薛紹又找李仙緣詳細詢間了一下朝廷的事情，后來他總結出一個因由：女皇急著召我回朝，并非是因為戰爭沒將可派。恰好相反能用的將太多了，大家都想參加這一場戰爭立功得賞。但是群龍無首，將軍們彼此都不相服也不相讓。戰爭還沒有開打，內部先爭斗起來了。
噶爾欽陵非同小可，右衛洛水大軍是朝廷目前戰力最強的一支王師。于是女皇打算用王孝杰為帥、婁師德為副帥，然后點選右衛的大軍為主力參與此次征戰。在右衛核心的基礎上，再征召一部分募兵擴充人馬一同征戰。這樣一來，右衛的兩個將軍黨金毗和郭大封還有郭安等人就成了核心戰將。
王孝杰繼任薛紹成為了夏官尚書并且入閣拜相，怎么看來他都是新的軍方領袖。但是他顯然沒有足夠的威望和能力駕馭整個軍方。別的不說，光是黨金毗和郭大封他就鎮不住。
論官銜，王孝杰遠大于黨郭二將。但是論資歷，黨郭二將根本不會把王孝杰放在眼里。他們是裴公麾下舊將，雖說立下的戰功并不顯赫，但他們資格真是夠老。尤其他們還是鎮戍京城的統兵大將，從裴炎時代開始就深受女皇的器重和信賴，甚至還有那么一絲敬畏。王孝杰不過是虎師出身的一員戰將，近年來才被女皇提拔起來飛速躥升，同時還有那么一點制衡薛紹的味道。由此幾層，黨金毗和郭大封會有好臉色給王孝杰看，那才有鬼了！
女皇倒是早就想到了一層，于是他派王孝杰和武承嗣去往河北征兵，卻讓婁師德來負責整頓京城的兵馬后勤，主要就是為了安撫和調解右衛的這些將軍們，希望他們能與王孝杰緊密配合打好這一仗。黨郭二將倒是表現得挺兢業也挺配合，女皇這才稍稍安心。
其實女皇眼前還有一位剛剛歸朝、大名鼎鼎的玉冠將軍薛楚玉，可堪重用。沒人比他更適合擔綱先鋒，甚至全軍的士氣都會因為他的到來而提高一個檔次。但是就連不精軍事的女皇都心中有數，王孝杰哪有那個本事指揮得動玉冠將軍這樣的大腕？于是女皇干脆做出了一個頗懷人情味的決定，她讓薛楚玉休了個假回老家龍門了，讓他先去和家人好生團聚一番。
不料這時，河北征兵又出岔子了。武承嗣和王孝杰招了五六天的兵，一共只募集到三四千人。這連塞牙縫都不夠！
然后一連串的麻煩都來了。朝中諸將紛紛表態可以在自己轄下的軍府去征兵，一解兵源的燃眉之急。御林軍大將李多祚等人更是理直氣壯，說我麾下就有現成的兵馬可用！
這些將軍們的用意很明顯，武承嗣和王孝杰征兵不利，他們便以提供兵源為由開始請戰。但是這樣做的麻煩就在于，王孝杰連兵都征不來，又還有什么資格和臉面統率這些大將帶來的兵馬去征戰？
此刻，女皇簡直尷尬得無地自容。因為大家心里都有數，河北征兵不利不能全怪王孝杰，只能怪武承嗣不得人心，他曾經還在河北干過壞事，因而臭名昭著沒人愿意聽從他的召喚。王孝杰這回是“躺槍”壞了威望和名聲。
有一個道理，叫做擁有時不知道珍惜，失去了才知道可貴。光是備戰階段就頻頻出亂，這時武則天不得不想到了薛紹。如果有他在，哪里還會有這些麻煩？
于是武則天就馬上派出了幾路人馬，來往揚州尋找薛紹，李仙緣這個神棍還只是其中的一路。女皇尋找薛紹的密令都已經下達到了揚州大都督府，那里的官員幾乎全體出動了都在找他。
“現在你回朝，會很有面子。”李仙緣貌似很有見地的對薛紹道，“武承嗣和王孝杰征不來兵，你登高一呼應者云集，多威風？朝中諸將人人請戰各不相讓，你往他們面前一站，隨手點上幾個帶去上陣，誰又敢不服？”
“那我真該帶上你這個馬屁精。”薛紹笑道，“征戰勞苦，沒事可以拿你逗下樂子。”
“別，別！千萬別！”李仙緣連忙求饒，“我根本就不是從軍的料，還是讓我留在神都醉生夢死吧！”
虞紅葉則是對薛紹道：“離京多時，你也是該回去了。揚州雖好，卻不是你永久的歸宿。現在國家和朝廷都需要你去排憂解難，往日種種不如暫且拋到腦后，但以軍國大事為先！”
“哎呀，虞夫人真是深銘大義，女中豪杰啊！”李仙緣連忙給虞紅葉作起揖來。
薛紹笑道：“紅葉你聽到沒有，馬屁精都稱你為夫人了。”
李仙緣急道：“我認真的，我沒拍馬屁！”
