我想了一想，洪勝海沒理由騙我，而且這暗格的確巧妙，若不是重要物事不會收藏在這里。便道：‘是甚么東西，暫時看不出來，或許真是武功秘笈亦說不定。’隨手這冊子塞進懷里。
我走到飛虎寨后邊，說道：‘你真的不走？’洪勝海說：‘小人不能一個人走……易少俠你讓我一道去吧！’我搖了搖頭，吩咐道：‘你替我把這飛虎寨燒個清光，然后下崗，在千柳莊前面等我吧。’‘你真的……真的不用小人幫忙？’洪勝海再問道。我沒好氣說：‘你的武功想幫我只會成為負累，況且你也說過，對其余各寨都不太清楚吧？我自己一個定能安全回來。’我不再理會洪勝海，逕自下山。耽誤了這些時候，對方定然早有預備，此去危機重重，能否安然回來并不如剛才對洪勝海所言那么有把握。
從飛虎寨后邊走下去，沒多遠便是殺豹崗，再下面是一條深溝，叫做惡虎溝。山下不遠處看以看到黃河，河邊是另外兩座寨子，游龍幫的游龍水寨和黃河幫的龍王水寨。
只見殺豹崗山寨門前一字形排開數十人，當先一個手執潑風九環刀，卻是個二十來歲的姑娘。我已聽洪勝海講過，數年前十場內哄，‘十二連環寨’毀了五寨，而各寨當家則死了六個。那么何來‘山東七霸’？原來其中一霸是個女流之輩，繼承了死去的兄長執掌殺豹崗。
我緩步而上，終于來到人墻五丈開外才站住。火把照耀之下那女子倒也眉清目秀，身量不高，一把發垂在背后，頭上挽了個高髻，顯得大方得體。我一向對姑娘很有禮貌──藍鳳凰除外──于是躬身說道：‘侯姑娘，易一冒昧了。’‘啊？你知道本姑娘的名字？’那姓侯的女子說道：‘對了！聽說洪勝海那斯背判了彭當家，想來他已經把我的事情與你說了。’她走前兩步，上下打量著我，說道：‘易公子年紀尚輕，但在江湖上名頭已然不小，當日錢塘江一戰，與華山、昆侖、青城各派高手斡旋，就連我們話家常時也有提起，想不到今日竟要在此決一死戰。’我心想：‘在襄陽三戰金輪法王距今不過十來天，此刻尚未傳出，否則一定使你更驚訝！’當下抱拳道：‘易一不敢與侯姑娘一戰，只是實在急需彭寨主的解藥救在下救俞二俠一命，還請姑娘讓路，否則……’那侯姑娘笑道：‘否則兵戎相見？’我笑而不答，侯姑娘淡然道：‘其實你殺了褚、秦兩位，又廢了彭當家手臂，“山東七霸”若此放你離去，以后是不見人的了。所以無論如何我們也要一戰……此刻彭當家就在下面惡虎溝休息，你能夠在這柄“潑風九環刀”上勝得過我一招半式，我就放你走路。’說到這里，‘嘿’的一聲笑了出來：‘那褚紅柳最喜歡說不好笑的笑話，秦棟又經常自命風liu，對本姑娘無禮，易公子替我殺了他們，我得多謝你啦！因此我并非為他們報仇，但這一戰關乎我“十二連環寨”的名聲，還是非殺你不可！’‘我至今殺人不算多，連今日在內也不過一百人……更從沒殺過女人，希望這次也不要破例。’我拔出英雄劍說。侯姑娘笑道：‘如果不殺我，你就要死了。’‘出招吧！’我將英雄劍斜指地下，說道。侯姑娘道了聲好，我只覺眼前一花，她已來到我的面前，潑風九環刀嗆啷啷的斜劈我右肩。這位姑娘當真不能小窺，靜如處子，動若脫兔，幾乎沒給她一刀劈死。一瞬間我兵行險著，伸手直插她的腋下，將她的右臂托住，這一刀便再也砍不下。
‘你無賴！’侯姑娘一聲嬌叱，群底腳已無聲無息的踢向我。我把英雄劍在小腹前一封，她這一腳要是踢實，等于自己把腳迎向劍刃，侯姑娘當機立斷收刀后躍。
侯姑娘回頭對她的部下說：‘我不是這位公子的對手，你們先到惡虎溝，聽沙當家的調配。’那些嘍羅你眼望我眼，都不肯離開。有人叫道；‘當家，咱們并肩子一起上，將他亂刀斬成肉醬！’看來這位姑娘的部下與先前千柳莊、黃石
