第17+1章
梁家二老太太見建安伯這番模樣，倒不好再說他什么，左右這事也不過正堂里這三人知曉，傳不到外頭去。就算有人傳揚出去，琨哥兒名聲已經壞了，也不差再多上一條，至于那位九小姐……
只要成就好事，憑著琨哥兒在皇上面前的榮寵，誰還敢多說一個字不成？
琨哥兒為了今上的朝局安寧，不得不擔下那些不堪聲名，已經夠委屈的了。偏娶的妻子寧肯相信謠言，認定琨哥兒暴虐可怖，也不愿意相信親眼所見，夫妻十年，可真叫相敬如“冰”，何嘗有過一日溫情？如今，琨哥兒好容易有了心上想要的人，便是出身上差些，又值當什么？
梁家二老太太這樣想著，臉色便緩和下來，沖著梁琨輕輕嘆了口氣，“兄嫂去得早，你的事向來都是我這個嬸娘幫你看顧的。既你屬意顧家九小姐，那嬸娘便幫你先將事體操持起來。”
她轉過臉去對著東平太妃說道，“老太妃您意下如何？”
東平太妃輕輕頷首，客氣地說道，“二老太太辦事妥貼，我一向是信得過的。”
她端著平靜面容，心內卻樂開了花。
梁家二老太太不明就理，但這內中事理她確是知道得一清二楚的，侯夫人想要討好琨哥兒，逼著萱姐兒嫁過來做填房，卻偏偏又信不過萱姐兒的為人，想方設法要算計她，誰料到馬失前蹄，竟讓蕪姐兒個小丫頭反過來設計了去。
東平太妃雖然也心疼建安伯，但卻更憐惜明萱這三年來所受的苦。何況男子三妻四妾，倘若對正妻不甚滿意，還能有妾侍處寄情，可女子若是嫁得不好，便是一輩子的不如意。萱姐兒侯府嫡女，容貌性情才德樣樣都好，倘若不是三房出過那檔子事，不明就里的人仍自忌諱，原是王侯公卿也配得的。
琨哥兒雖好，只年齡不合適，又是做繼室，著實委屈了些。倒還不如真的像朱老夫人想的那樣，取了顏家那孩子做成一對。等將來皇上收歸政權，難免要有冤的申冤，有功的行賞，到時候何愁親事不顯？
老太妃這樣想著，便決意不再插手此事。梁家二老太太既誤會了，那未嘗也不是件好事，侯夫人種下的因，自然該有她來受這果。端看琨哥兒對萱姐兒的情意到底有多厚了，是為了大家的體面忍下來認了，還是與侯夫人和明茹撕破臉面，非要萱姐兒不可。
果然，建安伯聽到“九小姐”這三個字時，臉色倏然青了，他一雙凌厲鳳眼如冰鋒般瞥向侯夫人，盯視半晌才譏誚問道，“岳母以為如何？”
他屬意明萱，倒并非是因為有了私情，一面之緣，哪里能論到情意上去？不過見她處置前未婚夫所遺下的聘禮時，果敢大膽，并不似尋常女子，心中生出幾分好奇意動罷了。誰料想他那“素有賢名”的好妻子，臨死之前還想要擺他一道？她為了兒子的心思也算可以理解，只是她這般曲解懷疑他的人品，當真令人齒冷寒心。
梁琨心里知道，侯夫人如今心思皆在宮中的顧貴妃娘娘身上，是不敢公然做這李代桃僵的事體，否則也不會想著暗箭傷人的伎倆。何況他身為顧家女婿也有十年，對永寧侯那門外室的傳言也盡都知曉，侯夫人心里不喜這位九小姐，是斷然不肯將外孫交至她手上的。
這樣看來，今日這事，不是底下人陷害的手法不干凈，便是侯夫人被反將了一軍？
他抬頭望著臉色尷尬不知如何作答才好的侯夫人，臉上神情越發陰冷，出聲追問道，“岳母，您以為此事如何？”
侯夫人也算經過事的，到底還是有幾分急智，建安伯這連番追問下，她并未亂了陣腳。不過微整神色，臉上便有笑意盈然，“賢婿覺得好，那我便覺得好，俗話說再娶由己，原該是由賢婿自己選的才好。”
但她心里到底還是不甘，想了想便又說道，“只有一樁，蕪姐兒怕是配不上賢婿你，她的生母原是……”
“岳母多慮了。”建安伯打斷了侯夫人的話。
他一掃方才臉上的戾色，又恢復了往日的溫和，“蕪姐兒的父親是世襲一等永寧侯，蕪姐兒的母親是祿國公嫡女二品侯夫人，貴妃娘娘是她親姐，這等出身，蕪姐兒怎會配不上我？”
這是在逼侯夫人將明蕪的名牒改至她名下，記為嫡出。
一旦侯夫人將顧明蕪記在了自己名下，成為永寧侯嫡女，明蕪出自誰的肚皮便不再重要。等明蕪成了建安伯夫人，怎還會有人非議她生母的出身？
