曹操從垂釣的小溪回到府邸大堂之后激動的內心依舊無法平靜，恨不能現在就向范蠡當面賠罪。
“我曹孟德整日求賢若渴，卻幾乎與大賢失之交臂，果然是千里馬常有，伯樂不常有！誰說只有東漢人才輩出，燕魏之地同樣不乏英雄豪杰，只是朕的眼光遠遠不及劉辯，日后可要改一下之前的用人思維！”
這兩年以來，曹操被漢軍壓制的太憋屈了，兒子曹丕死在宇文成都手下，自己還得委曲求全向劉辯臣服。后來總算抓住機會稱帝與東漢分庭抗禮，躊躇滿志的傾盡全國之力，率領近三十萬大軍南下，企圖趁著劉辯遠征巴蜀討伐劉備、趙匡等諸侯之時直搗江東。
卻沒料到付出了九牛二虎之力，不僅寸土未得，反而折了夏侯惇、曹文詔、曹洪等宗族大將，甚至還丟了許昌和陳留兩座富庶繁華的重鎮。每當夜深人靜之時，想起日益惡化的局勢，曹操就心煩氣躁，頭疼的輾轉難眠。
而陰谷大捷的消息對于曹操來說無疑是治愈頭痛的一劑良藥，讓曹操血脈賁張，慷慨激昂，頓生“老驥伏櫪，志在千里”的雄心壯志，并在大堂上當著范增、郭嘉、程昱等人的面賦詩一首。
“神鬼雖壽，猷有竟時。
螣蛇乘霧，終為土灰。
老驥伏櫪，志在千里。
烈士暮年，壯心不已。
盈縮之期，不但在天；
養怡之福，可得永年。”
在劉辯的瘋狂剽竊之下，曹操幾首膾炙人口的詩歌已經變成了劉辯的作品，此刻慷慨激昂之下產生靈感，筆走龍蛇，寫下了《龜雖壽》這篇大氣磅礴，氣勢恢宏的詩篇。若是曹操得知真相，不知道會不會感激劉辯的不盜之恩？
“老驥伏櫪志在千里，說得好啊！”
胡須已經花白的范增贊不絕口，感覺曹操這首詩歌就是寫給自己的，而范蠡的出謀劃策更是讓他感到揚眉吐氣。
曹操一臉誠懇的向范增道歉：“范卿，朕雖然是皇帝，但你比朕年長了十余歲，老而彌堅，見識深遠。若以后還有像范離這樣的人才，一定要多多向朕舉薦，朕一定不會再明珠暗投，要做到知人善任，量才適用！”
范增在允諾的同時不忘替范離謙虛幾句：“呵呵……陛下也不要把范離捧上天，雖然他才智過人，但能夠洞悉魏延由陰谷偷襲鄴城的計劃，運氣成分還是占了一多半！若不是他提前經過陰谷這條道路，又安能推測到魏延偷襲鄴城的陰謀？”
曹操心有余悸的感慨道：“也幸虧朕派遣范離到平原輔佐妙才，偶然經過陰谷這條道路方才識破了魏延的詭計，否則只怕很可能會被魏延順著陰谷兵臨鄴城門外，導致局面對我大魏越來越不利！”
郭嘉卻一臉不屑的道：“魏延由陰谷偷襲鄴城的計劃雖然足夠大膽，足夠出人預料，但在嘉看來不過是自尋死路，沒有任何成功的可能性。”
郭嘉在貶低魏延的同時，間接的也把范蠡的戰功弱化了，范增頓時有些不樂意了：“奉孝此言未免有些太武斷了吧？雖然我不認為范離的功勞足夠大，但如果沒有陰谷之戰，有很大的可能會被魏延兵臨國都城下。”
郭嘉束手而立，目光中全是不屑之色：“鄴城內有太子坐鎮，滿寵、朱靈、路昭等人輔佐，還有兩萬兵馬，再動員各士族家的門客、家丁上城防御，隨隨便便就能集合三四萬人，憑魏延的區區兩三萬人馬，又能翻起多大的浪花？支撐到曹子孝或者夏侯妙才分兵救援，這魏延遲早都是全軍覆沒的局面。”
“誰說魏延只有兩三萬人馬？夏侯妙才在捷報里面說了，陰谷之戰總共殲滅了四萬兩千七百多漢軍，并將主將魏延俘獲。若是被這樣的一股兵馬直抵鄴城門外，定然影響巨大，導致我大魏軍心動蕩吧？”范增拿著夏侯淵的捷報，把陰谷之戰準確的殲敵數量念誦了一遍。
郭嘉冷笑一聲：“四萬兩千三百多？恐怕這里面虛報的水分至少接近兩萬吧？樂義、范離吹噓了一頓，夏侯妙才又吹了一點，殲敵數量就翻番了。”
曹操在心里嘆息一聲：“唉……奉孝還是年輕啊，連續兩次遭到劉辯父子羞辱，性格已經變得有些憤世嫉俗了。看破不說破才是聰明的處世之道，朕難道就不知道戰報里面有虛報戰功的水分么？”
