離開朔州之后一路南下，原本快馬數日可至的路程，走了足有一兩個月了。
眼看著一天天接近洛陽，薛紹的舉動變得有些奇怪起來，這讓他的老部曲們都有些不解。比如，他騎馬的時候會走神，不知不覺的就偏離了官道大路，害得后面一大票人跟著他走了一大截的彎路，然后又調轉回來。吃飯的時候他時常夾著一筷子菜愣住了，然后嘿嘿傻笑兩聲再繼續吃。更讓部曲們不解的是，他們的主帥居然開始用珍珠粉洗臉，每天要洗好幾次，臉上的皮都要搓去幾層了。
只有薛紹自己心里清楚，經常走神是因為腦海里總是不斷的閃現太平公主和子女們的畫面。至于洗臉，這其實是朝廷派來的使者給他的建議，說回京之后將要出席許多的場合。士庶皆知，薛紹駙馬乃是我朝首屈一指的美男子，如今頂著這樣一張飽經風霜的大黑臉回去，怕是不太妥當吧？
大唐是一個比較“看臉”的時代，吏部選拔官員的四項標準“身言書判”，這個“身”就是指儀表談吐等各項人物氣質，而且它是排在第一位的。
薛紹一想也對，我在外征戰一年多成天風吹日曬的從未保養，黑了不知道多少圈。經常和我在一起的這些袍澤弟兄可能不怎么覺得，但回家之后可別嚇到妻子兒女才好。尤其是太平公主，她可是“外貌協會”的資深會員，到時嫌棄我了可怎么辦？
太平公主當然不會真的嫌棄薛紹。但是薛紹自己，有些近鄉情怯了。
其實不光是薛紹，他身邊的好多將士都有這樣的表現。越靠近洛陽，將士們越發的注重自己的衣裝儀表。在外征戰的時候，個把月不洗澡不換衣服簡直太正常了。現在可不行，將士們非但每天梳洗認真，連戰馬都是經常刷洗打理，鬃毛都是三花五花的修剪得整整齊齊。
終于一腳踏進了洛陽地界，洛水大營已在前方，舉目可眺了。
看著眼前熟悉的山水城池，薛紹的心臟撲通撲通的跳了起來，感覺就像正在經歷一場初戀。
朝廷早有安排，北伐大軍暫駐洛水大營，等候整編。于是薛紹下令讓軍隊開往洛水大營，自己急不可待的想要回家看上一眼。
馬匹還未動，薛紹看到前方奔來一票人馬。看那旌旗袍甲，明顯是朝廷的儀仗隊來了。領頭的幾個人定然是官身，有紅袍有紫袍，官階都不低。
薛紹不由得暗嘆了一聲，眼看到家了，還得應酬一番！
沒辦法，薛紹只得和眾將一同下了馬，打出旗幟立于道中，整好衣裝站齊了隊伍，等候儀仗隊上前來。等他們走得近了一些，薛紹看清了領頭幾名官的面目。
首當其沖的，是宰相岑長倩。緊隨其后的是夏官侍郎姚元崇，和薛紹的兄長薛顗。半調子神棍李仙緣也騎著一匹馬跟了來，另外還有一些大大小小的官員，約有十余人。
看到薛顗安然無恙，薛紹心中著實吁了一口大氣。等他下馬走上前來時，薛紹上前幾步拜倒在地，“弟紹拜見兄長！”
拋開禮法不論，薛紹的這一拜當真是拜得真心實意感慨萬千。此刻他心中就在說道：我真是要代表薛家的列祖列宗還有我們的子孫后代，感謝你沒有參與李唐皇室的謀反！
薛顗連忙上前扶住薛紹，“你已是國家重臣諸軍統率，豈能當眾給我下跪？快快請起啊！”
“長兄如父。我就是做得再大的官，那也是兄長和嫂嫂辛苦帶大的二弟啊！”兄弟倆手把著手，薛紹站了起來，。
“回來就好、回來就好！”薛顗一向不擅辭令，但握著薛紹的手臂已然用足了力氣，眼眶仿佛也有些濕潤了。
眾人都靜靜的看著薛氏兄弟倆的久別重逢，沒人上前打擾。薛顗是個曉事重禮的人，只是簡單的和薛紹敘了一下兄弟之誼，就連忙退開到了一邊。宰相在場，他這個冬官侍郎可不敢暄賓奪主。
岑長倩已然走上了前來，笑呵呵的抱著拳，“薛帥與北伐大軍凱旋歸來，國之大喜。本閣謹奉神皇之命，特意在此恭侯迎接！”
“見過岑相公。”薛紹上前還了一禮，走近一步小聲道，“岑相公，還在生我的氣嗎？”
岑長倩當然知道薛紹是說他在朔州吃了閉門羹的舊事，但他呵呵一笑，“你我職責所在各行其事，何來私怨記恨一說？”
“岑相果然是宰相肚里能撐船，薛某自嘆不如啊！”薛紹笑道，“我們這是要，進宮嗎？”
“不忙急。”岑長倩說道，“本閣早已在洛水大營的帥帳之中，給薛帥和諸位將軍準備了揭風喜宴。我等，邊飲邊談如何？”
