“快刀”方成早巳醒了。楊錚一開始敲他的門，他就醒了。
但是他沒有去應門。
刀就在他的枕下，他輕輕按動刀鞘吞口上的機簧，慢慢地拔出刀，赤著足跳下床，從后窗掠出，翻過后院的墻，繞到前門。
一個他從未見過的人，正在用力敲他的門，十幾尺外的一棵大樹后，還躲著一個人。
他不知道這兩個人是來干什么的，如果要對他不利，就不該這樣用力敲門。
這一點他能想得通，可是他不愿冒險。
他決定先給這個人一刀，就算砍錯了，至少總比被別人錯砍了的好。
——這就是江湖人的想法，因為他們也要生存。
——一個江湖人要生存下去并不容易。
楊錚還在敲門，他相信屋里的人決不會睡得這么死。他也知道“快刀”方成是萬大俠最得意的弟子，所以方成這一刀砍空了：
刀光一閃起，楊錚已翻身退了出去。
刀快，楊錚的反應更快，而且用最快最直接的方法證明了自己的身份。
他拿出了一張照會各縣方便行事的海捕公文。
方成很驚訝。
“想不到你真是個捕頭。”他說，“想不到六扇門里的鷹爪也有你這樣的身手。”
楊錚苦笑：“如果剛才你一刀砍掉—了我的腦袋怎么辦？”
方成的回答很干脆：“那么我就挖個坑把你埋了，把躲在那邊樹后的那個朋友也一起埋了。誰叫你半夜三更來敲我大門的？”
他是個直爽的人，所以楊錚也很直爽地告訴他：
“我來找你，只因為我想來問你，萬大俠究竟是怎么死的？”
“大概是因為酒喝得太多。”方成黯然嘆息，“他老人家年紀越大，越要逞強，連喝酒都不肯服輸。”
“聽說他死的時候正在方便？”楊錚問，“你們為什么沒有跟去照顧？”
“因為他老人家一喝多就要吐，吐的時候決不讓別人看見。”
“他一直都是這樣子的？”
“幾十年來都是這樣子的。”方成又嘆息，“如果我們勸他少喝點，他就要罵人。”
“知道他有這種習慣的人多不多？”
“大概不少。”
“那次花爺請的客人多不多？”
“客人雖然不少，能被花四爺請到后面去的人卻沒有幾個。”
“有哪幾個？”
“除了我們之外，好像只有‘中原’的王振飛總鏢頭和狄小侯。”方成說，“別的人我都記不太清楚了。”
“萬大俠去方便的時候，王總鏢頭和狄小侯在什么地方？”
“王老總還在，狄小侯卻早就帶著個大美人回房去了。”
楊錚早就發覺自己的心又開始跳得很快，一直握緊雙拳控制著自己，沉住氣問：
“萬大俠和狄小侯之間有沒有什么過節？”
“沒有。”方成毫不考慮就回答，“非但沒有過節，而且還很有好感，狄小侯還送了我師傅一匹價值萬金的寶馬。”
“萬大俠去世后，狄小侯是不是就帶著他那位美人走了？”
“第二天就走了。”
“在花四爺的牡丹莊里，有沒有人打過那位美人的主意？”
“狄小侯的女人誰敢動？”方成說得很坦白，“就算有人想動也動不了的。”
楊錚本來已經覺得沒有什么問題可以問了，可是方成忽然又說：
“如果你懷疑我師傅是死在別人手里的，你就錯了。”方成說得很肯定，“他老人家一生胸襟開闊，待人以誠，除了和青龍會有一點小小的過節外，決沒有任何仇家。”
楊錚的瞳孔立刻收縮，雙拳握得更緊。
“一點小小的過節？是什么過節？”
“其實也不能算什么大不了的過節。”方成說，“我也只不過聽他老人家偶然說起，青龍會一直想要他老人家加入，他老人家一直不肯。”
