我們的的吉普車在村外調了一個頭，向頓河渡口駛去。
當渡口出現在我們的視野里時，沉默了許久的舒米洛夫，終于向崔可夫問出了自己關心的一個問題：“崔可夫同志，我有個問題想請教您。”
崔可夫非常客氣地說道：“司令員同志，有什么問題，您盡管問，只要是我知道的，我一定知無不言言無不盡。”
“我在方面軍司令部的時候，聽說在前幾天的戰斗中，我們集團軍的部隊突然全部撤出了戰斗，幾萬部隊集體涌向了頓河渡口。您為了制止部隊渡河，派出了布勞德將軍前去制止，結果害得他犧牲在敵人的空襲之下。有這事嗎？”
“有的，司令員同志。”崔可夫語氣低沉地回答道。
“我想知道，這個錯誤的命令是誰下達的？”舒米洛夫的語氣變得嚴厲起來。
我聽到后排的對話，趕緊把目光移向了窗外，裝出根本沒聽見他們對方的樣子，免得待會兒誰又要問我的意見，我可不想攙和他們高層之間的沖突。
只聽得崔可夫在沉默片刻后，艱難地說道：“命令是集團軍參謀長諾維科夫上校和軍事委員、師級政委阿布拉莫夫同志，在未經我同意的情況下，擅自通過無線電臺向步兵第214師、兩個海軍陸戰旅以及坦克第137旅發出了撤退到頓河左岸的命令。”
“見鬼！”舒米洛夫朝我身后的椅背狠狠地砸了一拳，怒氣沖沖地說：“他們的錯誤不可原諒，要立即向上級報告，追究他們的責任，將他們送上軍事法庭。”
崔可夫淡淡地說：“司令員同志，我們現在首先要考慮的，首先是如何挽回這個錯誤命令帶來的不良后果。遏制住敵人的瘋狂攻勢，阻止他們向斯大林格勒逼近。”
舒米洛夫聽到崔可夫這么說，居然意外地沒有反駁。兩人就此沉默下來。
車到了渡口，正趕上一支部隊登岸。前面的吉普車拼命地摁著喇叭，那些指戰員迅速地走到了路的兩側，為我們的車隊讓出了通往碼頭的道路。
三輛吉普車依次駛上了停靠在碼頭的駁船。車停穩后，駁船便在汽艇的拖拽下，向頓河右岸開去。崔可夫和舒米洛夫兩人推開車門下了車，站在車的旁邊抽煙，并對著頓河右岸指指點點。
見到兩位領導下車了。我也不好意思繼續待在車上，推開車門走下車，往船邊走去。看到洶涌的滾滾河水，不禁感慨萬千。心想要是那天不是科庫諾夫和那名水兵救了我的話，我十之八九已經淹死在頓河里。想到這里，我忍不住抬頭看向天空，深怕這時又從云端里冒出一架敵機來。
敵機沒來，崔可夫和舒米洛夫卻來到了我的身邊。舒米洛夫關切地問：“奧夏寧娜同志。你是第一次過頓河吧？我看你站在這里發半天呆了。”
沒等我說話，崔可夫已經搶著幫我回答：“司令員同志，就在昨天早晨，奧夏寧娜中校帶著她一個團的部隊，在完成了掩護友軍渡河的任務后。冒著敵人飛機的空襲，渡過了頓河，并在河的左岸構筑了防御工事。”
“是這樣的嗎？奧夏寧娜中校。”
聽到舒米洛夫這么問，我連忙挺直身體大聲地回答：“是的，司令員同志。我們團大部分部隊都順利渡過了頓河，我乘坐的渡船在渡到一半的時候，遭到了敵機的轟炸和掃射，不幸被擊沉了。幸好被水性好的水兵戰士救了，我才能站在您的面前向您匯報。”
舒米洛夫伸手在我的肩膀上輕輕地拍了兩下，說了聲：“好樣的，中校同志。”說完，便調頭往吉普車走去。
車上了岸，迅速地向位于伊利緬――奇爾斯基的集團軍指揮部駛去，由于沒有敵機的騷擾，我們只用了半個多小時，就趕到了指揮部。
走進指揮部，我看到有幾名指揮員圍在掛墻上的一幅地圖前，正在研究著什么。崔可夫大步走上前，沖著他們高聲地說道：“你們好啊，指揮員同志們。”
指揮員們聽到他的聲音，紛紛扭過頭來，發現原來進來的人是崔可夫，連忙都迎上來，集體向他敬禮問好。崔可夫和他們寒暄幾句后，側身指著站在身后的舒米洛夫說道：“同志們，我來給你們介紹一下，這位是新任的集團軍司令員舒米洛夫將軍。”
