歷城，鎮東將軍魏延的治所。
手握剛剛從潼關寄來的飛鴿傳書，魏延一臉煩躁和不忿，比照著譯文編碼至少審核了三遍，嘴里不停的念叨：“這飛鴿傳書會不會出錯了？我堂堂的大漢鎮東將軍，怎么可能由廉破這個老卒管轄？一定是書信出錯了！”
旁邊的偏將田繼也跟著附和：“飛鴿傳書都是由一些奇怪的數字組成，肯定是起草的官吏一時馬虎寫錯了編號，文長將軍乃是堂堂的鎮東將軍，論地位當朝前十，陛下怎么可能讓你聽命于廉破這個連廷兵都沒統率過的地方武將？”
牙門將軍王佑也是一臉不滿：“絕對是書信編碼弄錯了，他廉破和戰國名將廉頗同音，難道就真把自己當成一代名將了么？一個只統率過郡兵的青州兵曹，何德何能管轄堂堂的鎮東將軍，真是笑話！”
比起義憤填膺的魏延及麾下的幾個心腹武將，徐盛則相對冷靜了許多，拱手道：“文長將軍，這飛鴿傳書加蓋了陛下的玉璽，應該沒錯！”
魏延一臉不甘的辯解：“這廉破只是因為王猛信任，所以才一直統領青州郡兵，唐魏即將來犯，危急關頭，陛下怎么會啟用這么一個老頭擔當重任？我認為一定是起草書信的官吏出了錯，我馬上派使者快馬加鞭趕往潼關印證此事，軍國大事決不可兒戲啊！”
徐盛的身份是魏延副將，因此享受偏座的待遇，當下端起茶壺給魏延斟滿茶杯，勸慰道：“文長將軍不必煩躁，且聽小弟為你道來！”
“你說！”
魏延不顧茶水滾燙，端起來一飲而盡，似乎要用這滾燙的茶水熨平內心的委屈一般，“遙想當年，我魏延不說是第一個從龍之臣，但卻也是數一數二，除了賢妃娘娘以及戰死的花榮之外，我僅僅比廖化、甘寧、李嚴幾個人晚了幾天，論資歷大漢朝廷沒有幾個比的上我魏延吧？”
魏延越說越委屈，放下茶杯示意徐盛給自己斟滿，再次一飲而盡，借茶消愁：“當然一個朝廷不能論資排輩，我的才能不如岳飛、李靖、吳起等人，排在他們身后，接受李藥師的管轄，我魏延無話可說。可這廉破又是個什么東西？一個只統率過郡兵的青州功曹，現在竟然也騎在了我頭上，實在讓我心有不甘啊！”
魏延再次伸過茶碗來讓徐盛斟茶，徐盛卻是再也不肯，吩咐一聲：“來人，給文長將軍換酒，茶水可不是這樣喝的，萬一燙壞了肺腑可就麻煩了。”
很快魏延的杯中就換了來自金陵釀酒廠的烈酒，一口燜了個見底，感慨道：“唉……文向兄弟啊，說句大不敬的話，我覺得陛下對我有成見！”
徐盛面色一愕：“呃……文長將軍這話卻是從何說起？”
魏延轉動著手里的酒杯道：“從馮淑儀身上看出來的，她當初是我引薦給陛下的，乃是除了唐后之外最早伺候陛下的嬪妃，也為陛下生了北海王、河澗王兩位王子，如今卻被貶為美人，與一些剛剛入宮的嬪姬為伍……”
“咳咳……”徐盛咳嗽一聲，打斷了魏延的話，“宮闈中的事情咱們這些外臣就不必評論了吧？而且末將聽聞是馮美人嫉妒衛淑妃，無禮沖撞了陛下，因此被打入冷宮幽禁了一年，現在能夠重新做回美人，也算是不錯的結果，總比關在冷宮強多了。”
魏延摸起酒杯，親自給徐盛斟了一杯：“文向兄弟啊，常言道伴君如伴虎，宮闈中的是非對錯，咱們這些外臣也分不出是非對錯，愚兄只是覺得自從馮淑儀被打入冷宮之后，陛下再也不器重我了。”
“魏將軍想多了！”看到魏延一臉落寞，徐盛舉杯敬酒，“將軍你也不要多想，之前遍地小諸侯，我軍需要分兵翦滅，譬如袁紹、袁術、陶謙、孫策、劉表之流。現在曹操整合了黃河以北，成了一個實力強大的諸侯國；而李唐又日益崛起，霸占了我大漢的遼東大地與幽州，唐魏聯合之后兵多將廣，我軍必須整合成大兵團統一指揮，才能與之抗衡，所以就不會再設置那么多小兵團了。”
魏延抿了一口杯中酒，嘆息道：“這個道理我也明白，李藥師用兵有方，青州大包圍全殲了袁紹的十五萬人馬，跨海襲唐都，活捉了李淵。鏖戰北方，一個人頂住了李績、李牧率領的三十萬唐軍，以及曹彬率領的十萬魏軍，讓唐寇寸土難進，我魏延有自知之明，比李靖自然是螢火之光比之皓月！”
