自從曹仁帶著英布、巨毋霸過河增援夏侯淵之后，便委任司馬懿為主將，帶著司馬錯、夏侯尚、郝昭、曹真、王凌等人鎮守河內郡以及河東郡，防備南岸的漢軍趁機過河偷襲。
從河東郡治所安邑到河內郡治所懷縣大約五百里路程，司馬懿命郝昭帶著司馬炎率領五千人馬守安邑，命曹真、夏侯尚率領七千人守軹縣，自己則與司馬錯、王凌率領一萬八千人坐鎮懷縣。
巧婦難為無滅之炊，在曹仁率領五萬人馬出征之后，楊素又帶走了一萬五千人，司馬懿手中能夠調動的兵馬已經僅剩三萬，所以只能扣扣索索的幾千幾千的分配。
正常情況下，用三萬人馬守衛兩個郡，兵力也不是太薄弱。
但凡事都講究相對論，如果面對的是黃巾軍、黑山軍這樣的叛軍流寇，烏合之眾，三萬人完全夠用。可隔著黃河相對的是久經沙場，浴血多年的漢軍雄師，數量多達十五萬，三倍于己，又有徐晃、甘寧等名將統率，這讓司馬懿不能不小心翼翼，倍感壓力。
在得知薛仁貴叛漢降魏之后，司馬懿就有些懷疑這是詐降之計，只是又不能百分之百確定，只好緘口不語，靜觀其變。
幾天之后，司馬懿最擔心的事情果然發生了，夏侯淵被困于許昌，危在旦夕，因此派了斥候一路快馬加鞭前來河內向曹仁求援。曹仁得知噩耗后留下司馬懿、司馬錯坐鎮河內，親提五萬兵馬渡過黃河，星夜馳援。
曹仁過河之后，司馬懿夜觀天象，只見南方一星斗急速墜落，不由得驚呼一聲：“許昌之北，折損一股，不是應在夏侯妙才身上，便是應在曹子孝身上。流年不利，大魏局勢危矣！”
一切果然如司馬懿所料，兩天以后噩耗傳來，夏侯淵被薛仁貴射死在許昌城下，單雄信死于亂軍之中，韓擒虎失手被擒。
此后壞消息一個接著一個，從許昌突圍的夏魯奇也沒能走遠，在陽夏境內遭到關羽軍團阻擊，死在漢將的圍攻之下。而曹仁、曹操率領的援軍被各個擊破，目前正遭到諸葛亮、關羽、徐達三路人馬的追襲，一直從陳郡境內窮追不舍。
“看這局勢，中原怕是保不住了！”
司馬懿嘆息一聲，立即修書一封給鎮守河東的郝昭，告訴他如果徐晃軍團過河來襲，千萬不要戀戰，主動放棄河東保存實力，不必計較一城一地的得失。
對于現在的曹魏來說，保存軍事實力比保護疆域完整更加重要，地盤丟了可以再奪回了，如果隊伍被殲滅了，就再難翻盤了。
司馬錯提醒司馬懿道：“郝昭性格固執，善于守城，自詡若有三千甲士，便能抵御十萬大軍，只怕不肯輕易聽從仲達你的吩咐啊！”
司馬懿輕撫下巴，沉吟道：“我與郝昭談論過防守之道，不可否認，他在防御上的確很有天分。可河東無險可守，比不得雄關要塞，一旦遭到徐晃十萬兵馬的圍攻，只有城破人亡一條路，絕無守住的可能。”
“是啊！”司馬錯頷首，“我也欣賞郝昭的守城能力，他以五千人馬硬扛三五日甚至半月左右的時間或許都能夠做到，但現在我軍已經無力增援，只要徐晃
司馬兄弟很明白現在的局勢，不是郝昭守不住河東，而是守住了又能做什么？
守住一天又能守住一月嗎，守住一月又能守住一年嗎？曹軍已經無力解圍，守住河東又有什么價值？
司馬懿點點頭：“兄長所言極是，既然安世（司馬炎）侄兒就在郝昭身邊擔任副將，我便給他修書一封，如果郝昭不肯主動放棄河東，便把他抓起來，絕不能讓郝昭剛愎自用，害我白白損失五千兵馬。”
對于司馬懿來說，主動放棄河東還有第二個原因，那就是自己的任務是守住河內，阻擋漢軍從河內進犯魏國國都鄴城。
而丟了河東則影響不大，因為河東北面還有平陽郡與上黨郡，還有曹彬、曹參率領的四萬人馬扼守壺關與襄陵這兩座險關要塞，那才是并州的門戶。司馬懿只需要集中兵力守住河內，讓鄴城避免遭受威脅，就算完成了使命。正因為如此，司馬懿才毫不猶豫的做出主動放棄河東郡的決定。
打定主意，司馬懿當即再次提筆給司馬炎修書一封，命斥候快馬加鞭趕往河東郡治所安邑，一封交給郝昭，一封悄悄交給司馬炎。
