氣候清涼。
街道兩側，店鋪林立。
地上石條鋪地，平整干凈。
隱約有潺潺流水聲，帶著些清涼之意，似是在隔街有河水溪流。
這是云州山下的一處坊市。
聚集于此的，多是修道之人，大多是云州各宗門的弟子及長老，而這些店鋪自然也不是什么小吃酒樓，而是許多關于修道上的東西，比如法寶，比如靈藥，比如丹丸，甚至一些不甚精深的功法，也有不少。
早聽聞云州中央有宗門林立，從此處景象便能窺得一二。
“散人修道者較少，多是云州各宗門弟子，但仙宗弟子反而較少，行走的是其余宗門弟子。不過這里交易的東西，多數平凡，在仙宗弟子眼里，倒也著實看不上眼。”
秦先羽行走街道之上。
這里人流匆匆，但并無喧嘩，也無叫賣之聲，顯得較為和洽。
他原本只在庭院間靜坐，但禁不住善信這廝，便被拉著一同出來四處行走閑逛。
果然，九州大地，無比廣袤，各宗風俗格調俱有不同。這云州山下，竟有這么一座坊市，倒是令秦先羽頗有驚異。
善柔善盈這兩個姑娘，似乎都被一些小巧物件吸引，而善信和善仁則被一頭小妖迷住。
中州燕地的弟子，精修一劍，多是心無旁騖，但這些善字輩弟子正值年少，心思較為活潑跳躍，倒也不必加以約束。
只是善信看中的那頭小妖，頗有異處。
秦先羽仔細打量了一下。
這小妖形似牛犢，頭頂兩根短角，目光幽幽，而身上長著肉鱗甲片，氣息起伏不定，是一頭較為少見的異獸。
至于這頭小妖的主人，則一直吹噓。據說這是從云州山門之內流傳出來的神獸血裔，說到最后，連這小妖是如何從云州山門內流轉出來，其中經歷過程。都說得十分逼真，好似屬實一樣。
“小祖……咳，善言師兄，這小妖看起來跟云州的一頭守山神獸相似，這里又是云州腳下。這掌柜的說得這么頭頭是道，莫不會真的是守山神獸血裔？”
善信咧嘴發笑，大有路上撿了寶的味道。
未等秦先羽開口，善仁就瞥了他一眼，翻了個白眼道：“九州仙宗之內，山門中仙禽靈獸眾多，但能夠列入守山神獸行列的，道行俱都無比深厚，皆能與地仙并肩，甚至過了三重地境的地仙都未必能勝。但凡妖類。以血脈傳承為最，似這等神獸傳承下來的后裔血脈，實則都非同尋常，潛力無窮，不可能外傳出去，你眼前這頭，至多就是云州守山神獸屬于同類，但不可能是其血裔，就算真是其后裔血脈，也是隔了十代八代的貨色了。”
善信愕了一愕。然后拍著頭說道：“也是，咱們門中仙禽靈獸眾多，但能夠成為守山神獸的，都是妖仙種類。因過于強大，反而難以誕生血裔。就算能夠誕生下來，那也是不比真龍遜色的妖族血脈，值得加以栽培，不可能流傳出來的。”
秦先羽倒是知曉，各宗之內。豢養有仙獸靈禽，甚至連蠱蟲之流也不稀少。
而這些仙獸靈禽，豢養多年，傳承多代，從山門之中成長，其實比門下弟子也不遜色。此外，又有長老弟子，行走在外時，捕捉降服各類奇禽異獸，帶回宗門豢養。
多年下來，各仙宗之內，便不缺乏這類仙獸靈禽，其中修成妖仙的種類，同樣不少。
至于守山神獸，則是其中佼佼者。
能夠作為九大仙宗的守山神獸，自是無比強大，比地仙亦不遜色，甚至有些古老神獸仙禽，幾乎能與道祖并肩，實為仙宗底蘊之一。
在中州燕地修習四年，秦先羽就曾見過兩頭匍匐山間的神獸，氣息之高，比景葉尤為強盛。
似這等守山神獸的血脈，自然是不可能流傳出去的。
