張公子聽到有人罵葉行遠，頓時感到胸懷大暢，笑道：“我道是誰如此擲地有聲？原來是方兄！方兄浸淫書道二十載，落筆如有神，入木可三分，聽說寫水、火之時，都有異象伴生，豈是一些沽名釣譽之輩可以相提并論？”
張公子一番大肆吹捧，只是想借此打擊葉行遠的氣勢，但方姓士子卻并不領情，厲聲喝道：“俗人退去！你這官宦子弟只會附庸風雅，又懂什么書道？比起這種浮滑之徒，更惹人厭，還是請走遠些！”
葉行遠原本不認識這人，但聽說他姓方，又聽這說話口氣，頓時想了起來。唐師偃跟他提過府城文藝圈里，大家公認的下一代領軍人物，便是城北方家莊號稱“書狂”的方叔翰。
這方叔翰出生縉紳世家，父祖都有功名，家境殷實，是城北的大地主。他專注于書法之道，四五歲時就常在河邊，以樹枝劃沙于地寫字，頗見筋骨。還曾得到路過的朝廷大員贊嘆，要賞他銀兩，他卻之不受，拒絕道：“不愿以字之精神，換阿堵物。”
一時間傳為神童，及至年長他中了秀才后，卻也不甚在意功名了，平日只是在家賞讀字帖，以寫字自娛，其它諸事不縈于心。
唐師偃與葉行遠說過，這人才氣高于靈力，更無心感悟天機，脾氣如同茅坑里的石頭又臭又硬，也不善交際，科舉之路估計是沒指望的，日后必然也只能是地方才子名流。
其實方叔翰也時常進城與四大才子交杯換盞，只是這段時間不曾出現，與葉行遠緣慳一面，沒想到居然在此碰上，口氣還如此惡劣。
葉行遠知道有些才子個性十足，對任何人都是這種粗暴態度，看在唐師偃的面子上生不起氣來，所以帶著歐陽紫玉和陸偉退到另一邊去。
書法乃是寧靜之道，勝負高下自有心知，爭口舌毫無意義。再說他也并不覺得自己的書法就一定比別人強，自夸第一確實太狂妄了。
這次書法的考題倒是簡單，不過只是書寫一段同樣的殘碑，由名士品評，最后確定高下。
果然是回歸了常規，彈性的空間比較大，放入最后一關的士子需要有多少，完全可以由主辦方來控制。
只是殘碑之上這一段要書寫的文字卻有些古怪，開篇是，“故知不變一言，決非天運。而悠久成物之理，轉在變動不居之中。是當前之所見，經廿年卅年而革焉可也，更二萬年三萬年而革亦可也。特據前事推將來，為變方長，未知所極而已......”
這方文字不曾出在圣人經典之中，道理更是與圣人所言天機有違和之處，葉行遠尚未看完，就已經聽身邊之人驚呼連連。
方叔翰眉頭緊蹙，死死地盯住碑上文字。別人都在猜度這文中大意，在他眼里卻只有書法的間架結構，這一段文字不但文理怪，字跡也怪，寫得疏疏落落，初看起來寡淡無味，但每一字一筆，卻如刀砍斧斫，仿佛是戮力求生一般，頓時讓字體變得有些不凡。
他伸指虛摹，想要模仿這段文字的妙處，只覺得指法有些滯澀，始終沒有那種力道千鈞之感。
正自納悶間，方叔翰忽然瞥見在側面不遠處，葉行遠也已經抬起手，手指虛畫如龍蛇，毫無阻澀感覺，不由得吃了一驚。剛剛被他斥責的浮滑少年，竟然能比他搶先一步，領悟這古怪字帖的真意？
葉行遠還真沒多想，這文字確實離經叛道，但是與他上輩子接觸過的各種激進思想相比，也算不得什么。而這筆法雖然特殊，但與“宇宙鋒”那種一劍西來斬破天地的氣勢相比，又遠遠的及不上。
在別人眼中這是驚世駭俗，但在他眼中卻不過只是普通東西，心理上沒有震撼的感覺。因此達成舉重若輕境界，信手拈來揮灑自如，還能有心情在空中虛臨的過程中，改去這字跡里過于牽強、轉折生硬的毛病。
張公子盯著考題看了半晌，最終放棄了自己下場，再次使出召喚大法，有錢有勢的人就是這么任性！
這次他的伴當是個年輕師爺，筆力矯健，擅長一手臺閣體正楷，雖然不以個性風格見長，但中規中矩的字體絕對是比賽時的最佳選擇。他走過來細看那碑文，也是心中震撼。
年輕師爺琢磨了一會兒，這才轉頭向張公子道：“此碑似易實難，小可也只能盡力而為，重要的是一個控制力，在場之人定然有不少人無法寫完。”
書法之道牽引氣機，傾注心血，不是僅僅抖抖手腕寫字就行的。這一篇碑文文字侵略如火，若不依它的筆法，想要將碑文寫完，中間必然生變，導致筆重千鈞。要是沒有極高的定力，絕難以完成。
