第62章
明蕪咬了咬唇，“我自小養在府外，父親雖也替我請了個教習規矩的嬤嬤，可娘親心軟，不肯教我受苦，所以并不曾好好習過規矩，等進了府，見大家行事做派都與在外頭不一樣的，我便有些露怯，有些不敢與眾姐妹相交。”
她一雙嫵媚雙眼微微閃動，“其實我心里一直想要與七姐姐好好說說話，你我雖然境遇不同，可在這府中的處境卻有些相似，人家唾手可得的東西，于我們卻總是這樣艱難……”
夕娘再得永寧侯的寵愛，也改變不了她青樓魁首的出身，她非良家，一輩子便只能是個見不得光的外室，明蕪有這樣一個娘親，便是堂堂正正地占了永寧侯府九小姐的身份，也無法擺脫旁人的異樣眼光和暗地嘲諷。
明萱幾不可察地輕嘆，出身血統原是各人緣法，她并未身在其中，不知道該怎樣評述明蕪的境遇，只是這會蕪姐兒忽然說這些，總讓她心里有些不安。
她不好再裝作沒有聽見，可一時又不知道該怎樣接話才好，便只好硬著頭皮地“嗯”了一聲，等著蕪姐兒接下來將要說的話。
明蕪幽幽嘆了口氣，“我知道，七姐姐心里定覺得我是個心計深沉，慣使手段的，可我自問算計建安伯那樁親事，并未害過誰。八姐寧肯投繯也不愿意嫁過去梁家，后來又是自個要爬三表哥的床。我只不過是幫了她一把，算不得是害她。”
她抬頭凝視著明萱眼眸，表情認真接著說道，“也是知道姐姐不肯做建安伯的填房，我才恰好知曉了侯夫人的算計，這才做了準備，反將侯夫人一軍。將那樁婚事做下的。若真論起來，我雖然如愿以償成了未來的建安伯夫人，可七姐也因此如了愿，八姐姐雖吃了幾日苦，卻也因禍得福，謀到了更大的富貴。”
明萱有些驚訝，她并不知道薔姐兒曾試圖爬三表哥的床，可隨即卻又有些了悟。
若不是薔姐兒做了不體面的事，大伯母怎么會在祖母壽誕前日將她連夜送去莊子上？薔姐兒原本要送給祖母的那柄玉如意材料難尋，做工又精細。若是出手，定能吸引不少贊美頌嘆的。大伯母最好面子了。怎會錯過令大房出風頭的機會？
她眉心微動，終于明白了李東祈走時那些話里的含義。
薔姐兒為了拒掉建安伯這門親，先是在祖母壽誕前演了一出投繯的鬧劇，讓闔府上下跟著堵心。以此來威脅對她素來疼愛有養育之恩的嫡母，后來又糊里糊涂地想出爬上三表哥的床這個蠢笨主意，這樣的性情智商，若是進了宮還得了寵，內宮恐怕要有好一番雞飛狗跳了。
至于自己……
倘若那回不是蕪姐兒反將了侯夫人一軍。她定是已經被算計了去的，雖然此時看來，建安伯府要遠比鎮國公府清靜。可她內心卻實是無法接受成為姐夫的填房這件事的。
蕪姐兒說得對，自己是托了她的福才躲開了侯夫人的算計，
明蕪見明萱表情有些松動，心中便是一喜，她忙接著說道，“那日凈房里的事，建安伯似是起了疑心，前幾日梁家派了位嬤嬤來府請安傳話，我聽到她旁敲側擊地問我身邊的丫頭當日的事。”
她語氣一頓，目光里滿是懇求，“上月建安伯府上又有個管事橫遭不測，聽說是因為那人貪墨了府中的銀錢，欺瞞算計了主子，才令建安伯不快的……七姐姐，我有些害怕，想求您幫我一塊將那日的事給遮蓋過去，任有誰人問起，只要你我咬緊了說什么都不知道的，那便就好了。”
明萱眉頭輕挑，原來是因為這個。
建安伯不是傻子，怎會不知道受了人算計？可他既已經同意和蕪姐兒的親事，這便表明他接受了被算計這個事實，既已如此，那件事是誰做的便不重要了，建安伯哪怕是再殘暴的一個人，也不會糊涂到對自己的妻子秋后算帳的地步，蕪姐兒多慮了。
她想了想，淺淺笑起，“妹妹說笑了，我原本就什么都不知曉。”
明蕪聞言心中一塊大石落下，眼神中閃動著莫名光亮，她忙笑著附和，“是呢，是我糊涂了，姐姐原本就什么都不知道的。”
她又略坐了一會，見時辰不早，便起身告辭。
明萱望著蕪姐兒匆促不安的背影長長地嘆了口氣，她心下想著，蕪姐兒雖然如愿謀得了建安伯這門親事，但以后的路恐怕也并不好走。
