自從樂毅、范離成功的偷襲下邳之后，徐州軍團頓時陷入慌亂狀態，關鍵時刻徐達當機立斷，率部放棄彭城連夜奔下邳南部的睢陵與秦瓊合兵一處，總算穩住了陣腳。
見徐達用兵穩重，退而不亂，秦瓊驍勇善戰，郭子儀與陳子云也不敢逼的太緊，更擔心秦瓊率部反攻下邳，便暫時屯兵下邳城外與樂毅互為犄角，一面派使者飛報曹操，請示下一步該如何用兵
“唉陳某白白忙活了一場，卻為樂義、范離這兩個無名小卒做了嫁衣，我心實在不甘啊”
陳子云帶著部將王彥章、董平、李進、李通等人在下邳城下策馬徐行，看到城墻上飄著“樂”字大旗，心頭頗為不是滋味，胸中要多郁悶就有多郁悶。
李進手提白銀玄盧槍，催促胯下黃驃馬，傲氣十足的道：“陳將軍直管放心，有我李進助戰，遲早要助你成就一場大功。聽說那李靖在南皮全殲了曹彬軍團，正率部朝鄴城進軍，我等不如率部北上救援鄴城算了，若是與漢軍狹路相逢，李某人誓要陣斬李存孝，生擒李靖，到那時將軍的功勞又豈是拿下下邳可比的”
陳子云在李績麾下效力之時，曾經見識過李存孝的武藝，號稱東漢頭號武將，甚至能夠硬扛李元霸一百多個回合，可以說目前就陳子云所知的人物中還沒有第二個。這李進竟然說要陣斬李存孝，陳慶之自然是無論如何也不相信。
但李進加入陳子云麾下將近一年，也表現出了一定的實力，譬如陣前力挫武松，惡戰徐達三十回合不分勝負，要說李進完在全吹牛也有點冤枉他。
李進經常掛在嘴邊的一句口頭禪就是：“那號稱人中呂布，馬中赤兔的呂奉先年輕的時候曾經在李某手下吃過大虧。后來呂布成為天下屈指可數的驍將，僅次于李元霸、李存孝等人，這豈不是說明了李某可與李元霸、李存孝一爭長短”
陳子云理解為這是李進不知道李元霸、李存孝的實力，有些夜郎自大，不知道天外有天人外有人的道理，因此才會大言不慚。青州與南皮隔著千把里路程，一時半會的也不會與李靖交手，所以陳子云也不想打擊李進的信心，長他人志氣滅自己威風。
但李進卻慫恿著陳子云北上救援鄴城，與李靖當面鑼對面鼓的交鋒，這是陳子云無論如何也不愿意干的事情，當即一口回絕：“且不說李靖兵多將廣，數倍于我軍，就連唐國二李聯合曹彬都奈何他不得，憑我們手中區區五萬人馬長途奔襲，豈非螳臂當車除非陛下命我等回援鄴城，否則決不可自取其辱”
就這樣，陳子云率領的五萬人馬與郭子儀的三萬人馬，以及樂毅率領的兩萬人馬會師下邳，一面等候曹操的指示，一面觀望秦瓊軍團的動向。
就在魏軍完全控制了下邳之時，秦瓊與徐達率部向下邳東面的司吾縣城移動，同時命秦用、楊延昭、麴義、尉遲恭等四支人馬過來靠攏，會合成一支兵馬，集結力量準備誓死奪回下邳。
不過一兩天的功夫，各路兵馬會師司吾，包括徐達率領的三萬人，秦瓊率領的兩萬五千人，再加上秦用、麴義的隊伍，以及楊六郎、尉遲恭從淮南帶來的援兵，使得司吾境內的漢軍也增加到了十萬人，與下邳城的十萬魏軍隔著一座馬踏湖，遙相對峙。
“將士們，我秦瓊愧對陛下的信任，丟了下邳之后害得楊美人以及陳長文、還有楊家的婦孺全部落入魏軍手中，我秦瓊的罪過百死莫贖也”
當著眾將的面，向來以硬漢形象示人的秦瓊淚流滿面，痛哭流涕，“李靖東破李唐，西拒曹魏；岳飛拒守宛城，擋四面之敵，拱衛大漢。吳起南定交州，長驅貴霜，和他們相比，我秦瓊算什么東西啊我有什么資格配的上征北將軍，和這些有功之臣并駕齊驅我這就上書請罪，請陛下將我貶為偏將”
徐達對于秦瓊的器重發自肺腑的感激，不僅沒有因為自己降將的身份而心存蔑視，反而授以軍事大權，才讓自己逐漸積累了一定的功績。此刻看到秦瓊垂頭喪氣，自然第一個站出來寬慰：“勝敗乃兵家常事，都督切莫過度自責”
尉遲恭拍著秦瓊的肩膀，咧著粗嗓門勸道：“嗨我說秦叔寶，你一個大老爺們哭哭啼啼的像個什么樣子下邳丟了奪回來就是，我尉遲敬德第一個為你身先士卒”
“奪回下邳”秦用紅著雙眼附和尉遲恭的提議，“報仇不隔夜，隔夜非好漢，孩兒就算戰死在下邳城下也要奪回城池
