初秋剛至，但對于山東地界上的一些百姓來說，卻開始踏上了逃荒之旅，夏時的一場大旱席卷了山東十三縣的地界，田間干裂的土地，使得地里莊稼全都旱死了，幾近絕收，從夏末收起，便有數以萬計的百姓逃離了祖輩相依為命的土地，往著海邊試圖往關東尋找一絲生計。
瑟瑟秋風吹動著官道上的浮土，官道兩邊的樹林偶爾還能看到幾具餓殍。
在這官道上兩個男孩穿著破破爛爛的衣裳朝著北方走著，兩人來到一棵大樹下邊歇息的時候。十二歲的蘇文對八歲的蘇武說道。
“這半個煎餅你先吃著，我到樹上瞧瞧可能掏著鳥蛋。”
光著腳丫子，蘇文“噌噌”麻利地爬到樹杈上，瞪大眼睛摸起了鳥窩來，他摸了好一會，卻是摸不著鳥窩里有什么東西，他卻對八歲的弟弟說道。
“我摸著一個鳥蛋，我吃了，小武，你把煎餅吃了吧！”
蘇文從樹上下來，蘇武卻把那半張從旁人家討來的煎餅撕成了兩半。
“大哥，你別蒙我，咱娘就是這樣餓死的！”
娘就是這樣，一路上討著的飯只管給他兄弟倆吃，最后卻餓死在逃荒的路上，雖說蘇武只有八歲，卻也知道在哥在騙自己。
“我不餓，你吃！”
“你也得吃！”
蘇武重新把煎餅塞給大哥，最后甚至嚷道。
“哥，你要是不吃，我就把這煎餅給扔了。”
說著就要扔的時候。蘇文這才接過那巴掌大的剪餅，當著弟弟的面吃了起來。
歇了半個時辰后，蘇文、蘇武兩人便重新上了路，眼看天色已經晚了，疲憊不堪的兄弟倆。正巧前面有一座破土地廟，于是便悄悄進廟，見里面破爛不堪，墻角有一堆柴草，這草堆上不知住過多少人。
蘇文上前將柴草攤開鋪在地上，二人癱坐在柴草上。看著躺在草鋪上的兄弟，蘇文從懷里掏出那小半張只咬了兩口的煎餅，
“剛才我沒舍得吃，小弟，咱兩一人一半。吃吧！”
蘇文把那點煎餅一分兩半，硬塞到蘇武手里。瞧著手中里煎餅，淚水卻從他的眼里流了出來，盡管想要抗拒煎餅的誘惑，但最后年少的他還是把那煎餅吃了下去，然后二人胡亂躺在草堆上睡了一夜。
第二天，天一亮，兄弟倆人走出破廟。走著走著，也不知道走了多長時間，卻看看到前面藍藍的一片。風卷浪浪拍著岸。
瞧著藍色的海，蘇武高興的叫嚷道。
“哥，你瞧那是什么？”
“海！咱們到海邊下了！”。
兄弟倆叫喊著向大海跑去，邊跑邊興奮的嚷叫著，娘在活的時候，總告訴他們兄弟倆。只要過了海，就到了關東。爹就在關東，到了關東。他們便能吃飽飯了。被涼涼的海拍著腳面蘇武望著一眼看不到頭的海，問著大哥
“這離關東有多遠？”
原本在蘇文的意識里，那海不過也就是相當于幾十條河寬，可這海卻是看不到頭的，搖頭說道。
“咱上那邊碼頭打聽打聽打聽。”
所謂的碼頭，實際上就是一座從海灘上伸入大海的棧橋，入海十幾丈的木頭棧橋邊連著一艘西洋大帆船，碼頭那邊被木柵欄圍著，在棧橋上等著上船的勞工排著長隊。
木柵欄的大門邊，還有幾個帶刀的壯丁把守著，大門外擠滿了排著隊等著上船的人，他們穿的同樣是破破爛爛的，更多的人更是穿著單衣，在寒風中瑟瑟發抖的等待著，在遠處，還有一些拖家帶口的女人眼巴巴的看著這邊。
大門邊報名處被一群人圍著，似乎都在那等著報名。雖說那邊報名的人都擠不動了，可這邊卻仍然有人不住的喊著。
“快來報名吧！坐船不花錢，管吃管喝還掙銀子！快來報名啦，應了的還能得四石白花花的大米安家過日子啦……”
在那拿著紙筒子吆喝的人聲音剛落下的時候，蘇文、蘇武走了過去，雖說年齡小，可蘇文卻沒人懼色，瞧著那人問道：
“大叔，這是上哪兒的？”
拿著紙筒吆喝的男人，瞧了眼面前的兩后生，隨口說道。
“仁川。”
仁川是什么地方？沒聽說過，蘇武便連忙問道。
“那兒離關東近嗎？”
男人笑著答道。
“近！至少比這兒近多了！報名吧！這是最后一條船了！”
對于男人來說，無論是成人也好，這少年也罷，那都是銀子，白花花的銀子，就是女人，那也是銀子，可卻沒有多少女人愿意去那地方。
蘇文接著弟弟的手，看著男人頭號道。