虞紅葉只是笑了笑，認真道：“回去吧，現在正是時候！”
“那就回吧！”薛紹輕嘆了一聲，點點頭，“果然還是那個勞苦命，無法閑做富家翁！”
“國事緊急，你快馬加鞭先行一步。”虞紅葉說道，“我仍走水道慢慢行來，也好詳細考察一下各地的商機和民風。”
“你孤身一人，我不放心。”薛紹說道。
“我、我！”李仙緣馬上跳了起來，“護送尊夫人安全回京，這種差事我早就熟練了。現在我身上還帶著女皇的手諭，沿途官府都供差譴。我保證能讓尊夫人早日安全的回到京城，一路上還能風風光光的吃好玩好！”
很有可能，神棍就是這么一路過來的。
薛紹和虞紅葉都笑了，然后無視了這個神棍，相互拉著手凝視對方，“我們，京城再會！”
為爭時間，薛紹披星戴月的日夜兼程，主要行走旱路去往關中。除了在沿途的官驛更換馬匹和稍作休憩他沒再耽擱半分的功夫，速度趕上了六百里加急的驛馬。短短不過數日他就一腳踏入了洛州的地界，這時人都累壞了。
前來迎接他的，是吳銘、月奴和郭安、段鋒等人。前者顯然是太平公主派來的，后者則是右衛的軍將代表。
為了養蓄體力，薛紹躺在了馬車上繼續余下的數十里行程。由于騎行太多，薛紹大腿兩側的皮都磨破灌膿了。月奴在馬車上給他涂藥治傷的時候，沒少掉眼淚。
一行人進入洛陽城時，正是快要到了城門關閉的時分。郭安騎行在前把隊伍帶往太平公主府，薛紹說直接進宮我要先見女皇。
“公子，你小腿腫脹大腿破皮剛剛結痂，后背疼痛直不起腰連行走都是不便，還是先回家認真治療稍作歇養吧？”月奴勸他。
“沒事。我要馬上進宮！”
“至少也先回家見一見公主和孩兒們，明日更換了朝服再進宮面圣，那也不遲啊？”
“少廢話，進宮！”
無奈，郭安等人只好領著馬車走向皇宮。此時皇宮早已關閉，宮門丞急切向內回報。武則天倒也不含糊，馬上派出八個身強力壯的宦官抬出了一輛大轎子，堅持把薛紹抬進了宮里。
武則天第一眼瞧見薛紹時大吃了一驚，任誰日夜兼程的狂奔了兩千多里，氣色面容也不會好到哪里去。
“承譽，你受苦了！”這是武則天的第一句話。
“陛下，別的暫時都不用說了。”薛紹道，“臣迫切想要知道，吐蕃有何動向？我朝軍事布署如何？”
武則天一點頭，“朕馬上叫武長倩和姚元崇入宮，連夜急議此事！”
“王孝杰和婁師德呢？”薛紹問道。
“婁師德剛去了西京整頓軍器糧草，王孝杰還在河北征兵。”
薛紹點了點頭，武則天馬上派出了使臣去喚岑長倩與姚元崇了。
“承譽，這夏官尚書還得是你來。”武則天幾乎是重嘆了一聲，“王孝杰，真是太令朕失望了！”
薛紹沉默不語，心說看來這個黑鍋又得是王孝杰替武承嗣來背了，否則女皇的面子上會很不好看。至少，“夏官尚書”這個官職王孝杰是肯定干不下去了。
這看起來很沒天理，但這又是合理的。帝制時代，還有什么能比君王的顏面更加重要呢？能給帝王背個黑鍋，有時也未必是壞事。表面看來是吃了虧，但只是暫時的，尤其面對的還是武則天這種講求“公平交易”的帝王。類似的例子可不少，幾年前丘神勣去視察前太子李賢將他逼死，武則天先是斥責于他并貶了他的官，但是沒過多久就讓他回朝復職并拐著彎給了他不少的升賞。最終丘神勣被薛紹給整死，那是另外一回事。
見薛紹不說話，武則天再道：“你一直不愿入閣拜相，朕暫不勉強。但是現在朕除了要讓你官復原職，還必須要加授你平章軍國重事。你可以不入閣理事，但是你位比宰相并專掌軍機，凡大周軍事都必須有你親自參與決斷。你不能再拒絕，否則朕可要生氣，當真翻臉了！”
武則天的話都說到了這份上，薛紹也就只好應承了下來。她現在強烈要求給自己新加的這個“平章軍國重事”的頭銜，并非是她首創，前朝李唐就曾幾次用過，意義相當于“與宰相平級的參議軍國大事的特級顧問”。其實薛紹已經是主管軍事的兵部尚書了，武則天再給他加上這樣的“特殊職稱”，只是為了提高他在朝中的政治地位。
從此，宰相統領百僚總攬國家政務全局，薛紹與宰相平起平座并專門司掌國家軍事，但他不用去政事堂料理那些日常政務。意義大抵如此。
本章完