盡管并不情愿上京，但這怎么也是明年的事，因此汪孚林并沒有糾結太久。他在徽寧道按察分司只停留了一小會兒，就不得不趕在府城和縣城之間的德勝門關閉之前，帶著金寶匆匆趕了回去。這時候，縣后街上的小宅院里早已經準備好了飯菜，迎接他的除了家人那一張張笑臉，還有幾位不請自來的客人。除了從前就經常到家里蹭飯的戶房司吏劉會，還有轉到了吏房的吳司吏，壯班班頭趙五爺，葉鈞耀離任前提拔的刑房司吏蕭枕月。
這是當初葉大炮在歙縣令任上的最堅實班底，現如今新官上任，他們卻還是跑到了汪孚林這里來，自然是表明態度。雖說人家的家宴闖進來他們四個，可他們有的常來常往，有的是頂尖的厚臉皮，所以純當沒看見汪道蘊那有些慍怒的目光，敬酒說話全都很自然。等到飯后，汪孚林就向汪二娘問道：“對了，我從揚州帶回來的東西可都送到了？”
“都送到了，足足幾個那么大的箱子，哥你真是的，亂花錢！”盡管如今家境殷實，可汪二娘還是帶著當年的勤儉節約好習慣，此刻不由得嗔道，“那么多東西，你還讓我分哪樣東西是誰的，怎么分啊！”
“好好，那我就現在分。”
汪孚林笑著叫人進來，說了箱子上的標記，先讓他們搬了進來。等到那個樟木箱子搬進了屋子，他打開箱蓋，先把那幾色特意挑過的料子一一分了，而后從底下拿出一個小盒子，里頭卻是幾方玉佩。汪道蘊早知道揚州玉器雕工是有名的，可一想到這玉的價值。他不免有些心痛，可還不等他也順著汪二娘的口氣埋怨汪孚林多花錢，就被兒子幾句話給弄得目瞪口呆。
“這幾塊玉也是借花獻佛。汪家四老爺想當初把持汪氏鹽業的時候。底下不少掌柜中飽私囊，后來被查出來。幾個人為了逃過被告官懲處，吐出來不少東西。汪家那幾房當家的為了謝我，就挑出了這些極品好玉。只不過都是雕好的，爹娘先挑，剩下的讓大家一塊分了。”
汪道蘊這才知道汪孚林去了一趟揚州，直接把當初坑害自己的汪道蘊給弄下了臺，這下子又是感慨解氣，又是隱隱羞憤。可想到自己的兒子給自己出了一口惡氣，他又不由得有些驕傲。所以，當看到汪孚林隨手抓了幾顆玉珠，分送給劉會等人，一貫守財奴的他竟是破天荒沒說什么。
除了玉珠之外，汪孚林自然也送了這四個縣衙三班六房掌舵的幾塊好料子，指名說是送給他們家眷的，四人推辭之后卻不過情收下，卻都安下心來。東西是小意思，可汪孚林這么做。無非是表明，還當他們是自己人。鐵打的營盤流水的兵，但如今的縣衙規制是官動吏不動。只要他們仔細縝密，再加上葉鈞耀還在徽寧道任上，新縣令無論是誰，卻也拿他們沒辦法！所以，四個人匯報了一下新縣尊上任之后，鄉宦們的舉動，最后就知機地告辭了。
等到他們一走，汪小妹才嚷嚷道：“這四位大叔都來了，葉青龍怎么不來？想當初哥可是去換了他的！”
汪孚林之前是被邵芳挾持走的。此事知道的人不多，可家里人畢竟是瞞不過去。因此汪小妹提到這一茬，眾人的臉色一下子變了。汪道蘊和吳氏是長輩。縱有不滿，此刻也沒表露出來，汪二娘卻少不得柳眉倒豎，罵了兩聲。而從前和昔日小伙計關系不錯的金寶則是有些猶豫地說：“他之前還特意來家里打聽過很多次的，應該今天是被什么事情絆住了……”
“是啊，知道我要去揚州見小官人，他那次還特意去城門口送我的。”秋楓也趕緊幫葉青龍說話，眼睛則是不住去瞟汪孚林，“肯定是義店太忙……”
汪孚林倒不在意葉青龍沒緊趕著在晚上過來。更何況，若非那是自己的掌柜，邵芳吃飽了撐著跑到義店里拿葉青龍開刀？他笑著搖搖頭道：“不用瞎猜，我這才剛回來，他哪有那么厲害的耳報神。我回頭自然會去義店看看，米業行會那一攤子全都交給他一個，他忙得脫不開身也很正常。”
因為沒什么大心事，回到家里的這第一天晚上，汪孚林睡得很安穩。畢竟路上也不知道多少家子人一塊走，各種各樣的事端不斷，他奔前走后就差點沒給頭疼死。一夜無夢，等到他再次睜開眼睛的時候，碧綠的窗紗上已經透進了一道道明亮的光線，顯然已經天色大亮。他用手遮著眼睛，足足好一會兒這才坐起身來，卻仍是抑制不住打了個呵欠。出門在外沒帶丫頭，他早就習慣了凡事自己來，此刻趿拉鞋子下床找衣服穿，他才猛地想起這是回了家。
阿衡怎么不在？