話鋒一轉，搖頭抱怨道：“可比其他人呢？諸葛亮年方二十左右，現在已經獨掌十幾萬兵馬，孫武在雍涼攻城掠地，霍去疾率八萬兵馬強攻長安，而我魏延一直窩在青州防御也就算了，現在居然要聽一個老匹夫調遣，如何能讓我心服口服？”
徐盛笑吟吟的勸解道：“文長將軍莫要抱怨，人應該知足常樂，你好歹也是鎮東將軍，雖然暫時聽從廉頗管轄，可你的將銜比他高啊！再者說了，比起甘寧、李嚴、廖化等人來，你的處境豈不是好得多？堂堂鎮東將軍，當朝三品，獨掌一軍，拱衛青州，陛下待將軍其實不薄了，萬萬不可胡思亂想，授人以柄！”
聽了徐盛的勸解，魏延情緒好轉了許多，搖頭嘆息道：“我也知道陛下待我恩重如山，可是看著這么多人慢慢爬到我魏延的頭上，心有不甘呢！借用陛下的一句詩詞，沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春，豈不就是寫給我魏延的？”
徐盛寬慰道：“將軍莫要意氣消沉，這次陛下在書信中說了，唐軍以進攻金陵為幌子，實則意在青州。我們這次只要聯合廉破將軍擊退唐寇，陛下定然龍顏大悅，不吝封賞！”
“不，這次我要干一場大的！”
魏延將杯中酒一飲而盡，突然雙目圓睜，斬釘截鐵的道：“防守的再好也沒有進攻出彩，岳鵬舉在宛城守了七八年，也沒有這半年來連下陳留、許昌來的震撼，所以這次我要主動出擊，干一番轟轟烈烈的業績！”
徐盛又是一愣：“文長將軍此話怎講？平原有夏侯淵軍團虎視眈眈，十幾萬唐寇隔著黃海相望，我們青州的處境比起徐州來只壞不差，如何進攻？”
魏延一拍桌案，吩咐一聲：“來人，把我特制的地圖呈上來！”
親兵吩咐一聲，把一副卷軸攤開在桌案上。
魏延指著地圖，對徐盛說道：“從歷城順著黃河向西走一百三十里，有兩條道路可跨過黃河，直通鄴城東面的魏縣。”
徐盛精神為之一振：“哪兩條道路，愿聞其詳！”
魏延高聲道：“其一乃是由東阿跨過黃河直通陽平、館陶的官衙驛道，被稱作‘陽谷道’，行人商旅往來于黃河兩岸多走此道路，沿途有兵力不等的曹兵駐守。”
“難道還有另外的道路，末將不曾聽聞。”徐盛一臉茫然，“除非向西一百里走濮陽過黃河，或者再向西走白馬津過黎陽方可抵達鄴縣，但因為岳都督拿下了陳留，曹仁已經在這些地方增強了防御，怕是沒有機會吧？”
魏延撫須大笑，掃了偏將田繼一眼：“田繼，你把另外一條道路說給文向將軍聽聽。”
田繼拱手領命，一臉得意的道：“回徐將軍的話，在陽谷道向西三十里的地方，有一條因為黃河改道沖開的小路，常年黃沙淤積，兩旁蘆葦叢生，因此少有行人，陰森恐怖，被當地人稱之為‘陰谷’。”
“陰谷，卻是聞所未聞！”徐盛蹙著眉頭沉吟，逐漸猜透了魏延的打算。
田繼繼續道：“這陰谷道雖然狹窄逼仄，荒草叢生，但卻東西縱橫二百余里，直通魏縣，而魏縣距離鄴城不過八十里，拿下魏縣便可以兵臨鄴縣城下！”
聽完田繼的分析，魏延撫須大笑：“哈哈……文向兄弟，如果拿下了曹操的老巢鄴縣，把曹操的妻妾兒女全部俘虜回來，你說會不會讓滿朝文武刮目相看？是否可以比肩李藥師跨海擒李淵的戰役？”
徐盛一臉凝重：“曹魏也是猛將如云，謀士如林，只怕不會這么輕易被偷襲都城吧？不知魏將軍又是如何探聽到這條陰谷小道的？”
田繼捻著下巴的山羊胡，不無得意的道：“回徐將軍的話，小人祖籍就是兗州東阿人，幼年時候在黃河兩岸射獵，因此早就知道了這條人跡罕至的陰谷小道。再加上今年一直干旱，黃河水流枯萎，陰谷小道干巴巴的像是黃土高原，正好可以迅速進兵，如果全軍急行，三五日便可以兵臨鄴縣城下！”
魏延再次把杯中美酒一飲而盡，拍著徐盛的肩膀，慷慨激昂的問道：“你我手中握有四萬兵馬，由陰谷偷襲鄴縣，定能殺曹魏個措手不及，徐文向有沒有膽量和我反手大干一場？”(