回程的時候，也不知道那個失去親人的漢民唱起了一首民歌，盡管聲音含糊不清，可隨著眾多人的加入，曲調竟如同天空中漸漸散開的陰沉沉烏云一般，讓眾人看到了陽光。哪怕回到了遼東，這群曾經離開家園太久的人對未來也一度充滿了悲觀，進鴉鶻關時那一場嚎啕大哭，哭的不但是他們的過去，也是將來。可現如今，難得從別人口中聽到這樣暖心的話，誰不存著滿心希望，盼著能夠開始新的生活？
而汪孚林自來便是雷厲風行的人，回到鴉鶻關之后，便立時求見張學顏，幾次被拒之后終于成功見到了這位遼東巡撫。他把事情一說，果不其然就看見張學顏那張臉如同黑鍋底似的，可等到他把之前對那群漢民說過的話原封不動復述了一遍，張學顏雖說臉色還是很不好看，但最終卻沉默了。足足好一會兒，他才字斟句酌地說：“此事本部院自會計較。”
盡管是打官腔，但至少還有點戲，汪孚林知道這時候不是趁熱打鐵逼著張學顏表態的時候，而是應該適可而止，見好就收。可他這告退的話剛到了嘴邊，卻只聽張學顏開口說道：“棟鄂部看到赫圖阿拉附近六城自相殘殺，趁勢進犯，已經被協守遼陽副總兵曹簋率兵擊潰，王兀堂沒料到遼東會出兵，因此狼狽逃竄，曹將軍出面調停，如今覺昌安的長子禮敦已經上書請世襲建州左衛都指揮使一職。”
之前大軍從鴉鶻關出發，汪孚林雖被軟禁在屋子里，卻還是能夠覺察到動靜的，沒想到張學顏并沒有在赫圖阿拉那所謂的寧古塔六貝勒內戰之際，趁它病要它命，將這樣一個勢力連根拔起，而是在外人打算趁火打劫的時候還扶助了一把——但不得不說，這樣才是作為遼東巡撫做出的正確選擇，因為一直以來，大明對于女真的策略就是不斷地打壓冒頭的，扶助弱小的，分化離析，使其不能統一壯大，故而多年以來，女真各部始終猶如一盤散沙。
歷史上李成梁的最大疏失就是，殺了覺昌安和塔克世，然后把原本并不是鐵定繼承人的努爾哈赤扶了上去，又給敕書，又給馬匹，然后還把努爾哈赤的對手全都摧枯拉朽打殘了，而后自己卻因為朝堂之爭而丟了遼東總兵，留給那位女真雄主壯大的時間，發揮的空間。
直到這時候，他方才心悅誠服地說：“張部院果然高瞻遠矚。”
“少拍馬屁，你之前自作主張的時候，沒少在心里腹誹我不講理吧？”張學顏毫不客氣地揭破了汪孚林的心思，見這個年輕進士眼皮子都沒眨一下，他一面暗嘆這小子臉皮賊厚，一面放緩了語氣說道，“然則曹將軍此行也不是白去救援的，順道又帶回來數百遼東漢民的后裔。至于棟鄂部王兀堂，他此次偷雞不成蝕把米，也已經得到了警告，日后若他再擄掠一個漢民，鴉鶻關就掛兩顆人頭！”
汪孚林沒想到張學顏竟然會有如此強硬的表態，頓時又驚又喜，但緊跟著就想到朝中那些沒事都要雞蛋里挑骨頭的御史，只覺得這事不大樂觀。可緊跟著，他就聽到了一番讓他目瞪口呆的話。
“你之前鬧出來這一堆事情，我已經奏報朝廷，細節也都寫明條陳稟告了首輔大人，順便舉薦你去都察院，也算是完成我之前的承諾。你能夠在人生地不熟的撫順關說得趙德銘李曄給你提供方便，還能說動洪濟遠自愿為你擔責，這嘴皮子功夫不拿去朝中炮轟一下那些言官，實在是可惜了。當然，前提是你回去之后，朝堂上那一關你能不能平平安安過了，否則什么都不用說了。”
汪孚林已經完全不知道該說什么是好了——要說感謝吧，這趟遼東之行實在是驚喜多多，張學顏給他挖了不少坑，他反過來也給人家挖了好幾個坑。可要說怨恨吧，不論怎么說，這位遼東巡撫也是個可以溝通的人，更不要說如同張崇政、洪濟遠這樣的遼東高級文官，都是膽識擔當都很值得稱道的人，就連李家父子，私心之外，打仗帶兵卻是一等一的。雖說他壓根不想當御史，最終什么都沒說，只是退后一步，深深一揖。可下一刻，另一番戲肉就來了。
“不過，我給你說了幾句公道話，你卻也得再幫我做一件事。”
汪孚林立刻警惕了起來：“張部院還請先說，我若是能夠做到，定然絕不推脫。”