方成又補充：“可是青龍會一直都沒有正面和他老人家起過沖突。”
楊錚站在那里發了半天呆，忽然抱了抱拳：“謝謝你，對不起，再見。”
方成卻攔住了他：“你這是什么意思？”
楊錚的回答很絕：
“謝謝你是因為你告訴我這么多事，對不起是因為我吵醒了你，再見的意思就是說我要走了。”
“你不能走！”方成板著臉說，“絕對不能走。”
“為什么？”
“因為你吵醒了我，我已經睡不著了。”方成說，“不管怎么樣，你都要陪我喝兩杯才能走。”
楊錚嘆了口氣。
“這兩天我天天吃咸菜硬餅，吃得嘴里已經快淡出個鳥來了，我實在想吃你一頓。”他嘆著氣說，“只可惜有個人決不肯答應的。”
“誰不肯答應？”
“就是躲在大樹后面的那個人。”
“你怕他？”
“有一點。”楊錚說，“也許還不止一點。”
“你為什么要怕他？”方成不服氣，“他是你的什么人？”
“她也不是我的什么人。”楊錚說，“只不過是我的內人而已。”
他還特別解釋：“內人的意思就是老婆。”
方成站在那里盯著他看了半天，忽然也抱了抱拳，說：“謝謝你，對不起，再見。”
“你這是什么意思？”楊錚也忍不住問。
“謝謝你是因為你肯把這種丟人的事告訴我，對不起是因為我寧可睡不著也不要一個怕老婆的人陪我喝酒。”方成忍住笑，故意板著臉說，“再見的意思就是你請走吧！”
楊錚大笑。
這么多天來，只有這一次他是真心笑出來的！
夜深，聽月小筑的人卻未靜，因為一壇女兒紅已經差不多被他們喝了下去。
計劃已完成，一百八十萬兩銀子已經在侯府的庫房里，楊錚已將死在藍大先生的劍下。
大家都很愉快。
只有狄青麟例外，這個世界上好像已經沒有什么能讓他覺得愉快和刺激的事了。
在一壇酒還沒有喝完之前，他又問王振飛：
“你相信藍大先生一定能找到楊錚？”
“一定。”
“楊錚的行蹤你怎么知道？”
“因為我已經到縣衙里的簽押房去看過他的履歷檔案。”王振飛說，“是趙頭兒帶我去的。”
——趙正無疑也是這條鏈子其中的一環，所以他故意將倪八的行蹤告訴楊錚，自己卻遲遲不來，決不想和楊錚爭功。
“楊錚是大林村的人，從小就和他的寡母住在村后那片大樹林外面，如乇也是那個村子里的人。”王振飛說，“這次他是請如玉一起走的。他要調查這件案子，總不能帶著個姑娘在身邊，一定會先把如玉送到一個安全的地方去。”
王振飛又道：“他的兄弟都已經被關在牢里，他根本沒有別的可靠朋友，根本沒有地方可去，所以我算準他一定會先把如玉送回他的老家，他們走的也正是回大林村的那條路。”
他算得確實很準。
他能夠坐上青龍會四月堂主的交椅，并非僥幸；要當“中原鏢局”的總鏢頭，也不是件容易事。
“我敢保證，明天這個時候，楊錚一定會回到大林村，一定已經死在藍山古劍下了。”
第二天的黃昏，楊錚果然帶著如玉回到了他們的故鄉。
青梅子、黃竹馬，赤著腳在小溪里捉魚蝦，縮著脖子在雪地里堆雪人，于拉著手奔跑過遍地落葉的秋林。
多么愉快的童年！多少甜蜜的回憶！
就像是做夢一樣，他們又手拉著手回到這里，故鄉的人是否無恙？
他們并沒有回到村里去，卻繞過村莊，深入村后的密林。
