又一個年關將近，在剛剛經歷了戰爭的江南各地，舊的秩序已經被打破，而新的秩序還在匆忙地建立當中，處處都涌動著不安和迷茫。
臨海江邊，一群農人翻耕完冬閑田，聚在一起聊天。自然都是些牢騷話和抱怨話。
“這圣人的心里仿佛沒有裝著咱們這些升斗小民啊，還是以前好，有義門方、義門杜庇護著，大家總有一條活路。”
“是啊，現在那些軍戶、士爵，都是些粗人，就曉得打打殺殺，根本不管咱們這些小民。”
“現在的官也不好，都鬧出人命了他們也不理，只曉得撈錢，最近還派人下鄉查戶口查田土，不知道是為了什么？”
“還能為什么？自是要多收稅唄！這稅無論按田收按人收，最后總是咱們這樣的客戶來承擔……現在誰還能指望那些士爵、軍戶幫著咱們擔待？”
“指望他們？哼，你當他們是義門方啊！”
義門方當然也不會替老百姓承擔稅賦，但是他們會幫著客戶隱匿人口。
南宋的人口，歷史在理宗朝末年，賬面上只有一千多萬，而到了元朝平定江南后大約十年時進行的人口統計，全國人口卻多達七八千萬——其中絕大部分在南宋故土之上。考慮到蒙古滅宋過程中的屠殺，南宋在理宗朝末年的人口起碼有七八千萬之多！
由此可見，南宋末年戶口隱匿問題是極其嚴重的。這也是陳明朝廷現在開始調查全國戶口的原因——南宋戶部的賬冊實在沒法看啊，全國才一千多萬人，說出去誰會相信？光一個臨安府就有一百多萬人口了！
同時，這次清查戶口也是在為“攤丁入畝”做準備。現在陳明在農村的稅收種類大致上沿習宋制。大體上分為田稅和役稅，其中田稅就是和土地掛鉤的各種稅收。役稅則是和人口掛鉤的稅收，這種稅收最開始時是“差役”，就是讓老百姓當免費勞動力替國家做工。理論上，宋朝的大部分胥吏也是“差役”，應該是不支餉的。不過在實行過程中。這種“差役”開始逐漸演變為了“免役錢”、“免夫錢”之類的稅收。
但是這一類稅收的征收非常麻煩，要先給民戶劃等級，按照不同等級來征稅，而這劃分民戶等級又是個良心活兒。怎么劃分全看地方官和胥吏的良心。
而那些地方官和胥吏在對上江南義門的時候，都是特別有良心的。因此托庇于義門的佃戶，基本上都是被隱匿起來的人口——這些佃戶不用繳納“免役錢”、“免夫錢”，自然就能負擔更重的田租和償還更多的高利貸了。
可是現在，江南義門已經被砸碎砸爛。再也庇護不了下面的佃戶了。
一想到很快就要繳納“免役錢”、“免夫錢”，一張張面有菜色的樸實面孔上浮滿了怨色。
“光是一個租子咱們已經交不起了，如果再多一份免役錢，只怕咱們都要去跳臨海江了！”
“跳臨海江也沒有用，劉老三不就白死了嗎？人死了，租子還得交，田也不能再種了。潑皮李前日還帶著十幾個軍戶兵上劉家去了，拉走了十八石谷子，就給劉家留下了十六石谷子……”
“十六石谷子……發送完劉老三也不知道還剩多少？劉家娘仨的往后的日子可怎么過喲！”
“不能過的又不止是劉家，老于頭。王老拐，丁一口，張大，周阿根他們五家也都被退佃了！”
說到退佃，眾人都唉聲嘆氣，租子高、役錢重、高利貸沒處借，這些難關還能熬過去。但是退佃……可就真的絕了莊稼漢的活路了。
“實在不行，還是挪地方吧。”有人建議道，“去北邊碰碰運氣，聽說北邊地多人少。租子很輕，就算用田主的農具、耕馬，地租也不過占收成的三成。”
“可是去北邊需要路費啊！一家老小，遠行千里。怎么都要幾十貫吧？”
“是啊，萬一到了北面租不到田怎么辦？那不是挺著餓死嗎？”
“那就當軍戶吧，去臨海縣里報個名，自有官府給路費，到了北面還有免費的田可以拿，而且還免稅五年。”
“就怕有田沒命種……”
“可是不去只有餓死！”
佃戶也是要隨行就市的。江南人多地少，就是佃戶多土地少，租子當然重了。去到北面就是人少地多，佃戶不好招，租子自然輕了。要是去了遼西、遼東，交兩成地租足夠了。要是再往北，也不用當什么佃戶了，直接報個軍戶就能分150畝地，還有幾百貫的路費、裝備費可以拿。
