振臂一揮，應者云集。
這種慣見于史書與小說中的字句，切實的體現在了薛紹的身上。他以河隴欽差大使的名義下達了一份命令，征集十萬鐵騎，北伐收復草原。
這不是朝廷的命令，更不是武則天的命令。而是薛紹，個人下達的命令。
當然，對唐休璟等人來說，薛紹的命令和朝廷的命令、女皇的命令，并無差別。
至少就目前而言，即是如此。
這種事情，換作是幾年前的薛紹，絕對干不出來。雖然他的血管里和骨子里一直保留著血狼的強勢基因，但這些年來他一直堅持一條宗旨，在大事大非面前一定要與武則天保持一致。
但，今時不同往日了。
薛紹，走出了一步連他自己半夜睡著了，都會被冷汗驚醒的險棋。
說不害怕，那是騙人的鬼話。就算薛紹自己不怕死，他還有京城的妻兒老小。
但近年來薛紹見過的、經歷的生死都已經太多、太多，他已經十分了解“死亡”這個東西。
說穿了，它就是一個賤貨。
有時候你越害怕它，它肯定會不可一世的對你張牙舞爪，最終還會奪去你的性命。反過來，若是怒吼一聲拿出光棍膽氣與它舍命一搏，它可能就會認慫。
薛紹現在只希望，如果自己最終要死，那也要帶著渾身的傷，流盡所有的血，再去死。
那樣，至少不用帶著遺憾走進地獄。
北風仍在怒吼，將河隴一帶西北方向的凜冽寒意，帶到了關內京城。
薛紹的動作很大，這不可能瞞過京城。實際上，他壓根也就沒打算瞞。
還沒到上元節，“閉關”多時的武則天就坐不住了。她緊急下令召集宰相重臣召開御前會議，結果，僅有武三思一人來了。
武則天十分驚愕，問這是何故？
前去發令叫人的宦官苦著臉小聲答話，說岑長倩近來病情愈重，話都已經說不出來了；狄仁杰已經回了故鄉省親，怕是得要上元節才能回京；婁師德已經動身去了河源，現在應該都已經走出了函谷關……
“李昭德呢？”武則天氣急之下喊道。
宦官的聲音更細了，“陛下，李昭德已經……犯法被誅了。”
武則天的表情頓時凝滯。
武三思小心的打量了一陣武則天的臉色，小聲道：“陛下，不如就讓侄臣去請武攸寧和武攸歸前來議事。”
武則天無動于衷，只用眼神在冷笑。
武三思觸了個霉頭自覺無趣，怏怏閉嘴。
“去，叫姚元崇和郭元振來。”武則天下令。
“諾——”
足足過了半日到了夜間，姚元崇和郭元振總算是來了。武則天倒也沒怪他們姍姍來遲，畢竟是大過年的日子大家都在忙著走親戚，他們已經算是動作很快的了。
薛紹走后郭元振主理兵部事宜，河隴的軍事動靜他已經有所耳聞，因此他心里相當清楚，女皇為何叫來前來。
姚元崇的心里，和郭元振一樣的也是倍兒亮。
“姚元崇。”武則天發話了，“朕欠你一個宰相之位，已經欠了許久。今日，朕就將它正式還你。希望你，不要推辭。”
姚元崇倍感驚訝，因為近日多有傳言二張和武三思，正要拿他姚元崇開刀。現在女皇卻突然扔來一頂宰相的帽子，這……
“陛下，臣萬萬不敢！”姚元崇連忙拜道：“臣輕狂無知才拙德薄，再加入仕尚淺寸功未立，如何就能拜相？——還請陛下收回成命，此事萬萬不可。”
“朕從來就不懷疑自己的眼光。”武則天完全不為所動，“朕意已決，你只能接受。”
“這……”姚元崇暗嘆了一聲，跪倒下來拜道：“臣姚元崇，叩謝吾皇圣恩！”
“郭元振。”
“臣在！”郭元振應了一聲，急道，“陛下，臣寧愿抗旨，也不做宰相！”
武則天頓時笑了，“你就是想做，那也沒份。”
“噢！”郭元振暗吁了一口氣，那我就放心了！
“你竟如此表情？”武則天面露一絲慍色，“難道我大周的宰相之位，還配不上你？”
“不不不！”郭元振忙道：“臣這樣的德性那是萬萬做不得宰相的，否則的話，非是臣自己丟人丟到了姥姥家，陛下和大周也會跟著一起……咳！”
“行了，你閉嘴。”武則天有點哭笑不得的搖了搖頭，小聲道：“難怪薛紹時常說你，從來就不會有個正形。”
“呵呵呵！”郭元振傻笑一氣，“陛下，偶爾也會，偶爾也會。”
“閑話休絮。”武則天道，“郭元振，朕問你。夏官近日可曾收到河隴來的消息？”
“收到了。臣剛剛進宮的時候進了一趟夏官官署，這便得知夏官昨日剛剛收到了河隴來的消息。”郭元振說道，“是說薛太尉在河隴征用兵員十萬、戰馬二十萬匹以及糧草軍械等物，以備征戰之用。”
武則天的眉頭皺起，“此等事情，夏官居然會后知后覺？”
