兵部尚書譚綸這一年五十有四，比吏部尚書張瀚小十歲。和張瀚從廷推第三位蓋過呼聲最高的葛守禮和朱衡，一下子掌管吏部相比，他這個兵部尚書雖說因為在東南抗倭有功而名至實歸，但實則并不是沒有和他一樣資歷雄厚的人，比如說王崇古。盡管王崇古還要年長五歲，但往日朝會上相遇，別人暫且不提，就連譚綸自己，都覺得王崇古更顯得年輕些。
究其原因，他先在福建這樣氣候溫暖濕潤多風雨的地方干了很久，而后又在酷寒的薊遼呆了多年，兩邊迥異的氣候讓他的身體負擔很大。此時此刻，哪怕在通著地龍的溫暖室內，他仍然坐在火盆旁邊，身上披著厚厚裘袍，不時咳嗽一兩聲。
當汪孚林看見這位疲憊老者的時候，幾乎難以相信，那是在胡宗憲之后一度叱咤風云的人物，而且還是比胡宗憲更深通自保之道，能夠在倭寇之亂漸jiàn平息之后，又在薊遼保定總督任上練兵有成，大受褒獎，成功證明了自己不但適合東南，也能鎮得住北面蒙古人的中流砥柱，真正能文能武的全才。只是眼下，當年那位意氣風發的譚部堂，成了一個蜷縮在火盆旁邊的年邁老人，只有這會兒那完全睜開的眼睛中，透出了犀利的光芒。
“拜見大司馬。”
見那個隨汪道昆進來的少年上前下拜，譚綸便微xiào著擺了擺手說：“無需多禮，我和伯玉是相交共事多年的老朋友了，他的晚輩也就是我的晚輩。不過，就是他嫡親的弟弟，堂弟，他也從來沒有這么上心在意過。可之前因為你遭人非議，他背地里對我倒了一堆苦水。所以，風波既然過去了，我就想著來看看他這個如此維護的侄兒到底怎樣。畢竟，我這個兵部尚書時時刻刻有人盯著，要是哪天不在衙門。不稱職三個字立刻就上來了。”
這是說的譚綸自從回京任兵部尚書之后，就被幾個御史彈劾體弱多病的舊事了。那時候先有高拱的門生御史雒遵彈劾譚綸不稱職，打算推舉海瑞取而代之，而后隆慶去世萬歷登基，譚綸在陪萬歷皇帝祭祀的時候咳嗽不止，又有兩個御史先后彈劾，若非最初有吏部尚書楊博助言，后來又有張居正殺雞儆猴，哪怕就是譚綸這樣戰功彪炳之人。也坐不穩兵部尚書的位子。即便如此，譚綸也曾經三次上書請辭。
因此，汪道昆忍不住皺了皺眉道：“子理兄，事情都過去了，那三人全都降三級出京，如今那些科道沒那么大膽子！”
“還是小心一些好，某些人賊心不死。否則，你的侄兒又怎會無巧不巧處在三甲傳臚的位子。而且被人傳得什么似的？”譚綸哂然一笑，等到汪孚林起身上前。在相隔三步遠處站定，眼神自然，神情自若，他就笑道，“十八歲的進士，這確實是少見。即便只是運氣，那也說明他的氣數確實不尋常。伯玉，你我中進士都算得上年輕了，但還是一個二十四歲，一個二十八歲。他比我們早十年進入仕途。將來自是不同。”
聽到譚綸這類似于閑話家常的語氣，汪孚林也就頗為放松。但這是譚綸和汪道昆說話，他也就沒有胡亂插嘴。果然，汪道昆代他謙遜了幾句，而后便在譚綸對面坐下了，隨即用眼神吩咐他倒茶。他當即照做，畢竟跟著方先生和柯先生，茶道之類他也算是駕輕就熟了。葉鈞耀又私藏頗豐，他之前準備鄉試期間一半時間在松明山，一半時間在徽寧道官衙，沒少給頂頭大上司兼岳父大人斟茶倒水。專心致志的他沒注yì到，譚綸一直在看著他。
直到他將分好的茶水雙手呈給譚綸，這才發現這位年老的兵部尚書一直都在看著自己。雖說奇怪，但他還是把茶水送了給汪道昆，這才自己也在一邊坐下了。還沒來得及喝口茶歇口氣，他就聽到譚綸開口問道：“若是讓你外放薊遼，你可愿yì？”
汪孚林有些訝異地抬起頭，見譚綸一臉認真，他想了想就搖搖頭道：“我不通兵法，也不懂軍事，薊遼軍政一體，即便州縣主司不能插手軍務，可什么都不懂的人去那里治民，只怕總不是辦法。當然，不懂可以學，如今蒙古封貢稱臣，邊境看上去太平多了，但也只是看上去。更何況，白山黑水之間還有女真人。蒙古也好，女真也好，都是曾經建立過王朝的，不可等同于一心圖利的倭寇視之。”
“嗯，那東南一地的縣令呢？”