春雨初歇，樹林里陰暗而潮濕，白天看不見太陽，晚上也看不見星辰。就算是村里的人也不敢人林太深，因為只要一迷路就難得走出去。
楊錚不怕迷路。
他從小就喜歡在樹林里亂跑，到了八九歲時，更是每天都要到這片樹林里來逗留一兩個時辰，有時連晚上都會偷偷地溜去。
誰也不知道他在樹林里干什么，他也從來不讓任何人跟他在一起，就連呂素文都不例外。
這是他第一次帶她來。
他帶著她在密林里左拐右拐，走了半個多時辰，走到一條隱藏在密林最深處的泉水旁，就看到了一棟破舊而簡陋的小木屋。
呂素文雖然也是在村子里生長的，卻從來沒有到這地方來過。
木屋的小門上一把生了銹的大鎖，木屋里只有一床一桌一椅，一個粗碗，一盞瓦燈和一個紅泥的火爐，每樣東西都積滿了灰塵。屋角蛛網密結，門前青苔厚綠，顯然已經很久沒人來過。
以前有人住在這里時，他的生活也一定過得十分簡樸、寂寞、艱苦。
呂素文終于忍不住問楊錚：
“這里是什么地方？你怎么會找到這里來的？”
“因為我以前天天都到這里來。”楊錚說，“有時候甚至一天來兩次。”
“來干什么？”
“來看一個人！”
“什么人？”
楊錚沉默了很久，臉上又露出那種又尊敬又痛苦的表情，又過了很久才一個字一個字地說：“我是來看我父親的。”楊錚輕撫著窗前的苔痕：“他老人家臨終前的那一年，每天都會站在這個窗口，等我來看他。”
呂素文吃了一驚。
楊錚還在襁褓中就遷人大林村，他的母親一直孀居守寡，替人洗衣服做針線來養她的兒子。
呂素文從來不知道楊錚也有父親。她想問楊錚，他的父親為什么要一個人獨居在這密林里不見外人。
但是她沒有問。
經過多年風塵歲月，她已經學會為別人著想，替別人保守秘密，決不去刺探別人的隱私，決不問別人不愿回答的問題。
楊錚自己卻說了出來。
“我的父親脾氣偏激，仇家遍布天下，所以我出生之后，他老人家就要我母親帶我躲到大林村。”楊錚凄然道，“我八歲的時候，他老人家自己又受了很重的內傷，也避到這里來療傷，直到那時候，我才看見他。”
“他老人家的傷有沒有治好？”
楊錚黯然搖頭：“可是他避到這里來之后，他的仇人們找遍天下也沒有找到他，所以我帶你到這里來，因為我走了以后，也絕對沒有人能找得到你。”
呂素文的嘴唇忽然變得冰冷而顫抖，但卻還是勉強壓制著自己。
她是個非常懂事的女人，她知道楊錚這么說一定有理由的，否則他怎么會說他要走？
他本來寧死也不愿離開她的。
天暗了，燈里的油已燃盡，呂素文在黑暗中默默地擦拭屋里的積塵。
楊錚卻翻開地上的一塊木板，從木板下的地洞里提出個生了銹的鐵箱子。
鐵箱里居然有個火折子。
他打亮了火折，呂素文就看見了一件她從未看見過的武器。
一間極寬闊的屋子，四壁雪白無塵，用瓷磚鋪成的地面，明潔如鏡。
屋子里什么都沒有，只有兩個蒲團。
應無物盤膝坐在一個蒲團上，膝頭橫擺著那根內藏蛇劍的青竹杖，仿佛已老僧人定，物我兩忘。
狄青麟也盤膝坐在另一個蒲團上。兩人對面相坐，也不知道已經坐了多久。
窗外天色漸暗，狄青麟忽然問應無物：“你是不是見到過楊恨？”
“十八年前見過一次。”應無物說，“那一次我親眼見到他在一招間就把武當七子中的明非子的頭顱鉤下，只不過他以為我看不見而已，否則恐怕我也活不到現在了。”
