對于庭州這樣的邊地重鎮來說，除了本地居民、西域和中原商人以及駐扎在這里的近萬瀚海軍，還有一個不容忽視的群體，那就是流人。這些流人中，既有因為犯罪而長流西域的百姓，也有在政治斗爭中失敗而舉家流放的官員，甚至還有不少軍官。但是，不管昔日是怎樣穿綾羅戴金銀呼風喚雨的權貴，如今都成了零落塵埃的天涯同路人。
而且，女皇期間還有過一次大規模的誅除流人，使得如今庭州流人中很少有昔日貴家子弟。能夠在這樣嚴苛的地方生存下來的，幾乎都是身負武力吃苦耐勞的漢子。
北庭都護府統領瀚海軍近萬，也算是西域要職。然而，自從武后執政之后重文輕武，對武將的提防到了無以復加的地步，諸如黑齒常之程務挺這樣戰功赫赫的將領一個個被逼殺，鎮守邊關就算功勞再大也往往不敢求升遷。如今的北庭都護府雖則是武后所設，但擔任都護一職的文官也是頻頻調換，如今這一位乃是武后執政末年派來，卻是安安穩穩當到了現在。
看過雪山風光草原勝景，跑過馬吹過笛，很是逍遙了十幾日，這一天早上起來之后，凌波便開始收心準備正事了。由于裴家已經不再是流人身份，在庭州根基牢固手面通天，她少不得使人去打聽了如今那位北庭都護劉宛志的情況。得知他這個文官雖然手握軍權，也曾經在突騎施等部進犯時立過一些戰功，卻一直謀求回朝未果，她心里漸漸有了主意。
她雖然只是一個縣主，但因為時常要進出宮闕，所以身上的各種信物倒是備了一大堆。有韋后賜予的內宮出入玉符，安樂公主私刻的公主府長史信符，上官婉兒給的蓋有玉璽的空白手敕……如果是在外頭，林林總總這么些東西能夠發揮的用場無疑是異常可觀。
而通過裴家遍布庭州、河西直至中原的情報網，她對帝都的種種變化也是了然如心。上官婉兒從婕妤擢升昭容，其母鄭氏也從滎陽縣君拜沛國夫人，母女二人終于以最高的姿態站在萬人之上，堂堂正正地擺脫了昔日陰影。而原本只是私下里的賣官鬻爵如今已經風行整個長安城，主持賣官的不但有諸公主，還有韋后的妹妹成國夫人、上官婉兒、沛國夫人鄭氏、柴淑賢賀婁閏娘以及第五英兒等等。只要錢三十萬便可用斜封墨敕送到中書授官，一時間長安洛陽兩地竟是多出了雜官近萬人。
對于這種情況，凌波心下免不了犯嘀咕——倘若她還留在那個群魔亂舞的長安城，只怕少不得也會有人捧著錢上門買官，斜封官的名頭里肯定也會有她一份。雖則少了許多銀錢進項，但也免了一樁大麻煩，如此相比卻還是合算的。
拋開了這些，她眼下最重要的問題卻是如何去會會那位北庭都護。她自己親自出面自然不行，由于進城那天鬧出了太大動靜，成日里又和裴愿一起進進出出，庭州上下如今認識她的人絕不在少數。裴愿就更不行，只要是稍稍有點腦子的人，都不會相信當今天子李顯會輕易赦免裴炎后代。思來想去，她眉頭擰成了一個結也沒什么好主意，最后隨口問了武宇武宙這兩個木頭人一句，誰知兩人竟提出了一個出人意料的人選。
“小姐不是帶來了瑞昌么？他進城的時候戴了斗笠，住在裴家之后小姐又沒讓他露過面，讓他去見北庭都護應該不會露出破綻吧？”
一語驚醒夢中人，差點忘了自己還帶著個“男寵”的凌波不禁用手拍了拍自己的腦袋，心里咕噥自己幾乎就忘了這么一個人。于是，她立刻讓武宇把人找了來。當看到他那一如既往的低眉順眼，她忍不住皺了皺眉頭。
她一向看人很準，可這個家伙卻從來都沒有看透過，她真的可以完全信任他？
思前想后，她還是打消了那些亂七八糟的顧慮，隨手遞了一枚印章過去，囑咐他以安樂公主府長史的名義去見北庭都護。她原本以為聽到的不是答應或是拒絕，結果瑞昌將那枚印章捏在手中，忽然露出了一個妖媚的笑容。
“縣主要的那四個人乃是昔日羽林果毅，都是武三思用各種理由黜落下來的，縣主就不怕他們脫出生天后忌恨當年之事對您不利？請恕小的說一句大不敬的話，那位臨淄郡王確實英果，可他如此對羽林新舊將領施恩，怎么可能只是為了自保？小的斗膽提醒縣主一句，縣主若是不多多提防這位郡王，只怕日后會被他騙了心去。”
“住口！”