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武松與麴義也是義憤填膺，紛紛攥拳道：“對，三軍用命，誓死奪回下邳”
就在這時，李靖的書信送到，勒令秦瓊率徐州軍團北上，接受衛青的指揮，戰略性放棄徐州，與青州軍團齊心協力保住青州，抵御唐軍對青州的侵略。
秦瓊看完書信之后頓時氣不打一處來：“李藥師這是什么意思合著我丟了徐州不算一回事，還要去幫他守青州雖然我秦瓊的戰績不如他，但也不能這樣頤指氣使吧”
就在這時，劉辯的書信送達，告知秦瓊暫時接受李靖的差遣，一切以李靖馬首是瞻，齊心協力共扛唐魏，不得有誤。
秦瓊頓時一臉無奈，唉聲嘆氣的道：“唉沒辦法啊，戰績不如人，只能矮人一頭了。我并非不服李藥師，只是不服李藥師憑什么讓我放棄徐州，去幫他固守青州這不是讓徐州雪上加霜嘛”
第一個站出來勸諫的依舊還是徐達：“都督稍安勿躁，陛下深謀遠慮，讓你接受李征東的調遣，一定有他的道理。而李征東用兵多年，從無敗績，眼光一直很準，這次決定舍棄徐州固守青州并非無的放矢，更不是自私心理。”
“我怎么就是覺著李靖的自私心理在作祟呢不就是因為青州是他打下來的，徐州和他沒有關系，才讓我等棄徐州守青州么”秦瓊吹胡子瞪眼，口沫橫飛的對李靖開噴。
徐達莞爾笑道：“非也、非也，都督莫要錯怪了李征東以徐達之見，李征東之所以決定棄徐州守青州原因有三，第一徐州一馬平川，易攻難守，我軍只要集結兵力，可以隨時奪回。”
頓了一頓，繼續道：“其二，固守青州可以對徐州形成南北夾擊之勢，還可以保證李征東軍團的退路，遏制李唐的擴張，不讓李唐變得更加強大。其三，只要能夠守住青州，還能夠隨時快速進攻李唐本土，讓李世民如鯁在喉，不敢傾巢而出。”
楊延昭附和道：“徐天德將軍所言極是，如此分析一番，兩害相權取其輕，的確更應該固守青州。”
麴義、尉遲恭也贊成徐達的分析：“既然兩位說得頭頭是道，又有煌煌圣旨，咱們就按照李藥師所說放棄徐州北上青州吧大不了打退李唐之后，再讓李藥師幫咱們奪回徐州。”
秦瓊撫須感慨一聲：“徐天德說得不錯，看來是我秦瓊目光短淺啊，這一路上就由徐天德來指揮兵馬吧”
隨著秦瓊一聲令下，十萬漢軍放棄了徐州，連夜北上青州，等下邳城里的魏軍知道消息后，漢軍已經向北離開了一百多里路程，想要追趕已經來不及了。
幾乎就在秦瓊率軍北上的同一時間，李世民也通過飛鴿傳書勒令史敬思、李克用率軍北上，一路攻占瑯琊、城陽等地，與已經拿下了東萊郡的主力大軍東西呼應，全力爭奪青州。
青州，瑯琊國，一代名相諸葛亮的故里。
一座小鎮上來了百十名騎馬的不速之客，把小鎮上的兩家客棧住的滿滿當當，一連住了兩天遲遲不肯上路。
這伙人除了百十騎彪形大漢之外，還有三輛馬車，里面坐了十名婢女眾星捧月一般簇擁著一個身姿豐腴曼妙，容貌閉月羞花的絕世美女，惹得小鎮上一時間熱鬧了許多。
每日總會有許多市井之徒慕名而來企圖一睹芳容，但被許褚魁梧的身材在門前一站，頓時嚇得魂飛魄散，只能躲得遠遠的朝客棧中偷瞄幾眼，回去也算有了大吹大擂的資本。
客棧之中剛剛趕到的范增正在與蒯良、許褚等人商議對策：“冀州風云突變，鄴城被李靖攻陷，包括卞皇后以及太子全部被俘，陛下打算用下邳的人質交換鄴城的人質。可前天已經派人通知了李世民，三日之內將會獻上徐州第一美人楊玉環，若是現在突然反悔，只怕李世民定會勃然動怒，兩位說如何是好”
就在這時，曹操的使者快馬加鞭追了上來，將郭嘉把長孫無垢加入談判的計劃告知，讓范增親自去一趟東萊郡面見李世民，告知曹魏的苦衷，并用長孫無垢來補償楊玉環，請李世民體諒曹操的難處。
“嗯郭奉孝的這個提議不錯，老夫這就快馬走一遭東萊面見李世民”
范增看完書信之后，對郭嘉的提議深表贊成，決定立刻動身。