時間過得飛快，轉眼間已經到了正月底。
貴霜大捷的消息通過飛鴿傳到金陵之后，整個江東一片歡騰，重新制作的大漢版圖已經超過了漢朝歷史上最強大的時期，建立了一個不敢說是絕后，但卻絕對是空前的的帝國。
但劉辯卻注意到，在軍方歡欣鼓舞，士氣高昂之際，一部分以儒家、法家人物為代表的也對吳起的行為提出了彈劾和抨擊，不僅在在朝堂上直接上書彈劾吳起，要求天子罷免吳起西征軍團主將的職位，而且還意圖挑起民間的輿論，對吳起施加壓力。
這些彈劾吳起的以司空孔融為領袖，被罷免回家的魏徵、金陵府府尹包拯、學部尚書顧雍、揚州刺史張纮、學部尚書陳琳、王璨、吳道玄等人為骨干，甚至就連白馬寺主持姚廣孝也上書彈劾吳起的暴行，希望能夠免去吳起西征軍主將的職位，改用蘇烈代替，或者另外派遣大將去貴霜代替。
“立皇后的時候朕可以聽取你們這些臣子的建議，甚至向你們妥協。那是因為手心手背都是肉，甄宓是朕的女人，而武如意同樣也是朕的女人，肥水不流外人田，所以朕才會向你們讓步。但是否支持吳起，關系著我大漢的旗幟能否插遍整個天下，所以朕要全力支持吳起！”
劉辯坐在麟德殿的書房內，翻閱著一張又一張彈劾吳起的奏折，心中卻愈來愈堅定。
朝堂上經過重新洗牌之后，劉辯的控制能力比起剛剛從巴蜀歸來之時得到了大幅加強。畢竟一年不在朝中議事，百官們對皇帝的依賴和畏懼在不知不覺間減弱了許多，甚至潛意識中認為即便皇帝一直不上朝，七位顧命大臣也可以打理的有條不紊。
但在荀彧告假，魏徵被貶，何珅下獄之后，百官們方才心中一凜。新年過后，劉辯又尋找理由對支持武如意上位的一些侍郎、郎中、御史進行打壓，罷免了十余人，下獄了數人。甚至把一個吏部侍郎砍了頭抄了家，重新讓朝廷中的官員意識到了天威凜冽，對天子的畏懼陡然增加。
而且與上一次文臣大面積支持武如意為皇后不同，這次彈劾吳起的勢力要小的多，僅有孔融這一個老資格，以及署理學部尚書顧雍、揚州刺史張纮、金陵府包拯等幾個實權人物，其他的都是一些侍郎、御史、郎中等儒家出身的官員。
比起上次左丞相荀彧帶頭，甚至不惜以告假作為賭注，還有狄仁杰、步騭、徐光啟、魯肅等各部尚書鼎力支持相比，這次的反對派力量要小的多。即便全部辭官下野，也不會對朝廷造成實質性威脅，這就更加堅定了劉辯支持吳起的信心。
次日清晨，太極殿，劉辯正在與文武百官進行早朝。
“朕今日頻頻接到舉報吳起的奏折，說他破壞聯盟，失信于人，濫殺俘虜。與我大漢以仁治國的理念格格不入，請求朕罷免吳起，諸位愛卿是何看法？”劉辯正襟端坐，掃了腳下的文武百官一眼。
已經接替荀彧擔任了一個月丞相的王猛第一個出列，懷抱笏板，高聲啟奏：“臣有本啟奏，自古兵家以利合以利分，先前凱撒和我大漢聯盟，只是為了共同討伐貴霜。而現在大局已定，將來必生爭端，臣竊以為吳啟將軍先發制人，并無不妥！”
“王卿言之有理！”劉辯頷首贊許，自己要的就是喉舌，能夠在關鍵時刻代替自己說話。
王猛懷抱笏板，繼續慷慨陳詞：“更何況有句話叫做臥榻之側豈容猛虎鼾睡？貴霜帝國是我們大漢的將士用鮮血和生命換來的，每一寸都彌足珍貴，豈能輕易分給外人？”
“凡是大國上邦，一寸山河一寸血，寸土必爭！犯我強漢者，雖遠必誅！更何況凱撒討價還價，早就露出勃勃野心，豈能養虎遺患？臣竊以為吳啟將軍不僅沒有做錯，還應該重重的封賞！”王猛作揖施禮，替吳啟請求冊封。
“王卿說得太好了！”
劉辯擊掌叫好，高統率的大臣和那些政治強但軍事白癡的官員相比，能夠高瞻遠矚，看的更加全面。而王猛擁有三項99的數值，放在朝堂上自然是鶴立雞群，說起來話來擲地有聲。
“凡上邦大國，自然是寸土必爭，豈能輕易贈于番邦蠻夷？”劉辯用威嚴的目光掃了滿朝，“鐵騎踏處，便為漢土，只要我大漢的馬蹄所到之處，便是我大漢的疆域！”
