這大清國的官場是什么模樣？
這誰也說不清楚，但在大清的官場中卻有一個身居顯位者，卻是誰都繞不開的，那便是主持總理各務事物衙門的慶王，打從“甲申易樞”起，世鐸主持軍機處，慶王主持總理衙門，雖說遇重大事物，先與醇王商辦，由此便形成了“甲申易樞”的大清朝廷中樞，至于這總理衙門，雖然自恭王下臺后，其重要性更是逐年下降，可畢竟也是朝廷中樞，更重要的是慶王本人會為官。
在官場之中，眾所周知慶郡王奕劻工作能力很差，名聲也不太好，官運卻好得出奇。自“甲申易樞”主持總理衙門起，他便如不倒翁似的，穩居三樞之中，成日里當然忙得要命。
在四九城里都知道，慶郡王除非有事，否則絕不往總理衙門去，旁人不提前幾日先約上，是見不著的，雖說不去衙門，可他卻更忙，忙啥呢？忙著吃飯、打牌，順道的聯絡感情。
請客和吃請是這位慶郡王每天必修課，主題多是慶賀生日。這朝中的重臣有幾個不是老婆一群、孩子一堆，所以慶郡王不是在舉辦宴會，乘機斂財，便是在赴宴聯絡感情的路上。
然后就是打麻將。為了討老佛爺喜歡，這位慶王變著法的把麻將牌引入宮中，手把手地將搓麻技藝推廣至宮中，從宮女到太監，無不樂此不疲。這年月大清正是內外交困的時候，慈禧需要舒解心情，這搓麻倒是能舒解身心的好法子。
當然，這不過只是第一步。慶郡王不時讓他的一個小老婆進宮，不是陪老佛爺、就是陪老佛爺身邊的人來兩圈。以至于其每次進宮陪打，隨身帶去的銀票總是不夠輸。功夫不負有心人，慶郡王因此不斷受到老佛爺的恩寵。
有清流朝臣看不下去，開始遞奏折，可慈禧卻把奏折留中了，按這位老佛爺的話說。奕劻啥水平她知道，但是看來看去，這滿朝之中還是屬他最貼心。
說慶郡王沒本事還真有點冤枉，至少斂財水平出類拔萃。主持這么多年總理衙門，非但國人，便是外國人也知道慶郡王“細大不捐”的名頭，大錢不怕多，小錢不嫌少。不過這賣國他還不敢，再說前幾年，在越南憑著二十年洋務的底子，與法國打還沒吃大虧，大清帝國老虎皮還披在身上，大家也都收斂許多。那剩下的便只有賣官了，憑著明碼標價，一手交錢一手交貨，買賣好得很。
雖說這大清國捐班出身補官海了去了，可但凡能摸著慶王門路的，那也不是凡人，首先你得能把慶王的那棟朱漆大門敲開不是，就像當年這宅子的主人和紳一般，這門可不是一般人能敲開的。
這“慶記”的門有的人欲進而不得其法，有的人卻能隨意進出，這人與人的區別，便在此顯出一二來，近晌的時候，盛宣懷便進了“慶記”，雖說他是李鴻章的親信幕僚，可所得的也不過是進“慶記”的機會，得和旁人一樣先候著，這般候了差不多一個鐘頭，眼瞧著快到吃飯的鐘頭了，那邊才有一奴才挺著腰，那頭昂著鼻孔全是一副上天的模樣，
“盛大人，我家主子有請！”
奴才臉上的得意狀，瞧在盛宣懷眼里，心里只是啐罵道，不就是一狗奴才嘛，瞧你得瑟的！可臉上卻討著好。
“喲，四爺，可辛苦了您了！”
話的功夫，便從袖中取出一錠十兩的小金錠來，這一出手便是二百兩個銀子的打點，擱大清朝怕也就只有盛宣懷，才能如此手筆了，果然，那一接一掂間，方才還鼻孔朝天的奴才臉上頓時擠出笑來。
“盛爺，瞧您客氣的，你這不是……得，實話和您說，我家王爺今個心情不錯，這不，府上新來了個廚師，新疆巡撫送來，這不，在后院用好幾天功夫架了個爐子，那幾千斤重的駱駝正烤著那，沒準今個你老有口福了……”
這收了銀子，與沒收銀子就不同，那稱呼換著，神情卑著，就連話語也帶著討好之余，更是點出了一兩條信來，盛宣懷打著謝，不一會便進了廳，人不過是剛進廳，那雙膝便像是沒有了膝蓋軟了下來，就連同脊梁骨也像是被抽了一般。
“小的見過郡王爺……”
“得了，你個杏蓀，這又沒有旁人，這禮便免了吧！”
瞧著盛宣懷的時候，奕劻臉上帶著笑，這么多人中，也就是盛宣懷是招人喜歡的主，這人不像旁人，只有用著你的時候才想著你，這些年，盛宣懷可是沒少朝府上孝敬。不過平素都是托人來的，今個上門，那肯定是有事要辦了。
“謝王爺！”
