被和尚掠去，本以為一定會被蹂躪侮辱，但一開始的情況卻與想象并不一樣。比羅小娟更早掠入地窟的少女也告訴他，最初奸污她們的并非是寺廟里的和尚，而是外來的一批神秘人物。
“他們明顯沒有那些和尚那么壯，皮膚白皙，又肥胖，只怕是……哪里的貴人……”那少女驚恐的語音言猶在耳，羅小娟回想起來，頓時就起了一身雞皮疙瘩。
她并沒有隱瞞，一五一十向葉行遠轉告。葉行遠與陸十一娘對視一眼，心中如驚濤駭浪。
貴人？果然慈圣寺這一攤水夠渾的。正如葉行遠所料，這絕不是一群.淫.僧胡作非為，背后可能涉及到更多丑惡的大人物。天州府這些官員，只怕都脫不了干系。
葉行遠沉吟一陣，細問道：“你可看清其中什么人的模樣？”
說實在這問題有些不忍，羅小娟落入慈圣寺的時間雖然不長，但也飽受折磨。根據她的供詞，包括那些看管的和尚在內，侮辱她的男子多達十五六人，要她分辨那些.淫.棍的特征，實在有些強人所難。
只是現在僅有她這一條線索，葉行遠欲圖追查，也只能無奈硬著頭皮向她追根究底。
“他們都戴著黑布頭罩，就算是...那個的時候也不例外。只有一次......”羅小娟面無血色，低頭咬牙道：“有一個年輕公子，頭罩套的不牢，半途掉了下來，被我瞧見了。”
這批人還真夠謹慎的。他們的身份果然是絕密，連確定要滅口，永遠不可能離開地窟掠奪來的女子面前，都不露出真面目。這與那些魯莽好色的和尚可大不相同。
葉行遠慎重問道：“若是再見到此人，你可能認識？”
“化成灰我都認識！”羅小娟恨得牙癢癢，“是他們害得我在村里沒法做人，只能裝瘋賣傻，要不是大老爺救我，說不定過幾日我就得被我爹活活打死！”
那就好。葉行遠知道這是關鍵證人，便叮囑陸十一娘帶她下去，畫影圖形，并好生保護，日后此案若大辦，羅小娟絕對是極為重要的一環。
陸十一娘領命而去，葉行遠再與青妃探討案情，如今有此線索，整個案件的性質就變了。
青妃怒不可遏道：“此必是官宦子弟，以這些寺中僧人為爪牙，劫掠民女取樂，真真該殺！”
年輕公子，膚白體肥，非富即貴，極大可能便是當地官員的下一代。僧人為惡，已是十惡不赦，再若是這些豪門指使縱容，簡直萬死莫贖！
葉行遠卻搖了搖頭，他沉思道：“慈圣寺并非等閑，曾多次受到朝廷敕封，寺院住持便是見了省里的官員也并不如何恭敬。能指使得動他們行此惡事，不會是普通的官宦子弟。”
他不是為天州府或是蜀中省的官二代富二代們開脫，他也相信這個圈子不可能置身事外，但真正的幕后指使，只怕來頭更大。
葉行遠之所以重點關注這個案子，當時就有一種直覺，認為可能牽一發而動全身，能夠將天州府乃至蜀中省整個官場牽扯進來。如今調查的指向與他預期相同，但胸中還是覺得憋悶。
明明早已知道這三千年圣人治世下的腐朽，但真的赤.裸.裸.掀開蓋子，看到腐爛的肉體與扭動的蛆蟲，仍然讓人心中一口氣不能通達。
青妃冰雪聰明，老成練達，自然聽得出葉行遠的弦外之音，她蹙眉道：“你說得有道理，只是蜀中一地，能夠一手遮天的又有幾人？布政使？巡撫？還是南面的土司？”
葉行遠苦笑道：“胡亂猜測也是無益。不過在我看來，流官難以在此囂張十幾年，南面的土司未免卻太遠了些，我心里隱隱有個揣測。”
青妃一怔，旋即也反應過來，“怪不得你說慈圣寺后花園禪房極盡精美......若真是與這相干，那可更是震動天下的大事！”
他們兩人心照不宣，各自沉默。葉行遠命錦衣衛盯緊此事，自己卻回返按察使衙門，準備再提審犯人，看看他們有什么破綻可尋。
按察使王老大人一開始不知葉行遠的作為，等他用了牌票去天州府提犯人，這才得到消息，與師爺笑道：“這人果然是個愣頭青，上來就辦這案子，老夫尚且碰得頭破血流，他只怕也得一個教訓。”
師爺謹慎道：“葉僉事能量不小，他若真有心在這個案子上搞風搞雨，那省里府里為了給那位擦屁股，恐怕要焦頭爛額。”
