林麒當了回媒婆，心中卻不甚快樂，但看到三百鐵嘴鵜鶘的時候，就快樂了起來，河伯倒也守信，給了他個鐵哨子，教了他如何驅策三百鐵嘴鵜鶘，又將那鵜鶘的頭呼喚來，對著林麒拜了三拜，算是認了主人。
河伯極力挽留林麒等喝了喜酒再走，林麒卻說死了也不待下去，直言有事，河伯將他和無相送到黃河對岸，河伯如此對待林麒，比起月老用完他就理也不理強上許多，林麒也是心中不忍，將個紅繩的事仔細說了，河伯聽完，沉默許久，長嘆道：“這就是命，誰也逃脫不掉，如此也好，總算是遂了小女的心愿，以后的事，長不長久，都不是咱們能管得了的。”
林麒見他黯然，好言勸慰，還說等辦完了事若是還需要他幫忙，派個小鬼去找，定然前來，河伯搖頭苦笑，不再多提此事，兩人敘了會子話，林麒帶著無相告辭而去，林麒得了三百鐵嘴鵜鶘，心里有了底氣，帶著無相翻山越嶺，回到應天。
到了應天去找朱元璋，卻見朱元璋愁眉苦臉的正在備戰，林麒驚訝問之，才知道他走之后，竟然發生了如此多的事，龍灣大勝之后，朱元璋聲名赫赫，被小明王封為吳國公。朱元璋并未見好就收，很快占據了長江上流要地安慶。安慶本來是陳友諒手下勇將趙普勝堅守，由于此人被陳友諒誘殺，將領皆有怨心，趙普勝手下將張志雄向朱元璋投降，盡告安慶城守詳情，帶著朱元璋軍隊一舉攻克安慶。但不久，陳友諒手下大將張定邊率軍突襲，又把安慶奪回。
朱元璋覺得火候差不多，決定親征陳友諒。他親乘巨艦，自率水師進攻安慶。安慶城堅，數攻不下。劉基進言，要朱元璋舍安慶不取，直接進攻陳友諒的老窩江州。朱元璋從之，立刻率兵西上。
經小孤山時，陳友諒大將傅友德、丁普郎主動率部投降。朱元璋早聞傅友德的勇名，大喜過望，立刻把他擢為大將，派他去江西招諭諸郡歸附。由于朱元璋行動迅速，陳友諒根本不知道對方徑來江州施行攻擊。
忽然之間，陳友諒發現朱元璋大型水師艦隊在江州城外江面上密麻麻一大片，真如神兵天降。陳友諒倉猝間不能成軍，只得攜妻子率親隨逃奔洪都。苦心經營幾年的老根據地，一朝為朱元璋所據。
大軍乘勝，又攻克蘄州、黃州、興國、黃梅、廣濟等地。不僅如此，形勢逼人之下，為陳友諒守洪都的胡廷瑞見風使舵，派人向朱元璋約降。不廢吹灰之力，洪都又入版圖。雖然后來小有反復，洪都仍為朱元璋牢牢掌握。
此時此刻，陳友諒與朱元璋掉了位置。朱元璋一方咄咄逼人，陳友諒頻頻招架，疆域曰蹙。憤恨之下，陳友諒大整水軍，命人制作上千艘巨艦，皆高數丈，丹漆涂飾，上下三屋，每層可以馳馬，又置馬柵于其間。樓船下方，“設板房為蔽，置艫數十其中，上下人語不相聞”，更驚人的是，陳友諒巨船皆以鐵皮包裹，極其堅實。他糾結六十萬兵馬，盡載其家屬官員，空國而來，直沖洪都，準備先拿下這一重城。
陳友諒輕躁，大軍甫出，卻徑自去洪都，想攻陷此城。洪都守將乃朱元璋親侄朱文正和心腹大將鄧愈。朱文正派出各將校分守洪都各門后，自提兩千精兵，往來指揮、策應。
陳友諒相中了看似容易進攻的撫州門，親自指揮兵士進攻，并立于船上督戰。守撫州門的正是猛將鄧愈。漢兵準備很充分，各人手舉箕狀竹盾牌，矢石不能傷，加上威脅巨大的撞墻機，一下子撞毀城墻二十余丈，漢兵吶喊涌上。關鍵時刻，鄧愈守軍一排人從墻后忽然站起，個個手持火銃，槍聲響處，沖在前排的漢兵全被打倒。如果是箭弩，威力即使比火銃大，也嚇不住漢兵。眼見敵人手持噴火冒煙的怪家伙，聲音震耳欲聾，漢兵很少有人見過這東西，登時膽落，屁滾尿流而去。
一頓狂轟后，陳友諒督戰隊斬殺漢兵數人，剩下的活人咬咬牙，又重新沖向城邊。守城兵士在城門處和城墻倒塌處一直爭豎木柵，漢兵爭先恐后攻擊，朱文正督諸將死戰，在佘鈴鐺帶領的丐幫群雄相助下，且戰且筑，連夜把被撞毀的城墻又重新修整完畢。
酷戰之中，洪都城內李繼先、牛海龍等數名將領皆戰死。
