豐行府。
“城東那個秀才，今年居然放棄科考，每天只在荒山野嶺晃蕩，像是瘋了。”
“聽說他滿口胡話，說是年前在山里見到了神仙。”
“如此看來，果然是瘋了。”
“你看，那秀才又背著柴刀進山了。”
酒樓之間，龍蛇混雜，這里酒水價格低廉，菜肴口感一般，只要不是家里窮困得揭不開鍋，都能飲上幾杯酒，點上幾個小菜。但許多人只貪個熱鬧，心喜熱烈氣氛。
大德圣朝傳承千年，只有寥寥幾次戰亂，其余年間，皆為太平盛世，百姓安居樂業，風調雨順，似饑荒這等事情，已多年不曾聽過。
這里聚集三教九流各類人物，有習武之人在此飲酒，有農夫在此歇腳，有工匠來此談笑，諸如此類等等人物。
酒樓一側，有四五個年輕人，腰佩長劍，風采不凡，約是行走武林的俠少。
當頭一個，身著青衣，眉目英俊，腰處掛著一柄長劍，顯得英風銳氣。
這青衫俠少聽見眾人談論，朝樓下看去，便見有個年輕人往城門處走去。
這年輕人一身洗得泛黃的白衫，身材消瘦，臉色十分蒼白，約莫是常年在家讀書，少見陽光的緣故。但這么一個書生氣濃郁的年輕人，背了一把柴刀，腰上掛了一個水囊，手上提著小包袱，約莫是干糧。
讀書人素來自傲，稱作萬般皆下品，惟有讀書高。
青衫俠少見過許多讀書人，其中許多以書生身份為傲的，從來不干活，不下廚，不砍柴，不挑水，只舉筆寫字，認為除讀書之外。一切都是旁門左道，就算習武也屬莽夫。
陡然見到這么一個背著柴刀的書生，青衫俠少竟然有種怪異之感。
青衫俠少好奇之下，便向小二打聽了一下。
那小二嘿然笑道：“那是個窮書生。家無存糧，基本靠著鄰家一個跟他青梅竹馬的姑娘接濟，才勉強沒有餓死。他自幼讀書，前兩年過了院試，成了秀才。原本還指望他考上舉人，其實他才學不淺，今后也許還能得狀元，誰知他不知怎地，就發了瘋。”
青衫俠少皺眉道：“發瘋？”
“是啊，已經瘋了。”小二頗是遺憾地說道：“聽說他家鄰居的那個姑娘長得貌美，原本還指望他出人頭地，如今倒是沒希望了。據說王員外家的公子讓人上門說媒，這樁婚事快要成了。”
青衫俠少問道：“怎么瘋的？”
小二說道：“聽說是要去考試的路上，見到了神仙。”
聽聞神仙二字。青衫俠少反而一怔。
而他身旁的同伴，俱都噗嗤發笑，只是強忍著笑意，勉強去聽。
小二也覺好笑，說道：“據說是路上有老虎，結果來了個神仙道士，有降龍伏虎的本事，單手就把老虎壓在地上，又抬高頭頂，扔了出去。后來還把老虎一劍斬成兩半。他回來之后就不想著科舉，定下心思要去求仙訪道，每日都背著柴刀防身，帶著水和干糧上山找神仙。”
旁邊有人笑道：“這倒病得不輕。”
此時酒樓生意不錯。小二只聊了兩句，就匆匆去招呼其他客人了。
“老虎？”
身旁有個俠少嗤笑道：“我們趙安兄弟乃是武學高手，已經凝成內勁，要殺老虎也不算難事。聽說武學至高境界，行走之間有大風飛舞，能輕易開碑裂石。比起故事里的神仙都不差，恐怕是把某個修成內勁的武道高人當作了神仙罷？”
被稱作趙安的青衫俠少，倒是沉默了片刻。
“聽說……前幾天，京城里也有這個故事……”
趙安眉頭緊皺，說道：“畫圣唐大人作出一副道人擲虎圖，且得了書圣王大人的題字。傳聞那位史官世家的傳人，意欲將此事記入史冊，被大肆抨擊，如今退而求其次，要將此事記入野史，卻也不被人承認。為了記載，那位史官大人鬧得灰頭土臉，唯一支持他的，居然是畫圣和書圣二人，這兩位都是聲名遠揚的大人物，有他們支持，便令得這道人擲虎圖的故事，漸漸傳開。”
