一路上陸續送走了胖富商、落第書生，到懷寧縣不久馬車里就剩下朱平安一人了。
距離家越近，朱平安的心情也就越激動。
羈鳥戀舊林，池魚思故淵。沒有比家更溫暖的地方了，也沒有比家人更溫暖的人了。外面很美，但我得回家。
到了靠山鎮，朱平安拜別車馬行，背上行囊在鎮上逛了一小段給家人買了些小禮物。給母親買了一個銀耳釘，給父親買了一小壇十年陳釀,給祖父買了一袋上等煙絲……
買好東西，小心的裝在行囊里，朱平安背著行囊往鎮外走去。
靠山鎮往外的路口停著一輛古怪的牛車，比一般牛車要長很多，也寬很多，上面還有兩排座位，最上面還有一個干凈油氈做的頂，可以避雨遮陽，牛車前面是一頭摔著尾巴的壯碩大黑牛，脖子上掛著一個大鈴鐺.
馬車上已經坐了五人了，大黑牛前一個古銅色壯碩的漢子正端著一個水盆給大黑牛喂水。
“哎，守義，你看那邊過來的那個小子，是不是你家二小啊。”車上一個大娘看到了遠處正往這邊走來的朱平安，怎么看怎么覺得有點眼熟，不由開口對前面端著水盆給牛喂水的漢子說道。
“大娘，您又來了，光這個月都是第三回了。”古銅色壯碩的漢子苦笑著說道，繼續給牛飲食鹽水，沒有抬頭，自己都上了兩回當了，那還會上第三次當。等牛飲完，自己還得趕著回家呢，回家晚了，他娘又該埋怨了。
朱平安一眼就認出自家的牛車了,太顯眼了,于是背著行囊就往牛車方向走。
“守義，守義，真的是你家二小子，前些天鎮上來人在你家門口一通敲鑼打鼓的，可不是你家二小這就回來了。”牛車上坐著的大娘看著越來越近的朱平安，越來越相信自己的眼神了，不由激動的伸出手在那喂牛的漢子肩上拍了一下。
“大娘別鬧了，等大黑喝完這盆水，俺就趕車送大家回家。”喂牛的古銅壯碩漢子苦笑道，似乎是被牛車上的大娘騙怕了。
大娘激動的不能自己，不知道怎么說才能讓喂牛的漢子相信，偏偏牛車上坐的其他人又不是下河村的人，不認識朱平安，這更是讓大娘不知道怎么說才好讓喂牛的漢子相信，只是在喂牛漢子肩上連著拍了好幾下，嘴里一直說，“是真的，真的……”
大娘雖然沒有聽過狼來了的故事，但心情和故事里那個放羊的孩子是一樣一樣的。
“爹，我回來了。”
眼看著大黑牛就要將一大盆水都喝光了的時候，喂牛的漢子忽地聽到頭頂傳來一句熟悉的聲音。
熟悉，這聲音太熟悉了，捂上耳朵都能聽出來。
喂牛的漢子一下子激動了。
對于喂牛漢子的激動，大黑牛最有發言權：我本來好好的喝著水，恩，水里還有點咸咸的，很好喝，眼瞅著我就要喝完了，沒想到，萬萬沒想到，盆子一下子按我鼻子上去了……眼淚都嗆出來了……
喂牛的漢子也就是朱平安的父親朱守義，激動之下一下子將手里的盆子按到了大黑牛的鼻子上，然后也顧不得再喂牛了，抬起頭來看向朱平安，木訥憨厚的臉上一下子笑開了，繼而卻故作隨意的開口道：
“你咋回來了，前些天鎮上衙門來人來家里報喜說你通過什么試，考上童生了，人家還說你可能會在那邊繼續溫習到時候還要去應天再考呢。”
朱平安將行囊放在牛車上，和牛車上的大娘等人打了一個招呼，便從朱守義手里接過水盆幫著喂牛，一邊喂牛一邊給父親解釋道：“院試得到八月多才能考呢，現在不過四月多而已，時間還早著呢，我回家也一樣可以溫習啊，再說了，娘做的飯菜可比外面好吃一百倍也不止呢。”
“來回路上得需要半個月呢，還不如留在那溫習呢。”朱父搓了搓手，然后檢查了一下牛車繩扣，看著朱平安說了一句。
朱平安還沒開口，車上大娘就插話進來了，“彘兒，可別信你爹的話，你都不知道大娘第一次逗你爹說你來了的時候，你爹高興的跟啥似的。”
“咳咳，大娘你凈瞎說……”朱父有些不好意思了，幸好臉黑，紅一點也看不出來。
在朱平安坐上車后，陸續又有三人上來，一車一共坐了九個人,朱父便揮著鞭子趕著大黑牛往鎮外走去。
車上也很熱鬧，當知道坐在車上的就是最近鎮上傳的沸沸揚揚的本鎮最年輕童生后，牛車上的乘客不是圍著朱平安問這問那，就是圍著朱父問怎么教育孩子的等等，一時間，感覺像極了現代高考后成績出色的孩子被家長圍著問經驗。
朱父趕著牛車沿這一個曲弧線繞了個S形將牛車上不同村子的人送到他們家附近，趕了這么多年牛車，朱父幾乎閉著眼睛都能準確地將人送到他們家附近。
等回到下河村的時候，牛車上的乘客就只有哪位老大娘了，大娘是個健談的，在牛車上和朱平安以及朱父聊了一路。
進了下河村，陸續碰到認識的村民，村民們看到朱平安都是夸贊一番，看來前些天鎮上來人敲鑼打鼓報喜影響還挺大的，最起碼基本上全村人都知道朱平安考上童生了，而且還是整個安慶府的第一名，要知道整個下河村最高學歷也就是童生了，還是大伯考了N多年才吊車尾考上的，在村里人送朱平安等人去趕考的時候，壓根沒有人預料到朱平安能考過童生，現在朱平安不僅考上了，還是整個安慶府的第一名，所以人們看到朱平安都恨不得把朱平安看出花來，太稀奇了。
朱平安也一一和鄉鄰打招呼，這讓鄉鄰們都很高興，覺的有面子，村里人就在乎這個。
因為和鄉鄰說話多花了些時間，回到家的時候母親陳氏已經做好飯菜了。
沒進門就聽到了大哥和母親的對話。
“娘，咋又做了一大桌子菜啊，又是雞又是魚的，我們也吃不完啊。”這是大哥的聲音。
“你懂啥，萬一彘兒回來了呢，他在外面可沒你有福氣，能天天吃到我做的飯菜,也不知道彘兒又變瘦了沒有……”母親的聲音緊接著傳了過來。
“外面飯館做得更好吃呢……”大哥小聲嘟囔。
“啥，大川你再說一遍，娘沒聽清！”母親的聲音高了三分。
“咳咳咳，我說娘比外面飯館做的好吃多了……”
在母親陳氏的威勢下，木訥憨厚的大哥都被逼著說討好話了,看來這兩天大哥沒少因這挨教訓。