“秀珠姑娘，你讓我說你什么是好呢？”
單獨站在汪孚林面前，沒有陳炳昌這個可以信賴可以倚靠的人，平心而論，秀珠的心里充滿著不安。從她離開羅旁山那點可憐的閱歷來看，刨除汪孚林竟然是朝廷命官這一點來說，對方還是個根本看不透的怪人。而這樣的評價同樣可以用在小北和碧竹主仆身上，至少，她流浪的這些日子中間，從來就沒見過女人是會武藝的，無論是阿媽的講述，還是自己的眼睛看到的，自己的耳朵聽到的，她只知道，富貴人家的女眷都是足不出戶，連路都走不動的。
所以，她明智地選擇默不吭聲。但她保持沉默，不代表汪孚林就會這么放過她。
“你是羅旁山的瑤民，想必之前進廣州城遇見陳炳昌，以及后來在潮州府遇到呂公子以及鄭先生的時候，用的都是假路引，只憑瑤民以及假路引這兩點，就足夠你進大牢了，更不用說你還曾經對人自稱是林道乾的女兒。所以，呂公子把你托付給我家娘子，我也同意了，為的不但是收留你，給你一個暫時的棲身之所，也同樣還有看守你的職責。現在你自己跑了就跑了，居然還拉了陳炳昌下水，你知不知道，他之前為了救你，已經自請退出了濂溪書院？”
“我……”自打之前陳炳昌在人前一口攬下所有事情的時候，秀珠的心情就沒有平復過，此時汪孚林舊事重提，她那種慚愧內疚的情緒就更深了，因此一個“我”字之后，她就再也說不出一句話來，編貝似的雪白牙齒已經把殷紅的嘴唇給咬出了血。
“他的家境，你應該很清楚，所以他在我這里做事，相當于把自己當書記的束脩，拿去貼補他在濂溪書院繼續求學的大哥。但現在……”汪孚林突然頓了一頓，冷笑一聲道，“我不想要他了！”
在屏風后頭的小北聽到這話，對于汪孚林這次顯露出來的不專業演技犯起了嘀咕。然而，事實證明，對于不諳世事的秀珠來說，汪孚林這種程度的演技已經完全足夠了。因為，下一刻，她就聽到秀珠大急地嚷嚷道：“你不能這樣！陳炳昌他是胡說八道的，我根本就沒有告訴過他，我是自己想逃跑的，我已經好多天都沒見過他了，你不能怪罪到他頭上！”
對于幾乎語無倫次的嚷嚷，把壞人扮演到底的汪孚林沒好氣地笑了一聲：“想來秀珠姑娘你不知道，王法之中，向來就有連坐這一條？說實話，要不是他認識你，愿意為你做擔保，單憑呂公子和鄭先生救你時得知的那些事，你以為能夠太太平平呆在這里，而不是大牢？所以，你犯了錯，不管他之前大包大攬說都是他的錯，這話是真是假，他都得負責任。”
“你……你太不講理了！”秀珠也遇到過壞人，可那些都是在最初接觸過后不多久，就立刻露出猙獰面目的，哪里有像汪孚林這樣，除卻某些時候比較奇怪之外，大多數時候還算是親切和藹，卻突然這樣翻臉不認人？她幾乎急得連眼淚都快急了出來，不假思索地開口說道：“只要你別趕走陳炳昌，關我進大牢好了，反正都是我的錯！”
砰——
大門一下子被人使勁撞了開來，狼狽沖進屋子的除了陳炳昌，還能有誰？少年秀才的臉上與其說是慌張，還不如說是緊張，沖到秀珠身前后，便直接一咬牙跪了下去。然而，還不等他的膝蓋碰到地面，陡然之間就聽到了砰的一聲響。意識到是汪孚林用力拍了一記扶手，他的動作頓時僵硬了一下。而就是這小小的遲疑，身邊的秀珠竟是使勁拽住了他的胳膊，把他硬生生拉了起來。
“本來就是我的錯，要跪也是我跪，你跑進來干什么？”
“可是……”
“沒什么可是！”
秀珠拿出一向壓倒陳炳昌的氣勢，一眼瞪得他做聲不得，隨即就直挺挺地跪了下來，卻是倔強地昂起了腦袋：“一人做事一人當，不用別人背黑鍋！”
