話說布政使大人身邊的金師爺興沖沖趕到漢江會館，卻吃了一個閉門羹。掌柜愁眉苦臉的告訴他，說這幾天唐師偃因為不勝其擾，到城外靜覺寺參禪去了，要過幾日才會回來。
“大賢行事，果然是淡泊名利，云深不知處。”金師爺反而贊了一聲。他也不著惱，似乎早料到是這樣的結果，賞了掌柜一些銀子，施施然去了。
唐師偃這幾日在省城的高層小圈子里面引起了好大風波。那篇文章發人深省，仿佛蘊含至理，又對田畝賦稅事務極具指導意義，許多官府中人都有心與唐先生交結。
可惜這唐先生看起來不是初出茅廬的小年輕了，不是兩三句好話一哄，假惺惺擺出禮賢下士的態度，就能讓他死心塌地相隨。
今日唐師偃避而不見，金師爺反而覺得有門。他回了布政使衙門，也不用通報，直接穿入后衙，去見定湖省省布政使潘敬文。
話說朝廷在各省為了權力均衡，設下布政使司、按察使司、指揮使司三個衙門，而布政使司是排名第一位的，地位最重要，尊號藩臺，又稱為方伯。
只不過后來為了加強統一管理，三司之上又設立了巡撫，由朝廷派人擔任。但布政使的地位仍然重要，負責全省錢糧民政具體事務，是封疆大吏之下第一人。
定湖省這位潘藩臺五旬年紀，精神倒是健朗，鬢邊雖有白發卻不明顯，耳垂極大，頗見福相。此時他正身著便服，戴著老花鏡拿著一篇文章看，見金師爺進來，放下文章，沉聲問道：“如何？”
兩人賓主多年。早有默契，不需多解釋便能明白彼此所想。金師爺搖了搖頭，笑道：“今日未曾見著，說是出城參禪去了，不知何日才回。”
潘藩臺蹙眉道：“此人倒是孤傲，莫不是之前已有人招攬成功？”身邊的親信師爺下帖子去見，那本身就表明了布政使的態度，唐師偃不可能不明白，那還避而不見，必有原因。
金師爺笑道：“大人切勿多慮。在這定湖省，除了大人還有誰能用他？依學生看來，不過是文人脾氣而已。當初唐師偃灰溜溜離了江州，這次卷土重來，肯定要找回些面子。”
在金師爺看來，布政使主管一省民政，而唐師偃經濟民生方面揚名立萬，所以想得大用，還是得投靠在潘藩臺門下。
從另一個角度說。唐師偃擺出這種高人態度，反而是可以招攬的信號。短短幾日之內，關于唐師偃的底細，金師爺自然已經查得清清楚楚。
此人當初意氣風發。可惜來省城三次赴考，均是名落孫山，而且還被李信為首的省城才子圈排斥，然后怏怏回了漢江。
若說他心中沒有怨氣。那金師爺是死也不信的。他自覺對文人心思的把握極其準確，唐師偃不把這口氣順了，便不會好好做事。
“這個簡單。”潘藩臺想了想道：“他無非就是爭一口閑氣罷了。不若找個機會，本官親自拜會于他，足以給他面子了。
只是與他同行那葉行遠卻有些麻煩。文章畢竟是這少年所作，雖然多見老成，非少年所能語，肯定是唐師偃傳授給他的。但這也說明，唐師偃與葉行遠必定關系匪淺......”
釋租這篇文章都知道是葉行遠所作，但此人畢竟年輕，在寫作之前也是自承受唐師偃教誨方得有此文。看了內容之后，絕大部分人都相信他說的是實話。
十六七歲的少年，絕對沒有這么廣博的見聞閱歷，也不會寫出這樣闡述具體事務然后引發深刻義理的東西，這不是天才可以解釋的。
但葉行遠卻又是被定湖省省官場所不喜的一個尷尬人物，驅周事件剛剛才告一段落，按察使司范僉事灰頭土臉的從歸陽縣回來，聽說就是被這個少年整治的。
而周知縣的妖怪身份被揭破，按察使衙門上上下下都吃了掛落。范僉事被罷官，按察使被降級留用，布政使潘大人也受了牽累，被朝廷下文申斥。
好在看到政敵按察使吃癟降級，潘大人對葉行遠倒是沒什么太刻骨的記恨，但依照官場慣例忌諱，他也不可能太親近此人。
只是潘大人不明白，唐師偃這等大才，結交什么人不好，偏要去結交這個少年？
金師爺大笑，又勸說道：“大人不必為此掛心，葉行遠此人詩才驚人，九詩動漢江，在漢江府中推為第一。唐師偃既然原本號稱四大才子之首，與他交好也是正常。大人要親見唐師偃，只避開了葉行遠，不必理他便是。反正省城之中，誰又會亂嚼舌根？”
潘大人一想也是，自己若是親往漢江會館去見唐師偃，大家都知道是禮賢下士紆尊降貴，絕對不會有人說他去故意結交葉行遠，這根本就是八竿子打不著的事。
就算潘大人真的想要利用葉行遠來對付政敵，也只需要派人召見，根本不必興師動眾。