他有些奇怪，卻還是先三兩下穿好了衣服，梳頭束發出了屋子。他先來到后院，發現這里空空蕩蕩，堂屋和廂房全都空無一人，這才納悶地折回去了前頭明廳。一進角門，他就發現汪二娘和汪小妹躲在屏風后頭往外瞧，他好奇地湊上去一看，就只見家里人竟然全都集中在這里。主位的太師椅上坐著汪道蘊和吳氏，金寶秋楓侍立在側，再有就是連翹阿衡和龍媽媽，至于地上則是跪著個上身背了根荊條的小家伙！
哭笑不得的汪孚林不得不重重咳嗽了一聲，等到兩個妹妹回過頭來，立刻一溜煙跑回了內院，他才現身出來：“我說怎么里面沒人，人家是廉頗給藺相如負荊請罪，你這是來哪一出？”
“小官人……”葉青龍抬起頭來，好一會兒才下定決心似的說，“小的把賬本都整理好了交給于文，其他近期的事務也都記錄好了。之前邵芳之所以能得逞，都是小的不該聽他的要挾，寫了那封信！千錯萬錯都是小的有錯，小的認打認罰！”
汪孚林又好氣又好笑。緩步踱過去到了葉青龍背后，見這小子背的竟然是貨真價實的荊條，上頭還有一根根的荊刺。將其背后扎出了一條條血痕，他頓時又有些惱火。當即開口叫道：“來兩個心細點的人，把這荊條給我解下來丟出去！再去叫個大夫，把這些荊刺給我弄干凈。回頭給這小子洗刷干凈上藥之后，再帶到樓上書房見我！”
“小官人！”
“少啰嗦，否則回頭真給你一頓板子長長記性！”
等到汪孚林留下金寶秋楓看著，半哄半騙地把二老請回內院堂屋，把他們的心氣給捋順了，他才上樓到了明廳二樓。在這臨時書房里看起了書。這次柯先生送了葉明月去揚州，可他后來忙碌奔波，也就是在路上還被抓了一陣子補習功課，這會兒也就無可奈何臨陣磨槍看一下這制藝大全。他一邊看一邊發呆，也不知道過了多久，方才聽到耳畔傳來了金寶的聲音：“爹，我把葉青龍帶來了。”
汪孚林抬頭一看，就只見葉小伙計這會兒上身如同木乃伊似的被白繃帶綁得嚴嚴實實，臉上要多老實有多老實，他便放下書沒好氣地說道：“學什么不好。學人家負荊請罪！知不知道這年頭一條小傷口弄不好也會送掉一條命？你傷了病了，那么多事情誰去干，嗯？我當初說得好聽是一命換一命。說得不好聽，那是倒逼邵芳，更何況罪魁禍首現如今都已經被斬首示眾了，你跑來給我負荊請罪，腦袋燒糊涂了是不是？”
葉青龍被一頓訓得臉上一陣青一陣白，可下一刻他就聽到兩句讓他目瞪口呆的話。
“真是的，想當初你哭著喊著上來抱我大腿的厚臉皮到哪去了！要知道，我當初放心用你，不是因為別的。就因為你這厚臉皮！”
這下換成葉青龍哭笑不得了，他忍不住小聲反駁道：“小官人。敢情我只有厚臉皮一個優點？”
“嗯，其他優點比起這個就不算什么了。什么叫厚臉皮？那就是豁出去一張臉不要。鍥而不舍非要辦到想辦的事！”汪孚林輕哼了一聲，隨即瞅了他一眼，“雖說眼下應該讓你好好休養，但為了罰你自說自話，把衣服穿好，跟我出門！下次有什么話直接說清楚，少來這一套！金寶，你對你祖父祖母去說一聲，我帶葉青龍去見程老爺，說不定還會去一趟斗山街許家。”
“爹您要去許家？”金寶一下子瞪大了眼睛，等汪孚林投過來一個疑惑的眼神，他才小聲說道，“就在您回來前一天，許三老爺剛剛挨了許老太爺一頓家法，聽說連腿都險些打斷了……”
許三老爺挨打這種事，汪孚林怎么都想不明白和自己有什么關聯，而金寶也只聽說過有這么一回事，不知道具體細節，直到汪孚林帶著葉青龍去了程家，又連同程老爺和程乃軒父子來到斗山街許家，見到明顯有些清減的許老太爺時，他才發現事情有些不對頭。
而同一時間，來探望許薇的葉明月卻從這位閨中密友的口中，得知了一個更讓她驚愕的消息。
“你爹他竟然曾經給張泰徵寫過那樣的信？他簡直昏了頭！”
盡管子不言母丑，更不要說是自己的父親，可此時此刻眼睛紅腫的許薇伏在葉明月膝蓋上。盡管祖父祖母一直安慰，可她仍是忍不住對葉明月吐露了實情：“就因為聽說張泰徵的父親重新起復入朝，又聽說他雖早就娶了妻子，卻尚未有子嗣，爹就生出那種歪心思，給人寫信，可一聽說高閣老罷相，他就慌了神，這時候正好人家寫了回信來婉拒，因為送信的一時差池，被祖父看到，他才不得不說了實情。祖父雖說痛打了他一頓，可我……可我……”
葉明月苦笑一聲，拍了拍許薇的脊背，卻是不知道該如何寬慰。這天底下比嫁錯夫婿還要讓人悲憤的事情，無疑是投錯了胎，有個人品卑劣的渣爹！(