僅僅隔了一天，噶爾欽陵決定再次派兵前來攻打薛紹的第二道防線。
在出兵之前，噶爾欽陵親自為眾將解析敵情，他說道：“薛紹大膽，居然敢把同樣的軍陣擺上兩次。他的第二道防線，仍是太白營圖陣。”
此言有一出，有人驚愕有人冷笑。論弓仁說道：“父帥，同為太白營圖陣，這第二陣有何不同？”
“問得好。”噶爾欽陵難得表露了一絲贊許之情，說道：“對方用出同樣的陣法，甚至連守將曹仁師都還是一樣，但地理不同就是大異。相比于前一個營寨，薛紹設下的第二道關卡山勢更徒地形更加險要。他依憑山勢修起了兩丈高的大隘有如中原大鎮的城墻，大隘周圍的樹木都已砍盡，關隘之上鋪了半尺厚的河泥，火攻已是對他無效。中原軍隊向來擅長守城，曹仁師光是依憑這道關隘就可以大展拳腳。而我軍的騎兵在這樣的關隘面前，將會全無優勢可言。到時，這必將會是演變成一場慘烈的城池攻守戰！”
“父帥，孩兒請命出戰！”論弓仁斗志昂揚的出班請命。
噶爾欽陵沉吟了片刻，“我給你加派兩千弓弩手，你要盡快搶占敵軍大隘兩側的山地至高點，居高臨下用強弓硬弩對敵軍展開打擊。如此，方有破陣之勝算！”
“是！”
這一次的戰事，在黎明打響。
論弓仁麾下的兩千弓弩手，棄了戰馬化為步兵，趁著黑摸上了大隘兩側的山巒。曹仁師倒是早有防備在此設下了防御據點，但因為準備的時間實在太過倉促，他所占據的地利優勢實在有限，提前預備的滾木炮石也十分稀少。在最初對敵人形成了一陣強有力的壓制之后，這場偷襲戰就演變成了遭遇戰。
兩側山巒的戰斗打響同時，論弓仁也對關隘展開了猛攻。這一次他吃到了不小的苦頭，因為在關隘之前曹仁師挖下了很多的陷馬坑，里面埋了許多的鐵菱蒺藜，凡是踩了進去的人和馬不死即廢。待到吐蕃人攻到關隘前時，漫天的箭簇如同雨下，未到城前就已死傷一片。很多葦草編成的“燕尾炬”被點燃了從大隘上扔下來，窄小的山道頓時大火彌漫不得通行。拋石車掀起一堆堆比人頭還大的巨石，轟轟的往下砸。
論弓仁攻了這一波，幾乎連大隘的城頭都沒摸到邊，就不得不暫時退了回去。
薛紹帶著郭安、吳銘及月奴等數名親衛，登上了稍遠處的一個山巒之巔，用自制的望遠鏡，全程觀看了這場戰斗。
看到論弓仁撤兵時，薛紹一直緊皺的眉頭稍稍舒展。
“退了，退了！”月奴遠遠的看著如是蟻群的敵人退走，發出驚喜的叫喊。
吳銘說道：“曹仁師吃一塹長一智，沒有再讓吐蕃人輕易靠近營盤。當然，此處的地利優勢至關重要。”
薛紹沒有說話，而是再次架起了望遠鏡看到兩側的山頭，說道：“攻城暫止，但兩側山頭上的戰斗正是水深火熱。噶爾欽陵果然老辣，他知道這樣的關隘想要正面硬取實在難度太大，于是尋求從側翼打開突破口。現在，他的人馬正在全力搶奪制高點。一但成功，大隘的地理優勢將不復存在。我軍反倒要受到敵人居高臨下的箭弩打擊。”
“曹仁師應該不會忽視，那樣的致命之處吧？”吳銘問道。
薛紹點了點頭，“他是一位有經驗的將軍，不會犯這種致命的錯誤。但問題就在于，他能否守住制高點了。”
郭安忙道：“薛帥，是否下令派兵馳援？”
“不。”薛紹聲音一沉，“就算第二道防線淪陷了，我還有后面的五道。我們不能拘泥于一城一地的得失，更不能讓噶爾欽陵牽著我們的鼻子走。現下，各部兵馬按部就班各司其職，我們的整個防守體系才不會亂。真到了必要的時候，跳蕩軍會有所行動的。”
“是！”
薛紹深呼吸了一口，再次架起了望遠鏡觀望，心說：曹仁師你別怪我狠心。不是我不肯援助于你，是戰爭就肯定會有傷亡。身為主帥，我只能放眼大局！
四天過去了，論弓仁還沒能攻克周軍的第二道防線。大隘前尸血累累煙火彌漫，有如人間地獄。兩側的山巒之上更是隨處可見陣亡的尸體，雙方打得膠著難舍難分。
曹仁師派副將回城求見薛紹，請求援兵。薛紹沒有派給曹仁師援兵，卻給出了一道命令：實在守不住了就撤，跳蕩軍會來接應！
