對此葉行遠頗為無語，想不到初到貴境，立刻就有人找上門來，而且并非先前所擔心的省城官場人物，卻是唐師偃留下的風流債。↑，果然是小人報仇，從早到晚。
一聲嘆息后，葉行遠便道：“這李信顯然是有備而來，想要給前輩一個下馬威。既然如此，我便陪同前輩一起參加文會，以壯行色。”
原本葉行遠是不想去的，他只想低調的參加省試，不想拋頭露面出風頭。類似這種文會，只要不是指名道姓找到自己頭上，他肯定是能推就推。
但做人總要講點義氣，唐師偃這人算得上是朋友，歷來對自己也算照顧有加。眼看著友人陷入困境，袖手旁觀不是他葉行遠的風格。
唐師偃大為感動，搖頭道：“賢弟為人義薄云天，不愧‘及時雨’之名，但他們又沒邀請你，何必隨同為兄一起去丟人現眼？所以不必連累你了。”
靠！葉行遠忍不住吐槽幾句，自己好心幫忙，怎么就一定會“丟人現眼”了？不過看看唐師偃的表情，葉行遠忽然想明白了，難怪唐老兄不相信自己。
他葉行遠縣試、府試雖然都是案首，但兩篇文章都未曾流傳在外，平常也是敝帚自珍很少寫文章。
而且葉行遠與唐師偃往來時，更是只談風月不談時策，在唐師偃心中大約還是將葉行遠歸在文藝才子一類，沒覺得葉行遠寫論文有多厲害。
所以對葉行遠策論時文水平究竟如何，唐師偃并不知道，甚至整個省城都沒幾個人知道。到了這時候，當然擔心葉行遠被自己連累到“丟人現眼”。
不過這個“及時雨”的諢號，怎么都傳到唐師偃耳中去了？葉行遠苦笑不已，只道：“前輩，所謂三個臭皮匠，賽過諸葛亮。一人計短兩人計長，我們同行而去，若是遇上什么難題，還可以彼此商量。”
唐師偃嘆氣，“話雖如此，但賢弟不知李信此人刁鉆，這文會之中，必然對我們刻意針對。我等防不勝防，還是就此作罷。”
他轉頭對送請帖進來的伙計道：“請轉告穆老爺，唐師偃今日才抵達省城。舟車勞頓，有些疲倦，打算休息數日。這文會不去也罷，代我多謝穆老爺的好意。”
伙計點頭哈腰道：“唐相公不必擔心，那送請帖的人特意留了話，說唐相公若不敢去，那就不用去了，李信李先生自會向穆老爺解釋。”
誰不敢去？解釋什么？李信這廝添油加醋，還能說出什么好話來？唐師偃中了激將計。登時勃然大怒，一拍桌子道：“去就去！老唐豈是怕事之人！你去回話去，就說老唐當日必到！”
這么簡單的激將計也硬吃下去？葉行遠在旁邊以手加額，久久無語。唐師偃到底還是才子文人脾氣。對方簡直就跟小學生放話一樣，也能將他激怒？
原本葉行遠想著唐師偃肯隱忍也未必是壞事，省去不少麻煩，只要不耽誤省試就不要緊。想不到轉眼間他又中了計。看來還是得跟著去一趟了。。
想到此處，葉行遠便笑道：“水來土掩，兵來將擋。我便隨同前輩，去看看這李信到底是什么三頭六臂的人物。”
唐師偃一怒應承下來，本來有些心虛，見葉行遠輕松自如，不由得寬慰許多。但終究對這位賢弟的文章沒抱太多希望，又喝了幾杯，便回去房間去長吁短嘆愁了。
閑話不提，卻說三日后是文會之期，穆百萬派了車來接。穆百萬家境豪闊，在這方面倒毫不吝嗇，凡是得到請帖的士子，都能享受這樣的待遇。
唐師偃心神不定，面上猶自硬撐，繃得緊緊的，看不出任何擔憂。葉行遠隨著唐師偃登車而行，穿街過巷，一直出了南城門。又行路三四里，進入一座園子。遠遠就見桃花盛開，遍地花海，一片璀璨奪目。
穆百萬不差錢，這桃花本是凡俗品種，但桃園數十畝，占地廣大了就盡得風流。在桃花林中，穆百萬置辦桃花宴，酒香襲人，頗有古人之風。
“這主意定是李信出的，附庸風雅，小人得志，實是可恨！”唐師偃低聲罵了幾句。
他其實是嫉妒，聞到桃花酒香，饞蟲就到了嘴邊，險些就流口水了。自己在漢江典衣沽酒，手頭不是很寬松，仇家李信倒是巴結上了省城首富，日子過得逍遙自在。
葉行遠悠然自得，還有心思冷靜的估算起桃花林的規模。此地出城不遠，周圍又是良田，地價必定不菲。按照唐師偃所說，此前城外也沒有這么一片桃林，分明是穆百萬退耕種桃，春日方才有此盛景。
