過一番互相介紹后，眾人算是彼此認識了。艾爾本位暗巢同事在互相使眼se，不知道他們是什么意思。忽然，他想起自己之前曾經被人跟蹤過，立刻渾身都不自在起來。難道這里的人都知道自己的秘密，所以對自己的加入抱持保留態度嗎？
麥洛里微笑著環視眾人一眼，才拍拍手：“好了，最近工作不少，大家都回自己的位置上做事吧，艾爾本，明娜，你們跟我來。”
眾人散開了，明娜跟著麥洛里上樓，見艾爾本遲疑地站在原地，便拉了他一把：“發什么呆呢？快來呀！”艾爾本一怔，才慢慢地跟上去了。
到了二樓的辦公室，麥洛里笑著示意他們坐下：“目前，在暗巢這里，我不在的時候，基本是明娜作主的。艾爾本，你以后可能會常常跟這里打交道，有什么不懂的，就多問明娜吧。你應該對她不陌生才對，以前見過，是不是？”他眨了眨右眼，明娜暗暗偷笑，知道他指的是自己作為“敏特”行動時，曾經搭救過艾爾本的事。
但艾爾本卻想到別的地方去了。他記得，這個明娜就是安隆…卡多的女兒，那回在走廊上見過她后，他曾經查閱過一些資料，得知安隆曾經被他父兄關在家中的地牢里，受盡折磨，差點丟了性命。從這方面看，他跟她幾乎可以說是仇人！
記得當時死去地安全署臥底，兒子也進了安全署，在自己剛剛加入時，對方沒少給他臉se看，后來對方被調開了，他的工作才能上手。但他心里清楚，因為父親與兄長過去做的事，安全署的老一輩署員向來對他有意見，他無法為自己辯白，只能埋頭低調做事，難道還是無法避開嗎？
明娜看著他臉se青一陣白一陣的，目光閃爍著不敢直視她，有些莫名其妙。難道說…他知道當年是她對他們兄弟下了毒？所以心懷怨懟？！
明娜不自在地挪動了一下位置，沒法表現得象之前那么坦然了。
那可是她做過的少數幾件后悔莫及地事之一。
麥洛里看著自己看好的兩個年輕人都不約而同地調開了頭，似乎不太友好，也有些糊涂了。明娜不是對小艾爾本挺欣賞的嗎？甚至還為了他搞小動作，怎么忽然間變得…
“是因為以前地事嗎？”他似乎有些明白了。“過去地事就讓它過去吧。艾爾本已經選擇了新生。而明娜也長大了。小時候地事。大家都忘掉吧。握個手。以后就是好同事、好同伴了。”他用鼓勵地目光示意兩個孩子。
明娜頓了頓。先伸出了手。艾爾本有些遲疑。但還是握上去了。心想。既然對方都主動伸出手。應該不會再介意了吧？
明娜清了清嗓子。道：“麥洛里。你帶艾爾本來。是因為他向你坦白了嗎？杰達到底要他干什么呀？”
艾爾本又不自在了。麥洛里笑了笑。把前者所說地內容重復了一遍。又道：“那位絲黛拉公主有些可疑。我總覺得她似乎跟杰達公爵不是一條心地。恐怕要派人加緊對她地監視。說不定可以掌握到關于諾嘉內政地重要情報。”
明娜這才想起她原本要報告地事：“對了！我剛剛收到下面送上來地報告！諾嘉使館那邊有些不同尋常地異動。就跟這位公主有關系！等我一下。我去把報告拿來！”她立刻轉身跑了出去。
艾爾本不安地動了動。深呼吸幾下。才鼓起勇氣問：“閣下。您…您派了人監視諾嘉人地動向嗎？是不是…是不是那時候您才…發現我…”
“嗯？”麥洛里眨眨眼，“發現你什么？”他拿起杯子：“啊！是我最愛的梅頓特產奶茶！小明娜總是那么細心周到。”
“咚噠咚噠”，熟悉的腳步聲響起，艾爾本整個人僵硬了一下，才聽到明娜的聲音從身后傳來：“這是車夫先生報上來的。他說最近兩三天絲黛拉公主都沒有離開過使館，就算想出來，也會在大門處被攔下。別人來探望她時，守門地人也一律會說她生病了不見外客。可是車夫先生卻在院子里看到她在房間里向窗外張望！麥洛里，你說她會不會是被軟禁了？”
