“混賬……混賬王八蛋！”
一直自詡為文雅之士的葉鈞耀終于忍不住了，竟是破口大罵。然而，就在他這話音剛落之際，突然有人揚聲說道：“爹，幸好弟弟不敢來見你，否則要讓他聽到爹竟然口出粗鄙之語，回頭有樣學樣怎么辦？”
金寶也被葉鈞耀這突然蹦出來的七個字給震得不輕，第一次覺得知縣老爺原來也不是這么高高在上。此刻聽到有女子說話的聲音，他明明知道來的是女眷，不該隨便回頭，可還是忍不住回頭瞧了一眼。就只見出現在面前的是一個年紀和汪二娘差不多的年輕少女，她身量頎長，牙白紗衫，大紅石榴裙，烏鴉黑似的秀發上，只利落地用竹簪挽了一個鬏兒。雖則她面容秀美，可這樣通身不見金玉的打扮，卻使整個人更顯英氣，而不是嫵媚。
他不敢多瞧，趕緊低下了頭，隱約只見一雙樸素的繡鞋穩穩當當地出現在自己面前僅僅兩三步遠。
“這里沒你的事！還有，今天就算你再說情，我也絕不會饒了那竟敢逃課的小子！”
“我又不是求爹饒了他。只是爹既然請了李師爺，就應該照之前約定好的，弟弟只要是上課犯錯，就交給李師爺管教，不要動不動就家法，李師爺那把戒尺又不是吃素的！”仿佛是發現葉鈞耀啞口無言，那少女便笑了一聲，隨即說道，“爹不說話我就當您應了，這就把弟弟送回去給李師爺管教……對了，這便是那位連日來在府城縣城都大名鼎鼎的良才美質么？”
金寶沒想到話題竟會突然轉到自己身上，頓時更加局促，可讓他沒料到的是，這比自己高許多的縣尊千金竟突然在自己面前蹲下，饒有興致地端詳了他好一會兒，這才起身說道：“有他這樣好學上進的孩子和弟弟一塊讀書，興許真的能夠帶挈弟弟多多用心。你是叫金寶對吧？”
“是，見過小姐。”
金寶連忙退后兩步，幾乎長揖到地，緊跟著，他就覺得有人把自己扶了起來，順便還把什么東西硬塞到了手里。
“爹平時為人最不仔細，肯定沒預備見面禮，我就代他給你了……回頭告訴你爹，不少人都期待他繼續大發神威！”
低頭一看手中是一對紅線結繩扎好的銀錁子，約摸有一二兩，金寶大吃一驚，抬頭想要拒絕的時候，卻發現那少女已經笑著轉身去了。他不敢去追，不得不用求助的目光去看葉鈞耀，卻沒想到這位縣尊正無奈地揉著眉心。
“既然是見面禮，你就收下。”葉鈞耀好半晌才注意到金寶的糾結，趕緊干咳一聲，故作威嚴地吩咐道，“接著你剛剛說的，繼續。”
剛剛說到哪了？
被這一打岔，金寶不得不絞盡腦汁回憶剛剛的情景，好一會才接上話茬道：“因為縣尊之前剛上任時，和房縣尊盤賬的時候急匆匆的，劉會和那時候還是典吏的萬有方，還有趙思成一起，按照前任房縣尊的支使，把這一筆虧空給隱瞞了過去。”
見葉鈞耀已經氣得七竅生煙，他趕緊低下頭，原原本本根據汪孚林的敘述繼續說道：“但是，劉會說，如端午節賽龍舟這樣的盛事，向來都是從城中收到請柬的縉紳富商那里派捐，大家都會慷慨解囊，這些派捐匯總起來，別說開銷足夠，還會有很多盈余，所以此次多了五百兩開銷絕不可能。”
這一次，葉鈞耀再也忍不住了，一張口又是連串臟話。他是寧波府人，這時說話語速又快，金寶根本聽不懂，只聽到不斷出現某種罵娘的字眼。于是，金寶腦海中那高高在上的縣尊形象完全轟然崩塌。他終于意識到，知縣老爺也是一個普普通通的人，生氣了會跳腳，沒什么可怕的。
李師爺來當門館先生，主要是為了自己找個清靜的地方讀書，所以，他原本給小胖子每天只上半日課，下午和晚上就自己溫書和磨練制藝。可是，因為上午小胖子逃課之后被姐姐送回來，他拿著戒尺在其左手上狠狠敲了十下戒尺以示懲戒，而金寶又被葉鈞耀拉著說了許久的話，他竟是破天荒下午又加了一個時辰的課。等到自己這輩子收下的第二個學生告辭的時候，他還送了一卷自己當初秀才應試時的制藝全集給金寶，讓小家伙受寵若驚謝了又謝。