事涉畫圣書圣等人物，連身旁那幾位俠少都收起了嗤笑之色。
雖然他們是習武之人，對于書生畫家較為不屑，但那兩位的造詣，已是公認的登峰造極。就算是習武之人，只要不是過于狂妄的，都不免對這二位懷有敬意。
文人瞧不起武人，武人也輕視文人。可不論哪一方面，若能達到登峰造極的造詣，便有令人尊敬的資格。
“道人擲虎圖？”身旁有人說道：“不就是一頭老虎嘛？以趙兄的內勁修為，也足以搏殺虎狼，哪有那般夸張？恐怕是遇上了內勁高手把老虎打死，那幾位大人都不是習武之人，分辨不清，所以覺得是神仙。”
“不，當時車隊中有相府侍衛，還有內勁高手，但面對那老虎，據說也是無能為力，刀劍無用。”趙安沉吟說道：“聽說畫上的老虎，比整架馬車都來得龐大。”
“這么龐大的老虎，豈不是跟山丘一樣？”
“開什么玩笑？”
“這種事情分明是虛假的，定是以訛傳訛。”
趙安沉吟不語。
他忽然想起，自家堂兄之前得了祖上的筆記，邀了一眾好友來應皇山，結果都死于非命。后來據說趙二叔尋到了兇手，領人去為堂兄報仇之時，遭遇變故，回來之后，便是瘋瘋癲癲。
祖父說是遇上了神仙人物，命山莊諸多弟子安分守己，不得再去招惹。
趙安心中有些動蕩：“那道人擲虎圖的故事，據說就在這豐行府不遠，而應皇山也在這豐行府，莫非真有神仙？”
方安平今年二十三歲，已考得了秀才。
原本他自信滿滿，要考舉人，自覺十拿九穩。
但路上居然見到了一頭跟山丘那般大的老虎，把半道上的車隊撕殺得七零八落，許多刀劍箭矢都傷不了皮膚，結果后來出現一個年輕道人，順手就把老虎壓在地上，讓那龐大至極的兇虎動彈不得，后來甚至舉高頭頂，扔了出去，最后一劍把老虎斬了。
那么龐大的老虎，明顯是妖虎。
那個能夠降龍伏虎的年輕道士，明顯便是一位神仙。
方安平呆呆地回了家，靜靜想了一日，便不再從文，要尋仙訪道，求得長生不老。
但這些日子，他上山多次，一無所得。
許多人把他當成瘋子，師兒對他失望至極，已經跟王家公子訂了婚。
他時而會疑惑，自己是否真的昏了頭？當時其實看錯了？是一場夢？
漸漸地，他也覺得自己是錯了，一時昏頭，不太清醒，便放棄尋仙訪道的心思，重新開始考試，今后出人頭地，可以迎娶師兒。
但昨天又有件事傳入耳中，讓他掃清了迷茫，知曉當日所見并非虛妄，世上當真有神仙。
神仙之輩，可騰云駕霧，可呼風喚雨，可長生不老。
就算他考得狀元，但比起神仙來，也只是個俗人。就算是皇帝，恐怕也不敢得罪神仙，獲罪于天。
“畫圣唐大人，書生王大人，都是大人物，比起狀元的身份都大得多了。但這兩位也幸得那位神仙道人才能保下性命，他們作出道人擲虎圖，又為了這個故事與人爭辯。可見神仙人物是何等高不可攀，相較之下，狀元又算什么？不過凡夫俗子也！”
他深吸口氣，自語道：“師兒，你放心。我要修仙求道，若是修仙有成，定要渡你成仙。”
據傳京城里有了一副道人擲虎圖，書圣王大人曾有題字。
大德圣朝天啟十二年間，夏末秋初，晨時，霧未散，氣清涼。
兇虎來襲，死傷慘重，武道宗師亦不敵。
林間現一道人，貌如少年，清秀俊郎，懷降龍伏虎之力，壓兇虎于地。
虎降服，道人心善，釋之。
兇虎反噬。
道人側身，托虎腹而起，擲十丈外。
虎心懼而退，道人觀虎心惡，拾劍斬之。