一夜之后，考場中的生員們各自出來，或者住客棧，或者投宿于親朋好友之家，等待大宗師的讀卷判等。這種考試和鄉試不一樣，沒有什么提調官讀卷官，一切都要大宗師親力親為，一般而言，督學御史身邊的幕僚又或者監生等等，會擔負這樣的讀卷責任。要知道，這次六縣生員一塊加起來足有一千多人，光靠謝廷杰一個人，那不知道得批到猴年馬月去。
可是，謝廷杰卻不知道出于什么樣的考慮，直接下帖子給了徽州知府段朝宗和歙縣令葉鈞耀，商量許久之后，又把六縣教諭訓導都請到了徽州府學。
接下來整整十天，這些學官就沒能踏出府學一步。謝廷杰給他們的任務，當然不會是判本縣生員的卷子，而是彼此輪換。至于那些稍有名氣，又或者出自仕宦豪紳之家的生員卷子，全都被他親自挑了出來。心頭擠壓著一堆火氣的他，這一次決定公事公辦，絕不給半點面子。
“本次歲考判卷，各位先判，二等以上，五等以下，送來給本憲再判。在一等者，卷子張貼于府學門外，二等者，張貼于各縣縣學門外，供徽州府讀書人瞻仰，如若萬一有舞弊的，旁人想必立時三刻就能發覺！至于六等者，笞責二十，立刻革退為青衣！”
因為這話，哪怕想要打壓鄰縣，給自己爭光的教諭訓導，也不得不稍稍收斂一點，拿出真正的水平來讀卷判卷。至于原本跟著謝廷杰，想要從這次歲考中撈點好處的監生和隨從，則是被差役嚴格看管在了府學一處小院子里，人人都是惶惶不可終日。
須臾就是數天過去，宣布歲考成績的這一天，徽州府學門口雖不至于一千多人齊齊涌來，但也有數百人翹首盼望。因為這不是決定鄉試資格的科考，很多人倒志不在一等，只希望別名次太差，革掉了功名！當然，也有少部分資歷年歲都不小的廩生們，惴惴然于是否會落在一等之外，于是丟掉廩米。
人群中，當初考試中感覺不太好，但總算竭力答完四道題的汪幼旻四處東張西望，希望能看到汪孚林的身影，奈何人實在太多，他自己就須臾被擠得東倒西歪，更不要說找人了。
“張榜了，張榜了！”
在這一片喧嘩聲中，眾人就只見一隊差役匆匆從府學中出來，開始往府學門前八字墻上張貼榜文。因為名單太多，又是從后頭往前面張貼，所以那落在五等六等的十幾個人名異常刺眼。在其中看到自己名字的，無不是如喪考妣，面如死灰，而在其中沒看到自己名字的，則是歡欣鼓舞，如釋重負。隨著四等那龐大到足有三四百人的名單出現在人前，不少生員都不由得面面相覷。
四等幾乎就是很危險的及格線了，往年歲考的時候，大宗師只要手松一點，大多數人都至少能入三等，現如今這將近三分之一的人都在四等，雖說沒有革退挨板子的危險，可誰覺得不丟臉？于是，等到三等名單徐徐張開時，最初嘩然一片的人群已經安靜了下來，每一個人都在悄然數著三等能有多少人。當發現這一份榜單比之前更長，大約有六七百，也就意味著今年六縣位居一二等的不會超過兩百人，眾多生員終于再一次發生了小小的騷動。
“大宗師有命，今年歲考一等的卷子，張貼于府學門前，二等的卷子，張貼于各縣學宮門前，以供生員學習瞻仰。”
當聽到這句話的時候，汪幼旻正欣喜于在三等沒找到自己的名字，同時又懊喪于也沒看到汪孚林的名字！雖說他不太相信道試吊榜尾的汪孚林竟然也能躋身二等，可仍然有自信能夠踩下對方，可當二等名單剛剛從后往前貼，他臉上立刻就掛不住了。因為在二等最末尾，汪幼旻三個字異常刺眼，仿佛在告訴他，只因為運氣好，他才能夠進入二等，才能夠吊榜尾！
急怒過后，他連忙拼命地審視著前頭那些名字，祈禱于汪孚林不要高過自己名次太多，同時暗自慶幸揚言要歲考壓下汪孚林的豪言壯語并未流傳太遠，否則這一次就真的要丟人現眼了。然而，整個二等名單全部貼到頭，他也沒有找到汪孚林三個字。他還以為自己之前在看三四五六各等的時候有所遺漏，慌忙往后瞧看，可還不等他再次看完那密密麻麻將近一千多的名字，前頭就有人叫嚷了起來。
“那汪孚林和程乃軒又吊榜尾了！”
“從前是道試吊榜尾，這次是歲考一等吊榜尾，他們怎么這么運氣！”
“不會有貓膩吧？”
“回頭找他們的卷子看！”
