很久沒有去過兵部了，薛紹很想知道城外的大軍演已經進行得怎么樣。剛剛走進官署，他剛好迎面碰到姚元崇。
姚元崇一眼見到薛紹，馬上哭喪著臉苦笑三聲，然后掏出錢袋子遞給他的隨身書吏，吩咐道：“去，買十斤新鮮的羊肉給今日午飯加餐，夏官全體同僚都有份——我請。”
薛紹頓時兩眼放光的哈哈大笑，“愿賭服輸了？”
“那可不，姚某向來言而有信。”姚元崇嘆息了一聲，表情仍是很不甘心，“沒想到啊，王昱居然真的會贏！”
薛紹興奮不已，“快來跟我說說，他是怎么贏的？”
姚元崇便將薛紹請到了自己的官署里，奉上茶，找來幾份軍情奏報給他看，并在旁邊講解道：“此前王昱連輸了六陣之后，緊接著又輸了三陣并且丟盔棄甲的連棄了三座營盤，不斷往后撤離。”
“這么說，他一連輸了九陣，最后還棄了三次營盤？”薛紹興味盎然的看著軍報，同時提出疑問，“連輸九陣或許可以理解為他是在麻痹敵人誘人深入，竟連營盤輜重都敢放棄——這小子有種！”
“9→是啊，換作是任何一個稍稍知兵的人，看到王昱輸成了這樣，也萬不敢相信他還有翻盤的機會。”姚元崇說道。
薛紹笑道：“這么說，哪怕是謹慎到家的黨郭二將也終于相信，王昱是徹底輸了？”
“是的。”姚元崇苦笑，“看到王昱連輸九陣棄營三次，黨郭二將再不懷疑王昱有詐，于是決定大舉反擊一鼓作氣的擊潰王昱，拿下最終的勝利。”
“等等，王昱的這個營盤棄得有點意思。”薛紹正看到一份軍報，指著其中的字句對姚元崇道，“洛陽周邊的地理環境，你我都已十分熟悉。你再細看王昱撤逃與棄營的路線，是不是很詭異？”
姚元崇笑道：“不用看了，因為結果已經告訴我，王昱的心里究竟是怎么盤算的。”
“還是誘敵深入。”薛紹把軍報用力一合，神彩奕奕的道，“后面的軍報我還沒有看，但是如果我沒有猜錯的話，王昱最終是用水攻取得了翻盤勝利。”
姚元崇愕然瞪大眼睛，“還真是有其師，必有其徒啊！”
“這么說我猜對了？哈哈！”薛紹大笑，“連敗九陣棄營三次，王昱從據險而守的高地隘口，一步一步的退向了瀕臨洛水的大營。為了方便大軍取水與后勤補給的漕運運輸，洛水大營的周邊有好幾只洛水支流經過，地勢地洼頗多碼頭，同時也有很多的軍船備用。如果能將黨郭二將的主力吸引到洛水大營來，王昱只需要掘開一段河堤就可以水淹大營，全殲敵軍。而他自己則可以率軍登船遙遙觀戰，坐看這滔滔洛水，幫他翻盤得勝！”
“沒錯，戰事經過大體如此。”姚元崇直撓頭，“這小子還真是個初生牛犢愣頭青，天不怕地不怕的出手也太狠了一點，連自家的洛水大營他也敢淹！雖然他掘開的河堤不是太寬，水流也不是太急，但是洛水大營里的積水也快有了齊膝之深。為了把黨郭二將騙得更狠，他連糧草、帳篷和輜重都沒有轉移，幾乎全給淹了……這一場大水沖下來雖然沒有什么人員傷亡，但是財產損失可真不小啊！”
“這就叫舍不得孩子套不住狼，戰爭從來都是無所不用其極！”薛紹嘿嘿的笑，“再說了他一個初出茅廬的愣小子，不當家就不知道柴米油鹽貴，哪會像你這位官居顯位的夏官侍郎一樣懂得精打細算？我估計啊，戰敗了的黨郭二將看到泡在水里的洛水大營都要心疼死了，他們肯定會想要活扒了王昱的人皮！“
“你說得沒錯。”姚元崇苦笑道，“黨郭二將同時率軍前來襲殺王昱做最后一擊，當他們看到大水沖進營盤時馬上就宣布投降認輸了，然后就地率領麾下的軍士開始救災，拼死拼活的總算是止住了水災搶并救出一批物資來。然后二將一起沖到王昱的跟前要找他拼命。要不是有郭安和你給的令劍在，他們可能真會當場就把王昱給宰了！”
“有點意思。”薛紹笑個不停。
“你還笑得出來啊？”姚元崇苦拉著臉，“這次軍演，是不是有些玩出格了？”
“這不是玩，這就是戰爭。”薛紹的神情嚴肅了一些，說道：“損失了一批軍資，總好過有一天我們的大營包括我們的神都，一起被洛水給淹了。你說呢？”
姚元崇微微一怔，恍然點頭，“有道理。這么說來，洛水大營的防洪措施還有待加強。我們對于水路的戒備與管制，也有待加強。”
“不光如此。”薛紹說道，“如果有一天咱們真的被敵人兵臨城下了，這滔滔的洛水的確可以做為我們的最后一把利器，幫助我們擊退敵人。”
