舒推官突然在這種時候，挑起了這樣一個話題，無疑出乎了公堂上下每一個人的意料。他看到方縣丞那張臉拉得老長老長，剛剛頂撞自己時慷慨激昂的吳司吏猶如見了鬼似的，其他從吏役到原告被告，一個一個表情各異，相同的是全都莫名驚詫，他頓時覺得莫名快意。
他背著雙手，用略帶矜持的口氣說道：“徽寧池太道錢觀察聽說葉縣尊半年之內連病兩次，心存關切。本以為今天這么大的案子，葉縣尊也許會抱病主理，沒想到他竟是不能出席。身為州縣主司，親民是最分內的事，若是連詞訟都不能親力親為，這豈不是連一縣之主最大的職責也完成不了？錢觀察，您說是也不是？”
順著舒推官的視線，眾人往那邊望去，就只見公堂之上不知何時多了一個中年人。只見其身形微胖，一張臉卻有些瘦長，眼眸炯炯有神，一看便是個性子精明嚴苛的人。由于南直隸不設布政司和按察司，因此徽州府隸屬于浙江按察司徽寧池太道兵備副使管轄，官衙所在之地，就設在太平府的蕪湖縣。
和位卑職權高的南直隸巡按御史，以及地位更高的應天巡撫一樣，這位掛兵備副使銜的分巡道并不經常到徽州府來，而從理論上來說，這位錢觀察要比徽州知府段朝宗還高半級！
屏風后的角門那兒，李師爺輕輕吸了一口氣，這才神態復雜地說：“這便是官場？”
“如果縣令因病出缺，從府衙臨時調人遞補，這種事是有先例的。”汪孚林回憶著從劉會和吳司吏那里學習到的各種舊例。若有所思地說，“舒推官之前在葉縣尊手中吃了好幾次大虧，要說深仇大恨也不為過。這種時候，他最希望的大概就是免了葉縣尊的官，自己取而代之。然后把署理兩個字去掉。”
李師爺只覺得這次為了避婚離開家鄉，到這歙縣衙門當了一回師爺，實在是太對了，否則當官之后非被人坑死不可！他瞥了一眼那位一現身就引來所有人目光的錢觀察，神情凝重地說道：“這邊估計沒人頂得住這位錢觀察，咱們到后院去。給東翁提個醒？”
“你看你那學生跑哪去了？”
李師爺這才發現，剛剛出去給方縣丞傳話的葉小胖已經不在那個位子上，分明偷溜回去報信了！可即便如此，他對自家那位東翁的應對能力還是沒有半點自信，還是搖搖頭說：“葉縣尊必定手忙腳亂。這里已經沒什么好看的了，汪賢弟，時間不多了，我們也該走了。”
見李師爺急得什么似的，汪孚林也就點了點頭。他豎起耳朵聽了聽，發現那位錢觀察用刻板的語氣，對方縣丞今日審案的過程表示滿意，隨即就表示。要去后頭官廨見歙縣令葉鈞耀。知道正如李師爺的話，公堂上沒有一個人夠資格攔住這位按察副使，哪怕是當初不曾官復原職的汪道昆在場。那也絕對攔不住一個上了四品的現任按察副使。
他跟著李師爺從角門出來，奈何腳下一瘸一拐，走到后頭官廨就花了許久。等來到葉縣尊寢室門口，正當走在前頭的李師爺打算推門進去的時候，大門突然被人拉開，緊跟著出來的竟是金寶。見門外一個是先生。一個是養父，金寶眼睛瞪得老大。隨即就伸出食指放在嘴上，輕輕噓了一聲。
“爹。先生，縣尊正在……”
“府衙舒推官已經帶著察院錢觀察上門探病了，哪怕縣尊正在休息，也只能攪擾他了！”
汪孚林話音剛落，身后就傳來了一個聲音：“沒錯，錢觀察和我確實親自來探病了。”
李師爺沒想到錢觀察和舒推官竟然來得這么快，而且汪孚林的話竟是給聽了去，更不要說進去示警了，他登時心里咯噔一下。轉過身時，他就只見舒推官在前，錢觀察在后，已然進了這官廨的二門。他正想開口說些什么，卻不防汪孚林踏前半步，把他擋在了身后。
“學生見過錢觀察，舒爺。”
舒推官一看到汪孚林，頓時想起了當初在歙縣班房被他和葉鈞耀聯手諷刺，最后竟是被氣昏過去的那段難堪經歷。仇人相見分外眼紅，可他記得更清楚的是，分明有人對自己保證，汪孚林今天回不了城，他當即脫口而出怒喝道：“汪孚林，你怎在此？”
“舒爺還真是貴人多忘事，那次學生在府尊面前便陳情過了，李師爺學問精深，學生的養子既然有幸能從學于門下，那近水樓臺先得月，學生自然也少不得多多走動請教。”汪孚林寸步不讓地把舒推官給頂了回去，這才笑容可掬地說，“怎么，舒爺是希望我不在此？”
“哼，我懶得陪你磨牙！快讓路，錢觀察要探病！”
雖說有些意外，但想到今日有錢觀察在，就算段府尊，也不得不讓其三分，更不要說葉鈞耀區區一個縣令，舒推官立刻膽子肥了。他耀武揚威地叫嚷了一聲，見汪孚林不動聲色讓開了路，但前頭還有個李師爺，他頓時皺了皺眉。汪孚林雖說背后是汪道昆，可本身畢竟只是個小秀才，而李師爺明年就要春闈下場，若是輕易結怨，將來難保給自己尋個對頭。于是，他便盡力和緩下臉色。可還不等他說話，錢觀察便已經從他身旁走了過去。