先頭大姐留下了兩個嫡子，侯夫人定不會讓蕪姐兒輕易地做得了伯府的主，大姐明茹纏綿病榻日久，侯夫人沒少幫著料理建安伯府的事務，恐怕后院到處都是侯夫人安插的人手，蕪姐兒要一個個地換過來，怕是要費不少力氣，可等蕪姐兒羽翼豐滿了，那兩個孩子可就長大了呢。
蕪姐兒的算計，終究還是一場空。
丹紅從外頭悄然進來，湊在明萱耳邊笑著說，“小姐，您瞧誰來了？”
明萱轉過身去，看到雪素一身婦人裝扮俏生生立在她眼前，不由露出燦爛笑容，“雪素，你來了。”
自從將雪素嫁給了何貴后，她便接著整理陪嫁莊鋪的事叫他們搬到了鋪子上去。
三夫人陸氏從前的陪嫁契約都捏在朱老夫人手里，雖不曾少了一分半點，可這三年來卻也不曾見外頭管事送了收益進來，明萱心中知曉，定是那些莊子鋪面上的管事以為三房不行了，便想昧下這些銀錢。她有心要鍛煉下何貴，便叫他負責清理帳冊查缺失漏，定要叫那些人將吞了她的銀子都給吐出來。
何貴忙得很，雪素卻也沒閑著，她依著明萱的意思在外頭買了幾個身家清白的小丫頭親自調教，將來帶進裴家去，總比侯夫人賜的要可靠。
她搬出去后雖然方便在外頭行事，打聽事情也要比原先來得容易，可只有一點，她如今是在鋪子上的管事娘子，卻不好時常進來給明萱請安，若不是重要的事，便都由門上遞書信，這回若不是有事，她恐怕要等明萱嫁去裴家才好見面了。
明萱細細打量著雪素，她長胖了些，皮膚又比從前光滑紅潤，眼角眉梢有著掩蓋不住的喜悅和幸福，看起來何貴對她不錯，日子也該過得很是和順，她心里歡喜，便捏了捏她臉說道，“雪素，你胖了！”
她語氣中帶著些欣慰，“原先我還忐忑，怕何貴對你不好，這會見你白嫩了也圓潤了，我便放心了。”
雪素臉上浮起紅暈，“是食量大了才胖的，原先好些衣裳都不能穿了。”
她頓了頓，有些心疼地說道，“可小姐卻又瘦了呢，您身上這件衣裳是去年開春我給您裁的，當時可是正好合身的，這會您穿著卻寬了。丹紅跟我說，您這些日子吃得不香，照我說，是思慮過度傷了胃口的緣故，等會我去交待一下小廚房，給您多做些清淡有滋味的菜。”
明萱點了點頭，令丹紅打發走小丫頭，便開口問道，“是我四哥有消息了嗎？”
雪素搖頭，“上回接著錢三爺的信上說，西疆那邊戰火烽煙，別平時更不好打探消息，但他找到個原來與四爺在一塊的戰友，想來順著這個線索查下去，四爺總該有下落的。”
她頓了頓，“是鋪面田莊上的事，何貴說那些管事交上來的帳冊雖然做得漂亮，卻還是被他發現了不妥，前幾年北方大旱，南方卻豐收，分明該有很大一筆進項的，可這些莊子上卻都報了損虧，不只沒有將盈利交上來，還將從前的存余都填了進去。何貴順藤摸瓜，發現自三夫人嫁過來后，這些鋪子田地就一直都報虧損，一次都沒有交過盈利上來。
鋪子上還有幾筆款項的去路不明，他費心查了查，發現最后都流進了同一家錢莊，那錢莊是臨南王的產業，好似武定侯夫人的娘家也參了一股的。”
武定侯是三夫人陸氏同父異母的兄長，武定侯夫人竇氏則是諸安太守竇文尋的女兒，諸安是臨南的屬地，若是臨南王要開錢莊，竇家是必要參一股的。
明萱眉頭輕皺，她母親留下的嫁妝里頭，鋪面房產倒還在其次，多的是田產莊子，這幾年因為北方大旱，南方的良田水漲價高，但凡是周朝有頭有臉有些資本的人家，都想要去江南置田產，因此她母親那些田莊，光是低價便就已經高得驚人，更別提這些年來的收益了。
這雖算得上一注不小的財了，可堂堂武定侯夫人，應也不至于會貪墨這些，可那些管事多是從陸家帶出來的，若非得了人授意，又怎敢做這些欺上瞞下之事？
明萱沉吟了會，抬頭問道，“何貴可說有什么法子？”
雪素忙道，“何貴說這些管事都是幾十年的老人了，鋪子里田莊上多皆是他心腹，倘若換掉他們，恐怕會帶來意想不到的損失，他覺得小姐不若還是慢慢想法子將咱們自己的人安插過去，等過幾年再換下他們。”
明萱搖了搖頭，她沉吟著說道，“不論從前那些銀子去了哪里，那些管事又是照誰的吩咐做事，我都裝作不知情罷了，你跟何貴說，讓他悄悄地將那些良田莊子都脫手，若是有人問起，私下訴苦說是因為莊子沒有收益，我又卻錢花，迫不得已才這樣賣掉的。”