草原上的冬天，仿佛來得特別早一些。
次日薛紹起床后走出帳篷的第一口呼吸，就感覺到一股秋瑟之涼意侵入肺腑。他不禁怔了一怔，轉頭問身邊的郭安，“今天是什么日子？”
“將軍，今天八月初六，眼看就快中秋了。”郭安答道。
薛紹不禁眨了眨眼睛，時間過得這么快，離我和太平公主的婚期只有一個多月了！
近旁的吳銘仿佛是看出了薛紹的心思，說道：“公子，看來得要加快步伐解決草原問題了，可不能因此耽誤了你的婚期。”
薛紹皺了皺眉頭，“眼下，只能以軍國大事為重。”
吳銘點了點頭，再道：“我想，裴公心中也有這樣的計較，不會讓戰爭耽誤了你的大婚。如果在你大婚前的一個月草原問題還沒有徹底解決，他老人家應該會另有安排。”
“那就到時候再說。”薛紹道，“一日冇本不卸任我就一日重任在身，來不及考慮別的問題。于都今山一役非一戰之成敗，它關乎整個千里草原和今后幾十年里大唐的周邊安寧。相比之下，我的婚事算不了什么了。”
吳銘猶豫了一下，小聲道：“公子這樣想，只怕朝廷那邊的人不這么想。如果公子耽誤了婚期遲遲未歸，恐怕會有變故。”
薛紹淡淡的一笑，什么變故，公主要退婚嗎？
腦海中斗然閃現這個念頭，薛紹的心思突然變得很復雜。于個人情感來說，自己和太平公主之間的確有了一些感情，也愿意與之共結連理共渡此生；但是從利益與意愿來講，自己又從來都不想做什么大唐的駙馬。
這兩股思想在薛紹的腦海里，幾乎是一樣的堅定。
非常的矛盾！
“報——薛長史！”一名斥侯飛騎而來，下馬報道，“前軍惡來將軍來書請示，何時發動對于都今山的攻擊？”
“怎么，惡來按捺不住了？”薛紹一揮手，“軍書拿來我看！”
斥侯連忙將軍書送上，薛紹展信一看是程務挺寫來的親筆信，字不大漂亮語言也很簡潔，就一個意思——我軍士氣正旺，前軍積極請戰！
吳銘說道：“公子，程務挺假權于你，會頭一個擁護你的權威，不會逼宮為難于你。他既然送了這樣的軍書來，就表示前軍將領們個個都是求戰心切，他不能違逆了眾將之意，迫于無奈之下才來請戰。”
“沒錯。”薛紹輕吁了一口氣，連戰連捷士氣正旺，加上出征已久將士們歸鄉心切，現在可以想像前軍將士的邀戰之心有多殷切。
但是欲速則不達，現在于都今山的敵人兵力仍在而且提高了警惕，此時發動總攻，就算得勝唐軍也會損失慘重。再者，現在薛紹最想要做的就是消磨于都今山敵人的斗志與意志。只有從意志上將他們打垮再用軍隊去擊敗他們，才是真正的勝利。否則，于都今山的突厥冇人就算是一戰失敗了，也不會真的心服口服！
平定草原，攻心為上。這是最早的時候薛紹與裴行儉一同制定的戰略。
“郭安，筆墨伺候。”薛紹道，“我親自回書惡來將軍！”
“是！”
薛紹寫下了一封信，讓程務挺安撫眾將士稍安勿躁，以糧草轉運需得時日為由再休整一段時間，對于都今山的敵人繼續圍而不攻。另外，不妨將戰利品全部拿出來分發給麾下軍士，安撫他們的情緒，保持他們的斗志與士氣。同時薛紹承諾，半月之內必定拿下于都今山，全軍可以凱旋而歸！
斥侯攜書而去。
薛紹輕輕的吁了一口氣，吳銘就在一旁笑了。
“你笑什么？”薛紹問道。
吳銘小聲道：“公子睿智，這封軍書定能穩住前軍。”
“何以見得？”薛紹微笑道。
吳銘答道：“程務挺之所以來書請戰，只是因為抗不住麾下眾將的一同邀戰，怕觸犯了眾怒，于是才向公子這邊推諉一番。看得出來程務挺本人其實是擁護公子決定，并不急于速戰的。公子這里馬上給出了合理的回應，一則糧草轉運未濟，再又分發戰利品，最重要的是給出了半月之期的決戰承諾。有了這三樣東西，程務挺足以按住麾下眾將了！——前方將帥心意相通配合緊密，這才是取勝的關鍵！”
“那你認為，現在我應該怎么做？”薛紹有意問道。
吳銘抱了一拳，說道：“公子早已成竹在胸，又何必問我？”
“群策群力，你說吧！”薛紹道。
吳銘笑了一笑，說道：“中軍帥帳里的那些鐵勒酋長，不都是公子網羅來的死戰先鋒嗎？無論他們的出戰是成是敗，他們的臨陣倒戈對突厥人來說都將是一個極為沉重的打擊！——只要突厥人的士氣墮敗，接下來的事情就好辦多了！”
薛紹聞言哈哈的大笑，不禁心想以前我還真是忽略了吳銘這樣一個重要的人才，他不僅是個斥侯專家在戰爭方面有著非常豐富的經驗，還是我的家臣更重要的是智謀過人——這樣的人才，就該留在身邊充當我的心腹和智囊啊！
“吳銘，以后就由你來掌管我的軍書文墨，早晚隨身伺候。”薛紹道。
“是！”吳銘非常鄭重的抱拳應諾。