落了坐，端了茶，先喝上一口，盛宣懷倒也沒有同奕劻繞彎子，他又豈能不知眼前的慶王“時間緊”，恨不得一日能過出二十四個時辰來，這般便能多見得些，多收些銀子，順便多送些銀子，只有那些不懂規矩的才會在這里同慶王假客套。
若是敲不開這門，沒準要花上幾十萬兩冤枉銀子，可敲開這門那一切都簡單了，在慶王這辦事，素來有講究，多少銀子辦多大的事兒，
茶水潤了下喉嚨，放下茶杯的功夫，盛宣懷便從衣袖中取出了一張銀票來，躬著腰將銀票幾上一擱。
“王爺，小的來的時候，也沒帶什么孝敬，些許阿堵物還怕污了王爺的眼！”
盛宣懷說著話，奕劻倒是真應了那句黑眼珠子見不得白銀子，雖說隔著三尺遠，可他還是瞧見了上面的數，頓時擺出一個臉色來。
“我說你老盛，這也太見外了，來便來了，還客氣什么，下回可不許了！”
奕劻的臉上帶著笑，那眼睛都瞇成了縫來，心里卻是嘀咕起來，十萬兩，這盛宣懷打的是什么主意啊？這大清國的東西可都是明碼標價的，那年他想辦鐵路的時候，也就是只送了五萬兩，這次出手，未免也忒狠了吧！自己手里有什么東西值那么多銀子？
這人實誠便犯起了難來，就在奕劻心里犯難的時候，便聽著盛宣懷說道。
“王爺，這次小的來，倒也不是為了旁的，這不，想從您那請個人”
“請個人？”
“現在這總理衙門里人才濟濟的倒也不差個人，您說是不是這個理兒，”
“理倒了這理，可老盛，你這可就見外了，想從衙門里要個什么人幫襯著，那還不是你一句話的事，咱們的交情，犯得著嘛！”
“瞧王爺您說的，您給小的臉，那是小的榮幸不是！”
盛宣懷連忙賠著笑，然后便直接挑明了自己的來意。
“今個這事，倒也不是為小的自己，倒是為了旁人……”
聽盛宣懷提到唐浩然，奕劻的心頭頓時一跳，便想到李鴻章托的事兒，讓他先冷著那位，若非如此，他又豈會連見都沒見他一面，又豈會對其那般嘲諷，可現在，盛宣懷卻找過來想給唐浩然謀個差事。
這事不太好辦啊，一邊是李鴻章的面子，一邊又是白花花的銀子。
“這人哪，也是個辦事的人，小的便想著，若是有合適的機會，能不能給他謀個外放的差事！”
好嘛！
這會便是奕劻再弄不明白，這會也清楚了，他盛宣懷是來挖東家的墻角了，想把那姓唐的給撬到其它地方去，可不是嘛，對姓盛的來說，那姓唐的可不就是個威脅，那姓唐的可有著拓業殖財的本事，萬一進了李合肥的幕中，那還有他姓盛的門道。
這盛宣懷倒也夠精明的，直接把事做到了自己這，尋思弄個外放，把那人給放走了。
“這事，有點難！”
面對白花花的銀子，奕劻倒是沒拒絕。
“雖說唐子然有通洋的名聲，可畢竟不是科班出身，再說，還有正三品的品銜在那，這外放出去，便是不按通例提上一級來，再怎么著，也一省布政使啊！”
便是如江蘇者，一省布政使的價才五萬兩啊！
這十萬兩，盛宣懷的這手筆下的，讓奕劻心里犯起難來。
“再說，他沒署理過地方，而且資歷也擱在那，便是我那邊提了，估計……”
“這事，不還得全仰丈王爺嘛！”
一咬牙盛宣懷卻又右袖里取出一張銀票來，這也不怪他，現在于幕中，沒有誰比他更擔心，這電報局、招商局還有鐵路公司那邊，個個都是生財的衙門，萬一他唐子然入了幕，豈還有他的份，也怪不得他下這么大的手筆了。
若是有其它法子，估計他早都用上了，這個法子雖說花了不少冤枉銀子，可便是傳到李中堂那，李中堂無非也就是嘆口氣，沒有旁的法子。只要他唐子然不過去，中堂大人便離不開自己，可若是他去了……所以，最穩當的辦法，就是送那小子一個更好的前程！把那愣小子打發到官場上去得了！
“還得王爺您多廢心！”
“這……”
這下可有十二萬兩了！
事是難辦，可這白花花的銀子，也著實讓人瞧著眼饞，這事……得辦！端起茶杯，奕劻并沒有喝茶，只是那么端著，而盛宣懷一瞧，見王爺送客了。心底頓時松下一口氣，這事有譜，連忙起身說道。
“這鐘點不早了，若是王爺沒其它吩咐，那小的便告退了！”
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