“他的武功真的那么可怕？”
“他的武功就像他的人一樣，偏激狠辣，專走極端。”應無物說，“他的武器也是種專走偏鋒的兵刃，和江湖中各門各派的路數都不一樣，江湖中也從未有人用過那種武器。”
“他用的是什么兵刃？”
“是一柄鉤，卻又不是鉤。”應無物道，“因為那本來應該是一柄劍，而且應該是屬于藍一塵的劍。”
“為什么？”
“藍一塵平生最愛的就是劍，那時候他還沒有得到現在這柄藍山古劍，卻在無意中得到一塊號稱‘東方金鐵之英’的鐵胎。”
那時江湖中能將這塊鐵胎剖開，取鐵煉鋼淬劍的人并不多。
藍一塵找了多年，才找到一位早已退隱多年的劍師，一眼就看出了這塊鐵胎的不凡，而且自稱絕對有把握將它淬煉成一柄吹毛斷發的利器。
他并沒有吹噓，七天之內他就取出了鐵胎中的黑鐵精英。
煉劍卻最少要三個月。
藍一塵不能等，他已約好巴山劍客論劍于滇南蒼山之巔。
這時候他已經對這位劍師絕對信任，所以留下那塊精鐵去赴約了。那時他還不知道這位劍師之所以要退隱，只因為他有癲癇病，時常都會發作，尤其在緊張時更容易發作。
煉劍時一到了爐火純青、寶劍已將成形的那一瞬間，正是最重要最緊張的一刻，一柄劍的成敗利鈍，就決定在那一瞬間。
應無物說到這里，狄青麟已經知道那位劍師這次可把劍煉壞了。
“這次他竟將那塊精鐵煉成了一把形式怪異的四不像。”應無物道，“既不像刀，也不像劍，前鋒雖然彎曲如鉤，卻又不是鉤。”
“后來呢？”
“藍一塵大怒之下，就逼著那位劍師用他自己煉成的這樣怪東西自盡了！”應無物說，“藍一塵又憤怒、又痛心，也含恨而去，這柄怪鉤就落在附近一個常來為劍師烹茶煮酒的貧苦少年手里。誰也想不到他竟用這柄怪鉤練成了一種空前未有的怪異武功，而且用它殺了幾十位名滿天下的劍客。”
“這個貧苦少年就是楊恨？”
“是的！”應無物淡淡的說，“如果藍一塵早知道有這種事，恐怕早已把他和那位劍師一起投入煉劍的洪爐里去了。”
夜色已臨，三十六個白衣童子，手里捧著七十二架點著蠟燭的青銅燭臺，靜悄悄地走進來，將燭臺分別擺在四壁，又垂手退了出去。
狄青麟忽然站起來，恭恭敬敬地向應無物伏身一拜，恭恭敬敬地說：
“弟子狄青麟第十一次試劍，求師傅賜招。”
火折一打著，鐵箱里就有件形狀怪異的兵刃，閃起了一道寒光，直逼呂素文的眉睫。
她不禁激靈靈打了個寒噤，忍不住問：
“這是什么？”
“這是種武器，是我父親生前用的武器。”楊錚神情黯然，“這也是我父親惟一留下來給我的遺物，可是他老人家又再三告誡我，不到生死關頭，非但決不能動用它，而且連說都不能說出來。”
“我也見到過不少江湖人，各式各樣的兵刃武器我都見過，”呂素文說，“可是我從來也沒有見過像這樣子的。”
“你當然沒有見到過。”楊錚說，“這本來就是件空前未有，獨一無二的武器。”
“這是劍，還是鉤？”
“本來應該是劍的，可是我父親卻替它取了個特別的名字，叫作離別鉤。”
“既然是鉤，就應該鉤住才對，”呂素文問，“為什么要叫作離別？”