“葉知縣上任半年不到就連病兩場，一則是召見糧長，二則是審理要緊詞訟，全都不能顧及，我身為分巡道，當探知病情，稟報朝廷，否則耽誤了政務，誰也吃罪不起。”
李師爺見錢觀察擺明了車馬，暗想此人之前面對那么大風浪，自始至終就沒露面，如今一出面就是純粹懷著惡意，實在可惡。可他還沒想好該怎么再阻攔一下這位。突然只覺得有人拽袖子，發現是金寶沖自己搖頭，而且使勁把自己拖到了一邊，他不禁暗嘆這個學生心地純良。可是，等到錢觀察和舒推官一前一后進了屋子。金寶就踮著腳在他耳邊輕聲說道：“先生別擔心，不會有事的。”
不會有事？這是安慰……還是事實？
李師爺正有些愣神，就只見汪孚林走到了自己身邊，指了指里頭，滿臉壞笑地說道：“進去看看熱鬧？”
汪孚林不等李師爺反應過來，便拉上了這位仁兄。直接鉆進了屋子。這時候，偌大的屋子里一片安靜，就只見錢觀察和一個身材頎長的中年人你眼看我眼，而舒推官在一旁同樣是兩眼直勾勾的，仿佛眼珠子就要瞪出來了。至于葉大縣尊。此時此刻一手支撐著一根拐棍，看上去就和七老八十似的，整個人因為連日禁食少食，有些消瘦，但人的精神卻不錯，這會兒甚至能看到其眉眼間甚至滿是笑意。
看到汪孚林和李師爺跟了進來，葉大縣尊甚至趕緊招呼道：“孚林，李師爺。這是南直隸巡按御史劉爺，此番乃是奉應天巡撫海部院之命來徽州的！”
海部院？
李師爺只覺得腦際靈光一閃，一下子意識到這所謂的海部院是誰了——難不成是之前氣得嘉靖皇帝險些殺人。等龍馭上賓之后才被再次提拔起來，一度鬧得徐階灰頭土臉的海瑞海剛峰？至于這南直隸巡按御史，那更不用說了，定然就是年初曾經來過徽州府，用和稀泥的方式暫時擱置了夏稅絲絹一事的劉世會。此時此刻，劉世會代表應天巡撫海瑞來徽州。在誰都不知道的情況下來探望歙縣令葉鈞耀，這意義卻是非比尋常。
汪孚林見其他人有的沉浸在驚愕之中。有的大眼瞪小眼，他便不動聲色用胳膊肘撞了一下李師爺。然后就拉人上前去拜見了這位只曾耳聞不曾目睹的巡按御史劉爺。
人當然不是他招來的，他就算有這個心也沒那個手段。而就算是之前帥嘉謨趕到南京，見到了那位號稱最親民的海筆架，海瑞果然為民做主，那也不可能這么快就差遣得動一位巡按御史。要知道，自從之前狠狠整治了徐階，又得罪了大批鄉紳富戶，海瑞在南直隸的日子就已經相當難過了。
大局面大手筆的比拼，那已經脫離了斗智的層次，進入了斗勢的范疇，幸運的是，他在汪道昆人走的時候就已經意識到了這一點，擺事實講道理各種手段用盡，終于爭取到了一點福利——那就是讓巡按御史劉世會到徽州府走一趟！
哪怕這一趟原本并不是為了來給葉縣尊，又或者他汪小秀才來撐腰的！至于如何緊緊抓住劉世會的一路行程，靠的是程乃軒他爹的商業網絡；如何促使這位先來探望葉縣尊，多虧了吳司吏和劉會這兩位資深小吏提供的各種文書檔案，趙五爺麾下一大幫民壯自從人進城之后就開始緊盯嚴防。正是所有人緊密團結在一起，利用各種資源各種消息傳遞，方才完美達成這一步！
劉世會雖說和歙縣戶房司吏劉會的名字只差一個字，但年紀卻大將近一倍，和錢觀察那陰沉的面相比起來，此人要顯得俊朗許多。畢竟，南直隸巡按御史那是都察院一等一的美缺，形象也是很重要的，等這一任回去之后，升官如同坐火箭，比兵備道品級低，但說不定五年十年后卻可齊頭并進。如今兩人官階相差好幾級，可相見卻赫然平禮，至于錢觀察那是什么心情，反正劉世會絕對不會放在心上。
“葉知縣明日就打算重新坐堂？”
“是，其實下官只是雙足不利于行，而且此前遵醫囑禁食多日，即便如此，也并不曾耽誤縣衙政務。”葉鈞耀一面說，一面殷勤地拉過李師爺說，“這幾天來，每日早中晚三堂的政務，方縣丞匯總過來，晚上李師爺都會親自稟報給我，然后根據我口授一一批示，可以說，實在是委屈了方縣丞，他說是署理，其實不過是上傳下達的中間人而已。也多虧方縣丞深明大義，李師爺內外贊襄，這才能夠平穩度過這幾天。”
說到這里，葉鈞耀又看向了汪孚林，那眼神比看親兒子還要親切：“而若不是孚林首倡，歙縣眾多仁義之士開設義店，歙縣的夏稅絕不會這么早收齊！”
直到這時候，舒推官方才發現對面的汪小秀才對自己微笑著點了點頭。
在所有人都在關注什么打砸米行，什么搶生意抬價壓價風波的時候，歙縣的夏稅……竟然已經收齊了！(