王猛繼續替吳啟辯解：“亂世需用重典，矯枉難免過正，一個王朝的建立，自然是由累累白骨砌筑而成，豈能用太平盛世的律法來衡量？吳啟遠征番邦，距離大漢本土迢迢數千里，漢人將士不過十幾萬，而蠻人卻以百萬甚至千萬計。若吳啟不用血腥手段，這些俘虜先降后叛，非但不能奠立勝局，反而隨時都會把將士們置于險境之中，故此猛認為吳啟殺俘之事并無不妥！”
“臣支持王景略的觀點！”右丞相劉基站出來表態支持劉辯和王猛。
與王猛一道調入金陵擔任工部尚書的長孫無忌，以及禮部尚書張居正自然不會放過這個向天子表忠心的機會，一起站出來道：“臣等附議，陛下與兩位丞相所言極是！那些反對的流言全都是無病呻吟，請陛下不必理會！”
而吏部尚書魯肅、戶部尚書糜竺、以及代替孫臏擔任兵部尚書的孟珙等人也站出來表態支持吳起：“時局不同，不能一概而論，吳啟將軍的行為雖然不妥，但并無過錯，請陛下駁回彈劾吳啟將軍的奏折！”
劉辯微微頷首，通過對朝堂上的百官進行洗牌，關鍵時刻大臣們能夠堅定不移的支持自己的決定，這就是自己想要的效果。
“吳起、蘇烈一路向西，平定大小蠻邦數十個，橫掃與我大漢并駕齊驅的貴霜帝國，為大漢新增人口近千萬，領土擴張數以百萬平方計。又俘獲貴霜皇帝嬴政、孔雀國國王凱撒，功蓋天下，彪炳青史。故此決定加封吳起為‘征南大將軍’，賜爵縣侯，世襲罔替。加封蘇烈為左將軍，賞賜鄉侯，世襲罔替。命二人繼續執掌南征大軍，再接再厲，向西掃平安息，揚我大漢國威！”
劉辯正襟端坐，以威嚴不可侵犯的目光掃了腳下的文武百官一眼，用中氣十足的聲音宣布了對吳起、蘇烈的冊封。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”劉辯的聲音剛剛落下，王猛與劉基立即帶領著文武百官高唱頌歌。
劉辯又下達了一道圣旨：“如今貴霜已經被平定，數百萬里土地無人治理，朕決定在那里設置“貴州”。傳朕圣諭，賞賜荀文若假節，前往貴州擔任刺史！”
“奴婢這就擬旨！”在旁邊伺候著的鄭和抖了下手中拂塵，尖著嗓子答應了一聲。
劉辯話音剛落，滿堂文武不由自主的與身邊同僚對視一眼，紛紛搖頭嘆息。自從王猛入主朝堂之后，所有人都明白荀彧已經暫時告別了丞相之位，現在被重新啟用，前往遙遠的貴霜治理地方，幸運的是不至于埋沒才能，不幸的是遠離了政治中樞，將來還有多大作為，怕是難以預料。
劉辯繼續做出派遣：“貴霜地大物博，人口密集，僅憑荀彧一個人自然無法治理。所以朕決定任命華歆、許靖等人隨行輔佐……”
劉辯說著話目光落在何珅的臉上：“何珅……你也跟著去吧，去把貴霜的路好好修理一下，等時機合適，朕會重新調你回京。”
由劉伯溫、狄仁杰、包拯等人組成的三堂會審，愣是沒抓住何珅貪墨的證據，在審問了半個月之后只能把何珅無罪釋放。但為了避免激化矛盾，劉辯也沒有給何珅官復原職，只是讓他到御史臺擔任一個閑置，今天心血來潮，決定派遣何珅跟隨荀彧到貴霜治理地方。
何珅出列謝恩：“臣多謝陛下信任，珅此次前往貴霜，一定會庶竭駑鈍，為國效勞！”
荀彧接到圣旨之后表現的異常冷靜，謝恩接過圣旨之后立即收拾行囊，先告別了家人再來乾陽宮辭別天子。
“荀卿啊，希望你能理解朕的決定，貴霜需要你這樣的內政奇才！”劉辯輕撫胡須，對荀彧安撫了一句。
荀彧作揖謝恩：“陛下能夠采納臣子們的建議，沒有失信于天下人，臣倍感欣慰。如今大漢人才濟濟，陛下還能夠想起荀彧，臣感激不盡。此去貴霜，定然讓貴霜百姓沐浴皇恩，若臣客死他鄉，還請陛下準許臣葬回故土！”
劉辯聽的鼻子一酸，揮揮手道：“荀卿言重了，泰州經過商鞅的治理，路途已經好走了許多。你此去貴州安心主政，三年五載之后，朕會派人去替你還朝！”
“罪臣就此告辭，自此之后不能再在陛下身邊獻上愚昧之言，還請陛下遇事三思，多與百官商議。如此則天下幸甚，百姓幸甚，社稷幸甚！”荀彧稽首頓拜，含淚退出。
一聲號角嗚咽，荀彧帶著何珅、許靖、華歆等人，率領了三千人組成的隊伍，揮手辭別金陵，踏上了南下貴霜的旅途。
江南故國，今日一別，不知何時歸來？(