“哦？”麥洛里接過報告，仔細翻看著，神情也變得嚴肅起來，“如果說她跟杰達公爵不是一條心，那么她暗中接觸艾爾本的事，也許會惹怒杰達公爵，畢竟他帶她來，是為了政治聯姻。”頓了頓，他目光霎時變得銳利：“有人意圖與她接觸？！”
“您是指那輛奇怪的馬車嗎？”明娜道，“確實非常可疑。這兩天它已經多次經過諾嘉使館附近的小路并且進行短暫停留了。”她抽出報告下方的另一份文件：“這是在外圍監視的同事報上來的。雖然那輛馬車曾經進行過偽裝，但他們還是認了出來，當時馬車的車夫對諾嘉使館的守門人自稱是某位貴族小姐的仆人，他們小姐要來拜訪絲黛拉公主，但是被拒絕了。”
“那車夫長什么樣？”
“似乎是非常普通地相貌，但當時他戴了寬邊帽子，遮住了半張臉，監視的人離得遠，看不太清楚。不過他們有瞥見馬車里的人，是個穿紫se衣服地女人。”
麥洛里皺起了眉。艾爾本原本一直僵在那里，見他們都在認真討論，才稍稍放松了些，插嘴道：“在伊東的貴族圈子里，應該有不少年輕小姐跟絲黛拉公主有過交往，但親自前往使館拜訪卻被拒絕這種事，一般是不會發生地。因為小姐們出門作客前都會事先通知對方，如果對方不方便，就會回絕。象這樣不打招呼就上門地做法算是相當無禮地，而拒絕客人進門，也是失禮的行為。諾嘉人也許并不了解這方面地禮儀，但那位小姐…不可能不知道才對。”
明娜聞言便對麥洛里道：“再多派幾個人去那里守著吧？也許那輛馬車會再出現。說不定它有問題呢！”
“我們還可以去問問小姐們。”艾爾本瞥了幾眼報告，提出了自己的建議，“象這種丟面子的事，大多數小姐事后都會忍不住向人抱怨地。如果完全沒有消息，才最可疑。”
“那就這么辦！”麥洛里下了決定，“明
派人監視…我不反對你親自出馬，不過要把手頭的完。”看到明娜一臉沮喪的樣子，他笑了笑，又轉向艾爾本：“我聽說你的母親最近正為你的婚姻大事煩惱，好兒子不應該讓母親難過，放個假，跟小姐們約個會吧？要表現得積極一點、健談一點，讓她們為你傾倒，怎么樣？”
艾爾本皺著眉猶豫半天，才慢慢點了頭。明娜則直接朝麥洛里做了個鬼臉，抱過報告書就下樓去了。
麥洛里微笑著舉起茶杯，喝了口奶茶，滿意地發出了贊嘆聲。
監視與打探的工作有條不紊地進行著，很快就獲得了重要的情報。那輛神秘的馬車，里面坐的并不是什么貴族小姐，因為第二天她又換了個身份上門，結果她只是被請到門廳里喝了杯茶，便不得不離開了，根本無法見到絲黛拉公主。使館的人似乎起了警惕之心，她也無法再偽裝下去了，只得另想辦法。
那個女人不知道用什么手段買通了使館地一個雜役，喬裝成女仆從后門潛了進去，并在后院見到了絲黛拉公主的侍女，但只來得及說一句話，就被人發現了，不得不匆匆逃走。監視的人當時離得近，隱約聽到那個侍女似乎稱呼那女人為“珀碧”，但其他話聽不清。后來那侍女就再也沒有出現過。
“珀碧？”明娜覺得這個名字有些耳熟，似乎在什么地方聽過，側著耳朵苦苦回想著。
艾爾本有些拘謹地坐在旁邊，對麥洛里道：“負責追蹤的同事發現那個女人坐馬車進入了一棟樓房，據我們調查，那房子是曼特寧子爵購入的，所有人的名字是珀碧德沃爾。我曾聽過流言，說子爵有好幾個情婦，這大概就是其中一個。閣下，您覺得我們是否需要對曼特寧子爵和德沃爾進行監視？”
麥洛里笑了笑：“你不幫他說些什么嗎？據我所知，你們兩家曾經互為姻親，關系非常緊密。”
艾爾本有些不自在地動了動身體：“不管怎么說，我現在是安全署的人。”自從曼特寧子爵差一點成為他繼父以后，兩家就幾乎斷絕了來往。
