“木盾！”葉行遠對這種局面早有準備，瓊關縣的城墻不高，蠻族人擅用強弓，弓騎兵的箭矢足可以射到城墻上。為了防御，葉行遠早就命人砍伐樹木，制造巨大的木盾。
如今見蠻人射箭，立刻便讓人舉著木盾站在城墻最前。只聽咄咄聲響，仿佛大珠小珠落玉盤，無數箭頭射入木盾之中，只有少數箭矢能夠穿過盾墻，傷了幾個民夫，但都不是要害之處。
蠻人將領哇哇大叫，葉行遠隱隱聽到“狡猾”、“小人”之類的喝罵，卻渾不在意。他淡然一笑，如果這一次蠻族的攻城只有這個水準的話，那么守城要比他想象的還輕松得多。
但愿蠻人惱羞成怒，繼續用重騎兵來沖擊城門，那么為他們準備的大石頭還多得很呢。
可惜對方將領并沒有讓葉行遠如愿。經過初步試探之后，蠻人發現瓊關縣雖破，但似乎已經做好了死守的準備，便沒有繼續急攻。而是撤回了騎兵隊，遠遠扎營，似乎要與城內的守軍拼耐心。
李宗儒站在城頭，感覺有些迷惘。他來到此處是真心要赴死的，在他想來，一無所有的瓊關縣如果得不到西鳳關的援兵，根本不可能撐得住數千騎兵的圍攻，甚至只要一兩次沖鋒，城門就要失陷。
他在省城每晚噩夢，都是血與火覆蓋的瓊關縣，平民百姓的尸山血海這讓他終于無法忍耐，說服了愿意跟隨的幾個弟子，咬牙往瓊關縣而來。
就算葉行遠該死，這一城百姓終究是無辜的。李宗儒卻不過自己的良心，但也沒法阻止，思來想去，就打算與瓊關縣百姓同赴陰曹，也不枉他讀一場圣賢書。
所以葉行遠的第一感覺并沒錯，李宗儒是心甘情愿來送死的。但是這第一場接戰下來，卻出乎他的意料之外。葉行遠應對得宜，城內的軍民也沒有驚惶失措，面對可怕的蠻族，居然打都有聲有色，借著防御的優勢先聲奪人。
早就聽說葉行遠此人機變百出，今日一見，果然名不虛傳。李宗儒雖然不喜歡這年輕人，但也不得不承認他的能力。
難道...能守住？李宗儒站在城頭，白發在秋風中飄揚，心中一片蕭然。
這不可能，此次的布局，出自宇文經之手。在宇文經的背后，又站著內閣諸位大佬，他們鐵了心要這個離經叛道的葉行遠死，絕不會給他翻盤的機會。
就是李宗儒自己，也并不希望看到這局面。宇文經的言語雖然殘酷，但是有一點說得沒錯，妖蠻一時之患，而圣教之敵，卻會成為百世隱患。
即使是為了除掉這么一個可怕的人物，那也值得讓瓊關一縣為他陪葬。李宗儒痛心疾首地低下了頭，牙齒咬得口唇滲血，他盼望著自己的死亡。
當天傍晚，效率奇高的陸十一娘向葉行遠回報調查的結果，“李宗儒在出發之前，便向所有弟子宣教，說明自己就是為了殉城而來，怕死之人，不必跟隨。
但亦有不少弟子不明其意，多加追問，這老頭子便大發雷霆，似有隱情。其中有一名小弟子最得李宗儒寵愛，據他猜測，此人是因為提早知悉了瓊關縣的危機，又不能阻止，這才愧悔非常，欲要來此尋死。”
葉行遠驚奇問道：“提前知悉？那么說來，他與陷害我的朝中大佬，應該有些聯系了？”
劍門省中明顯反常的跡象，葉行遠用腳趾頭想都能想出來幕后指使是什么人。李宗儒是守舊一派，與他們攪合在一處也不奇怪，不過難得他有點骨氣，在知道陷阱之后，干脆以死相殉。
不過他有這種舍身取義的精神，對年輕的諸弟子來說卻未免總有些為難，這些忠心耿耿的弟子因為師徒大義又不能棄之而去，但說要甘之如飴的去送死，他們的修養到底未曾到達這種程度。
所以錦衣衛密探不用費太大的勁兒就套出了許多話，尤其是李宗儒在省城中與人的交往。據他的弟子們所說，最近李宗儒來往最密切的是一個叫做宇文經的中年書生。
一開始宇文經來到省城的時候，干脆就是住在李宗儒家，諸弟子有不少人與他照過面。但在九月之后，其人就搬離了李家。
葉行遠聽過這個名字，他不由沉吟起來，回想此人的種種。第一次見面是在太興湖龍宮，但對方關注自己，肯定不是從那時候開始的。