陳炳昌見汪孚林那張臉仿佛已經黑成了鍋底，自從認識汪孚林后，哪怕是去濠鏡那一次，他好像還從來就沒見對方如此生氣，頓時心急火燎，卻是再也不敢隨隨便便下跪求人了。因為他很清楚，汪孚林剛剛那使勁捶扶手的舉動只有一個意思，那就是男兒膝下有黃金。汪孚林曾經對他說過，跪下行禮可以是為了表示對長輩和尊者的敬意，可以是感激恩人，可以是懺悔罪過，但唯獨不可以是為了求情！要求情，那就得拿出有說服力的理由來！
然而，站在秀珠身邊，心亂如麻的他尚未想到什么理由，他就聽到汪孚林開口了：“我這些天要去一趟潮州府，小北也還有她的事情，沒時間照看一個一天到晚就想跑的丫頭！你既然想要坐牢，陳炳昌，你送她去廣州府衙，你的事我就既往不咎了！“
府衙大牢是什么地方，陳炳昌當然不知道，可不知道也會想象，那種藏污納垢的地方，怎么能讓秀珠去？而他敏銳地注意到了汪孚林提到要去潮州府的事，顧不上驚訝和意外，只覺得靈機一動。他顧不得秀珠什么反應，立刻上前一步說道：“秀珠她去過潮州府，這次偷跑出去，其實也是想要去潮州府打探林道乾的下落，還請汪爺能夠帶她一塊去！她不但能照顧自己，還能照顧隨行起居，而且她還會武藝，絕不會成為累贅，反而是助力！”
秀珠已經被陳炳昌說得呆了，等意識到汪孚林剛剛透露的消息代表著什么，陳炳昌的建言又代表著什么，原本已經破罐子破摔的她登時猶如抓住了一根從天而降的救命稻草：“汪爺，帶我去潮州府吧，我什么都愿意做！”
汪孚林哪會就這樣輕輕巧巧地答應，態度異乎尋常的強硬：“笑話，你在廣州就這樣我行我素，愛怎么樣就怎么樣，萬一到了潮州府，真有林道乾的消息，你突然就無影無蹤了，豈不是壞了我全盤計劃？陳炳昌，你若再多說，別怪我不念情分！”
屏風后頭的小北以手支額，心想汪孚林這一回扮黑臉還真是扮得絕對徹底，照這樣子，自己如果想要出去扮白臉，恐怕只要輕飄飄幾句話就能讓別人對自己感恩戴德了，只可惜這次不需要白臉這種角色。所以，她還是按捺住了自己，沒有現身，而是決定繼續看熱鬧。
畢竟，從認識汪孚林到嫁給他，除了那次在歙縣衙門遭遇太湖巨盜挾持事件，汪孚林裝傻充愣，在格老大等兩人面前扮過文弱小秀才，她倒是從來沒見過汪孚林在自己人面前這樣演戲。
而無論是陳炳昌也好，秀珠也罷，面對汪孚林的強硬表態，那自然是沒法鎮定下來，但兩人的應對卻截然不同。前者雖說面色發白，但還是千方百計竭力勸說汪孚林，似乎已經把汪孚林的警告置之于度外了。而后者則是在陳炳昌滿頭大汗勸說無果，只換來了汪孚林的冷淡沉默之后，突然開口說道：“只要能讓我跟去潮州府，我什么都聽汪爺你的！要是我再做出什么過激的事情，我就以死謝罪！”
“秀珠！”陳炳昌悚然色變，見汪孚林瞇了瞇眼睛，似乎仍是不愿意相信，他只覺得心底生出了一股沖動，竟是開口說道，“若是秀珠真的再做錯了事情，那就我來承擔后果。我相信她一定會聽汪爺的話，一定不會壞事的！”
嘴唇已經咬出了好幾條血印子的秀珠恍惚間抬起頭來，見陳炳昌臉色堅毅，她只覺得又難過，又愧疚，偏偏沒法開口拒絕他這擔保的好意。算上第一次的救命之恩卻不告而別，再加上今天這一次，算起來她已經整整欠了陳炳昌兩次天大的人情，這輩子都難以償還。盡管出自羅旁山，身上有瑤人的血統，但阿媽死后，她這個私生女本來在家鄉就受盡冷眼，早已無牽無掛，因而此刻她在心底已經暗自下了決心。
而在她又期待汪孚林答應，卻又不敢附和陳炳昌這番話，心情異常復雜的時候，她終于等到了一個令她欣喜若狂的回答。
“好吧，就看在你再次給她作保的份上。”汪孚林盯著陳炳昌看了好一會兒，最終一字一句地說道，“我只希望，你到時候不要后悔。”
