一天后，帝都。
厚土界再次淪陷的消息已經傳入皇城，厚土駐防軍全軍覆沒的慘淡和殘酷，為喜慶中的皇城鋪上一層血色的陰霾，新君剛剛登基，并且當著全天下人的面，發下了討伐叛逆的豪言壯語，轉頭就要面臨四大家族叛軍和圣盟人的雙重夾擊，這簡直是一個黑色的玩笑。
宴會上的殘酒未冷，一場緊急而絕密的軍議就緊鑼密鼓展開，與會者除了新君之外，便是李耀、雷成虎、厲靈海、白老大、金玉言、龍揚君、拳王等人。
這幾位，未必是此刻帝國最位高權重之輩，包括遠征軍系統還有御林軍系統，都有大量爵位隆重，實力強橫的大佬，掌握著可以和他們匹敵的力量。
但他們卻是新君真正信任，也唯一可以依靠的人。
“圣盟人的進攻大約是兩到三天之前開始，他們一定為這次攻略進行了周密的準備，在戰役打響之前，就屏蔽了厚土界向外傳輸的一切信號，并偽造了大量信號發送出來，模擬出厚土界風平浪靜的假象，爭取到了最關鍵的一天。”
雷成虎鐵青著臉，背靠一幅巨大的三維立體光幕，向李耀等人解說，“遠征軍的兵力原本就不算雄厚，散落在近百個大千世界的數百顆星球和數萬條航道之間，又，又抽掉了大批兵力回來參與革新派和四大家族之間的戰斗，兵力配置更加捉襟見肘，厚土駐防軍方面的四十八個師，只有不到三分之一是滿員的，而圣盟人的數量又超過他們幾十倍，以雷霆萬鈞之勢碾壓下來，他們已經竭盡所能，卻也只能殺身成仁。
“原本，我們還要再晚些時候，才能知道厚土界淪陷的消息，那樣的話，附近幾個疏于警戒的大千世界或許也會接連淪陷，幸好厚土駐防軍有一支小小的殘兵——是一支基層特戰偵察連隊的部分戰士，奇跡般搶到了一艘超高速穿梭艦，又不可思議地躲過了圣盟人的空中攔截，九死一生地逃了出來。
“他們不但帶來了圣盟人卷土重來的消息，甚至還帶來了非常清晰的第一手資料，讓我們看到圣盟能這么精確跳躍到厚土界主星的秘密，諸位請看——”
雷成虎身后的光幕上，出現了一連串搖搖晃晃的戰斗視頻，鏡頭對準的正是刀鋒連戰士拍攝下來的圣盟人秘密基地，那座類似超級傳送陣的東西。
“這是——”
所有人都被畫面中好似尖塔般的法寶吸引，更被四周如蟲巢般的圣盟人冬眠倉惡心得頭皮發麻。
李耀是與會者中最厲害的煉器師，自然責無旁貸要第一個發言，他瞇起眼睛研究了半天，道：“好像是某種超級傳送陣，或者強力信號發射源之類的東西，從煉制風格上來看，很有幾分洪荒時代古拙質樸的味道。
“從四周鐫刻的符文，還有電弧閃耀的狀態來分析，它正嘗試撕開三維空間，制造一個個小型蟲洞，然后……將某種特殊的信標，傳送到別的地方去。
“換言之，它能替代星空之門的部分作用，甚至就是一座非常先進而隱秘的星空之門，可以將千萬光年之外的圣盟主力召喚過來！”
“這怎么可能？”
新君——李耀還是更喜歡稱呼他厲嘉陵——難以置信道，“星空之門怎么可能建造在大氣層之內，它的坐標信號在通過大氣層的時候，會極度扭曲的！”
“這個么，或許圣盟人又挖掘出了什么洪荒時代的新技術，改進了他們的星空之門，又或者他們在撤退時，就在厚土界的廣袤星域中藏了一座休眠的星門，只是用這個地面設施來激活。”
李耀攤了攤手道，“辦法很多，唯一的問題是，無論用什么方法打開星門，都會釋放出強烈的空間漣漪和靈能波動，守軍應該能第一時間發現并消滅的，為何厚土駐防軍的反應會如此遲鈍呢？”
“因為——”
雷成虎頓了一頓，臉色青得發紫，紫到發黑，“厚土駐防軍前一段時間剛剛開展了一場代號為‘絕對忠誠’的甄別和審查工作，挖出了大批潛伏在軍中的四大家族余孽和反對革新的叛國者，很不幸，那里的近地軌道防御艦隊還有空間偵測部隊的指揮官，都是四大家族的人，自然遭到毫不留情的鎮壓，所以就，鬧出一點小小的亂子，出現了交接上的紕漏。”
李耀一言不發，眼珠漸漸凸出，死死盯著雷成虎。
雷成虎有些不敢面對他灼熱的目光，十分罕見地偏過腦袋去。
“不是吧？”