麥洛里給了他一個贊許的微笑，又轉頭去看明娜。
明娜卻瞪著那報告，過了好一會兒，才道：“關于這個女人的情況…我可以去問亞歷，他應該會更清楚。”她說這話時，腦海里卻不由自主地想起了游獵會上地那封匿名信，正是投到曼特寧子爵的帳篷前，再聯想到寫信的人對諾嘉機密的了解，她不禁猜想，寫信的人會不會就是絲黛拉公主？可這又是為什么呢？
麥洛里顯然也想到了，緩緩點頭：“亞歷克斯算是我們的半個自己人，可以信任。”
明娜得了麥洛里的許可，便立刻去學院區找亞歷克斯了。她心中隱隱有些不安，如果曼特寧家真的跟諾嘉人有不可告人的關系，那亞歷怎么辦？
此時的絲黛拉公主，卻完全不知道自己已經成為別人懷疑地對象，她紅著眼圈，瞪向面前的堂兄，目光中隱隱有著焦急之se。她的侍女跪在旁邊，也時不時望向前方地人。
杰達漫不經心地翻看著一本黑皮筆記本，問：“艾爾本達？為什么他的日記會出現在你手里？你不是說，這是女孩子地小秘密嗎？”
“還給我！”絲黛拉意圖搶回手記，卻被堂兄抓住手腕甩開：“注意你的行為，別忘了你是個公主！”
絲黛拉咬咬唇，試圖勸說杰達：“這是別人地日記，我要還給他的，你不能拿走！”
“我會還給你地。”杰達向門外走去，“安份一點，等伊斯特的王儲之爭結束，你的婚事就能定下來了。在婚禮正式舉行前，我會帶你回諾嘉一趟的。不要再心存妄想。”
門關上了，又傳來了他囑咐士兵和女仆們看守好的聲音。絲黛拉跑到窗邊向下看，見樓下也是戒備深嚴，恨恨地罵了聲“混蛋”，才沮喪地躺倒在床上：“怎么辦？我們沒法跟外面聯絡了。現在別說把東西交出去，就連我們原本的任務，也知道能不能完成。”
“別擔心，公主。”侍女微微冷笑，“現在我們已經做了不少事，只要等國內的消息傳來，他就神氣不了幾天了。珀碧那邊又不是急需這個，遲幾天也不要緊。”
絲黛拉想想也是，臉上才恢復了笑容。
離她幾十米外的房間內，杰達翻看著艾爾本的家主手記，微微冷笑。
那個年輕人居然想敷衍自己？真是自不量力！看來，有必要把手上的信送一兩封出去了，不肯乖乖聽話的人，就該好好敲打敲打。
當他看到安全署派人潛入韶南臥底的話時，也笑得嘲諷無比。即使互為盟國又怎么樣？跟他們這樣的半個敵國有什么不同？同樣是互相提防著。想到自己近年在國內培養的密探隊伍，在韶南境內也獲得了不錯的成果，他心中隱隱有些驕傲，雖然起步比別人晚，但他相信，他遲早會獲得成功的。
他繼續翻看著手記的內容，看著里面的記錄漸漸從稚嫩變得成熟，到了最近，記錄者的思路已經變得清晰而有邏輯，倒是關于安全署的內容幾乎完全消失不見，在整整一個月里，只提到了曾經在署內多次遇到了一個紅衣少女。
艾爾本寫道：“她脖子上戴的戒指真是太眼熟了，我記得曾經在蕭敏特身上見過，可當年救我的不是個少年嗎？為什么他的戒指會出現在一個少女身上？當時他曾經從身上向外掏出許多物件，肯定是使用了儲物器具，我原本以為是戒指，可是，那個戒指很新，如果是儲物法器，又怎么能更換主人呢？最近十年內出現的儲物戒指，只要認了主，其他人就再也沒辦法打開它的空間了。難道蕭敏特當時還帶了別的儲物器具，而那戒指僅僅是個裝飾品嗎？也許這是個合理的答案。”
杰達的手微微顫抖起來。那個戒指，他曾經多次近距離觀察過，無論是在敏特身上，還是在明娜身上，他知道那是個儲物法器。如果說，那真的無法更換主人，那么…
敏特和明娜…難道真的是同一個人？！
（杰達終于發現了…）