但對于現在的曹魏來說，急需一場大勝來鼓舞士氣，如果不會引人懷疑的話，曹操甚至不介意范、樂二人把殲敵的數量吹噓成二十萬。只是魏延手中兵力最多的時候才掌控了四萬出頭的兵馬，吹噓的過于厲害了反而會讓人覺得太假，因此四萬多人是個恰到好處的數字，既不會引人懷疑又可以最大程度的鼓舞士氣，振奮軍心！
“或許樂義與范離這樣做，與朕的想法不謀而合，并非是二人貪功虛報，只是為了鼓舞軍心。”
曹操想到這里，對于樂義和范離的喜愛之情又多了幾分。能夠得到兩個如此深謀遠慮的一文一武輔佐，看來曹魏的國祚還沒衰弱，只要能夠擊破徐州，便可以扭轉當前的頹勢。
“好了，住口奉孝！”曹操咳嗽一聲，輕叱郭嘉，“你又怎知范、樂二人虛報戰功？大敵當前，眾卿家應該同仇敵愾，豈能互相猜疑？你看程德謀就一句話也沒說，日后還望你謹言慎行。”
身高八尺，面目威嚴，皓首白發的程昱已經六十三歲，比范增的年齡還要大一些，但體格卻非常硬朗。這也讓曹操有些擔心自己的謀士團隊老齡化，而年輕的范離表現出色，自然讓曹操喜出望外。
但曹操不知道的是，程昱老當益壯，在正史中活到八十歲，直到比他年輕十五歲的曹操去世，曹丕登基稱帝之后方才與世長辭。其硬朗的骨骼更非郭嘉、戲志才等人可比，曹操擔心范增、程昱兩大謀主日漸衰老，倒是有些杞人憂天了。
程昱站的身材筆挺，撫須笑道：“陛下謬贊了，奉孝還是年輕，難免爭強好勝！”
“無論如何，這是一場振奮人心的大捷，朕一定要隆重的冊封樂義與范離，不讓明珠暗投，白璧蒙塵。”曹操大袖一揮，吩咐下人置辦酒筵，召集曹參、韓擒虎、典韋、許褚等人來共同慶賀這場振奮人心的大捷。
日薄西山之際，曹府內魚肉飄香，美酒醉人，所有的曹魏偏將以上的官員悉數前來赴筵，紛紛舉杯向曹操道賀，慶祝這場振奮人心的大捷。
眾人推杯換盞，喝的酒酣耳熱，就在這時又有急促的馬蹄聲趕到，卻是樂毅從下邳派遣而來的使者，特地從徐州快馬趕到譙郡向曹操稟報拿下下邳的大好消息。
原來樂毅與范蠡在陰谷全殲魏延的兵馬之后，為了保持偷襲下邳的機密性，并沒有立即派遣使者向曹操報捷，而是打算等偷襲下邳成功后再給曹操一個驚喜，無疑這樣才來的更震撼一些。
因此樂毅與范蠡在急行軍偷襲下邳的同時，只是派遣使者向主將夏侯淵做了稟報，再由夏侯淵派遣使者向曹操報喜。一來二去，曹操得到陰谷之戰的消息之后已經是三四天之后了，而這時候樂毅與范離已經成功偷襲下邳得手，一舉俘獲了包括徐州刺史陳群在內的所有徐州文官。
這樣振奮人心的大捷比起陰谷之戰來有過之而無不及，樂毅與范蠡當然不會再錯過邀功請賞的機會，當即派遣了使者快馬加鞭，花了一天的功夫趕到了相距三百多里的譙郡，把攻陷下邳的消息稟報大魏皇帝。正是這樣一番錯進錯出之后，才導致曹操幾乎在同一時間內，一前一后的收到了陰谷大捷以及攻陷下邳的捷報。
曹操喝的微有醉意，聽說使者是奉了樂毅之命前來稟報，不僅有些高看一眼，和顏悅色的問道：“樂義與范離現在駐兵何處，下一步準備如何用兵？你且慢慢與朕道來，若是說得詳細，必有重賞！”
風塵仆仆的使者掩藏不住臉上的笑意，喘著粗氣道：“多謝陛下厚愛，小人……小人奉了樂義將軍與范離大人的命令特來報喜！”
“報喜？”曹操舉起酒杯抿了一口，笑吟吟的道，“陰谷之戰全殲魏延的消息朕已經知道了，正在琢磨著該如何封賞兩位愛卿？既然你是奉二人之命前來，那就等朕做了決定之后把好消息給二人帶回去。”
使者笑容滿面的道：“錯了，錯了，陛下你誤會了！小人不是來稟報陰谷大捷的，而是從下邳而來。”
“從下邳而來？”曹操收了笑容，滿腹狐疑的道，“你無緣無故的繞道下邳做什么？”
使者一臉興奮，無比自豪的拱手答道：“啟奏陛下，樂義將軍與范離大人在陰谷殲滅魏延之后喬扮成漢軍，急行軍偷襲下邳。成功詐開城門，將徐州刺史陳群及麾下幕僚全部俘虜，并斬殺了守將糜芳，特地派遣小人前來報捷！”(