李耀卻不肯放過他，一字一頓，咬牙切齒道，“這都什么時候了，你們明知道圣盟人隨時都會出現，竟然還在至關重要的前線搞清洗？”
“我有什么辦法？”
雷成虎脖子上的青筋凸顯出來，一直通到太陽穴上，捶著桌子咆哮，“自從七海之戰和帝都之戰失敗后，遠征軍就成為了四大家族竭力要爭取的對象，他們也知道自己死到臨頭，不惜血本砸下真金白銀，要把遠征軍里屬于四大家族的官兵統統拉攏回去，甚至煽動整支遠征軍起來造反！
“沒人想要如此殘酷對待自己的戰友，我更不愿意讓那些出生入死、經驗豐富的基層老兵白白死在自己人的手上，但甄別、審查和忠誠教育是必不可少的，否則，就等著一覺醒來，整支遠征軍又舉起‘承武帝’的叛旗吧！
“是，遠征軍各個世界的駐防軍，都有自己的甄別和審查方法，很多方法都非常過激，但是我又能如何呢？我還能化身千萬，投入到上百個世界的無數支部隊里去，像是幼兒園老師監督小朋友一樣，監督他們怎么搞審查嗎？
“別說我們手段殘酷——矯枉必須過正！要不然怎么保證遠征軍對新君的忠誠，對革新的忠誠，對新帝國的忠誠？難道依靠你這個修真者去苦口婆心講大道理，還是再次給整支遠征軍播放小視頻？”
“你——”
李耀氣結，“你們怎么能這樣！”
“好了，兩位愛卿……”
厲嘉陵也是第一次當皇帝，初學乍練，剛才在登基大典上還表演得有模有樣，這會兒猝不及防，哪兒還顧得上什么九五之尊的氣度，卻是干巴巴道，“事已至此，你們再吵都無濟于事，還是快想出解決之道吧！遼海侯，現在除了厚土界之外，前些別的世界情況如何，有沒有發現圣盟人的蹤影？”
“暫時還沒有。”
雷成虎深吸一口氣，勉強冷靜下來，在背后的光幕上呈現出了新光復區域的星域圖和航道圖，沙啞著聲音道，“但是，光一個厚土界的損失就非常嚴重，足以致命了！諸位請看，厚土界正好位于新光復區域諸多航道的中央，跳躍點的密度極高，是前線各個戰區之間的樞紐，因而也堆積了大量物資在那里。
“厚土界的失陷，非但令我軍損失了大批寶貴的物資，更令前線各條補給線之間出現了‘腸梗阻’的現象——原本有幾十個世界都依靠厚土界當‘跳板’，進行中途的休整和補給，重新設定補給線的話，沿途消耗的燃料和資源至少要提升20以上，補給時間也會有不同程度的拖延。
“更重要是，圣盟人占領厚土界，相當于在我們的新光復區域核心重重砸下了一顆釘子，他們可以通過這塊跳板，隨心所欲向周邊所有大千世界發動進攻。”
說到這里，雷成虎死死攥緊了拳頭。
“我在一年前就試圖向元老院闡明，前一段的戰事打得實在太順利了，圣盟主力根本沒有被消滅，而我們的遠征軍卻不斷投放到更多的星球，更多的航道，幾乎無窮無盡的星海中，在獲得表面勝利的同時，喪失了最重要的機動性！”
雷成虎冷冷道，“現在，圣盟主力凝聚成了一顆拳頭，想往哪里砸就可以往哪里砸，而我們不得不分兵設防，近百個大千世界都想守住，到頭來，就一個都守不住！”
“那么——”
李耀自然就問，“能不能放棄一部分新光復區域，也收縮兵力，伺機尋找圣盟主力進行決戰，至少守住最重要的幾個戰略要地呢？”
“很難，此一時彼一時，放在一年前，這樣的戰略是正確的，但現在根本辦不到，問題不是軍事，而是政治。”
雷成虎搖頭道，“我們和圣盟人不同，圣盟人就是一幫瘋子，一群機器，根本不在乎任何影響，他們既可以毫不猶豫地放棄幾十個大千世界，也可以將自己深埋在地底好幾年甚至幾十年，不顧長期冬眠的傷亡率，最后再像是蟲子一樣破土而出——但我們做不到，我們是堂堂正正的帝，是全人類的守護神，是代表人類文明光輝大道的！
“現在新君剛剛即位，帝國即將迎來最輝煌的時代，結果，我們就要主動撤出幾十個大千世界，讓這些世界重新沉淪于黑暗中？
“這么做，新君的顏面何存，帝國的尊嚴何在，我們要如何向全體國民交待，四大家族那幫叛逆又會怎么抓住痛腳，大做文章，甚至煽動遠征軍再度倒戈？”8)
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