當時葉行遠就覺得奇怪，當朝首輔嚴秉璋身邊的心腹謀主，怎么會無巧不成書的與自己同往西北，在水底龍宮相遇。
如今得知他到了省城，更與曾經阻撓自己的李宗儒交往，葉行遠就能確定此人的目的。這宇文經是為他而來，只怕如今瓊關縣面臨的危局，也與他脫不了干系。
想不到京中大佬居然對自己如此重視，派了這樣的人物來尾隨針對，著實令葉行遠受寵若驚。好在他自從打算走皇帝路線，就已經有了與天下文人為敵的覺悟，倒也沒有太緊張。
情勢已然如此，不過是見招拆招罷了。
葉行遠從容笑道：“這么說來，這李宗儒雖然脾氣臭，倒是可以爭取的。”
陸十一娘苦笑搖頭道：“大人莫要癡心妄想，這等儒生最為頑固，試想他連死都不怕，還有什么能動搖他的意志？”
她做錦衣衛的時間雖然不久，但出身世家，對這種人看的多了。葉行遠長嘆道：“總要姑妄一試。”
李宗儒只是一個投影，身受圣人教誨的儒生并非都是壞人，他們有理想與節操。就個體而言，許多人都悲天憫人，憐貧惜弱，甚至為了道德上的潔癖不惜犧牲生命。
但作為一個整體，他們卻沉重地拖住國家與朝廷，滋生腐敗與丑陋。導致如今天地元氣失衡，盜匪蜂起，四夷紛亂，尸位素餐的大人們無力解決問題，只能選擇蒙住自己的眼睛。
葉行遠是曾親眼看過這世界百姓的苦難，不知道是由于天命陷阱，抑或是承載了天命陷阱的宇宙鋒劍靈。不知道從什么時候開始，葉行遠胸中有一種油然而生的使命感和責任感。
這不知不覺的推動了他走向滿朝大儒的對立面，即使落在這等窘迫的境地，居然也沒有一絲懊悔的意思。
如果能夠說服李宗儒，是否證明自己與這個讀書人階層之間，仍然有緩和的余地？
在這血與火的戰場上，葉行遠除了要守土安民之外，另外還抱著一線不同的希望。
蠻族騎兵的休整并沒有持續多久，從第二日清晨開始，他們就啟動了馬不停蹄的進攻。與葉行遠體驗的西鳳關守城戰不同，這一次蠻人們完全沒有任何技巧，他們只是驅動著裹挾百姓作為掩護沖擊城墻，重騎兵砸城門，弓騎兵拋射，仿佛是不顧一切代價的強攻。
葉行遠也早就預料到這將是一場殘酷的斗力，而不是過家家式的斗智，他幾乎吃睡都在城墻上，除了在第一線指揮以外，也同樣盡可能的使用神通，給守城的軍民以支撐。
滾木擂石，燙油熱糞，弓箭飛矢，這些提前準備物資飛一般的減少，而能夠站在城墻上的人也越來越少。
畢竟瓊關縣內的大部分人都未曾經歷過真正的戰爭，在蠻橫的沖擊下，很多人都已經崩潰。
新木制成的盾牌在密集的射擊中一塊塊開裂崩解，再也無法衛護城墻，于是冒險拋擲木石的兵丁都成了城下弓箭手的活靶子。
蠻人的箭長而有力，葉行遠一直帶在身邊的一個年輕士兵被當胸射穿，牢牢地釘在城墻之上，距離葉行遠不過兩尺。
這個年輕人口中滲出血沫，并未表現出對死亡的恐懼，只是無奈的嘆了一口氣，嘴唇囁喏著，似乎想要說些什么。
葉行遠湊到他身邊，用手支撐著他的身體，試圖把他胸口的箭拔出來，讓他平躺在地上。這被那年輕人阻止了，他忍著痛苦咳嗽著，“大人...我是不成了，別管我，一定要...守住瓊關！守住...我爹娘和百姓！”
這是支撐瓊關縣人戰斗下去的唯一理由，他們知道一旦城外像惡魔一般的蠻族騎兵攻破城門，因為遭遇抵抗的憤怒，他們一定會毫不猶豫地展開一場大屠殺。
如果放棄戰斗，那就等于是將縣中所有的婦孺的生命拱手送給了強盜。
“你看看你做的好事！”李宗儒瘋狂的站在城墻上，流矢在他身周嗖嗖飛過，幸運地沒有奪走這老人的生命。他一直在悲憤的大叫，“是你害了這些人！葉大人！如果沒有你，他們根本就不必死！”
李宗儒這幾天一直在城墻上，他幫著運送滾木擂石，救助傷員，鼓舞士氣，除了不與葉行遠說一句話之外，能干的活他都干。
他身邊的弟子已經死了幾個，而他自己也像已經走到了死亡的邊緣。或許是因為看到了太多的慘況，李宗儒的神智仿佛已經不太清楚，他甚至開始將責任歸于葉行遠，憤怒的咒罵著。