“小滑頭！”張學顏笑罵了一句，終究還是直截了當地說道，“很簡單，我上書保舉了沈有容，你不妨建議他去參加一下應天武舉，有了出身之后立刻讓他到遼東來，我這里正缺他這樣一個不是遼人，卻有膽色有智勇的小將！而且，李如松雖說怨你把他耍得團團轉，卻對沈有容頗為認可，提拔起來也不難。當然，沈家乃是東南望族，若是一心走科舉，就當我什么都沒說過。我明日回遼陽，你和你的人，還有那些漢民也隨著一起出發。”
汪孚林簡直覺得這猶如瞌睡遇到送枕頭的，差點想要哈哈大笑，替沈有容的好運叫一聲萬歲，可總算他素來沉得住氣，這時候還露出了點兒為難的表情，猶豫了好一會兒方才答應了。等捱到告退，他出了張學顏那屋子，在外故意停留了片刻，直到一路穿行進入了自己這一行人的居處，支使了封仲劉勃去外頭看著，他方才一溜煙快步沖進了沈有容的屋子，一進門也顧不上正好在的沈懋學，直接來到了沈有容面前，在其肩膀上重重拍了拍。
“哎喲……嘶，汪大哥你什么事這么高興？”沈有容痛得嘴角直抽抽，但還是被汪孚林那滿臉欣喜給感染了，立刻猜測道，“難不成是張部院寬宥了咱們之前的欺瞞？那是好事啊，這樣就不至于影響你的前途……”
“我的前途如何，先丟一邊去，這次是你小子的好消息。”汪孚林笑呵呵在床沿邊上一坐，這才看了一眼沈懋學道，“我剛剛去見了張部院，他對士弘贊不絕口，覺得遼東就應該要有這樣有勇有謀，膽色出眾的小將，讓我回來勸士弘回南直隸應天武舉去考個出身，然后再加上這次的功勛，他愿意給士弘在遼東謀一個軍職，這樣，你就不用從小兵做起了。”
“啊？”沈有容登時有些發懵，喜訊來得太快，他甚至有點不大敢相信自己的耳朵。
“張部院還怕宣城沈氏書香門第，你要去下科場，說如果那樣就算了，他也不敢強求……”
“不不不，這是我求之不得的，哪是強求！”沈有容急不可耐地迸出了這么一句話，可一抬頭看到沈懋學冷冷瞪了他一眼，連日來沒少被叔父排揎的他立刻閉上了嘴，卻還是偷偷用眼睛瞥汪孚林，希望他回頭給自己說上幾句好話。
“世卿，不是我功利，此事你不妨等過幾日再答復張部院。人就是這樣，輕易得來的總不會珍惜，求之不得的卻反而會視若珍寶。張部院在遼東雖說威望很高，但他畢竟不是本地人，而且巡撫一當四年，功勞赫赫，難不成會一直呆著不走？他的任期多則還有兩三年，少則頂多就一年，這就會因為屢立功勛而上調入朝。武舉在明年，等士弘考出去來遼東，他任期還有多久？既然托庇其下的時間很短，那么，就要讓張部院覺得，士弘為了從軍舍棄了很多。”
汪孚林對于沈懋學這番表態也異常贊成，當即點頭道：“我也是這個意思，所以在張部院那兒答應得頗為勉強，而且也有些猶豫。這是沒辦法的，東南和遼東相隔太遠，而且歷來遼東少有南直隸出身的武將，士弘今后將會遇到無數困難。如若不能讓人記在心里他的功績和犧牲，將來張部院離任之后怎么辦？這是長遠的事，我特地過來，也只是先和你們打個招呼。”
沈有容不料想叔父沈懋學看似對自己嚴厲，關鍵時刻卻想得這么深遠；而汪孚林非但不惱火沈懋學的潑冷水，反而也是設身處地為他的前途著想，他不由得心情激蕩，又感動又愧疚。可還不等他說什么，就只聽汪孚林沖他笑了笑說：“只希望我接下來再候選個一年半載的，也好去宣城喝你一杯喜酒，順帶回家探個親，讓你和沈兄見見我家兒子。”
眾人早就混熟了，因此無論沈懋學還是沈有容，都知道汪孚林家里有個能考秀才的養子，氣氛一下子松快活絡了下來。等到汪孚林盤桓了好一陣子，起身離開之后，沈懋學就開口說道：“從前剛認識世卿的時候，我總認為他年紀輕輕就已經中了進士，定然會有幾分傲氣，真正相處了這么久，卻覺得和他這人交朋友，實在是一件很值得的事。士弘，記住，所謂朋友，就是能夠全心全意為你著想的人。”
沈有容慌忙點了點頭，隨即歪著腦袋想了一想，突然小聲問道：“剛剛他一直都沒提到自己的事，叔父覺得到時候結果會好嗎？”
“不知道。”沈懋學饒是滿腹經綸，文武兼通，此時此刻卻唯有苦笑，“朝堂之爭，雖不見刀光劍影，卻比戰場更兇險。只能希望首輔大人能夠明察秋毫，洞悉我們的一片苦心，你們的一片丹心。”
第八卷天下英雄完(