稍后薛紹一行人來到了關押鐵勒酋長們的大帥帳里，守備帳篷的人回報說，這些人猛吃濫醉了一場，至今全都宿醉未醒。
“伏念呢？”
“他徹夜未眠，現在還坐在那里。”
薛紹走進了帳篷一看，果然，帳篷里滿是熏人的酒氣，鐵勒酋長們東倒西歪的醉翻在各處，打著震天響的大呼嚕。只有伏念一個人端坐在坐蒲上，面無表情眼神冷清，像是眼前的一切都與他無關一樣。
“舉世皆醉我獨醒，阿史那公，果然與眾不同。”薛紹走了過去，拿起一杯酒來示意道，“喝一杯吧？，“
伏念不言不語，倒了一杯酒，與薛紹共飲而下。
“怎么樣，你可曾說服了他們？”薛紹笑而問道，“他們，是否愿降？”
“我一句話也沒有和他們說過。”伏念的聲音有些嘶啞和低沉，但是語調很平靜，“事實上，根本就不用我說一句話，這些人也知道該怎么做了。”
“你仿佛對他們很失望？”薛紹不禁笑了。
“從來沒有過希望，自然也就談不上會有什么失望。”伏念長嘆了一聲，“為山九仞，功虧一簣。大突厥汗國要興起，看來至少還要兩代人的努力奮斗與浴血奮戰。”
“你還不死心？”薛紹不禁眉頭一皺。
伏念突然哈哈的大笑，“我是失敗了，但這不代表我喪失了我的意志與理想！”
薛紹深吸了一口氣，“你的確和這些鐵勒人不同。”
“所以我不想與他們多說一句。”伏念站起了身來，“薛將軍，請將我帶回原來的住處。”
薛紹擺了擺手，郭安等人將伏念帶走了。臨出帳篷時，伏念回頭一看薛紹，正好薛紹也側眼一瞅伏念，二人的眼神凌空相撞，幾如發生了一場雷電交接的暗戰。
薛紹的心里，斗然再增壓力。
其實草原上的大勢，薛紹心里比誰都要清楚，因為他明了這一段歷史的走向。大唐名義上統治了草原五十年，但是五十年的羈縻政策也養活了突厥人的復國野心。它冇就像是野草一樣在突厥人的心中滋長，大唐卻一直未有什么發覺。接連兩次的草原叛亂一次比一次來得兇猛，叛軍的規模也一次比一次的大，就是他們野心不斷膨脹的結果與證明。眼下，就算自己能把于都今山的叛軍殺光，也無法徹底的根除殘留在突厥人心中的復國之心。
歸根到底，突厥問題已經不是將軍能解決的了。朝廷將會采取什么樣的政策來針對草原，這才是關鍵之所在！
但是這樣的國策大事非但是薛紹本人插不上言，裴行儉插不上言，北伐軍中的任何一個人，也都插不上言。
那是二圣和政事堂里的宰相們，才能決定的事情。
如果這次得勝回朝之后朝廷的安撫政策到位，草原或許還能安寧一段時間；反之若有失妥之處，草原必然復叛。如果再有一個類似伏念、或者比伏念更加厲害的草原梟雄出現，千里草原必將完全脫離大唐的控制……突厥汗國的復興，并非是天方夜譚！
——剛才伏念的眼神里，傳遞而來的就是這樣的信號！
“將軍，是否叫醒他們？”左右近衛上來請示，打斷了薛紹的沉思。
薛紹點了點頭，“給些食物款待一番，酒就不用了。隨后叫他們到中軍議事帳來見我！”
“是！”
半個時辰后，三十余名鐵勒族的酋長與將軍們，乖乖的來到了薛紹所在的軍帳之中。帳前兵戟林立旌幡森嚴，左右刀斧手煞氣凜然，這些酋長們一改昨日的放蕩與粗野，個個大氣也不敢出。
恩威并施，薛紹今日表露出了自己威厲的一面。
廢話不說，薛紹開門見山表明意圖，“諸位首領，意下如何？”
“我等愿意歸順大唐，誓死效忠大唐二圣，誓死追隨薛大將軍！！”
首領們顯然是商量好了，非但是口吻一致，連撫胸而拜的動作都是那么的整齊劃一。
“識時務者為俊杰，諸位頭領，做得很對。”薛紹微然一笑，說道：“口說無憑，你們拿什么來證明你們的忠心歸順？”
眾頭領們仿佛也早就料到薛紹會有這一問，當下就有一人搶先說道：“只要薛將軍信得過我們，可以放我們回去收拾兵馬！”
首領們馬上爭先恐后的大叫起來，生怕說慢了就顯得不忠心一樣——
“我等愿為先鋒，力助薛將軍攻破于都今山！”
“薛將軍可以撥一名唐將給我們做統帥，我等愿意合兵一處，聽從調譴！”
“一切兵馬糧草，我等自行籌備，堅決不要薛將軍一兵一糧！”
“愿用突厥人的人頭，作為我們歸順大唐以示效忠的進獻之禮！”
看著眼前這些人的表演薛紹不禁冷冷的一笑，這些鐵勒人倒是懂點規矩，還知道納上投名狀！
猛然一巴掌拍在書桌上，薛紹昂然站起。鐵勒首領們惶然一驚，瞬間集體收聲，驚詫莫名的看著薛紹。
薛紹哈哈的大笑兩聲，“好！——我就讓草原人最為敬重與懼怕的鬼月將軍薛楚玉做你們的聯軍大將！由他率領你們的部族兵馬，一同前去攻伐于都今山！”（