合肥乃是淮南重鎮，扼中原門戶，座巢湖之濱，襟江帶湖，南通吳越，自古便是兵家必爭之地。⊥，
在袁術統治淮南之前，合肥一直都是淮南郡的治所，直到袁術控制這塊地盤之后，才被壽春取而代之。
合肥地形險要，分為新舊兩座城池，中間隔著數條規模不大的河流，地勢高低起伏，壟畈相依，總體呈現丘陵地形。東面的被稱為合肥舊城，自春秋時期便已經存在，西面的則被稱之為合肥新城，始建于光武時期，至今已有兩百年的歷史。
薛仁貴從壽春接應馬岱后退到合肥后便放棄了新城，將剩下的三萬多兵馬囤積在城墻相對更加高厚的舊城之內，拉起吊橋，關閉城門。全軍登上城墻，憑險死守。
曹操拿下壽春之后顧不得停歇，留下部分文官安頓地方，親自率領了十余萬人馬尾隨著漢軍的步伐殺奔合肥，同時命曹仁、郭子儀兩路兵馬向合肥移動，集結重兵猛攻城池。爭取早日拔掉這座要塞，進軍濡須口，劍指金陵。
但薛仁貴帶領著盧俊義、馬岱據城死守，頑強的頂住了曹軍數次猛攻，在近二十萬大軍的侵襲之下依舊屹立不倒。
尤其是薛仁貴手中的“萬里起云煙”堪稱冷兵器時代的大狙，配上薛仁貴百步穿楊的射術，簡直就是曹軍的噩夢，幾乎是指誰射誰，例無虛發。半個月的時間下來，死在薛仁貴箭下的曹軍將校少說也有二十余人，士卒更是不計其數。
每次攻城的時候，曹軍看到城墻上飄蕩著薛禮的旗幟，就會感到頭皮發麻，頜下生寒，唯恐稍不留神就會被一箭射穿喉嚨。
薛仁貴抓住曹軍這個心理，下令在四面城墻上全部插上“薛”字大旗，并從軍中挑選了十幾個與自己相貌有些相似的士卒，穿上和自己相似的鎧甲故弄玄虛，更是擾的曹軍心神不寧，丈二和尚摸不著頭腦，不知道哪個是真哪個是假？
這讓曹軍將士每次攻城的時候都瞻前顧后，畏首畏尾，因此半個多月的時間下來，面對著固若金湯的合肥舊城一籌莫展，依然難越雷池一步。
當濡須之戰的消息傳來之后，曹操幾乎驚掉了下巴：“什么？黃祖戰死，江夏丟失。蔡瑁被殺，郭奉孝被擒？尉遲恭率部收復了濡須？”
垂頭喪氣的文聘跪地稟報：“回陛下的話，罪臣率部向合肥撤退之時才得到了斥候的探報，這一切都是劉辯的兒子劉無忌所為。他先自稱王莽的后人，說是在丹陽境內埋藏了富可敵國的寶藏，偏蔡瑁前去丹陽尋寶，并伏兵殺之。”
斥候的探報自然不會百分之百準確，到現在文聘都還以為劉無忌和凌統是受了高人點撥，前往濡須口騙了蔡瑁前往丹陽，并在境內伏兵誅殺。做夢也想不到蔡瑁以及數十名親兵，其實是死在兩個未及弱冠的少年手中。
聽說這一切都源自于劉辯不到十歲的兒子劉無忌之時，曹操更是瞠目結舌，露出難以置信的表情：“劉辯這兒子簡直逆天了，生子當如劉無忌啊，像那孫權、劉琦等人簡直就是豬狗之輩也！”
黃祖的攔江鐵索被韓世忠輕易化解，蔡瑁啼笑皆非的死在劉無忌刀下，這些曹操都能承受。唯一讓曹操心如刀割的自己最器重的謀士郭嘉竟然被捉了，雖然曹操不知郭嘉是怎樣被抓住的，但那已經不重要了，重要的是郭嘉現在已經成了漢軍的階下囚。
“奉孝是怎么被抓的？”
曹操一雙犀利的眸子中放射出憤怒的光芒，搭在桌案上的五指狠狠的抓了下去，恨不能把桌案戳透五個指洞，讓郭嘉從里面鉆出來。
跪在地上的文聘一臉慚愧：“聽說那兩個小兒拿著蔡瑁的虎符與令牌混進了濡須城，用同樣的說詞欺騙奉孝大人。雖然奉孝大人覺得可疑，但這兩個孩童中卻又拿著蔡瑁的虎符與令箭，遂命人把兩個少年關押起來，派人趕往濡須、丹陽尋找蔡瑁，求證真偽。”
“咳咳……”蓬頭垢面，甲胄凌亂，狼狽不堪的文聘咳嗽一聲繼續把自己知道的稟報給曹操：“誰知半夜之時郭奉孝不知所蹤，這兩個少年又拿了郭嘉的令牌與蔡瑁的虎符，來到東關城下詐稱濡須遭到漢軍猛攻，讓我火速回援。”
“微臣見濡須起了大火，兩個少年手中又有重要憑證，遂不復多疑，就此率兵放棄了東關。回到濡須城下之后方知中計，遍尋郭奉孝不得，而那尉遲恭又率大軍殺過了東關。罪臣情知濡須難保，只能慫恿了部分蔡瑁舊部前來合肥拜見陛下！”
