龍淵號，艦橋之上，帝國皇后厲靈海正通過超短途通訊系統，和維修車間通話。
維修車間內的每一個細節，都被她周圍的環繞式三維立體光幕，反映得清清楚楚，仿佛她就置身于維修車間之中。
巨神兵是可以改變一場戰役走向的決戰兵器，新入手一臺巨神兵，對深海艦隊乃至“革新派”的力量膨脹都大有好處，如何維修和強化“暴風之神”的問題，厲靈海又怎么會置之不理？
光幕之中，以巨神兵“暴風之神”為背景，一尊四周懸掛著上百支多功能機械臂的浮空維修平臺上，站著一名黃褐色頭發，臉上布滿皺紋，雙眸炯炯有神，恍若時刻噴濺著暗金色巖漿的老者。
這名老者的形貌極其詭異。
臉上、身上，所有裸露在外的皮膚都浮現出縱橫交錯的傷痕。
傷痕極細，就像是用頭發絲粗細的飛刃切割出來。
卻是遍布周身，好似在他身上畫出一副細密的棋盤，把皮膚和血肉都切得支離破碎。
支離破碎的血肉，卻是被一束束金色絲線緊緊捆綁住，再套上一層薄如蟬翼、晶瑩剔透的軟甲，軟甲上有各種接口，能加掛大量的靈械義肢和強化構件。
看上去，好像老者曾受過極其嚴重的傷害，若非這套古怪的裝置固定，他整個人都會崩潰，化作一堆鮮血淋漓的肉塊。
此人，自然便是曾經在帝國煉器師圈子里名聲大噪，堪稱“國寶級”的煉器大師，晶鎧和巨神兵專家，金天縱了！
“要我查探他的煉器流派傳承？”
光幕之中，金天縱有些狐疑地看著厲靈海，眉頭緊緊皺攏，毫不掩飾自己正在研究巨神兵時被打斷的不滿。
“是的，勞煩金老師了。”
面對這種國寶級煉器師，更是自己廢了九牛二虎之力才挖過來的深海艦隊法寶總監，厲靈海顯得十分恭敬，解釋道，“一名實力超卓、接受過專門訓練的戰士，極容易隱藏自己戰斗技巧的傳承和流派；但對一名煉器師而言，很多煉器技巧和習慣動作，都是無法改變的。
“金老師是帝國煉器師圈子里首屈一指的專家前輩，目光如炬、明察秋毫，自然沒有任何技巧和手法，能瞞過你的眼睛。
“我想知道這個‘禿鷲李耀’的煉器傳承，究竟源自帝國這么多煉器流派中的哪一門，哪一派，又或者說……根本不屬于任何流派？”
“不屬于任何流派？怎么可能！”
金天縱啞然失笑，“煉器術和戰斗技巧不同，是需要大量實踐、名師指點和團隊配合的！一名戰斗型修仙者，或許可以依靠什么遺跡里的秘寶獨自修煉和成長，但煉器師非要有自己的流派不可，越是厲害的煉器師，其流派風格只會越明顯——這個‘禿鷲李耀’，名字倒沒聽過，但既然來投奔深海艦隊，或許也不敢用真名了，他大概什么實力？”
“實力很強。”
厲靈海沉吟片刻，道，“不過，說不定不是專業煉器師，僅僅是學到過一些維修保養晶鎧和巨神兵的技巧而已，在這方面的技術，應該平平無奇吧？”
“維護巨神兵？”
金天縱眼底精芒一閃，道，“如果不是胡吹大氣，是真能維修和保養巨神兵的話，那也很了不起啦，一定是出自帝國最頂尖的煉器宗派，沒理由看不出蛛絲馬跡的。
“呵呵，受到皇后殿下的邀請，來到深海艦隊之后，還沒幫皇后殿下辦成過什么大事，連一臺巨神兵的維修，都弄得這么磕磕絆絆，心中實在有愧。
“大事辦不好，這點小事，還請皇后殿下放心，一定能把他的師承來歷，都摸得清清楚楚！”
說到最后，金天縱臉上滿是蕭索之意。
厲靈海急忙道：“金老師言重了，在這件事上，實在是我愧對金老師才是——當初邀請金老師加盟深海艦隊時，我曾承諾會提供給金老師最優良的修煉設施和實驗室，還會逐步配備最精銳的煉器團隊，幫您完成在帝國工業大學沒有完成的研究。
“但直到今天，實驗室的建設和煉器團隊的配置都沒有完成，以至于拖延了金老師的研究進度，令您不能發揮出100的實力，這實在是我的罪過。”
金天縱微微動容。
饒是這個一門心思鉆在煉器的世界里，性格有些冷漠，在帝工大時素來以“鐵面無情”著稱的煉器大師，對厲靈海如此禮賢下士，都深深感動不已。