城的有所不同，不肯舍她而去。侯姑娘語氣變得嚴峻：‘你們不聽我的命令嗎？這人武功之高，不是合力就可以打敗的，這座山崗的另一面人手還不夠多？結果也給他燒個干干凈凈！你們去找沙當家，就說……就說我會攔著他，沒有勝負，只有生死。’那些嘍羅又擾嚷了好一會，方肯離開殺豹崗，緣著山路向下面的惡虎溝魚貫而行。
轉眼間山寨前除了我和侯姑娘外再無第三人，山風猛烈的吹著，使我打了數寒噤。那侯姑娘望著崗頂，說道；‘連飛虎寨也燒起來……是洪勝海做的吧！’我點了點頭，她又問：‘為甚么？為甚么他會幫你？’我笑了笑：‘我原本也想不到他會這樣做。一年前我曾經救過他，他說要報恩。’侯姑娘‘啊’了一聲：‘這樣說來他也并非不忠不義……洪勝海是個好手，但彭當家卻看不起他，當然及不上易公子對他的救命之恩了。’我望了望四周，看來所有人也走了，便說；‘侯姑娘使開你所有部下，無論為了甚么，還請開門見山。’她笑了一下，說：‘為了甚么？只為和你一戰。’頓了一頓，道：‘你要過去，還得讓我服氣。而且若你到惡虎溝被沙當家殺死，倒不如死在本姑娘手中。’‘好！我這英雄劍就來會一會你的潑風九環刀！’侯姑娘首先發動，刀勢出地與她外表不符，使得剛猛非常，走的是‘五虎斷門刀’的路子。不過我在劍上浸了兩年──當然不能和那隨隨便便也修練了二十年的人相比──總算能夠敵得住，慢慢摸清她的底細。我的劍法以狠、快二字見長，再加上剛學成的追雷神雷劍，剛猛兼而有之，兵刃上不輸與任何人。
侯姑娘的刀法其實已堪稱上乘，這五虎斷門刀向來由男人使出，女子臂力和力也略遜男人，當然應該避重就輕。侯姑娘能夠將五虎斷門刀使得淋漓盡致，已經令人刮目相看，不過使到二百招以后，便開始慢了下來。
我看見她橫揮潑風九環刀要削我頭頂，然后收回一轉，嗆啷啷的向我直刺過來。本來刀法以劈、砍、斬、削為主，但這招以刀尖傷敵，當中蘊含兩個變化，只要轉動手腕隨時可以反挑敵人咽喉或削斷對方大腿。我在先前已看過兩次，這次又再使出，已給我想到破法，大喝一聲：‘來得好！’英雄劍遞出，也是向前直刺。這下看似劍尖碰刀尖，我的英雄劍卻準確無誤的穿進潑風九環刀的九個鋼環中。刀劍彼此鎖住，就要看誰臂力較大。我手腕一轉，侯姑娘不得不松手，潑風九環刀給我奪了過來。
侯姑娘撫著右腕，我把刀劍分開，問道：‘姑娘沒事？’‘再打下去我也不是你的對手。’她苦笑道：‘看你年紀比我還小，這修為……最后這一招是甚么劍法？’我呆了一呆，道：‘那是甚么劍法來著？只不過看到破綻，就這么一劍刺進去……’侯姑娘哈哈大笑，然后走到寨門前面。我問道：‘姑娘你是放我過去？’只見她伸手拔出插在寨門旁邊的一支大火把，然后點著旁邊的草叢，在我一臉詫異的神色中淡然笑道：‘我剛才交帶過，這場比試只有生死，沒有勝負，公子還記得嗎？’‘這……’我實在不明白，她已說道：‘當彭連虎負傷來找我的時候，我就知道這次難再隨便混下去。若不是你被我們殺掉，便是“山東七霸”盡數死在你手中。若然讓你自出自入，“十二連環寨”從此不用再于江湖行走，那是死了倒好。’‘姑娘，這……這又何苦呢？’
‘“山東七霸”連我在內已有四人被你打敗，但接下來的三人可非易與之輩，每一個也有和彭連虎同等的實力。易公子，如果他們相信能夠收拾你，你還可以逐一擊破，若然他們害怕，選擇以多欺少，我勸你還是放棄解藥要好。’‘多謝姑娘提點。’‘易公子，請你動手吧！我厭倦了！當初就是免為其難，若還要繼續下去實在生不如死。我打不過你，你殺了我好嗎？’我連忙道：‘在下從來沒傷害過女人，以后也不打算這樣做。’‘有些女人還是該殺的，