侯夫人臉上神色變幻莫測，終是咬了咬牙認了下來，她點頭說道，“賢婿說得是。”
莫提心中有多懊惱悔恨，但此刻卻不得不應下來的。
這事算是敲定下來，眾人各懷心思，只有梁家二老太太滿心歡喜。
這時，暖簾微動，小丫頭上前回稟，“七小姐和九小姐回來了。”
建安伯將頭抬起，看到珠簾涌動，穿著灰狐貍毛大氅的明萱沉靜如水地進了內廳，她面容秀美，雖不是那等秩麗絕色，卻也有見之莫忘的神采，心下便覺有些可惜。
隨即見她行禮敘話從容靜默，表情仍自恬淡，眼神中也不見半分躍動歡喜，便也明白她心里想必是從不愿意與自己結親的。那日月牙門前她擲地有聲的話語言猶在耳，她說“遇人不淑這種事，一輩子遇到一次已經夠了，我絕不能再重蹈覆轍的”，建安伯不禁苦笑，自己聲名狼藉，年歲又大，還是以鰥夫身份娶她，自然算不得什么良配，也怪不得她不愿意。
他素來不愿勉強人的，也就徹底斷了心中最后一絲漣漪。反倒瞥向在明萱身旁俏然立著的明蕪，身形纖細窈窕，長相嬌美動人，見他看她，目光對接處，先是一陣羞怯，隨即又微微抬頭，眼波流轉，發出盈盈亮光。
建安伯眸色微深，嘴角漾起嘲諷微笑，事已如此，他倒是有些迫不及待想看看顧明茹得知此事的表情。
等回程時候，明萱便知道，明蕪的謀劃應已是成了。否則侯夫人臉色不會那樣勉強，太妃也不會對著自己那般安撫示意，她心情緊張極了，帶著幾分雀躍，又慶幸自己賭對了一次，雖幫了明蕪，恐惹得侯夫人不快，但將自己帶離出困境，能有時間再作籌謀，便比什么都強。
這時代，女子獨自生活萬般艱辛不易，年少時靠父母庇蔭，出嫁后便仰賴夫家。
她不是那等極富野心的女子，穿越時也并無隨身攜帶逆天本事，能夠翻手為云扭轉朝局，覆手為雨震蕩社稷；她沒有絕世容貌才情，并不能引得天下間出類拔萃的男子都傾倒在她石榴裙下；縱然商科出身，在投行工作，但彼時與此地相差太多，她縱懂些皮毛，也頂天能將鋪子管理得好些罷了，實在做不到壟斷周朝商業經濟，能令自己孑然獨立于朝堂政治間。
反常即妖，明萱不想掛墻頭被烈火烹燒。
她所求不過一生順遂，歲月靜好，倘若管好自己的那顆心，其實不管將來嫁到何等門第，未來夫君是何等樣人，家中是否清靜，人口是否復雜，都是很容易做到的。
明萱不由自主地彎起嘴唇想，她的擇偶標準真心不高，只要對方不是五服內的表哥，不是道德倫理上她無法接受的姐夫或殺父仇人，不是殘暴成性的虐待狂，那便好了。
倘若能有幸遇得良配，那自然最好，她也有信心會將夫君煉成繞指柔，倘若沒有這份運道，那也無所謂的。她需要的并不一定是一個丈夫，而是孩子的父親，她想要的也并不一定是一個家，而是能夠遮風避雨的屋檐。
等回了永寧侯府，明萱并未徑直回去漱玉閣，而是先去了安泰院。
朱老夫人聽她將建安伯府的遭遇事無巨細地說了一遍，心中也替她歡喜，祖孫兩個摟著又哭又笑了好一陣子，朱老夫人才整了神色說道，“我原就怕你大伯母會使這樣伎倆，才叫嚴嬤嬤也陪了過去，若不是蕪姐兒黃雀在后，恐怕這回你就吃了大虧。”
她冷哼一聲，“這樣也好，讓她和蕪姐兒互相算計去。”
明萱抬頭有些后怕地說道，“孫女兒真沒想到建安伯會就這樣認下來的，大伯母既說他想要的是我，怎么會將錯就錯咽下來呢？”
朱老夫人便笑著說道，“建安伯心里明鏡似的呢，他總不好在嬸娘和舅母面前拆穿你大伯母和你大姐姐的把戲吧？縱是為了兩個哥兒的臉面，也要忍下的。再說男人嘛，又不是情深到非君不娶的地步，原也不是非你不可的。”
她頓了頓，“蕪姐兒生得美貌，又逼了你大伯母將她記入嫡出，他也沒有什么損失，何況還能惡心你大伯母一回。想來，建安伯心里怕是早有積怨了的，這回趁機撒了出來罷了。”
明萱也深以為是。
朱老夫人卻忽又開口說道，“萱姐兒，蕪姐兒好算計，這回迫不得已你配合她做了一回戲，以后可切莫再與她攪到一處去，你現下雖不必再嫁建安伯，可以后能配什么人，卻仍舊要你大伯父點頭的。”
明萱心下一凜，忙點了點頭，恭敬回答，“是。”