“對。水火無情，洛水就是神都身邊的一把雙刃劍。既可殺敵，亦可自殘。看來我們有必要早做籌備。”姚元崇說道，“這么說來，總算還是有點收獲的。”
薛紹笑道：“你就只收獲了這么一點東西嗎？”
“那還能有什么呢？”姚元崇雙手一攤，“一頓羊肉大餐？”
“十斤羊肉就輸不起了？姚元崇，你也太摳門了！”薛紹哈哈的笑，“我倒是另有重大收獲。”
“什么收獲？”
“一個學生。”薛紹笑道，“一個誰都不看好，為了一場軍演的勝利而得罪幾萬人的，傻小子！”
姚元崇微微一怔，“你真打算正式收他做學生了？”
薛紹點點頭，“原本我不想太早就把這事挑明，但太后好像很有興趣，反復強調要我收下這個學生，好生調教。”
“太后現在，是越來越關注年輕將領的培養與成長了。”姚元崇若有所思的道，“她這么早就給你選好了衣缽傳人，會不會別有深意呢？”
薛紹知道他想說什么，于是笑道：“如果她真有此等深意，大可以在現成的將軍當中提拔起合適的人選，來與我并駕齊驅共掌軍事。還犯得著把希望寄托在一個初出茅廬的傻小子身上嗎？——而且這個傻小子，還是我的學生？”
“倒也是。”姚元崇笑了一笑，顯然是為自己的“陰謀論”有點抱愧的意思，說道：“王昱是上官婉兒的表弟，太后特別關照一下，倒也是在情理之中。”
“你呀，就是想得太多。”薛紹呵呵的笑道：“王昱做了上官婉兒十幾年的表弟也沒斬露頭角，但做了我幾個月的隨身書吏就被太后直接關注了——這說明了什么？”
“我明白了。”姚元崇恍然大悟——太后特別重視并主動想要提拔薛紹身邊的人，不就是變著法兒的在拉攏薛紹想要搞好關系嗎？
“我得再進宮一趟，把這幾份戰報拿去給太后看看。記得等我回來，再一起吃午飯啊！”薛紹說罷就起了身來，笑道：“姚摳門，想吃你一頓可不容易！”
“我剛才出門，就是準備進宮向太后秉報此事的，結果被你拉了回來。”姚元崇笑道，“那你速去速回吧，晚了可就連湯都沒得喝了。”
“你敢！”薛紹一邊說著一邊往外走，“真要是沒了，我就把你剝光了扔鍋里煮！”
姚元崇苦笑搖頭，“堂堂的尚書卻好似頑童一般，全沒個正形！”
批完了很多奏折的武則天略感疲累，正準備移駕后宮去歇息，薛紹去而復返再次求見。
“快叫他進來。”武則天便又坐了下來，她明白薛紹從來不會因為雞毛蒜皮之事來主動找她。
薛紹進了御書房，雙手把軍報往上一遞，喜笑顏開道：“太后，王昱贏了！”
“哦？”武則天的表情頗為驚詫，“快，取來我看！”
侍人連忙上前取過軍報奏本交給武則天。她滿懷興趣的逐字逐句一一看完，拍案驚道：“這看似文弱的王家小子，倒是個軍事奇才啊！”
薛紹笑道：“太后，整個大營都被淹了，我們損失慘重啊！”
“千軍易得一將難求，這點損失更加不算什么。”武則天頗為欣慰的微笑道：“薛紹，讓王昱擔任一個什么樣的官職比較好呢？仍是充當書令使這樣的小吏，對他來說是否太過屈才了？”
“太后，一戰之勝負并不能說明太大問題，更何況還不是真刀真槍的實戰？”薛紹說道：“王昱或許是有一點天賦，但如果太早的提拔讓他官居要職，反倒會有揠苗助長之嫌。”
“何解？”武則天問道。
薛紹答道：“一名將軍要想揮灑自如的指揮作戰，那他就必須了解軍隊里的每一個細節。那也就意味著，他必須先是一名合格的士兵，火長，隊正，旅帥和校尉。如果不能做到這一點，那他很有可能就會成為趙括式的人物，只配紙上談兵而已。”
“有道理。”武則天深以為然的點頭，“怪不得當初你隨裴公北伐時，他非得讓你隱姓埋名的先去做了一個無名小卒。”
“是啊！”薛紹說道，“在那之前臣連軍糧是什么樣的都不知道，更加不知道如何扎營如何飲馬如何應對軍中常見的疫疾，僅僅只是記得兵書當中的幾個段句而已，幾乎是和趙括沒有區別。那一趟征戰下來，臣確實吃盡了苦頭還幾次差點喪命。但是最后的收獲，卻也是無法估量的。時至今日回想起來，裴公當時真是用心良苦。如果沒有那一趟寶貴的經歷，臣絕對無法成為一名真正的將軍。”
“看來你早已明確，該要如何調教學生。”武則天點頭微笑，“那就由你這位老師親力親為吧，本宮就不隨意插手了。”
“多謝太后體諒。”薛紹拱手而拜，“臣既然答應了太后，就一定會用心調教王昱，讓他將來成為一名合格的將軍！”