“大叔，那過去干啥活啊？”
“放心吧，累不著你，一個月四塊大洋，還管飯！”
蘇武小聲與蘇文合計道。
“哥，不太可能有這樣的好事吧！咱報啊？”
已經餓的前心貼后心的蘇文望著那一望無際大海咬了咬牙，那里至少管口飯吃吧！
“報。”
風鼓著帆，站在船上的李明欣手扶著船欄，望著甲板上擠坐著的數百名勞工，盡管去仁川的時候，他還尋思著不沾勞工買賣，可誰曾想，到最后，他還是弄了勞工買賣，更準確的來說，他辦起了航運公司，一開始他所圖的不過只是運費，可空船來、滿船去，走了兩船勞工后，他還是琢磨起這門生意來，于是便找到了公署，從那拿了招一千人的定票，隨后他便帶著船去了釜山，在釜山港買了一萬石朝鮮米，一半回到仁川后賣給了北洋會社，另一半則帶到了膠東，然后便開始招工了。
旁人招工許的是十塊銀洋的安家費，而他招工給的卻是四石大米，折成銀錢足足比旁人多出將近三塊大洋來，但在釜山四石大米不過六塊多大洋，即便是加上運費，五千石大米也能賺上萬元出來，一船勞工運到仁川后，掙了近兩萬多元的他，又找到公署，把勞工的運費從四塊錢，降到了三塊錢，從而包攬了公署的勞工輸入。
而膠東半島數十座私港上的東主，自然也樂得輕松，有人愿意墊安家錢，他們也樂得省事，只需要按人頭分錢便成，風險也就變小了。
“下個月就能再添艘船了！”
在船將要起錨的時候，瞧著滿船的勞工，李明欣在心里暗自嘀咕著，釜山、仁川、私港再返回仁川的生意看似掙錢，大米、勞工船船不空，每次至少能掙上萬元，可就太過耗時，即便是這艘機船，走一趟也要七八天。
添艘船至少能多掙一倍，心里這么想著，李明欣便對旁邊的方平和，他在天津買船時結識的水手，他在外國人的船上干了十幾年。
“平和，你從這下船，去煙臺，再去天津，在那看看能不能再買艘船來！”
“現在這生意正是時候，我看也行，天津要是沒有，我就直接去上海！”
方平和應著聲，和那位法國船長招呼了兩句，便直接下了船。在他下船的時候，恰好碰到兩個少年年長的護著年幼的踩著跳板上船，瞧著少年干黃饑瘦的模樣，雖說見慣了難民苦楚，可他還是忍不住長嘆了口氣。
“哥，你說那仁川離關東近嗎？”
擠坐在甲板上，蘇武問道身邊的哥哥，蘇文有些緊張的說道。
“應該不遠吧，你沒聽那人說嘛，比這近多了。”
近多了，可到底有多少？蘇文心里也沒有譜，可至少現在，他再也不愁兄弟兩人的飯了——二十塊大洋，不愿拿米可以拿銀洋，兄弟倆沒家沒口的自然不需要拿米，二十塊大洋，活這么大，他還沒見過這么多銀子。
到了仁川那里包吃包住，自然再不用考慮吃飯的事，就是不知道活重不重，小弟能不能干動，突然，船身的搖擺打斷了他的思緒，船起錨了，那煙囪里噴著黑煙，蒸汽機轟鳴著拖著船朝著大海深處駛去。
望著船周圍的茫茫大海，蘇文的臉色已經變的有些煞白，他甚至有些緊張的抓住著蘇武的手，和其它人一樣，被海風吹著的蘇武手腳冰涼，他也顧不上害怕，連忙將小弟拉到自己懷里坐著。
現在船上的人大都如此，認識的、不認識的都緊緊的坐靠著，以避免被涼風吹壞了身體，坐在哥哥的懷中，感覺到一絲暖意的蘇武眼巴巴的看著在桅桿行走的人，其中有不少是長著大鼻子的外國人，可蘇武卻不覺有一絲恐懼，只是望著那些船員。
“這海可真大啊！”
終于，再也無法控制內心好奇的他站起身來，朝著一望無際的大海望著，此時太陽已經將要沒入西方的海平線，夕陽將西方的天際染的通紅，第一次踏上船的蘇武望著美麗的晚霞，閉上眼睛享受著海風撫面的感覺，這感覺真舒服！
站在船艉的李明欣瞧著舷邊小孩的樣子，卻是笑了笑，心想著等到了深海，船被浪一打，估計這小子的心情也就給浪打沒了。
“先生，如果一切順利的話，明天這個時候，我們就會到達仁川！”
船長的話讓李明欣點點頭，最后又瞧了眼甲板上擠坐著的數百名勞動說道。
“再過兩個小時，再讓他們吃頓飯吧！明天……估計誰都吃不下，就算了吧！”(