“好啊！”盡管不是那么樂意，但薛紹也不好當眾拂了宰相的面子，于是拱手一拜，“岑相先請！”
就這樣，薛紹和數十名戰將跟著岑長倩與儀仗隊來到洛水大營，于帥帳入席。
酒過三巡后，岑長倩告訴薛紹說朝廷那邊早已籌備妥當，只等薛帥和眾將還朝了。明日神都就將舉行百姓的大請愿活動。待時機成熟，薛帥再與眾將登場，一同參與請愿。為了避免差錯，今天就只好委屈諸位將軍在洛水大營里，多待一晚了。
岑長倩都已經這么說了，薛紹也不好發表什么不同意見。想想也是，明天那么重要的場合，萬一有哪個將軍在妓寮里喝多了睡過頭，可不就壞事了？
沒辦法，那就遲一天再回家吧！
岑長倩還叫薛紹在北伐大軍當中，選出三十位中郎將以上級別的功勛大將，明日跟在薛紹身后一同參與“走秀”。岑長倩甚至帶來了一批特殊定制的鎧甲和戰袍，專門用來包裝這三十位走秀的大將。就連走秀的戰馬他都提前準備好了，全是從六閑廄的儀仗專用馬匹里，精挑細選出來的清一色白馬。這些馬吃的馬料，相當于五品官的俸祿水準。它們經歷過嚴格的訓練，走起儀仗來步子絕對是整整齊齊的，連頭上飄的鬃毛都是一般高。
宴罷之后，薛紹就按照官階高低和軍功大小選出了三十位大將。岑長倩叫人取來了鎧甲戰袍，請諸將試穿。
三十員大將的鎧甲戰袍都非常的華麗耀眼，遠比打戰時穿的明光甲要漂亮許多，主色調是采用的是金白色，這是武則天改旗易幟之后的國旗顏色。唯有薛紹一人的制式不同，他是金黃色的鎧甲和大紅鑲金的披風，整體看來是紅黃相兼的色調，貴氣威儀皆是十足。就連他走秀用的戰馬，也是通體火紅的大宛良駒再披上了金黃色調的鞍具，它極有可能是陣亡沙場的威龍寶馬的“親戚”。
可以想像，當薛紹走在眾將的最前列時，將會是眾星拱月一般的引人注目。
薛紹向來不太喜歡這樣的張揚，但這一次他沒得選擇，只能是當著數十萬人的面去走這一回秀了。
次日黎明，洛陽皇城太初宮的鐘鼓樓里剛剛敲響第一通鼓，整個洛陽古城就開始忙碌起來了。無數的百姓子民開始涌上街頭，成群結隊的去往皇宮聚集在則天門前。大量的御林軍士兵從皇城里開了出來，在皇城前排開了行伍維持治安。
薛紹這些將軍們早早的就起了床吃過了早飯，換上新甲騎上新馬，在宰相岑長倩等人的引領之下走向了洛陽城。
洛水大營距離洛陽城約有十里路程。當薛紹等人才剛剛走到一半的時候，則天門前就已經是人山人海難于計數了。肯請武則天登基的萬人上書，用好幾張大車拖著就擺在皇城則天門的大門前，并且還不斷有人上前簽名參與請愿，其中不乏官宦貴族與才子鴻儒。
武則天端坐在宮殿里，靜靜的享受著這一個，屬于她自己人生巔峰的美妙時刻。她心中不停的在回想，自己當年初初入宮時的模樣。從十四五歲的懵懂少女到現在的花甲之年君臨天下，是五十年的坎坷與拼搏。其中究竟有多少的酸甜苦辣與不堪回首，武則天只能是獨自一人細細回想，細細品味。
上官婉兒走了進來，乖順的跪在她的面前，“啟奏神皇陛下，百姓奉上萬言書肯請神皇早正君位榮登大寶！萬言書已經送進宮來，就在殿外。”
武則天深呼吸了一口，叫侍人將一紙制令遞給上官婉兒，說道：“你去則天門走一趟，宣朕制令。”
“是！”
上官婉兒恭恭敬敬接過制令退了出去，然后在一群宮婢宦官與千牛衛士的陪同之下，走向則天門。沒人比她更清楚這是一份什么樣的制令，因為這根本就是她早已親手寫下的，神皇拒絕登基的制令。她更加清楚，自己今天還不止要走這一趟。
“三讓而后受之”，這是不成文的規矩。當年太宗皇帝接受高祖皇帝禪位之時，也是經歷過這樣一道程序的。而今天的程度是這樣的，百姓萬言書是一請一讓，百官與僧道聯合請愿，是第二請第二讓。等到兩讓之后，薛紹為代表的軍方將領們就會和皇帝李旦一同登場。到那時，圣母神皇就會再也讓不下去，必須親自來到則天門前，接受萬民所請同意登基為帝改朝換代了。
登上則天門的城樓時，上官婉兒情不自禁的微然一笑，“他回來了。一個時代即將結束，另一個時代，即將開始了！”
（本章完）