沒有菜，每人三碗酒。三大碗！
“先就這樣，點到即止。”李多祚把酒碗往桌上一放，抹了一把嘴，對薛紹一抱拳，“我們兄弟幾個，出去先把該干的活兒給干完了。回來再陪少帥痛飲！”
“對。”崔賀儉和盧思義等人紛紛附合，“郭元振和段鋒在外面打得正狠，我們得去幫把手。”
“好。”薛紹也不多話，抱拳一拜，“有勞諸位兄弟了！”
眾將肅然而立，抱拳而拜，轉身要走。
“程伯獻，你就不用去了。”薛紹將他叫住。
李多祚連忙接道：“對，程伯獻你得留下。”
“憑什么？”程伯獻大聲叫了起來，“就因為我不是朔方軍的舊將，你們就都不把我當兄弟是嗎？”
“尚賢（程伯獻的表字），別說這種傷感想的話，我們都是好兄弟。”李多祚溫言細語的道，“別忘了，你此行的任務和我們不同。你留在這里還有更重要的事情要做，不是么？”
“……”正在興頭之上準備大干一場的程伯獻，頓時愕然無語。
李多祚笑了一笑，拍拍程伯獻的肩膀，帶著其他人虎虎生風的大步走了。
程伯獻眼巴巴的看著李多祚一行人遠去，就差把“嫉妒”這兩個字寫到臉上去了。
“尚賢，生氣了？”薛紹走到他面前，笑道。
“哎！……”程伯獻有些無奈的嘆息了一聲，軟榻榻的坐了下來，挺喪氣的樣子說道：“生氣倒是談不上。只是……有些懊惱啊！”
“惱從何來呢？”薛紹問道。
程伯獻苦笑了一聲，小聲道：“記得當初還在左奉宸衛和講武堂的時候，我和薛楚玉、郭元振這些人一樣，每天都和少帥混在一起，大家都是不分彼此在同一個鍋里吃飯的好兄弟。可是后來慢慢的，大家都各奔前程。你們一同到了朔方，并肩為戰誓為袍澤。我呢？就像一頭被捕捉了的野獸，始終困在那個暗無天日的皇宮里，當看門狗。”
“尚賢，怎么把話說得這么難聽呢？”薛紹在他身邊坐下，微笑道，“你現在是千牛衛大將軍啊，前程無量。”
“去他娘的前程無量！”程伯獻哭笑不得又惱火的在桌子上擂了一拳，“你難道還不知道，在皇宮里當差、在太后和皇帝腳下做事，有多憋屈？”
薛紹笑了一笑，不置可否。
“可能你無法想像，我有多么希望像你和薛楚玉這些人一樣，放肆的在疆場之上往來沖殺。哪怕是馬革裹尸，也比窩囊在皇宮里當看門狗的強啊！”程伯獻開始大吐苦水，說道，“新任千牛衛大將軍，太后的心腹，走到哪里別人都怵我三分，連宰相都不敢小視于我。表面看來的確是很威風、很了不得，是吧？可是背底里呢？——人人都把我當作為非作歹的鷹犬爪牙，和推事院的牧犬沒區別啊！”
薛紹淡然的笑了一笑，輕輕拍了拍程伯獻的肩甲，“那我還是太后的女婿呢，怎么辦？”
“呃……”程伯獻怔了一怔，感覺自己可能是說錯話了。
薛紹大度的笑了一笑，說道：“尚賢，我知道你把我當兄弟，才對我說這些話。我理解你的苦衷，真的。”
程伯獻點了點頭，“我相信。”
薛紹道：“我沒資格指點你什么，我只能跟你說一些這些年來，我自己的心德體會。其實像我們這樣的貴族人家官宦子弟，從我們出生的第一天起，就注定了會有很多的人盯著我們，品評我們的一言一行。尤其是當我們在朝堂之上謀得了一席之地之后，人們看待我們的眼光會更挑剔，甚至是苛刻。這時候，我們會感覺無論我們怎么做都都是錯的，我們再如何謹慎也會招來非議。我們永遠無法擺脫這些壓力，它們就像是枷鎖一樣會永遠套在我們的頭上。就如同，我們與生俱來的血統一樣。”
“對，你說得太對了！”程伯獻拍起了大腿，“我感覺我在京城，簡直活得太累了，見了誰都像是孫子，生怕得罪了人。稍有不慎，無數的流言蜚語就會傳得滿天亂飛。你是不知道，我家里那些老爺大伯三叔六嬸，真的是三天兩頭就往我家里跑啊，坐下就是一通夫子大義、苦口婆心。這倒也罷了，反正我從小都習慣了——最讓我受不了的，就是我以往結識的那些朋友們。至從我當上了千牛衛大將軍，他們避我如瘟疫……哎！”
薛紹笑了一笑，“尚賢，你說的這些困擾我都有，而且都比你嚴重。”
“那你是怎么應對的？”程伯獻瞪大了眼睛，“說真的我太佩服你的勇氣了，你居然會背著太后，私自跑到河隴來干出這么大的事情！……我太佩服了！”