這年輕師爺自知碑文筆法深奧，憑自己的天分不足以臨場解讀模擬，更無法變化融合，只能硬用自己擅長的館閣體，將這文字之中的不屈之意桎梏，形成藏驚雷于深淵之勢，或可完成。但必須要全神貫注，否則就算出一丁點偏差，也會一塌糊涂。
他能看得出來碑文中的玄虛，葉行遠和方叔翰兩人就更能看得出來。葉行遠虛空臨摹了七八個字以后，盤腿穩坐閉目沉思。方叔翰更是站在原地，一動不動，眼中閃現狂喜之意。
良久之后，葉行遠方才輕笑幾聲，讓陸偉取過紙筆，凝神靜氣準備動手。與此同時，方叔翰也是鼓掌而歌，從袖中取出了常用的一支沉重鐵筆。張公子召喚來的年輕師爺早已磨得墨濃，先抄了幾段圣人箴言，約束心性，這才準備正式起筆。
三人幾乎同時開始，葉行遠握筆在手，一筆如同刀斧劈下，筆桿如槍桿抖動，毫尖落紙時，艙底隨之震動，如波紋蕩漾。
“雖然，天運變矣，而有不變者行乎其中。不變惟何？是名天演。以天演為體，而其用有二：曰物競，曰天擇。”
方叔翰不甘示弱，身子挺立如鐘，肘與肩平，指如彎鉤穩穩扣住了鐵筆，揮毫之間竟然嗤嗤作響，寫出了生僻的石鼓文字，更顯這段文字中的桀驁難平之意。
經過深思熟慮，方叔翰雖不能完全悟出這篇碑文奧妙，卻也抓住了精髓處，以自身書道，將其妙處融入，用一種更激烈的方式表達。
“此萬物莫不然，而于有生之類為尤著。物競者，物爭自存也。以一物以與物物爭，或存或亡，而其效則歸于大擇。天擇者，物爭焉而獨存。則其存也，必有其所以存，必其所得于天之分，自致一己之能，與其所遭值之時與地，及凡周身以外之物力，有其相謀相劑者焉。”
相對于大砍大斫、動靜極大的兩人，張公子召喚來的年輕師爺卻要平靜許多。他額頭浮現一層細汗，手持細管狼毫，落筆字字如蓮，精準地排列在面前的紅箋上，連成一線，仿佛用尺子比著寫出，沒有絲毫偏差！
“夫而后獨免于亡，而足以自立也。而自其效觀之，若是物特為天之所厚而擇焉以存也者，夫是之謂天擇。天擇者，擇于自然，雖擇而莫之擇，猶物競之無所爭，而實天下之至爭也！”
這三人差不多同時起筆，風格各有不同，卻都精妙絕倫。旁邊士子一時間顧不上自己寫字，瞪大了眼睛在旁觀看，要將這難得的書道盛景盡都收入眼中！
葉行遠寫完最后一勾，只覺得神清氣爽，渾身靈力活潑的轉動不停，胸膛有一股暖意升騰，就像是火在燃燒一般。
憑借經驗葉行遠知道，這是靈力已經被筆力引動，而靈力是勾連天機的媒介，隨筆力落于紙面后，必有異象發生。
旁邊忽然響起鐵石墜地的清脆聲音，方叔翰寫完字后只覺骨軟筋酥，手指酸麻，竟然握不住鐵筆了。只能任憑筆管墜地，但雙眼只死死盯著泛出金色光芒的卷面，顯然是滿意至極。
年輕師爺堪堪寫完，只覺得胸口煩悶，急急轉身張口，吐出一口淤血，此后面若金紙的頹然倒地。張公子趕緊將他扶住，目光卻依舊停留在他留下的字跡上。
三篇文字，是他們三個最先完成，整整齊齊，正排列在碑文之前。
年輕師爺的一手館閣體，讓人瞧著賞心悅目，原本碑文之中那深重意氣，似乎被一條繞指柔的絲線緊緊束縛，居然呈現出一種奇妙的美感。
方叔翰的文字全是古風，就如長槍大劍，威風凜凜，與他平日的書法相比，少了溫文儒雅的風流，卻多了許多兵戈之氣，殺伐威嚴。
葉行遠的字最是不同，他筆鋒如砍殺，結構卻極謹嚴。如刀耕火種般，這一張紙卷不像是一張紙，更像是一片荒山，在他這幾百字落下之后，化作一片沃野！
有人拍案叫絕，“這三人當是我漢江府年輕一輩之中書道最強，毫無疑問了！”
這三篇書法一出，其余人就算是拍馬也追不上，只是這三人之中，到底誰高誰下，該評誰為第一？這時候參賽的諸人，都顧不得自己的書法，心中只想著這個疑問。
方叔翰這時候才將目光從自己的文字上移開，首先挪到那年輕師爺的卷面上，雖然微微點頭，但嘴角還是帶著一抹輕蔑笑意。
然后他再轉頭看向葉行遠的字，入眼的一剎那間，忽然渾身僵直，汗水像是洪水似的泄了出來。仿佛只一眨眼，他頭上熱氣蒸騰，方巾烏發盡被染濕！