汪孚林自己高興的時候，當然也沒忘了往汪府去報信，同時讓人去程乃軒的岳父許國那兒打探消息。他可沒想往好朋友心里戳刀子，特意囑咐人見機行事。就算自己是倒數的，好歹得到了殿試機會，穩穩當當一個進士撈到手了，就別刺激了別人。
然而，汪道昆和汪道貫汪道會原本就對他寄予厚望，后兩者甚至硬生生放棄了此次參加會試，老早就派芶不平蹲點看榜了，竟是比他還早得到消息。盡管對于名次并不滿意，可想想汪孚林不過十八歲，兄弟三人就都釋然了。
總不能好事全都給自家人占了，回頭殿試的時候如果不出意外落到三甲，那就三甲吧！
坐在主位上的汪道昆長舒一口氣，隨即突然若有所思地問道：“對了，今科會元是誰？”
一提到這個，那親自去看榜的芶不平就笑著說道：“老爺，是余姚孫公子，孫鑛。”
“余姚孫家……”汪道昆輕輕吸了一口氣，“對了，一定就是那個死難在寧王叛亂中的孫忠烈公的孫子，果然，那可是余姚赫赫有名的書香門第。”
汪道貫和汪道會對于各地書香門第，世家大族，自然不如汪道昆了解全面，但被這么一說，也都立刻想了起來，因為余姚孫氏實在是太赫赫有名了。所謂的孫忠烈公，就是當年的江西巡撫孫燧，他察覺到寧王朱宸濠的逆謀之后，曾經七次上書朝廷，奈何一直都被置若罔聞，最終自己被害，嘉靖皇帝登基之后就將其追贈為禮部尚書，謚號忠烈，江西不少地方都為這位巡撫建起了忠烈祠。
最可貴的是，他三個兒子聞聽父親被害后，挾刀赴南昌準備去刺殺朱宸濠復仇，正值王守仁擒下朱宸濠，這才扶柩回鄉。這還不算，長子孫堪因為悲傷過度，雙耳一度失去聽力，卻還憑著善騎射和不俗的膂力，最終奪得了嘉靖五年武狀元，一路當到了管前軍都督府的都督僉事。孫堪之子孫鈺也中了武進士，如今已是都督同知，孫子孫如津亦在武職。
孫燧次子孫墀官至尚寶卿。三子孫升則是嘉靖十四年榜眼，官至南京禮部尚書。三人均已過世，子孫卻大多成才。
“這才是真正的書香門第，世家氣象。最難得的是家中文武雙全，遠遠勝過某些顯赫名門。什么武將鄙俗，還不都是家中子弟不屑為之的偏見。”
汪道貫感慨完之后，突然有些后悔年少的時候也好過武藝，怎么就沒想過好好學下去，說不定也能當個武將光耀門庭？他這無稽的思緒很快就被汪道會打斷了，只見這位汪氏二仲中的小仲突然驚呼道：“等等，如果是大哥說的那個孫家。我記得已故孫升孫尚書家中一共四個兒子，孫鑛應該是最小的，他前頭三個哥哥都已經中了進士。”
“光是孫尚書這一支，祖孫三代六個進士，再加上長房一支兩個武進士，余姚孫氏如今是毫無疑問的浙東第一家。”汪道昆臉上又是羨慕又是向往，畢竟，哪怕松明山汪氏如今人口眾多，不少支脈也還算豪富，可在讀書上卻根本別想和余姚孫氏這樣的世家大族相比。
這時候，蹲點看榜的芶不平又補充了一句：“孫會元今年才三十一歲。”
三十一歲的進士并不算最年輕，但也稱得上年富力強，更何況其前頭兩位兄長都比其年長十幾二十歲，足可在官場上替其遮風擋雨。因此，汪道昆少不得因此而鄭重告誡了一番兩個頗有文名的弟弟。這一屆會試給汪孚林讓路算是卓有成效，下一次會試卻要上場一搏了。
“對了，孚林的好友程乃軒呢？”
說到程乃軒，芶不平的臉色頓時有些微妙，隨即恭恭敬敬地說：“程公子也上了榜，只不過是……第三百名。”
此話一出，汪家三兄弟彼此對視一眼，最終全都笑了起來。所謂三百名看上去是會試所有進士的倒數第一，但取中的卷子都是同考官薦上去給正副主考斟酌名次的，三甲的卷子其實說不上多大差別，但能夠放在末位，在誰看來那都是頂尖的運氣。汪道昆因此說笑了一陣，這才突然想起了一個最關鍵的問題，立時正色問道：“那首輔張閣老的長公子呢？”
芶不平最是穩妥的人，這么重要的事情又怎會不放在心上。可這事著實詭異，之前老爺不問，他當然不會主動提起。他不安地動了動肩膀，低聲說道：“小的沒看到張公子的名字。”
沒看到張敬修的名字？這怎么可能！
別說汪道昆三兄弟因為這個消息而震驚得無與倫比，汪孚林在確定了這件事后，也驚訝得合不攏嘴。而正焦急等待消息的張府眾人，也同樣是面相各異。張敬修此次下場，端的是拼盡全力，對于中進士抱著非常高的期望，再加上底下四個弟弟也全都看著，一得到消息，他就把自己關在了書房里，什么人都不想見。確定長子只是想不開，卻還沒到做什么傻事的地步，王夫人只好讓其他兒子在門口勸解，一面又命人打探張居正那兒的動靜。