這語氣當中，明顯是有了詰難的味道。
郭元振馬上收斂神色，正肅拜言道：“陛下明鑒！薛太尉尊奉皇命出使河隴，掛銜‘持節隴右道諸軍各州黜置大使’，所到之處有如陛下親臨。他有權在河隴發布任何軍政命令，完全不受朝廷的三省六部九卿之節制，只對陛下一人負責。因此……臣后知后覺，是在情理之中啊！”
“……”武則天完全無語以對。直到這時她才想起，當初薛紹是為何去的河隴。
他的目的，就是征兵北伐，平定突厥。
抱著這樣的目的前去，當然得要用到“黜置大權”。而這個權力，恰是武則天當時，自己親手交給薛紹的。
搬起石頭砸自己的腳是什么滋味，武則天現在相當的清楚了。
“難道我老糊涂了？”她甚至在心里，這樣的責問自己。
姚郭二人見到女皇陷入了沉默，都不吭聲。
武三思小聲了喚了一聲，“陛下？”
武則天這才回神。她眨了眨眼睛，看向姚元崇，說道：“元之，朕問你。朕都已經派了田歸道出使突厥，調查突厥軍隊屠殺漢民之事。薛紹為何還要在河隴擅自征兵，妄動干戈呢？”
姚元崇雙眉一擰急速尋思，片刻后果斷拱手一拜，正色答道：“陛下，依臣愚見，薛太尉這樣做，非但無錯，還很有必要。”
武則天似乎早已料到姚元崇會有這樣的回答，因此淡然的問道：“這何以見得？”
“陛下剛剛說過了，田歸道出使北方是去調查屠殺一事。所謂調查，就是事實的真相尚不明朗。這只會出現兩種結果，一是突厥人的確屠殺了漢民，二是他們沒有。這樣的結果則會帶來另外兩種后果，一是爆發戰爭，二是不會爆發戰爭。”姚元崇說道，“薛太尉是我朝最高軍事統帥，在軍言軍職責所在，他必須提前為戰爭做好準備。一但戰爭爆發，我朝有備無患；哪怕沒有戰爭爆發，我們也能讓胡人異族看到我朝的敢戰之心，從而對他們形成巨大的心理震攝。這便是上上的兵法不戰而屈人之兵，真刀真槍的戰爭永遠都是最后的選擇。其實，臣也十分渴望能夠通過外交的途徑，來解決這次的爭端。但是，如果沒有強硬的軍事做為外交的后盾，外交將會變得舉步維艱。綜上所述，臣認為，薛太尉此舉恰合時宜，是一步軍國妙棋。”
“好一步軍國妙棋……”武則天喃喃一句，竟無言以駁。
郭元振在一旁斜瞟姚元崇，暗暗偷笑。心說這老小子在京城混這么多年，真沒白混。別的不說，光是這嘴皮子就能說死好幾個郭元振了！——是當宰相的料，真是！
這時武則天說話了：“姚元崇，那依你之見，朝廷應該如何應對薛太尉的動作？”
“剛柔相濟，遙相配合。”姚元崇說道：“薛太尉是攻無不克的國之利器，足以震攝任何敵人。在此基礎之上，朝廷若能挾威而交，或可事半功倍。”
“挾威而交？”武則天的眼睛微微一亮，“說得好。”
姚元崇的眼睛也是暗暗閃過一道星芒，他太清楚女皇的心思了，她根本就是在擔心——萬一薛紹的這個“威”，是沖朝廷發過來的呢？
但這樣的事情，誰都不會說破。
女皇說了，那就證明她是心中有鬼分明就在忌憚薛紹；姚元崇說了，那他就是小人之心度君子之腹，往重了說還會形成誣陷之罪；再不然，也會讓人捉住話柄說他“與薛紹串謀”——不然你怎么那么清楚？
這是一個在場所有人都心知肚明的灰色事實。但，誰說誰倒霉，倒大霉。
所以，大家一起裝起傻來。
武則天倍感郁悶，看來這件事情很難從別人那里得到什么有用的建議了。武三思倒是不怕滿口胡說，但他出的點子從來就沒有離開過“下三濫”的范疇。找他問策，還不如回去同二張商議，至少他們年輕腦瓜子比較活！
尋思到此處武則天愕然一愣，心說從什么時候開始，我身邊連個商量事情的人，都沒有了？
岑長倩，婁師德，狄仁杰，李昭德……就在朕最需要你們的時候，你們居然全都不在朕的身邊！
賀蘭山下。
牛奔騎著馬在飛奔，單臂揮著他的大鐵棒大聲呦喝。
薛紹雙手叉在胸前遠遠的看著，臉上盡是笑容。
“蠢男人，就知道逞能。”媚羅剎走到了薛紹身邊，小聲道：“最近這些日子，他日思夜想的就是能夠隨你一同北伐。我對他說，你難道忘了你上次在諾真水丟的那半條胳膊？你猜，他如何回答？”
薛紹回頭看了媚羅剎一眼，只是微然一笑。
媚羅剎輕嘆了一聲，自問自答，“他說，胳膊丟了，魂還在。所以，我要去！”
近日斷更許久，給大家鞠躬道歉。不想多作解釋了，現在起，全力完本。