“因為這柄鉤無論鉤住什么，都會造成離別，”楊錚說，“如果它鉤住你的手，你的手就要和腕離別；如果它鉤住你的腳，你的腳就要和腿離別。”
“如果它鉤住我的咽喉，我就要和這個世界離別了？”
“是的。”
“你為什么要用這么殘忍的武器？”
“因為我不愿離別，”楊錚凝視著呂素文，“不愿跟你離別。”
他的聲音里充滿了一種幾乎已接近痛苦的柔情，“我要用這柄離別鉤，只不過為了要跟你相聚，生生世世都永遠相聚在一起，永遠不再離別。”
呂素文明白他的意思，也明白他對她的感情，而且非常明白。
可是她的眼淚還是忍不住流了下來。
幸好這時候火折子已經滅了，楊錚已經看不見她的臉，也看不清她的淚。
那柄寒光閃閃的離別鉤，仿佛也已消失在黑夜里。
——如果它真的消失了多好！
呂素文真的希望它已經消失了，永遠消失了，永遠不再有離別鉤，永遠不再離別。
永遠沒有殺戮和仇恨，兩個人永遠這么樣平和安靜地在一起，就算是在黑暗里，也是甜蜜的。
也不知道過了多久，楊錚才輕輕地問她：
“你為什么不說話？”
“你要我說什么？”
“你已經知道我要走了，已經知道我要帶著這柄離別鉤和你別離。我這么做雖然是為了要跟你永遠相聚，可是這一別也可能永無相聚之日，”楊錚說，“因為你也知道我的對手都是非常可怕的人。”
他的聲音仿佛非常遙遠，非常非常遙遠，“所以你可以說你不愿一個人留在這里，可以要我也留下來。既然沒有別人能找到這里來，我們為什么不能永遠留在這里相聚在一起？”
密林里一片沉寂，連風吹木葉的聲音都沒有，連風都吹不到這里。
木屋里也一片沉寂，不知道過了多久，呂素文才輕輕嘆了口氣。
“如果我比現在年輕十歲，我一定會這樣說的，一定會想盡千方百計留下你，要你拋下一切，跟我在這種鬼地方過一輩子。”
如果她真的這樣做了，楊錚心里也許反而會覺得好受些。
但是她的冷靜，這種令人心碎的冷靜，甚至會逼得自己發瘋。
一個人要付出多痛苦的代價才能保持這種冷靜？
楊錚的心在絞痛！
她寧可一個人孤孤單單地留在這個鬼地方，絕望地等待著他回來，也不愿勉強留下他。
因為她知道他要去做的事是他非做不可的，如果她一定不愿他去做，一定會使他痛苦悔恨終身。
她寧可自己忍受這種痛苦，也不愿阻止她的男人去做他認為應該做的事。
——一個女人要有多大的勇氣才能做到這一點？
夜涼如水。楊錚忽然覺得有一個光滑柔軟溫暖的身子慢慢地靠近他，將他緊緊擁抱。
他們什么話都沒有再說。
他們已互相沉浸在對方的歡愉和滿足中，這是他們第一次這么親密，很可能也是最后一次了。
冷風吹入窗戶，窗外有了微光。
呂素文一個人靜靜地躺在床上，身體里仍可感覺到昨夜激情后的甜蜜，心里卻充滿酸楚和絕望。
楊錚已經悄悄地走了。
她知道他走，可是她假裝睡得很沉。他也沒有驚動她。
因為他們都已不能再忍受道別時的痛苦。
桌上有個藍布包袱，他把剩下的糧食都留下給她，已經足夠讓她維持到他回來接她的時候。
期限已經只剩下七天，七天內他一定要回來。
如果七天后他還沒有回來呢？
她連想都不敢去想。她一定要努力集中思想，不斷地告訴自己：
“既然我們已經享受過相聚的歡愉，為什么不能忍受別離的痛苦？未曾經歷過別離的痛苦，又怎么會知道相聚的歡愉？”