可是陳圣人的土地和錢財都不好拿，那是要用性命去搏的。現在江南農村里面，敢拿性命搏富貴的人，都已經是軍戶了。每個縣都有好幾千家。剩下的農人，自然都是比較保守，比較膽小的那一類。如果不是實在沒有辦法，他們是不肯離開家鄉的。
眾人正感到走投無路的時候，方四秀才剛走過來，正聽到這話，大聲道：“當軍戶可是要上陣殺敵的？還要和韃子去戰，你們能有這本事？”
方四秀才一副風塵仆仆的樣子，肩膀上還背著個包袱，手上還拄著根木棍，顯然是剛剛外出回來。
“四秀才，慶元府那邊怎么樣？狀子可遞上去了？”
原來方四秀才是配劉升去浙東省省會慶元府告狀的。慶元府那邊有浙西省判官廳，比臺州判官廳大一級，臺州判官管不了的事情，可以去找浙西判官。
“唉！”方四秀才只是搖搖頭，也不講什么。
“還是不受理？省里怎么都不管，難道真沒有我們窮人一條活路了？”
“這個官府根本就不講理！”
“是啊，田主退佃，逼死人命，官府問都不問，這等官府要來做甚？”
佃戶們怨氣更重，群起抱怨，話也說得出了格，不過這出格的話才出口，眾人卻已經被自己嚇著了，好像受驚的兔子一樣，四下張望起來，沒有發現有軍戶家的人在附近，才大松口氣。
如今臨海一縣就有三千多家軍戶，一百幾十家士爵貴族，還有拿著士紳牌的商戶好幾百。
真要鬧起來，一旅精銳隨時可以集中起來。就算能臨海這邊有幾萬個佃戶，人家也能輕輕松松推平的。況且，大明在江南的駐軍很多，又不是只有臨海才有軍隊，到時還會有大軍源源不斷從外地趕來的。
方四秀才也是一嘆，說起了他在慶元府的見聞，“如今的江南也不止是咱們這里在鬧退佃，別處也都一個樣。寧海、天臺、仙居、黃巖、象山、奉化、新昌、定海……各處都在鬧，各處都有人死，各處的官府都不管，苦主們都到慶元府告狀。省判官廳門口熱鬧的好像個菜市場一樣，還有不少人把尸體都抬過去了！”
退佃這事兒在如今的江南，其實是挺普遍的現象！起因就是義門的瓦解和軍戶地主的出現——和醉心科舉，取得政治特權后再謀求更大的經濟利益的義門不同。新興的軍戶地主階級沒有那樣的雄心，也沒有一考試上升的道路可以給他們去走。而且他們中的大部分人本就是農民。在得到了大量的土地，又能用抵押土地的辦法得到低息貸款的的情況下，他們自然而然就選擇了經營土地。
另外，陳明奉行的國策是非常有利于商業經營的。
首先，陳明的朝廷有新大陸黃金，又控制了海貿航路，因此具有強大的財力，不需要像宋朝那樣大搞國有經濟，到處插手商業活動，以擾亂正常的商業秩序為代價去聚斂錢財。
其次，有了新大陸黃金做后盾，天道莊作為一家擁有中央銀行職能的超級銀行，也在迅速壯大。使得大明擁有了一個強有力的金融心臟，這又進一步促使了商業的繁榮。
再次，天道莊發行了大量有新大陸黃金、白銀做保證的紙幣。雖然保證充足，但是仍然在一定程度上造成了通貨膨脹。
最后，陳明政權的基礎是軍功地主家商業士紳。因此商人的政治地位較高，他們的私人財產也比較有保障。
這幾個原因疊加在一起，讓陳明國內的商業活動在戰爭結束后陡然活躍起來，各種生意都相對好做。把農業當成一門生意來做的部分軍戶富農，在過去一年，大多獲利豐厚。不少人想要擴大經營，因而也造成了土地使用權的集中，大量的小農成了受害者。
“那咱們怎么辦？”大家聽到鬧事的人很多，頓時就覺得有些機會。人多力量大嘛！說不定浙東省的大官，就會出來為民做主了。
方四秀才一笑，“自然要鬧！鬧得越大越好！鬧大了……咱們才有活路啊！”
“對，一定要鬧大！”旁邊立即有人附和，“鬧大了，浙東的官也怕丟了烏紗帽，一準就會拿潑皮李的腦袋平民憤了！”
“潑皮李的腦袋砍不砍無所謂，”又有人道，“要緊的是不能隨便退佃！”(