雖說這第一天上課實在是有些說不出的刺激，但金寶回到客棧的時候，卻也知道主次，先把要帶的話給說了出來。
“爹，葉縣尊說，既然爹一出馬就問出了這么多舊事，那這件事就全權交給你，他只要結果，不管過程如何。只要事成，他重處趙思成，就連僉派糧長一事，也一定會當成這家伙的罪名！”
金寶有板有眼地復述，甚至連葉鈞耀那氣急敗壞的口氣一并模仿得惟妙惟肖，汪孚林不禁笑了。他今天當然沒閑著，去見了一趟程乃軒，找這位程大公子借了兩個人跑腿。為了讓外人看到自己這個呆頭鵝無頭蒼蠅四處亂撞的樣子，他故意讓這兩個人四處走門路，跑了好些府城縣城的大戶人家，實則全都是在門房打聽主人將來幾天何時在家。自己則再次去看了一次長姐。至于暗地里，他則讓秋楓去見了一趟劉會，卻只帶去了兩個消息。
第一，金寶從即日起，入縣衙和葉公子一同從學于門館先生李師爺。第二，明日會請葉縣尊審理案子，請他把被人欺壓的事照實說，一旦脫身出城，則走新安門。
汪孚林相信，劉會既然當年不過弱冠便為戶房司吏，得到前任縣令房寰器重，應該會很明白這代表什么。
此時此刻，得到了葉鈞耀授權，他心中稍稍一松，當即饒有興致地打探起金寶今日第一天上課的經過。于是，他得知了葉公子是個小胖子，而且顯然很討厭讀書，趁著李師爺給金寶講課期間偷偷溜走，結果挨了一頓戒尺；得知了葉知縣在明白實情后大為失態，破口大罵，其中還有娘希匹這樣的違禁詞；得知了李師爺為人一絲不茍，卻很賞識金寶……可是，當金寶從懷里掏出了一對綁著漂亮紅絨繩結子的銀錁子，說是葉小姐的見面禮時，他不禁有些驚愕。
金寶抬頭看了看正摸著下巴思量的汪孚林，猶豫片刻還是實話實說道：“爹，葉小姐還讓我捎話給你，說是不少人都期待你大發神威。”
見鬼，這話什么意思？
汪孚林一下子愣住了。他隱隱覺得，昨日在縣后街上偶遇的那一乘青綢小轎，那個頭戴鬼面具打起窗簾，把自己和路上行人都嚇了一跳的女子，興許便是知縣千金。可就算如此，就這么在人來人往的地方隨眼一瞥，人家就能記住金寶？而且，如果那位葉小姐知道父親的難題，寄希望于自己幫忙解決，那還說得過去，可什么叫做不少人都期待他大發神威？這不科學！
既然想不通，汪孚林也不想在一個素昧平生的女子身上費太多腦筋。反正那葉小姐就是上司的女兒，僅此而已。他低頭瞅了一眼手上那一對小銀錁子，笑著塞回給了金寶：“既然是給你的見面禮，你就好好收著！”
“可是……”金寶猶豫片刻，最終還是低聲說道，“爹，之前小姑曾經悄悄對我說過，得知爹之前進城保功名那一次，把從小珍藏的那些銀錁子都剪碎了以備需用，二姑背地里哭過一場，覺得都是她不會當家。現在咱們又住客棧，我去縣衙讀書又常常要打賞人，開銷也很大，我留著錢也沒用，爹就拿了去一起開銷吧。”
“傻小子！”汪孚林聽得心里五味雜陳，好一會兒才笑罵道，“不過再怎么說，還不用你來操心怎么省錢，怎么當家！讓你拿著你就拿著，你們這些小孩子不要成天就想著勤儉節省！”
見金寶這才訥訥把銀錁子收了，他便低聲吩咐道：“明日你早點去縣衙，給葉縣尊帶句話……”
低聲囑咐了幾句之后，他就又繼續說道：“然后再麻煩葉縣尊找個妥當人家，借輛車給我用一下。”
PS：今日第三更……書評區真是寂寞如雪，郁悶