曹操雙目微閉，眼睛瞇成一條縫，喃喃自語：“詐蔡瑁，騙奉孝，誑仲業，整個計劃環環相扣，一氣呵成。估計絕不是兩個兩個少年可以做到的，朕猜測整個計劃十有是劉基或者陳宮之流策劃的，否則這兩個少年簡直太逆天了！”
提起劉無忌，曹操忽然想起了三四年前被劉辯當做人質脅迫到了金陵的兩個女兒。如果自己沒記錯的話，長女曹嬛過年之后應該就十四歲了，被劉辯許配給了太子劉齊；次女曹懿過年后應該十二歲了，被許配給了廬江王劉御，這樣算起來的話劉無忌還得喊自己一聲“岳父”。
“朕還記得劉辯對蒯良承諾過，無論將來與我曹魏的關系如何，都不會難為我的兩個女兒，我希望他能說話算話！”曹操目光飄忽，在心中暗自沉吟。人生有得必有舍，自己為了問鼎天下，只能犧牲掉兩個女兒了，是死是活聽天由命。
就在曹操怒不可遏之時，各路的斥候陸續來報：“啟奏陛下，諸葛亮已經率領援兵過了六安，預計兩日之后便會抵達合肥城下！”
“啟奏陛下，尉遲恭擊破濡須之后，已經率領由士卒、僧侶、道士等人組成的隊伍朝合肥進軍，預計最遲三日便會進入合肥境內！”
聽著各種不利的消息接踵而至，曹操的臉色陰沉的像暴風雨即將來臨之前的天空，下令召集偏將以上的武將全部來到自己的御帳共商破城之策。
待眾將齊聚之后，正襟端坐的曹操掃了滿帳文武一眼，最后落在范增身上：“范丞相，撞墻車、土丘、地道準備好了多少？”
范增大踏步的出列：“回陛下的話，經過曹慚、司馬對等兩位將軍的不懈努力，我軍已在合肥北城墻外筑起了二十座高達五丈的土丘，每座土丘上面可供三十名弓弩兵同時朝城墻上府射。”
“不錯，有這些土丘差不多可以壓制城頭上的漢軍弓弩手了！”曹操瞇著雙眼頷首贊許了一聲，又問：“撞墻車制造了多少？”
司馬錯出列拱手答道：“回陛下的話，已經按照工匠的設計制造了五輛撞墻車，明日即可投入使用，猛撞合肥城墻。”
曹操雙目突然一下子睜開：“嗯……不是說十日之內要造出至少八輛撞墻車么，怎么少了三輛？”
“回陛下的話，由于使用的木材不合格，在做了幾次實驗之后無法破壞城墻，已被匠人拆毀重做。”司馬錯脊背冒汗，囁嚅著答道。
曹操雙眉蹙起，沉聲道：“不管是何原因，任務未完成便是未完成，所有的理由都是借口！朕決定扣除你半年俸祿，你可接受？”
司馬錯單膝跪地認錯：“罪臣甘心受罰！”
曹操微微頷首，朗聲道：“有過必罰，有功必賞！若你監工的這五輛撞墻車能夠發揮出應有的威力，破壞了合肥城墻，朕賞賜你黃金百兩，粟米萬石！”
“多謝陛下體諒！”司馬錯稽首頓拜，“罪臣一定戮力死戰，將功贖罪！”
曹操的目光又從司馬錯身上挪到曹參的身上，肅聲道：“敬業，你監工的地道挖了幾條，深度如何？”
曹參拱手稟報：“回陛下的話，微臣率領兩萬將士晝夜挖掘，已在合肥西城墻外挖掘了六條地道，洞穴在地下一丈半左右的距離。”
“淺了！”曹操干脆利索的否定了曹參的功績，“深度至少要在兩丈以下才有可能偷襲成功。朕對你和司馬對處以相同的處罰，扣除半年俸祿，但你監工的地道若是在明日的攻城之戰中發揮出巨大作用，朕也對你處以相同的獎勵。”
“臣遵旨！”曹參長揖領命，“明日必督率三軍，全力攻城！”
曹操霍然起身，掃了一眼帳下的武將，包括典韋、史進、曹文詔、韓擒虎、文聘等人，以及昨日剛剛率部抵達的曹仁、曹洪，還有肩部有傷的司馬懿。
清了清嗓子，伸手朝合肥一指：“將士們，明日全軍戮力死戰，霹靂車、井欄、土丘、撞墻車、地道全部投入使用，務必在東漢援軍抵達之前攻破合肥城門。否則我軍飲馬長江，直搗金陵的計劃將會付諸東流！”
滿帳武將一起抱腕領諾：“陛下直管放心，明日臣等必然戮力血戰，雖死不退，哪怕戰至最后一人，也要拿下合肥！”
曹操最后又發出一支令箭，催促郭子儀與賈復、單雄信二人全力進軍，盡早前來參加合肥大戰，力爭在拿下這座重鎮的同時對諸葛亮迎頭痛擊，畢其功于一役！(