如此便下了決心道：“既然如此，那等唐師偃回來，本官就親自去見吧！”
而后潘藩臺用手指輕輕摸索文章上的字跡，長嘆道：“此等大才，若是不能為朝廷效力，紓解省中窘境，便是吾輩失責！”
過不幾日，金師爺聽說唐師偃從靜覺寺參禪回來了，趕忙稟告了潘藩臺。潘大人輕車簡從，不帶儀仗，就到漢江會館來見唐師偃。
不想又撲了個空，唐師偃與葉行遠都不在，連掌柜都陪著出去了，只有一個愣頭愣腦的伙計在會館中打掃。瞧見是輕車簡從的布政使大人卻也不識貨，只淡淡道：“唐相公與葉相公與朋友相約，去赴雅集了，或許飯后便回，但若吃酒暢快了，只怕到夜半三更也是有的。”
金師爺駭然，自己來時，對方敢不顧而去。那倒也罷了；如今藩臺親至，唐師偃還敢走？這可真是了不得的大才！若無潑天的底氣，哪里敢這樣行事？
他便低聲勸藩臺道：“此人看來是有心躲避，大人不必著急，下次再來便是。”
潘藩臺點頭，他和顏悅色對伙計道：“那便請你轉告唐先生，就說誥授資政大夫、特賞侍郎銜、定湖省布政使潘敬文來拜。先生不在，改日再登門拜會。”
伙計懵然道：“我記不得這許多名字。”金師爺又是好氣又是好笑道：“你便說是潘藩臺來過。”
這伙計是個粗人，跟他多說也無益，潘大人與金師爺聯袂而還。一路只嘆息大賢難遇，良才難得。
到夜間，葉行遠與唐師偃回來。聽伙計轉述，唐師偃嚇得頭冒虛汗，幾乎站立不穩，葉行遠卻是撫掌大笑，并不在意。
又過幾日，潘藩臺興起，又帶同金師爺來到漢江會館。那日伙計剛好在門口。瞧見他們便大喜道：“藩臺大人，今日巧了，先生正在會館！”
潘藩臺與金師爺相視而笑，跑了幾趟終于有了結果。當下整束衣冠而進。走到會館中庭，卻見一個年輕人急急迎出來，口中只叫惶恐。
潘藩臺愕然，聽說唐師偃已經三十六七。怎么能如此年輕？這怕是弄錯了吧？
卻聽那年輕人誠惶誠恐道：“大人親臨會館，學生葉行遠不勝惶恐，只今日唐前輩出門訪友去了。卻又累得大人白跑一趟。”
這說話的當然就是葉行遠了，他聽說潘藩臺要來，第一時間就把唐師偃給支了出去。唐師偃如今已經麻木了，對葉行遠言聽計從，拖著酥軟的雙腿去集市逛街，哪里是什么訪友。
金師爺聽說眼前此人是葉行遠，不由得多看了幾眼，這少年聲名鵲起，也非池中之物，只可惜身份敏感實在不好多接觸。
今日一見，果然是儀表堂堂，稱得上倜儻人物。而且從表面上來看，也沒有什么狂生之態，看來種種傳聞不足為憑。
潘藩臺卻有些意興闌珊，兩次前來，兩次不遇，他的耐心也有限。何況葉行遠實在是碰不得的刺頭人物，也就懶得多說，轉身就走，只道：“既然唐先生不在，那本官改日再來。”
葉行遠目送二人遠去，心中篤定了不少。從今日情況來看，作為主管一省民政的布政使大人對自己雖然沒什么好感，但也沒什么太大恨意，只是懶得搭理自己。
這不是壞事，總比省城官場人人都恨自己入骨好。或者可以說明，按察使那邊被嚴厲處分了，藩臺潘大人沒那么氣憤，甚至還有點樂見其成？
到唐師偃回來，葉行遠便正色告訴他說，“下次藩臺來時，你可以見了。之前原富十三篇，你可背熟了？”
要唐師偃完全理解并有心得，那還早得很，但是死記硬背卻不是什么難事。畢竟也是三十多歲的老才子，別的不會，有了材料裝模作樣總是會的。
唐師偃苦著臉，躊躇道：“背倒是背熟了，不過是面對一省藩臺，我這心中沒底。”
說起來天不怕地不怕，傲笑王侯的才子，但真見到大人物卻還是難免有些異樣。其實關鍵在于，這不是唐師偃擅長的風花雪月，而是先前完全不懂的東西，他不能不心虛。
葉行遠無奈，只能一一指點細節，要他遵循動作，從言語到舉止不可有絲毫偏差。唐師偃聽得匪夷所思，不過因為對葉行遠的完全信任，才有執行的勇氣。
于是當潘藩臺再來的時候，唐師偃確實是在家了，不過他按照葉行遠的吩咐，并未出迎，而是在里間大床上翻來覆去的裝睡。
缺心眼的伙計收了葉行遠的銀錢，守在門口，對著潘藩臺硬邦邦的回答道：“唐先生正在午睡，此時必不能叫醒他，還請貴客稍待片刻。”
潘藩臺與金師爺面面相覷，無奈苦笑，也只得選擇在廳中等待，聽著里間臥榻上鼻息如雷。葉行遠躲在隔壁，暗笑不止。既然某位大人肯禮賢下士，那就讓他賺夠名聲。u