在這一片亂糟糟的聲音當中，汪幼旻終于聽明白了，一張原本就慘白的臉上更是絲毫血色都沒有。偏偏在無數人蜂擁去那邊看一等卷子的時候，他正好瞧見了人群中并肩站著的汪孚林和程乃軒。只見這兩人氣定神閑地指著榜單正在交談什么，顯然心情相當好。他深深吸了一口氣，惡狠狠瞪了他們的背影一眼，正要拂袖而去，卻不想程乃軒突然回過頭來，正好瞧見了他。
“哎喲，真是冤家路窄啊！”
程乃軒一把拖著汪孚林往這邊走了過來，到了汪幼旻面前就皮笑肉不笑地說道：“聽說汪公子從前還嘲笑別人吊榜尾？嘖嘖，我和雙木是運氣不大好，每次都吊榜尾，于是被人說道，可這次，似乎汪公子和咱們一樣，成了吊榜尾的難兄難弟吧？之前是誰到處放話，說是要在歲考把雙木打回原形，壓他沒商量的？”
聽到程乃軒故意混淆概念，把一等榜尾和二等榜尾給混為一談，然后又冷嘲熱諷，汪孚林不禁被逗樂了。見汪幼旻的臉色變得異常難看，他方才意味深長地說：“這次有人煞費苦心把兩道亂七八糟的所謂考題泄露給我，然后又把金寶的娘找了回來，甚至引著大宗師去漁梁鎮正好看到這一幕。不但如此，還打了我不少小報告。不過我卻要多謝了，正因為如此，大宗師方才會在歲考剛考完的時候就見了我一面，當面切責，很多話也就說清楚了。”
這邊廂各有家世的三個年輕人說話，四周圍自然有人好奇地圍上來看熱鬧，聽到汪孚林這一番話，圍觀者立刻爆發出一陣驚咦。面對這樣的指責，汪幼旻頓時后悔自己為什么在看完二等名單后沒有立刻就走。他只能強自冷笑道：“那又怎么樣？”
汪孚林說到這里，看到汪幼旻那張臉從死白變成慘青，簡直和調色板似的，他欣賞了一下，這才慢條斯理地說：“我這次四篇文章，做得只是馬馬虎虎，只是大宗師召見我時，很欣賞策問中最后一句話，茍利國家生死以，豈因禍福避趨之。這是我這個喜歡看閑書的人在一本書上看到的，而那本書上，卻還有另外一句同樣令人拍案叫絕的話。”
圍觀的人本也打算去圍觀一下一等吊榜尾的汪孚林和程乃軒的卷子，此刻聽汪孚林如此說，每一個人都豎起了耳朵。
“那句話是，機關算盡太聰明，反誤了卿卿性命！有些人就是喜歡歪門邪道，不過也難怪，上梁不正下梁歪，長輩喜歡玩陰的，小輩當然也就喜歡玩陰的，卻不知道抬頭三尺有神明！”
汪孚林一把扯起聽了他這話樂不可支的程乃軒，對四周眾人說道：“總算一顆心落肚，我和程兄要趕回去謝師，諸位，失陪了！”
眼見汪程二人揚長而去，眾人再看汪幼旻那氣得直哆嗦的樣子，無不覺得這家伙太過可憐。但要說同情，大多數人都沒這個意識，汪小官人兇名在外不是一天兩天了，汪幼旻只不過是倒在那兇名之下的又一個倒霉犧牲品而已。要說汪幼旻勉強還能在二等吊個榜尾，這已經很幸運了，若是人家真的發威不饒人，說不定真的被踹到五等六等，等著挨板子，被黜落呢？
“快來看，那個汪孚林的歲考四卷全都是上中，一等前頭還有人的歲考四卷評等比他差的，怎么他只得倒數第二？”
“程乃軒倒是貨真價實正好吊榜尾，大概是大宗師成全他們一直難兄難弟！”
“按評卷來，應該能進前十的……要真是那樣，汪小官人倒有點可憐。”
汪孚林可憐？笑話，現如今成了笑話的是他好不好！汪幼旻只覺得悲憤交加，可他還抱著最后一絲僥幸，希望謝廷杰只是因為汪道昆如今復出，所以故意給松明山汪氏一個面子。他強撐著來到八字墻前，在無數刺眼的目光之中找到了汪孚林的卷子，可四卷通體讀下來，他就瞪大了眼睛，一點都不相信這是汪孚林的手筆。
一個年初才剛剛進學，而且還是道試吊榜尾低空飛過的小秀才，怎么可能寫出這么大氣的文章來？這不可能！
而汪孚林和程乃軒這時候已經回到了縣后街的小家，第一件事就是跑到方先生房里表示誠摯的感謝。謝廷杰自從成為提學大宗師，當然免不了被人揣摩分析，可泰州學派那些真正熟悉謝廷杰某些思想的中堅，可絕對沒有第二個愿意在人家那當西席，教他們如何夾私貨，而且又近乎拿著鞭子在后頭抽，讓他們寫出大氣、大氣再大氣的八股來，又教會學生怎樣在緊迫的時間壓力下趕工。否則，他們哪里那么容易能夠在一等吊榜尾？
要知道，這次六縣一等總共才三十七個人，總共應試的，卻是整整一千三四百人！就這，還是因為徽州府只有六縣，生員總人數不多。