見譚綸不置可否，又直接問東南，汪孚林這一次沒有直接回答，而是認真地說道：“平心而論，我覺得如唐時那般，新進士初授官往wǎng是縣尉之類的佐貳官，其實更能讓人知道如何做官。現如今不少州縣主司一上任都是帶著積年師爺，自己則是半點不通政務，驟然接手一縣，哪里知道怎么處置？于是前任弊政不能革除，自己任上更添疏漏，說一句實話，東南我也是不大敢去的，如蘇州之地豪族林立，稍有觸動便會唆使生員鬧事，縣令知府都要受其轄制。不熟悉某些東西，上任之后便猶如提線木偶。”
“那你想做什么官？”
“大司馬這話，其實我也一直在想。我去年秋闈沒想到能中舉人，今年春闈沒想到能中進士，所以之前腦袋暈乎乎的，一直在想自己能做什么官。但之前謠言起時，我就明白了，不說我年輕能不能服眾，最重要的是，我固然比起別人來，曾經游歷過多地，也曾有過處理緊急事件的經驗，但對做官了解還很膚淺，畢竟，之前一心忙著科舉就已經很費勁了。與其立刻就去削尖腦袋和人爭，我不如在伯父身邊好好看看學學，伯父多年的手札經驗就便宜我了。”
如果不是汪道昆之前才見識過汪孚林那憊懶模yàng，真的會被這小子給騙了，認為汪孚林真的一直在思考，所以，他眼睛看著汪孚林，心里卻在哀嘆這小子的滑頭。居然把原本不情愿的差遣說成磨礪和獲取經驗的方式，還振振有詞在譚綸面前頭頭是道。可是，他再轉念一想，汪孚林不但有急智，而且能多想數步，他今天到那邊小宅子去把人給拎回來，安知那小子不是早就料想到了，等著他開口？如果是那樣……
汪孚林不知道汪道昆一下子轉過那么多念頭。他只是非常誠懇地看著譚綸，心想這位兵部尚書應該不至于搶了吏部尚書的活吧？總算不負他所望，在他的坦然注視下，譚綸最終笑了起來：“好吧，我這老頭子算是相信你真的打算候選一兩年了。年輕的時候我覺得銳意進取很好，可現在年紀大了，我卻覺得有自知之明更好，免得碰個頭破血流。之前，你的伯父讓我給你取個表字，我還笑他不找別人卻找我這個屠夫，你呢，就不怕不吉利？”
“我聽伯父說過，大司馬當年曾經在戰場鏖戰太酣，以至于佩刀上的鮮血全都流到了手腕上，暗紅之色不知洗了多少遍才最終洗干凈，是有這事吧？”汪孚林巧妙借著反問捧了譚綸一句，見其一時眉飛色舞，仿佛想到了馳騁戰陣的年輕歲月，他方才繼續說道，“萬里河山能得保太平，便是幾千里邊疆上無數甘為屠夫的人舍生忘死拼來的，何來不吉？要我說，能得大司馬取一個表字，興許能夠萬邪不侵，諸惡不入。”
“你啊你，太會說話了！”即便譚綸也不知道聽過多少奉承，但能夠聽得那么舒服，卻非常少。他本來就是興致勃勃過來的，此刻被汪孚林勾起了興頭，就用手指叩擊著扶手，若有所思地說，“孚者，信也。林者，多木多植。據說你在家中行長，可用伯字。也可用諸多美字修飾。據我所知，你之前的表字伯信，便是這么起的。可那畢竟只是歙縣學宮一介教諭起的，期望雖好，終究平庸。”
說到這里，譚綸看到汪道昆和汪孚林叔侄全都訝異地看著自己，他就有些得yì地一捋胡須，一字一句地說道：“信者，卿君子必備之品行；林者，眾木成林，生生世世繁衍不息。因此，表字世卿為佳。”
汪道昆頓時拍案叫絕，世卿是什么意思？春秋戰國的時候，世家林立，掌握實權，以至于原本并不世襲的卿為一家一戶所獨占，因此有世卿世祿的說法。若以這兩個字為表字，確實符合譚綸在某些時候的性格，夠霸氣！
而汪孚林見譚綸那神采飛揚的樣子，他本來是打算只要還湊合就收下的，更別說這兩個字還不錯！因此，他幾乎不假思索地起身下拜謝道：“多謝大司馬賜字！”
譚綸這一次卻親自伸手把人扶了起來，這才笑呵呵地看著汪道昆說：“我家幾個兒孫的表字，都不是我親自取的，這些年我也不曾送過表字出去，也沒人來求過我。伯玉，你是第一個，你家世卿若不是已經成婚，我又沒有適齡的女兒，我們兩家還能結個親家！”
汪孚林頓時很想擦汗。這年頭只要兩家長輩談得攏，往wǎng二話不說直接給小字輩的結親，幸好他的運氣不錯。他剛打了個哈哈，卻只聽譚綸開口說道：“既然你伯父說，你曾經手刃過太湖巨盜，來日你自己上我家來，挑一把趁手的好逼ngqì去！別的沒有，好刀好劍我那里卻多得是！”