王老大人冷哼道：“蜀中官場，一爛至斯，他們一個個被葉行遠咬一嘴毛也好。我樂得作壁上觀，置身事外。”
師爺知道王老大人的脾氣，為了此事這位耿介老人也憋著一肚子火，只是無奈才妥協。若是葉行遠真能把整個蓋子揭破，他倒是樂意。
不過對方背景太深，哪怕是葉行遠，頂多也就是讓天州府和省里諸人心急一番罷了。
便又勸道：“不過大人是不是還得點一點葉僉事，免得他不知根底，胡亂惹出事來。終究他是按察使衙門的人，大人還是得擔些干系。”
王老大人惱道：“此事我不聞不問裝聾作啞，已經是給足了他們面子，他們還敢來攀扯我？這事我們不管便是！”
他頓了一頓，又道：“葉行遠此人才智過人，行事素有分寸，一旦察覺不對，定有應對之道，也不必老夫多嘴去提醒他，平白惹人生厭。”
這等有違人倫的慘事，任何一個讀書人看到都會義憤填膺，圣人所謂“惻隱之心”是也。王老大人初知案情，也是暴跳如雷，恨不得將這些惡人統統凌遲處死，方能解心頭之恨。
但是一旦知道了幕后之人，他也不得不沉默下來，心中仍是不滿，卻只能屈從于現實。
要讓他去勸葉行遠那是萬萬不能，而且他也覺得這超過了讀書人的底線，大不了真鬧出事來的時候，他再設法轉圜便是。
何況葉行遠并不笨，只要稍做調查，一定能夠猜到大致的方向。到時候就要看他敢不敢查下去。
王老大人撒手不管，天州府諸人卻有些擔心，童知府與吳同知便在后衙偷偷商量，“這葉僉事此番作為是何意思？慈圣寺一案早已審結，刑部與大理寺都有了批復，首犯凌遲，主犯秋后處斬。
按察使司復核也不過只是走個形式，何必要調犯人提審？這兩日我右眼眼皮老是在跳，心驚肉跳，不會有什么意外吧？”
吳同知不在意道：“葉僉事來此一陣，我們原本還防著他，但他亦庸碌無為。以下官的淺見，他功勞甚大，來蜀中不過是遷轉的一站，何必多費功夫，只等三年考滿，便升任去也。
只是什么都不做面上須不好看，故而找些事來做文章。此案已是鐵案，他就算真心要查，又能查出些什么來？無非只是鬧一場罷了，咱們只管給他面子，不必理會。”
童知府卻有不同看法，“話是這般說，但葉僉事并非省油的燈，這一次犯人太多，雖然都想法封了口，但要是有人漏出口風，那可麻煩的很。”
他惱怒道：“只恨如今王老匹夫看得太緊，不然這十幾個和尚一起報個瘐斃，那也無妨。”
天州府衙門素來如此處事，進了牢房，那真是命由天定，半點不由自己。只是這兩年按察使王老大人整頓刑獄，總要稍微給他留些余地，免得撕破了臉。
吳同知陪笑道：“雖然不曾瘐斃，但是住持智禪和尚口風極緊，不必擔心。他本是死士出身，派到這里來主持.淫.樂之地本來就是大材小用，放到獄中才適合他。
入獄以來，他迄今為止關于此案一言不發，只誦讀佛經，誰也奈何他不得。”
王老大人審案的時候，打也打過，罵也罵過，智禪和尚只是不開口。葉行遠又有多大的本事，可以將他這張鐵嘴撬開？
至于其他僧眾，雖然不可能像智禪和尚這般悍不畏死，但他們所知也有限，又得了大筆的安家銀子，能說得出什么來？
吳同知篤定此案已是鐵案，便是對這些犯人有信心。
“那照這么說，便讓他將這些和尚都提過去？”童知府稍一猶豫，還是同意了吳同知的意見。葉行遠此人確實不凡，但到底年輕，哪是王老大人那種老刑獄？王老大人審不出來，葉行遠應該更審不出來。
吳同知思索了一番道：“那倒也不必著急，不能顯得咱們府衙對他言聽計從，總要拖延一些時日。到時候再將智禪先送過去，讓葉僉事先碰個釘子，后面就好說話了。說不定他審的無趣，也就不會再提審其他犯人。”
童知府拍掌大贊道：“這個拖字訣頗有嚴首輔幾分神韻，咱們不是不合作，只是讓他不痛快。把智禪那禿驢塞給他更是神來之筆，看看他對著這只會念經的和尚，能堅持幾天？
到時候他灰溜溜將智禪送回來，想必也絕不好意思再向我們討要其他犯人。”
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