盡管很想挺起胸膛說自己絕不后悔，但是，面對汪孚林那意味深長的目光，陳炳昌哪里不知道自己的沖動未必會帶來一個很好的評價，當即低下了頭。他甚至不知道自己是怎樣渾渾噩噩出了屋子，甚至連秀珠追出來之后說謝謝時，他也沒有預想中那么高興，只是在沉默了好一會兒之后，低聲對這個自己第一次認出其女兒身之后，就深深刻在心里的姑娘說道：“去了之后要小心，一定不要自行其是，還有……”
“要我發誓嗎？”秀珠用前所未有的認真眼神看著陳炳昌的眼睛，仿佛要把他刻在自己的心里，“我不會忘記，是你那樣真心地為我保證，就算是為了你，我也一定不會再亂跑的！等我回來之后，償還了汪爺夫人的債，我就去給你當丫頭！”
“啊？”陳炳昌徹底傻了，使勁吞了一口唾沫，這才結結巴巴地說道，“你說什么？”
“我沒有錢，也沒有別的東西可以抵償你的恩情，那么當然就只有用自己來報答你了。”秀珠半點都沒有注意到，陳炳昌那顯然錯亂的表情和心情，自顧自地說道，“之前，呂公子和鄭先生把我交托出去，汪爺夫人收留我的時候，不也是讓我來做丫頭，抵償之前他們救我之后的花費嗎？這么算起來，我欠你的還要更多，我之前聽過別人唱戲，不是還有賣身葬父嗎？”
“不不不！”陳炳昌趕緊拼命搖頭，可還不等他解釋清楚，卻只聽秀珠很突兀地開口問了一句。
“對了，你能不能把那臂釧先還給我？”看到陳炳昌那驚訝而又猶豫的表情，秀珠連忙說道，“我以后回來時，會還給你的。但這次我帶著有用，也許，我這次去潮州府，能夠找到救過我母親，卻又離開她的父親呢？”
“好。”意識到秀珠的意思，陳炳昌松了一口氣，連忙點點頭道，“東西我鎖在床頭的暗格里，回頭我就拿來給你。”
“嗯。”秀珠露出了一絲笑容，當她抬起手來不自然地攏了攏耳畔的一絲亂發時，她突然輕聲說道，“還有，謝謝你。”
屋子里的小北已經出來了，見汪孚林站在門口負手而立，一副光明正大偷聽偷看的表情，她終于忍不住低聲嘀咕道：“你還真是撮合人上癮了。”
“我只不過是想給那丫頭腳上綁一個叫做陳炳昌的鐵球而已，否則，萬一她到潮州府，我指使她不動，豈不是又多了一個累贅？再說她要是跑了，我哪來的人手去找她？”嘴里說得大義凜然，汪孚林面上卻一副看熱鬧的表情，“也許這一次過后，到底是一時沖動，還是彼此傾心，他們就應該自己看清楚自己的心意了。”
“你的顧慮我早就想到了。你放心，你家相公我還沒有逞能到那地步。自從凌云翼那封信送到察院，我下了決心親自去潮州府，杜茂德就沒少勸諫我，我當然不會貿貿然上什么海盜船的。呂師兄推薦的人，到底是眼光好，哪怕曾經陷身于海盜，但仍舊有過硬的人品。這次我會帶他，留下徐丹旺和陳炳昌在察院。臨走之前，我要見潘大老爺，你替我安排一下。”
“那自然容易。不過，我建議你稍等兩日。”小北見汪孚林有些不明所以地看著自己，她便狡黠地微微一笑道，“就這兩天，應該會有意外的驚喜到來。”
用邱四海帶來的那些珍珠瑪瑙寶石之類的東西，從潘大老爺那兒兌換了足量的金子，平均分配到此次隨行每個人的行囊中，汪孚林正擔心這次的行李有些太過沉重，臨走的前一晚上，他便在小北那兒看到了一行風塵仆仆的來客。
赫然便是戚良領頭，總共五名昔日戚繼光的親兵！此外，尚有浙軍老卒十二人，一下子讓他的人手從捉襟見肘發展到比較充裕！當下他便決定留下浙軍老卒給小北，自己帶上戚家軍上路，要知道，粵閩沿海的不少軍官都是出自當年的抗倭軍，這批人簡直幫上大忙了！(