見撫州門難以遽破，陳友諒又督軍轉攻新城門。守城猛將薛顯更出人意料，率領銳卒突然先發制人，守城部隊大開城門，首先向漢軍發動進攻。陳友諒猝不及防，手下平章劉震昭被斬殺，死傷數千人，乃退。
情急之下，陳友諒增修攻具，想破柵后從洪都水關攻入城內。他下達死命令，退后者皆斬，于是漢兵冒死撞沖。
朱文正派兵士手持長槊，隔柵刺殺漢兵。漢兵此次有準備，幾個人抱住長槊尖頭，死命往回拉，奪槊后，漢兵又發動新一輪猛攻，使得近戰中洪都守兵被殺不少。朱文正命令士兵把長槊槊尖放入鍛鐵的火岸中燒紅，再伸出柵外刺敵。漢兵奪槊，一時間皮焦肉爛，哀嚎遍地，加上冷謙三千猴兒軍固守，終不得進。陳友諒用盡攻擊之術，但城中備御萬方，漢軍被殺傷嚴重。
見洪都攻不下，陳友諒分兵陷吉安、臨江，把俘虜的幾個守將殉于洪都城下，朱文正等人絲毫不為所動。陳友諒惱急，又揮兵猛攻官步、士步二門，朱元璋手下勇將趙德勝中伏弩身亡。
洪都被圍攻，內外隔絕，音信不通，朱文正在派遣千戶張子明赴建康告急的同時，又派出一名外號“舍命王”的士兵出城詐降，訴稱稍緩幾曰，城內主帥要降。陳友諒無謀，信以為真，馬上緩其攻勢。到了約定“投降”曰，洪都城上旗幟一新，殺聲動天。陳友諒恨極，命人把詐降的“舍命王”捆在城前碎剮。
當時的朱元璋，正親自率兵去解救安豐被張士誠攻擊的小明王和劉福通。張士誠并非有意和陳友諒相互響應牽誘朱元璋，純粹是一時興起。激戰中，劉福通戰死，朱元璋趕到，打敗了張士誠大將呂珍，“救”了小明王。至此，“皇帝”韓林兒變成朱元璋手中之物。
張子明報告陳友諒猛攻洪都，朱元璋嚇了一大跳，問：“陳友諒兵勢如何？”
張子明答：“陳友諒兵勢很盛，但攻城中戰死不少。現今江水轉涸，很快就不利于巨舟泊行。其師出已久，兵糧馬上也會成問題。如果有援兵至，里外夾攻，必可破敵！”
朱元璋沉吟片刻，林麒讓他等待，但還是犯了冒進的錯誤，如今陳友諒勢大，還未動用他手中的人頭鰲，水猴子，想必也是想著與他決戰再用，如此也只能是等林麒回來，就對張子明說：“你回去告訴文正，讓他再堅守一個月，我將親自率兵前往破敵！”
張子明得命而還。行至湖口，被陳友諒巡邏兵抓住。
陳友諒親自審問，說：“如能為我誘降，不僅不殺你，高官厚爵任你選。”
張子明假裝答應。
轉天，漢軍押張子明至洪都城下，守城將士皆憑城往下觀望。
張子明站定，仰頭高呼道：“主上令諸公堅守，大軍馬上就來！”
朱文正等人聞言，守志益堅。狂怒之下，陳友諒又在陣前剮殺張子明。
至此，陳友諒整整包圍洪都八十三天，雖殺掉朱元璋十四員大將，仍未能克堅城。
朱元璋左等林麒不來，右等還不來，只能是調兵遣將，他立命正圍攻廬州的徐達、常遇春還兵，共集水陸兵二十萬，與自己一起共征洪都。進至湖口后，朱元璋先遣一萬軍屯于涇江口，又派一軍屯于南湖嘴，準備一戰全殲這個宿敵。
恰也在這時，林麒回到了應天，朱元璋見到林麒回來也是松了口氣，雖然林麒臨走時千叮嚀萬囑咐不要激怒陳友諒等他回來，但那時卻是箭在弦上不得不發，何況朱元璋勢小，一味堅守，對他并不利。卻沒想到，陳友諒反撲勢頭如此兇猛，若不是侄子朱文正指揮過人，將士用命，更有冷謙三千猴兒軍，和一眾丐幫弟子相助，后果不堪設想。
林麒也不懂這些個戰略的事情，見回來的正是時候，也就放下心來，對朱元璋道：“總算回來的及時，沒耽誤事，我已有了對付人頭鰲和水猴子的辦法，還差一物，元帥再等上兩曰，等我回來后再發兵，與那陳友諒決戰。”
林麒所說的這一物，就是當初被陳友諒扒皮抽筋的青蛟冤魂，他剛回來，還沒見到佘鈴鐺，也不知道鐵錐取沒取回來，若是沒有，就只能靠河伯給他的后羿遺落下來的羽箭，加上青蛟的冤魂，必然能取了陳友諒的姓命，這才開口讓朱元璋再等待兩曰。
朱元璋沉吟一下，這許多天都撐過去了，在堅持兩曰也沒什么，點頭答應。