“皇后殿下不用安慰我了，自己事自己知，咱們眼下最大的問題在哪里，誰能不知道呢？”
光幕中，金天縱舉起了自己支離破碎，又被硬生生拼湊在一起的雙手，臉上閃過一抹濃烈的悲哀，沙啞著喉嚨道，“煉器術的世界，雖然也有大量理論研究，但終究是一門實踐性很強的學科，雙手就是煉器師的生命，感知就是煉器師的神魂，我的身體變成現在這副樣子，全靠這套‘天絲玉縷’勉強支撐，要不然分分鐘會散架，哪里還發揮得出巔峰境界的實力？
“原本……我身受重傷，又身敗名裂，淪為煉器師圈子里最大的‘笑話’和‘騙子’時，早就心灰意冷、只想一死了之，是皇后殿下三番五次的懇切邀請，才重新點燃了我的生命之火。
“來到皇后殿下的深海艦隊，我也沒想過能重新回到巔峰境界，只希望將畢生所學都傳授給這里的煉器師，幫皇后殿下打造出一支堪比帝國大學、帝國工業大學和帝國高等冶金學院的精銳煉器團隊，這樣，我也能死而無憾了。
“所以，現在煉器團隊的提升速度停滯，技術水平上升緩慢，全是我這個‘法寶總監’的責任，又怎么能怪皇后殿下呢？
“皇后殿下在煉器設施和各種珍貴材料的供應上，已經非常到位了，現在我們的硬件環境絕不遜色于帝國工業大學煉器系，在某些珍貴材料和設施上，甚至還隱隱超過競爭對手——我都不知道皇后殿下究竟從哪里弄來這么多珍貴的天材地寶。
“只是，還請皇后殿下理解，團隊建設畢竟不是一朝一夕的事情，想要培養一名出色的煉器師，即便他再怎么天賦異稟，至少也有幾十年的苦修。
“而要從外面挖角呢，若非意外情況，又有誰愿意放棄在知名學府或者選帝侯家族的高薪職位、穩定環境還有學術界至高無上的榮譽，跑到默默無聞甚至見不得光的深海艦隊來？難，實在是難啊！”
“金老師所言甚是，想要打造超一流的煉器中心，煉器設施和團隊建設缺一不可，煉器設施容易解決，精英煉器師團隊的建設的確是我們最頭痛的問題，在這方面，只能我和金老師同心協力，再想辦法了。”
厲靈海沉吟片刻，道，“對了，您現在的第一助手葉青云怎么樣，沒來深海艦隊之前，他也是帝國煉器師圈子里，年輕一輩中的佼佼者。”
“葉青云還不錯，但也僅僅是不錯而已，還欠缺一些火候，需要好好磨練。”
金天縱道，“最關鍵是，這個年輕人的性格太傲，脾氣又太暴躁，時常有劍走偏鋒、出奇制勝的想法，沉不下心來打磨基本功——在煉器之道的修煉上，這并不是什么好事。”
“這……”
厲靈海苦笑道，“咱們的煉器團隊里，好像多是這樣喜歡劍走偏鋒、出奇制勝，在煉器風格上傾向于異想天開、喪心病狂的家伙。
“也是，如果是性格中正平和，能夠沉下心來扎扎實實做研究的專家學者，當然是留在知名學府和四大選帝侯家族旗下，過舒舒服服的日子，又怎么會鋌而走險，加盟深海艦隊呢？
“會來到深海艦隊的，無不是野心勃勃的冒險家，這方面，只能請金老師多多費心，好好調制這支團隊了。”
“皇后殿下放心。”
金天縱道，“皇后殿下的恩德，我無以為報，只有‘鞠躬盡瘁、死而后已’八個字。”
“也請金老師盡管放心。”
厲靈海眼底再次燃燒起毀滅一切的火焰，道，“君不負我，我不負君，終有一日，我會幫金老師報仇雪恨，奪回一切，再把那些人施加在您身上的痛苦，百倍奉還給他們的！”
金天縱目光一閃，沉聲道：“報仇雪恨，我無所謂，奪回一切，我也不在乎，如有機會，我只想向整片星辰大海證明——‘混動式晶鎧’絕對能實現，那才是未來！
“我是對的，帝國大學、帝國工業大學、帝國高等冶金學院，還有那么多煉器中心和法寶研究室的專家——他們統統都錯了！”
“我相信金老師。”
厲靈海道，“無論您有什么需要，我一定竭盡所能，幫您辦到。”
金天縱看著自己傷痕累累、支離破碎的雙手很久，輕輕嘆了一口氣，苦笑道：“我……需要一個奇跡。”