凌波還是第一次見到瑞昌在自己面前如此肆無忌憚地說話，忍不住拍案而起。然而，看著這個如同桃花一般妖艷的男子恭謹地伏跪了下來，她陡地生出了一種極其異樣的感覺。他不過和李隆基見過一回，怎么就有那樣的聰明聯想到這許多方方面面？
“你老老實實告訴我，你究竟是什么人？你原本的姓氏是什么？”
然而，她卻失望地看到，地上那個人紋絲不動，仿佛她這句話根本就不是質問：“小的出身低賤，姓氏什么早就忘光了。小的只知道如今自己是安樂公主贈給縣主的男寵，自當謹守本分，盡心竭力為縣主辦事。”
這話要是從別的仆役口中吐出來，那是極其自然的表示忠心，可這會兒凌波怎么聽怎么別扭。盯著那后腦勺和后背看了一會，她也懶得再警告或是多說什么，直接吩咐他去換一套衣服，等人走了立刻把裴愿找了來。
“找一個人跟著他，要身手好又足夠機警的，萬一他有什么異動就見機行事。”
裴愿原本還對這么一個有著“男寵”身份的人很有些別扭，但這么些天從不曾看到凌波和這個瑞昌說話，就連見面也是少之又少，他那點子不得勁早就飛到九霄云外了。此時乍聽得她這么鄭重其事地說這個，他愣了一愣便追問道：“難道他有什么不妥？”
“少說廢話，讓你去你就去，總之出了問題唯你是問！”
凌波不由分說地把裴愿趕出房去，隨即便盤膝坐下來發呆，不知不覺想到了初次見到瑞昌的情形。那一天的詭異情形直到現在他還是難以忘懷，盡管不曾真的春宵一度，可他居然從容不迫就那么趁勢投靠了過來，之后幾次三番都表現出了一種出人意料的冷靜，這絕對不是一個奴婢賤民具備的素質，絕對不是他所說的什么出身低賤。這樣的人怎么會甘心當一個男寵！
武后執政期間，多少豪門貴族破門滅族，甚至是被連根拔起，瑞昌難道也是名門之后？
她從這個又想到了那個行事狠辣果決的李三郎，腦袋漸漸隱隱作痛了起來。她從來就知道這年頭聰明人太多傻瓜太少，而在那么多聰明人之中，就屬太平公主和李隆基最讓人頭痛。太平公主的野心好歹還能讓人看得清楚，但李三郎的謀劃究竟是所圖為何？
讓相王登上皇位？皇帝李顯還有兩個兒子，怎么也輪不到老好人相王李旦。就算李隆基真的煽動羽林軍造反奪位，他身為人子也不可能越過相王登上帝位。畢竟，論起嫡庶來，壽春郡王李成器才是相王嫡長子，李隆基連繼承相王王位都得靠后，他這么處心積慮不遺余力地謀劃，仿佛只有自保才能說得通——某人可是一直表現得像是一個大孝子。
想著這些亂七八糟的問題，凌波竟是不知不覺打起了瞌睡。也不知道過了多久，有人輕輕推開了門，看見她趴在桌案上睡得香甜，那人不由得搖了搖頭，拿起手中的一件狐皮披肩輕輕搭在了她的身上，含笑又端詳了片刻，這才悄悄退了出去。
“娘，我回來了！”
才一出門就聽到這聲嚷嚷，阿史那伊娜嚇了一跳，看清那個冒冒失失跑來的莽撞小子，她立刻眼睛一瞪道：“嚷嚷什么，小心吵醒了你未來的嫂子！”
來人十三四歲的年紀，身材極其敦實，吃那一瞪立刻后退了兩步，好一會兒才訕訕地笑道：“我只是一進城就聽說未來的嫂子比尼婭還漂亮，說是天山第一美人的稱號要易主了，所以才來看看。娘，這還沒過門呢，你就把人家當媳婦了，這也太早了吧？”
“你大哥那么老實的性子，我當然得替他好好看著。”
“就沒見你對我這么上心……”裴范沒好氣地嘟囔了一聲，見母親作勢欲打，連忙抱頭鼠竄，逃出老遠方才轉頭做了個鬼臉，“這次讓大哥搶在了前頭，以后我一定帶更漂亮的媳婦回來給你瞧瞧！”
他說完正想溜之大吉，誰知卻和迎面而來的裴愿撞了個正著。他哪里敵得住兄長的怪力，這一撞登時噌噌噌連退三步，險些一屁股坐在地上。好容易穩住了身子，看裴愿滿臉興奮，他連忙涎著臉湊了上去：“大哥，什么好事這么高興？”
“二郎你從弓月城回來了！”裴愿這才看清楚自己撞出去的人是裴范，立時喜上眉梢地在他肩膀上狠狠拍了兩下，“我先去見小凌，待會再和你說話！”
說完這話，裴愿只和阿史那伊娜點了點頭就一陣風似的沖進了房里。看見他這風風火火的樣子，留在外頭的母子倆不由得面面相覷，但很快就同時嘆了一口氣。一個是感慨兒大不中留，另一個則是惋惜自己那個勇武的大哥終于被人套住了。