斥候動身之后，司馬懿又對司馬錯道：“洛陽傅友德、徐庶手里還有五六萬兵馬，若是得知徐晃出兵，一定會趁火打劫。兄長可聯合夏侯尚與曹真，在孟津通往懷縣的路上設伏，伏擊傅友德。”
“仲達所言極是，愚兄這就去準備！”
司馬錯點頭答應一聲，辭別司馬懿，從軍營中點起一萬人馬，星夜離開河內郡治所懷縣，并聯絡曹真與夏侯尚，相約在孟津到懷縣的路上設伏，尋找一處地形險要的必經之途伏擊傅友德。
司馬懿的斥候離開懷縣一路快馬加鞭，日行三百余里，花了一天半的時間抵達了河東郡治所安邑城，并把書信分別交給了郝昭與司馬炎。
郝昭看完之后頭搖的像撥浪鼓：“司馬仲達此言差矣，一寸山河一寸血，爭奪江山就應該寸土不讓，豈能將三百里河東拱手相讓？”
“郝伯道啊，你這話就有點犯軸了！”
司馬炎看過司馬懿的書信之后，決定先禮后兵，先耐心的規勸郝昭退兵，如果郝昭不聽再把控制起來奪取兵權，率部從安邑城撤退。
司馬炎端起茶碗，不疾不徐的道：“小弟也佩服你的守城能力，但你只能從戰術上守城，卻不能從戰略上守城。來的可是十萬漢軍啊，我們只有區區五千人，敵人二十倍于我，我等又能堅守多久？到最后還不是被困在城中，全軍覆沒。”
“就算全軍覆沒，我郝昭也絕不退縮！”郝昭拍案而起，說得斬釘截鐵，“我退一尺則漢軍進一丈，我為大魏固守一日，便能給陛下多爭取一天的時間重整旗鼓。若是人人不戰而退，國將不國，縱有山河之險亦無必死之心。我郝昭心意已決，城在人在，城破人亡！”
司馬炎搖搖頭：“唉……既然郝伯道固執己見，我便不陪你了，我馬上回去收拾下東西返回懷縣，你自己與河東共存亡吧！”
“嗆啷”一聲，郝昭突然拔劍出鞘，攔住了司馬炎的去路：“不行，你身為副將，若是擅自出走，勢必會影響軍心。所以，你我誰也不能離開！”
司馬炎還打算返回住處糾集心腹死黨，找個理由把郝昭誆騙過去抓起來，然后搶奪了虎符，率領兵馬放棄河東返回懷縣。沒想到竟然被郝昭先下手為強，反而把自己給控制了起來。
“郝伯道，司馬仲達現在才是掌管河內與河東的主將，你違抗軍令不說，竟然還對同僚拔劍相向，莫非你想叛魏降漢不成？”司馬炎后退一步，大聲叱喝郝昭。
寒光一閃，郝昭的劍刃抵住了司馬炎的喉嚨：“司馬兄弟，對不住了，為了拱衛河東，只好得罪你了……”
說著話扭頭叱喝一聲：“來人，把司馬炎押解下去好生看守，好吃好喝的伺候著，但絕不能讓他擅自離開！”
“諾！”
郝昭的親兵答應一聲，十幾個彪形大漢一擁而上把司馬炎控制了起來，囚禁在一座房間之內，無論白晝黑夜，輪流值守，寸步不離的看守。
就在郝昭把司馬炎囚禁起來之后，張遼與甘寧率領的五萬人馬自郖津渡過黃河，星夜疾行，用了兩天的時間兵臨河東郡治所安邑城外。
“給我把城池圍起來！”張遼催促胯下青鬃馬，手提七星盤龍刀，大聲指揮麾下的兵馬圍城。
一個多時辰之后，甘寧率部堵住了安邑城的北門與西門，張遼則堵住了南門與東門，一個個劍拔弩張，隨時準備攻城。
“城內的守將聽著，曹操已經在中原全軍覆沒，自己也死在亂軍之中。如今你曹魏已經群龍無首，爾等若是識時務，速速開門投降，免你一死，否則打破城池，雞犬不留！”張遼在城下立馬橫刀，大聲施展攻心之計，詐稱曹操已死。
郝昭在城上彎弓搭箭，奔著張遼就是一箭：“背主之徒，安敢在這里信口雌黃？勝敗乃兵家常事，我大魏只是輸了一陣而已，他日卷土重來，鹿死誰手，猶未可知！”
張遼聽到風聲響起，急忙揮刀格擋，把郝昭的羽箭擊落在地，催馬向前，喝令全軍攻城。另一側的甘寧同樣策馬揮槍，身先士卒的率領麾下的將士冒著箭雨強攻城池，一時間殺聲震天，顰鼓動地。
在張遼與甘寧的帶領下，五萬漢軍吶喊著朝安邑城發動了猛攻，一時間殺聲震天，箭雨紛飛，城墻上滾石擂木呼嘯而下，城墻下霹靂車、井欄、沖程槌等攻城器械也是全部投入使用，雙方人喊馬嘶，殺的難解難分。()