那人不知做過了多少的生意，極為圓滑，被說破了謊言，也只是訕笑一聲，并無多少羞燥之感，更無什么惱羞成怒。他呵呵笑道：“幾位眼力不凡，恐怕不是尋常宗門的弟子，莫非也是一流宗派的門下？裂天古宗？還是憐河門下？”
善仁善信等人，都已換了個打扮，那人明顯不知他們是中州燕地的弟子，只能略加猜測而已。
善信正要開口，然后善仁便瞪了他一眼，讓他為之噤聲。
“諸位既然是一流宗門的弟子，自是除仙宗之外，最是頂尖的門派。但世人皆知，天階峰上，共有九處區域，分別為九大仙宗開辟，除仙宗以外的宗門，雖也有機會得以參與登天階，但總需要考驗。”
那人說道：“這所謂考驗，便是比試，只有從比試中脫穎而出，才有資格嘗試登天階。至于這比試，自是在各宗門之內挑選，約決出百人，然后再與仙宗弟子稍微過手，數百個宗門之內，才僅決出十八個名額。”
秦先羽微微沉吟，他對此事有些了解，登天階的比試，算是對年輕弟子的一場考驗，如今不僅僅是九大仙宗的弟子，位于九大仙宗之下的一二流宗門，也有資格將弟子送來，嘗試登天階，作為考驗。
如此舉動，允許其余宗門參與九大仙宗的盛會，算是給予薄面。其次，也能從這上面，稍微探知底下其余宗門的弟子有多少本事，其宗門未來又有多大的底蘊。
雖是這般說法，可實際上，對于九州仙宗弟子而言，這些一二流宗門的弟子不足為慮，真正考慮的還是其余仙宗弟子。因此談起年輕一代弟子的比試，各仙宗長老極少會提起九大仙宗以外的勢力門派。
真正說來，這些宗門將弟子送來，也并非就能嘗試登天階，而是要從中擇取優劣，選得杰出俊彥，才能參與登天階。但選出來的上百人當中，最后又與仙宗弟子稍微斗上一斗，決出十八人來。這最后一場，由其余宗門弟子，與仙宗弟子稍微斗法，實則也算是對于仙宗弟子的少許考驗，甚至只能算是練一練手罷了。
“既然有關于比試，那么便要知曉對手的本領。”
那人呵呵笑道：“九州大地，其余地方不敢說，但對于云州，我這里有許多宗門的杰出弟子的消息，甚至還有許多玄庭宗弟子的事跡。”
聞言，善仁頗是不以為然地笑道：“你能尋出各宗門的弟子，將他們逐一理清，排好名次？你能知曉他們有多少本事？你能知曉各宗之內一些深藏不漏的弟子？”
那人面色不改，依然笑意吟吟，說道：“這些排列，是以他們在游歷途中的表現，從而推測出來本事深淺，排列高低名次，可實際上，他們是否還有隱藏的本事，終究是不知曉的。或者各宗之內一些未曾游歷的弟子，未有出手過，也是無法排列的。”
他正色道：“雖然里面不能囊括所有的天才弟子，也不能道盡他們的本事，屬于殘本，但我可以告訴你們，我這里的殘本，定然是比旁人更為齊全。”
隨后，他抽出一張紙來，遞了過去。
上面畫著一個人，下面是密密麻麻的小子。
“這位是云州玄庭宗的高徒，深受器重，我這里面就記載了他游歷以來的諸般事跡，推測出他的本事。從玄庭宗善字輩弟子來看，此人當在前十之列。”
那人說道：“這里面已經足夠詳盡，不會令你們失望。這僅是一頁，我這里還有一冊，若是你們覺得合適，我這一本冊子，就只換一件法寶……”
秦先羽笑了笑，沒有開口。
善仁不屑道：“比斗法？我們兄弟何曾怕過？”
他隨手把那紙拋了回去。
秦先羽看得分明，那紙上的畫像，便是他們初到玄庭宗時所見的那個年輕人。
那年輕人奉玄庭宗掌教真人的話，請玄沖玄京兩位長老入殿。
未想到，他居然堪當玄庭宗四代弟子中的前十之列。(