曹操距離拿下合肥只差一天的功夫，卻最終功虧一簣，從合肥鎩羽而歸，率領疲憊之師后退至壽春暫時駐扎，打算休養生息一段時日再圖良策。
此刻正值隆冬臘月，冰凍三尺，角弓難控，甲胄難著。曹操便屯兵壽春城內外，派人籌備糧草，從治下征調士兵，準備明年開春之后再戰。漢軍同樣在合肥暫時屯駐，待天氣稍稍轉暖后再向北進攻曹軍，收復失地。
擊退曹魏主力大軍之后，岳云顧不得停留，辭別薛仁貴，率本部人馬返回宛城助戰去了。只留下呂蒙、霍峻率領一萬五千人馬守衛汝南，短時間內足以保證無虞。
送走了岳云，身背十余創的薛仁貴收兵返回合肥，諸葛亮親自到城門前迎接，抱扇施禮：“亮已聽聞將軍之功，匹馬單戟在十幾萬曹軍中七進七出，斬將無數，殺的曹軍為之膽寒，縱西楚霸王在世只怕也不及也！”
薛仁貴面現慚愧之色，抱拳長揖：“孔明謬贊了，本將已認識到有些自恃其勇，不顧大局，這次若非龍駒、姜維二人率部支援，只怕難以占到便宜。而孔明你洞若觀火，輕易就察覺了曹賊的詭計，于途中設下伏兵，談笑間射殺了曹魏猛將曹文詔，比起薛禮的九死一生來，當真是運籌帷幄，彈指間決勝千里啊！”
“呵呵……薛鎮北這話真是折煞亮也，亮不過是一介書生，不用浴血廝殺，所以考慮的功夫比較多罷了。兩軍對決，沙場爭鋒，還是要靠薛將軍這樣的驍將身先士卒，鼓舞軍心，才能起到事半功倍的作用。”
當下兩人你一言我一句，投桃報李，盡釋前嫌，大有將相和的味道。在場眾文武，包括姚廣孝、陳宮、龍且、尉遲恭、姜維、馬岱等人無不歡欣鼓舞，露出愉悅的笑容。
寒暄完畢，諸葛亮吩咐把提前準備好的棺槨抬出來，將盧俊義和陳到的尸體收殮了，在合肥太守府設立靈堂，供軍中將校祭奠。并親自修書一封，分別送到金陵朝堂，以及成都天子手中，為盧俊義和陳到討個追封。
趁著眾將校陸續來靈堂祭奠之際，諸葛亮突然把臉一沉，親手拿出天子御賜的假節鉞，用嚴肅的目光盯著馬岱：“馬伯瞻你可識得我手中的物品？”
節是皇帝的御賜信物，其外形仿佛一根竹竿，用旌、錫、金、銀等貴重物品作為裝飾，是代表皇帝出使的信物。而鉞則是一種形狀如斧頭的信物，用白銀鑄造而成，與符節搭配使用，稱之為“假節鉞”，其意義相當于御賜的尚方寶劍，有權先斬后奏。
在東漢之前，皇帝御賜的欽差大臣或者武將有三種任命方式，分別是是持節、假節、使持節。
持節者平日里有權斬殺無官位之人，若是到了戰爭時期，權力還可以提升一些，有權直接斬殺俸祿在兩千石以下的官員。也就是除了地方最高的享受兩千石俸祿的太守及國相之外，下屬官員全部可以先斬后奏。
比持節更高一級的是“使持節”，不管是太平時期還是戰時，都有權利斬殺兩千石以下的官員，可以未經朝廷準許，直接斬殺。因為權力巨大，所以朝廷很少授予地方官員“使持節”這個職位。
除了持節、使持節之外，還有另外一種任命叫做“假節”。
“假”節就是暫借的意思，并非是虛假、偽造的意思。但“假節”所管轄的對象只適用于管理軍隊，到了戰時可以斬殺違背軍令的士卒或者偏將以下的武官，卻無權過問地方人事，因此一般都會被授予武將管理軍隊。
再后來因為戰事頻繁，劉辯又下詔在持節、使持節、假節三種封號之外增加了兩種封號，一種是假節鉞，另一種更高的則是假黃鉞。
獲賜假節鉞者，不管平時或者戰時都有權利斬殺地方文官與雜號以下的將軍，權力之重，文武百官無不震懾。而享有假黃鉞封號者更是至高無上，除了有權利斬殺太守、雜號將軍之外，甚至還有權力斬殺持節的文官、假節的武將，簡直就是皇帝出巡，文武百官更是聞之色變。
到目前為止，整個東漢朝廷獲得假節鉞權力的不過四人，分別是坐鎮中原的岳飛，督兵河北的李靖，以及南征貴霜的吳起，此三人俱都先后獲得假節鉞的賞賜，有權利直接斬殺地方以及雜號將軍，而不必稟奏朝廷。