論弓仁被噶爾欽陵叫了回去當眾怒罵了一頓，差點被他這位嚴厲的父親斬于帳前。最終，噶爾欽陵給論弓仁加派了五百弓弩手，命他三天之內務必奪下第二關。否則就不用回來了！
戰斗再次打響，比上次更加激烈。曹仁師雖然有了后路，但他根本不想再次敗退回去，于是豁出了老命守死城關，甚至親自上了城頭搬起炮石怒砸敵軍。
論弓仁也是沒了退路，他讓副將率軍攻打關隘，親自率領弓弩手和自己的親勛鐵前衛來攻取山頂。
這一仗，幾乎是打了三天三夜沒有停歇。
最終曹仁師被薛楚玉拽下了城頭，帶著殘兵撤到了第三道防線后面。論弓仁費盡九牛二虎之力，總算打下了第二關。
曹仁師一身是傷的來到薛紹面前，跪地大哭而不起。這一仗，他幾乎打光了麾下的所有部隊。
“曹將軍面對強敵困守絕境還能把仗打成這樣，已是萬中無一的奇跡。”薛紹連忙勸慰他，“將軍不要太過傷感，你非但無過還有功勞。”
“曹某所求，豈是一己之功？”曹仁師泣不成聲，“八千將士，幾乎死了個盡絕啊！！”
“戰爭，哪有不死人的呢？論弓仁的傷亡，一點都不比你少。”薛紹說道，“對比起上一陣來，我軍已是進步極大。你難道就沒發現這其中的變化嗎？”
曹仁師止住了哭泣，點了點頭，說道：“上一次，我三天就被論弓仁攻破了營壘，四五千兵馬頃刻之間灰飛煙滅，而他的損失恐怕還不足千人。”
“這就叫，此消彼漲。”薛紹用微笑來安慰曹仁師，說道：“我馬上就將全軍大將都召集而來，聽曹將軍詳細的說一說此戰的經過，和一切心德體會。這花費了上萬條人命換來的戰斗經驗，我們必須全都學會！”
曹仁師點了點頭，到這時總算才明白了薛紹的用意——他是在用死亡和鮮血去換取戰爭的經驗和教訓。這聽起來很殘忍，但卻是戰場上反敗為勝的不二法門。
薛紹心中的思路更是清晰，面對噶爾欽陵這樣的強敵，不先交上一點“學費”是不可能找到戰勝他的法門的。用一句老話來說，失敗是成功之母。只有輸得起的人，才贏得起！
“來人！”薛紹大喝一聲，“先給曹將軍治傷，好酒好菜只管搬來。我要親自給曹將軍把盞！”
薛紹的帥營里開起了一起特別的宴會，為戰敗者曹仁師慶功。沒人對敗軍之戰曹仁師表達出半點的不敬，相反，包括薛紹和婁師德在內，所有的將軍都化身為“學生”，耐心又謙虛的聽起了曹仁師講課。薛紹還叫三名書令使從旁記室，把今天所有的事情和會議的內容都記了下來。
這樣的經驗和教訓，本身就是最實用的兵法。
這場宴會，一開就是一整夜。
與此同時，噶爾欽陵的帥營里也是一片沉重肅穆的氣氛。他們非但沒有了上次攻下第一陣的歡快和喜悅，反而個個心情沉重如同打了敗仗。
“這就是敗仗！”噶爾欽陵指著他的兒子，須發皆張的怒氣訓斥，“小小的一個山地營盤打了整整七天，死傷數千精銳方才勉強拿下。對方還只是薛紹麾下的一員普通將佐，所率兵馬也是參差不齊多半是河隴投軍的農夫。論弓仁，此戰之敗你負全責！”
“是……”論弓仁死氣沉沉的應了一諾。
“來人！”噶爾欽陵大喝一聲。
馬上就有幾名帥帳侍衛沖了進來，三下五除二就扒去了論弓仁身上的戰鎧軍袍將他剝了個精光，然后將一條毛茸茸的狐貍尾巴，拴在額頭蓋在了他的臉上。
“推出去，游遍全營以示其辱！”噶爾欽陵沉聲下令。
論弓仁馬上就被拖了出去。
在臉上掛上狐貍尾巴游行示眾，在吐蕃人看來這是對戰敗者最惡毒的懲罰。相比之下，他們甚至愿意被處死。論弓仁身為首席大將和噶爾欽陵的親生兒子尚且如此，其他的將軍全都大氣不敢出，個個噤若寒蟬。
噶爾欽陵指著眾將，怒聲道：“本帥早就告誡過你們，不要輕敵、不要輕敵！現在你們都看到了，前后短短相隔不到十日，薛紹的軍隊就發生了脫胎換骨的巨大變化。他在不斷的變強，而我們還在驕橫輕浮夜郎自大！照此下去再過十日，本帥的人頭都要落到薛紹的手上了！你們，全都死無葬身之地！”
無人敢吭半聲，甚至沒人敢于亂動一分。
“嘭！”
一聲巨響，噶爾欽陵一拳下幾乎將一整張厚實的梨木大桌都給震塌了。
他厲聲道：“誰敢去打第三陣？！”
“我！”
所有的吐蕃將軍，全都站了起來。