然而，這天張居正卻沒早回來，而是和平日一樣的時辰回家。來到張敬修的書房外頭，他絲毫沒有寬慰的意思，而是隔著門冷冷說道：“一點挫折都受不起，哪里是我張居正的兒子？哪里跌倒就哪里爬起來，這還不簡單嗎？有時間自怨自艾，還不如去好好讀書，也好給你幾個弟弟做個榜樣！”
見丈夫撂下這話就拂袖而去，王夫人沒法，只能吩咐張嗣修和張懋修繼續勸長兄，自己則跟在張居正身后回了正房。一進屋子，原本只是臉色陰沉的張居正往居中太師椅上一坐，立刻就恨恨地一拳砸在扶手上，顯然心里并不像嘴里說的那樣放得下。
“呂調陽竟然好意思把事情都推在同考官頭上，說是那些愣頭青推送上來的薦卷根本就沒有大郎的！想當初謝遷還只是三輔，他兒子卻可以中探花，我張居正的兒子也一樣才學過人，便連一個進士都中不得？那孫家倒是不知收斂，左一個右一個全都是進士，到底孫氏三代尚書，門生滿天下，走到哪里都有人照拂，孫鑛早就是各式各樣的文章四處傳，此次會試倒是一個會元就穩穩當當到手了！”
王夫人剛剛跟進來時，就把人全都留在了外頭，見張居正如此大光其火，她就不再火上澆油了，而是軟言勸慰道：“好歹大郎也還年輕，說不定等到孫鑛這年紀的時候，也能躋身一甲。”
“哼，是會元卻未必進得了一甲。殿試的讀卷官只要有我一個，他孫鑛就休想！”張居正深深吸了一口氣，這才淡淡地說道，“再者，館選本來就不是每屆都必選，我已經決定了，今年翰林院不選庶吉士！”
庶吉士號稱儲相，歷來內閣的閣老之中，出身一甲的，遠遠要少過出自庶吉士的。因此，張居正此言竟是將今科三百名進士中，除卻一甲之外其他進士的命運一下子敲定了。王夫人雖覺得如此有些不妥，也許會招致人言，可看到張居正那暴怒的樣子，最終還是沒有試圖勸解。就連她都有些不忿地覺著，此次長子落榜，未必就不是某些人看不過張居正那些政令，故意以此給張家添堵。畢竟她也聽說，之前丈夫強推的考成法激起了軒然大波。
“下一次會試之前，我可不會如此束手旁觀，別說這個主考官我不會再避嫌，少不得要給兒子們造造勢，免得人認為我張家軟弱可欺！”
撂下這硬梆梆的話之后，張居正長長吐出一口氣，用手輕輕揉了揉右邊太陽穴，這才信口問道：“汪家那個汪孚林此次如何？”
因為汪孚林和兒子們幾次往來，再加上會試居然無巧不巧就在隔壁，王夫人確實也讓人打聽過，此時就苦笑道：“記得是中了二百多名，挺靠后的。”
聽說是三甲倒數，張居正本想冷笑說倒是好運氣，可再一想倘若他自己的長子會試名次如此靠后，殿試想要將其拔入一甲又或者二甲前列，那簡直難如登天，到時候一旦落在三甲，自己只怕會更加怒發沖冠。于是，他忍不住哂然道：“不到二十歲的進士，登榜大多都在三甲，汪南明太心急了。就連當年神童如楊文忠都難逃此劫，更何況那小子自陳就不以文學見長？不過楊文忠當年還選了庶吉士，今科若是沒有館選，汪南明恐怕要暗中埋怨我了。”
說到這里，張居正若有所思地輕叩扶手，突然覺得今科不館選，可以趁機看看那些自己這邊的中堅究竟是個什么態度，畢竟他們的子侄輩有好幾個上榜。接下來他還有很多政令要推行，容不得那些心懷異志，和自己步調不一樣，又太過貪心的人。朝堂之上不需要那么多雜音，只要每一個人各司其職，領會貫徹他的意志，那就行了！
而晚飯時分的汪家，這會兒也有不速之客來湊熱鬧，竟是攜妻而來的程乃軒。對于自己那第三百名，程大公子顯得格外委委屈屈，最后還是書童墨香忍不住拆穿了主人：“汪小官人，您別聽少爺的，聽到中了之后，他歡呼慶祝，高興得圍著院子跑了好幾圈，甚至都想上樹表示慶賀，多虧少奶奶使勁把人拉了回來。他得意地說就算三百名，也比三百零一名好一萬倍。”
“去，我這不就是遺憾沒和雙木名次緊挨著嗎？”程乃軒瞪了墨香一眼，這才笑嘻嘻看著汪孚林說，“話說還有殿試呢，雙木，你說到時候我不至于再吊榜尾吧？”
“我怎么知道！”汪孚林根本沒理會程乃軒的擔心，而是掰著手指頭算道，“黃云龍、程有守、陳與郊，加上我們倆，這次歙縣一共考中五個進士，簡直是大年中的大年啊，回頭歙縣城里一定會沸騰了！”
只不知道張敬修落榜，張居正會不會因此大發雷霆，殃及池魚？