至于諸葛亮，則是在離開成都的時候被劉辯授予了假節鉞的權力，為的就是怕薛仁貴自恃身份而不受約束，讓諸葛亮拿出假節鉞來嚇唬一下這個便宜姐夫兼大舅兄。
在劉辯看來，要想擊敗傾巢而出的曹操，必須把淮南的兵權集于一人手中，避免造成各自為戰的局面。兩相比較，劉辯認為諸葛亮比薛仁貴更適合統率三軍，因此在諸葛亮離開成都之前秘密授予了“假節鉞”，命他總督淮南戰場，抵御曹魏的進犯。
只是諸葛亮性格篤厚，和薛仁貴發生爭執的時候為了避免激化矛盾，因此沒有抬出假節鉞來壓制薛仁貴。卻很聰明的選擇在這個時候，當著滿堂文武將校的面來表明自己“假節鉞”的權力。
除了諸葛亮及三大軍團主將之外，其他的小軍團主將大多都是“假節”，包括秦瓊、薛仁貴、霍去病、衛青、魏延、戚繼光、陸遜、趙括等小軍團主將或大軍團副將一律都是假節。而各州的地方刺史，像王猛、王守仁、商鞅、張居正等人則被授予了“持節”的權力，用來約束地方官員，震懾不法之徒。
正是因為東漢擁有“假節鉞”權力的人寥寥無幾，所以盧俊義和馬岱在看到諸葛亮的使者手持假節鉞的時候也沒有放在心上，甚至用“將在外上命有所不受”來回絕諸葛亮的命令。
而當諸葛亮此刻手持假節鉞，當著薛仁貴以及滿堂文武質問馬岱的時候，眾人方才大驚失色，紛紛在心里嘀咕一聲：“啊呀……這、這諸葛孔明原來是擁有假節鉞權力的人？真是沒想到啊！”
“啊呀……原來孔明是陛下御賜的假節鉞大將啊？為何不早說呢！”薛仁貴有些汗顏，微微搖頭連聲自責。
不過薛仁貴仔細想想，如果諸葛亮剛一來到合肥就抬出假節鉞來壓制自己的話，只怕自己還真未必會服他的氣。十有會修書給天子問個明白，憑啥讓諸葛亮一個年輕書生騎到自己頭上？難道自己的功勞和資料還不如一介書生么？
而現在諸葛亮輕松化解了合肥之圍，運籌帷幄，調兵遣將，穩穩的掌控著大局。先是命龍且提前救援，從十幾萬曹軍的圍困之下救回了馬岱與四千多將士，又命姜維設伏射殺了曹文詔，比起薛仁貴九死一生闖陣，更加瀟灑從容。
如果說薛仁貴萬軍之中取上將首級的行為是“一力降十會”，而諸葛亮的用兵之道就是“四兩撥千斤”，兩相比較，諸葛亮的表現更具有統帥風范，這讓薛禮不得不心悅誠服。此刻看到諸葛亮抬出假節鉞來非但沒有感到反感，反而對諸葛亮的篤厚心懷感激，覺得諸葛的確更加比自己適合擔任主帥。
看到諸葛亮一本正經的質問自己，馬岱不由的臉色驟變，囁嚅道：“這、這是陛下御賜的假節鉞吧？有權利直接斬殺雜號將軍及太守以下的文武……”
“馬伯瞻？”諸葛亮咳嗽一聲，“本將派使者持假節鉞召喚你與盧俊義退兵，你二人卻視若無睹。盧俊義已經戰死沙場，功過相抵，亮不再追問。可你非但不予以阻攔，反而鼓勵盧俊義抗命，以至于造成重大傷亡，亮問你是否知罪？”
“我……末將知罪！”
雖然正是寒冬臘月，大堂外寒風呼嘯，但馬岱卻額頭見汗，面色如土，不由自主的單膝跪倒在地，“末將當時被大功沖昏了頭腦，忘記了假節鉞的權力。也沒有看清形勢，更沒有阻止盧將軍，以至于中了曹軍埋伏。末將知罪，愿受處罰！”
諸葛亮微微頷首：“馬岱你抗命不遵，蔑視假節鉞，以至于造成主將盧俊義陣亡，折損了一萬多將士。按照大漢軍律，當處以斬首之刑，不知你可是心服口服？”
在認罪之后馬岱如釋重負，心頭倒是坦蕩了起來，額頭上不再冒汗，臉色也不再蒼白。單膝跪在地上微微一笑：“左將軍處置得當，馬岱無顏面對三軍將士，愿受斬首之刑，以儆效尤，讓三軍將士以后不會再重蹈覆轍！”
“馬伯瞻敢作敢當，果然是條漢子！”諸葛亮把假節鉞收了，高聲召喚一聲，“刀斧手何在？”
馬上有四名魁梧剽悍，手捧大刀的儈子手列隊走進了靈堂：“不知左將軍有何吩咐？”
諸葛亮朝馬岱一指，輕拭眼角的淚珠，叱喝一聲：“把這蔑視假節鉞，抗命不遵，害死主將的馬岱推出太守府斬首示眾。懸首營門，告誡三軍，日后若有抗命不遵者，定斬不赦！”