“沒什么可佩服的，我只是在做我自己該做的事情。”薛紹微然一笑，說道：“懂我的人不需要我的解釋，他們自然會懂。他們會把我當朋友，當親人，當袍澤弟兄。剩下一些道不同不相為謀者，我既不稀罕他們的理解和寬容，也不在乎他們的眼光和非議，同時我更加不會回避他們的挑釁和發難。伯獻，我們不是真金白眼，做不到人見人愛。所以，我們守住自己的底線做好自己份內該做的事情，這就很好了。”
“守住底線，做份內之事……”五大三粗的程伯獻若有所思的點了點頭，“聽君一席話，勝讀十年書啊！”
“好了，閑話說完。”薛紹笑了一笑，“左千牛衛大將軍程伯獻，說吧，你因何來此？”
“給你沒過門的未來夫人，當護衛啊！”程伯獻撇起眉毛哭笑不得的雙手一攤，“這可真是一門天大的好差事！”
薛紹笑了，“怎么說？”
“少帥，你見過遛狗遛鳥，見過遛大將軍的嗎？”程伯獻今天吐苦水真是吐上癮了，竹筒倒豆子似的把這一路上來的遭遇，全對薛紹說了。
薛紹聽著時時發笑，聽完了卻也感覺到一陣頭大，“這位真不是一個省心的主。我得盡快把她弄回去——尚賢，這件事情還得是你幫我！”
“除非她自己答應回去，否則我幫不了你！”程伯獻馬上站了起來，說得斬釘截鐵。
薛紹苦笑，“不行，你必須幫我。”
“怎么幫？難不成我還能把她給綁回去？”程伯獻急了，看那表情都像是要翻臉了，“你們小兩口床頭吵架床尾和的，卻叫我夾在中間做惡人？——我不干！”
薛紹苦笑不迭，笑完了又直撓頭，“千軍萬馬我都治得了，偏卻拿她沒輒！——尚賢，你說我是不是死了算了？”
程伯獻眨了眨眼睛，“你怎么會拿她沒輒呢？——夫是天妻是地，你發了話，她就得聽！”
“有本事，你把這道理也對她去說一說？”薛紹斜視著他，冷笑，“她若是聽了你的，我給你做孫子！”
程伯獻愣了一愣，“算了，我寧愿現在去追著李多祚的冷屁股，跑到戰場上去送一把死！”
薛紹犯愁了，呆坐了半晌沒吭聲。
程伯獻有點興災樂禍的意思，湊到薛紹身邊小聲道：“她正帶著人在醫棚里救助傷員，忙得不亦樂乎還渾身是血的。要我說，你好歹該去看她一眼。”
薛紹直輪眼珠子，有點底氣不足的樣子，“等我想好了怎么對付她，再去看她。”
“對付？”程伯獻做驚悚狀，“你倆到底是夫妻，還是仇敵啊？”
“都不是！”薛紹恨得咬了咬牙，“是冤孽！”
此時，賀蘭山。
咄悉匐幾乎是趴在馬背上，搖搖晃晃的顛簸前行。在馬背上長大的他從來都沒有覺得，原來騎馬是這么累的一件事情。現在，他既想把這匹該死的馬給宰了，又希望它能跑得更快一點，能夠盡快抵達靈州。
但是，讓一匹跑了三天三夜基本上沒怎么休息的馬，馱著一個人走在崎嶇不平的賀蘭山山道之上，它沒有折斷蹄子摔翻下去就已經很不錯了，哪里還能指望它更多呢？
“水……拿水來！”喉嚨里干得快要冒煙了，咄悉匐喃喃的叫喚。
“葉護，沒水了。”侍從答話。
“去找啊！”咄悉匐大叫道，“這么多人，還找不來一口水嗎？”
“葉護……”侍從小心翼翼的道，“這條山道死了太多的人，有的埋了有的燒了，有的一直都沒人來收尸。所有的水都不能喝，不然會得瘟疫的！”
咄悉匐恍然醒神坐直了身體，四下觀望了一陣，說道：“這里就是我們伏擊朔方軍的山道？”
“對。”侍從答道，“乙李啜首領在這里殺了成千上萬的唐軍。我們取得了一場大勝！”
聽到這話咄悉匐非但沒有感覺到半點的自豪，反而有點不寒而栗之感。他大力拍馬，“走、走快一點！離開這地方，早點去靈州！”
“你們哪里也去不了！！”
突然平空傳來一聲炸雷般的怒吼，然后山崖之上冒出無數的身影。他們搖起了唐軍的軍旗大聲怒吼，他們拉滿了弓弦渾身浸淫著一股幾乎內眼可見的殺氣。而就在咄悉匐的對面，一尊宛如鐵塔般雄壯的男人騎著一匹異常高大的油亮大黑馬，提著一根丈許來長令人望而生畏的巨大狼牙棒，擋在了路口的正中央。
在他身后，慢慢散開了一隊人馬。他們每人手里提著一把制式奇特的半月大彎刀，穿黑甲，披黑披風，黑巾蒙面。
“牛奔！……拓羯騎兵！”咄悉匐第一眼就將他們認出來了，因為他從“奸細”郭元振的嘴里，打聽到了不少類似的消息。
“阿里提爾！”牛奔沉聲道，“我那婆娘帶著你們每次打仗之前，說一句什么來著？”
跟在牛奔身邊的阿里提爾騎馬上前一步，用粟特語說道：“首領，她說的是——英魂在上。”
“英魂在上！”牛奔吼出的卻是漢語，他平平的舉起巨大的狼牙棒指向咄悉匐一群人，怒吼道：“我的袍澤弟兄們，牛奔，現在就替你們報仇了！！”