這穆家果然是有錢！葉行遠只能驚嘆，這軒轅世界的貧富差距也真夠大的，真想不到穆百萬一介商賈，又無神通，是有何種厲害手段，才能保住這么大一片家業？
聽說穆百萬膝下只有一女，他日駕鶴西去之后，只怕萬貫家財就要付諸流水，所以想要借此機會招個能夠科舉上進的女婿，保證這家財代代相傳？
葉行遠胡思亂想，揣測著穆百萬的心思。馬車不疾不徐，一路穿過桃林，只見車窗外落英繽紛，竟望不到盡頭。
“漢江府四大才子之首的唐師偃唐相公到了。”馬車停在一片亭臺樓閣之前，立時便有人報了上去。
葉行遠下車的時候向前望去，只見一邊溪水淙淙，另一邊是回旋蜿蜒的木廊。桃花掩映，樓閣隱現，設計之中甚有巧思。
看上去穆百萬還不是單純的附庸風雅之輩，他雖是暴發戶，但從截止到目前的見聞來看，沒什么粗鄙之氣。
兩人下了馬車，有仆役引著入內，才沒走幾步，就見一個峨冠博帶的高個子步履匆匆的迎了出來，放聲大笑，“唐賢弟，多年不見，為兄心中可是思念得很哪！”
葉行遠冷眼旁觀，這人相貌清瘦，臉上雖帶著笑，卻藏著一股驅之不去的倨傲之意。又是雙目狹窄，眼角上挑，仿佛閃爍著冷冷寒光。
不用問，一看這人年紀相貌，葉行遠就猜出他是唐師偃的老對頭李信。此人成名甚早，在省城頗有才名，十幾歲就有詩名聞世。只可惜這十幾年來，科舉上未能再進一步。
不過這人比唐師偃會鉆營得多，不像唐師偃是真隱逸閑散的性子。科舉多年不成后，李信一直就想走終南捷徑，打著山人高士幌子結交各種權貴，是無數朱門的座上客。其中穆百萬最有錢，也是李信最重視的金主。
“李兄久違了。”唐師偃的城府比不上對方，不可能心里恨得牙癢癢，表面上還你好我好，只淡淡的敷衍了一句，甚至懶得與葉行遠介紹。
雖然唐師偃心里也不安定，擔心一會兒出丑連累葉行遠，不過他具備多年裝逼功力，不然也不可能混成漢江四大才子，故而面子上還繃得住。
李信的目光在葉行遠身上淡淡一掃，見他年輕，只當是唐師偃帶來的后輩，也沒放在心上。只假作親熱的虛扶唐師偃的前臂，笑道：“當日一別，已有六七年不見了吧？唐賢弟還是豐腴如舊，為兄卻清減了。”
上來就罵人死胖子啊！葉行遠都看不過去了，唐師偃原本就有些微胖，這些年縱情聲色，倒也沒瘦下來，反有了點肚子。
相比之下，李信的賣相就要好很多，雖然年紀比唐師偃還大兩歲，但看上去卻精神奕奕，身材維持得也好，再加上手中持羽扇，倒有幾分神仙中人的風范。若是不知道他的真實性格，聽他談吐，看他樣貌，或許還真覺得是林中高士。
唐師偃本來就心煩意亂，聽到對方攻擊自己體態，更是憋了一肚子火，但又不知道如何反擊。
于是葉行遠主動攬過話，悠然道：“圣人有云，心寬體胖，這位前輩若不操心國事太多，大約也能放寬心思，不至于形銷骨立了。”
李信愕然，這才正眼去看葉行遠。這小年輕倒是比唐師偃牙尖嘴利得多，他不過秀才功名，操心哪門子國事？所以這話里頭的意思，分明是在諷刺他滿懷鉆營心思？
所謂做賊心虛，自己的丑事就怕別人點破，葉行遠言語之間只是略帶三分譏諷，聽在李信的耳朵里面就是七分挑釁了。他松開了托著唐師偃的手，皮笑肉不笑道：“還未請教這位小兄弟尊姓大名。”
葉行遠淡然拱手，“晚輩歸陽縣葉行遠，無名小卒，陪同唐前輩同來，只為增長見聞而已。”
葉行遠這名字聽著耳熟，但李信也沒多想，畢竟才這點年紀，能有什么閱歷？于是便笑道：“原來是年輕才俊，唐賢弟如今遍交小友，難怪看上去還這么年輕。”
他李信可是談笑有鴻儒，往來無白丁，非權貴之門不登。唐師偃只能和年輕晚輩混在一塊兒，也更見其落拓，比較過后，李信心中愈發得意了。
這小年輕嘴硬又有什么用？待會兒桃花宴上，策文比斗，這種沒出過幾次門，只在家中讀死書的少年人能有什么見識？充其量就是陪著唐師偃一起丟臉罷了。
唐師偃也一直擔心這個，聽到葉行遠譏諷李信，固然心中快意，感激他的義氣，但心中的擔憂就更加深了一層。
此后無言，兩人隨同李信入內。只見數十士子都已經先行入席，穆百萬坐在主位，眼睛半睜半閉，倒像是在打瞌睡。u