“新任的司令員？！”有名上校詫異地問道：“將軍同志，難道您不再擔任我們第64集團軍的司令員了嗎？”
崔可夫看了那名指揮員一眼，淡淡地說：“諾維科夫上校，您難道忘記了，我們集團軍的司令員是戈爾多夫將軍，他擔任方面軍司令員后，集團軍里就一直沒有司令員，是我這個副司令員在指揮部隊。今天上級給我們派來了新的司令員，以后大家都要服從他的命令，聽明白了嗎？”說到最后一句話，他有意提高了嗓音。
“明白了！”屋里的指揮員集體答道。
舒米洛夫第一天上任，肯定要和大家說幾句，等崔可夫向大家介紹完他的身份后，他讓大家在木桌的四周坐下，開始了他到第64集團軍的第一次會議。
看到所有人都就坐后，他站起身來，從公文包里掏出一份文件，神情嚴肅地對大家說：“指揮員同志們，蘇聯國防人民委員于1942年7月28日，發布了由最高統帥本人簽署的第227號命令。命令極其明確、極其坦率地說明了當前局勢的復雜性和危險性。現在，我給大家讀讀這份命令。”接著，他便用抑揚頓挫的聲音開始大聲地朗讀起這份著名的第227號命令：
“敵人不顧遭受到的慘重損失，把越來越多的新兵力投入戰場，他們正在向蘇聯的腹地一步步地逼近，他們不斷地占領新的地區。蹂躪、毀壞我們的城市和村莊，他們奸淫婦女，搶掠財物，殘殺人民。
戰斗正在沃羅涅日和頓河地區、在南方靠近北高加索的大門口進行。德國占領軍正沖向斯大林格勒。沖向伏爾加河，企圖不惜一切代價占領庫班河地區和北高加索，攫取那里的石油資源和糧食資源。
敵人已經占領了伏羅希洛夫格勒、斯塔羅別爾斯克、羅索希、庫普揚斯克、瓦盧伊基、新切爾卡斯克、頓河畔羅斯托夫地區以及半個沃羅涅日……在失去烏克蘭、白俄羅斯、波羅的海沿岸地區、頓巴斯和其他地區以后。我們的領土大大地縮小了，因而。我們的人員、糧食、鋼鐵、工廠也變少了。我們失去了七千多萬人口、年產8億多普特糧食的產糧區以及年產1千多萬噸鋼材的生產能力。
現在，我們已失去了人力資源的優勢，也喪失了糧食儲備的優勢。繼續后退就意味著自殺，就意味著斷送我們的祖國。
從現在起，我們每放棄一寸土地都將極大地加強敵人的優勢，極大地削弱我們的防御，削弱我們的祖國。因此。必須從根本上杜絕諸如‘我們可以無休止地退下去’、‘我國幅員遼闊，人口眾多，物產豐富，糧食取之不盡’之類的論調。這些論調是有害的、是錯誤的。它將削弱我們的斗志。助長敵人的威風。因為，如果不停止退卻，我們就會失去糧食、燃料、鋼鐵、原料、工廠、鐵路。由此得出結論：是停止退卻的時候了。一步也不能后退！
這應該是我們當前的主要口號。必須頑強地堅守每一個陣地，堅守每一寸蘇聯領土，盡最大力量去保衛它。直至流盡量后一滴血。
我們的祖國正處在困難時期。我們應該停止退卻，然后打退并粉碎敵人，付出多大代價也在所不惜。德國人并不像某些驚慌失措分子想像的那樣強大，他們已成為強弩之末。頂住敵人現在的和隨后幾個月的突擊，我們就可以穩操勝券。
我們能夠頂住敵人的突擊。并把他們趕回去嗎？能夠。因為現在我們后方工廠的生產在突飛猛進，我們的前線正在得到愈來愈多的飛機、坦克、大炮和迫擊炮。
那么，我們到底缺什么呢？我們缺的是，在所有部隊中建立鐵的秩序和紀律。這是我們當前致命的弱點。如果我們要挽救局勢，捍衛祖國，就必須在我們的軍隊中建立極嚴格的秩序和鐵的紀律……
驚慌失措者和膽小鬼應該就地槍決。從今以后，每個指揮員、紅軍戰士、政工人員都應遵守這個鐵的紀律：沒有最高統帥部的命令絕不后退一步。”
宣讀完命令，舒米洛夫扭頭對坐在旁邊的崔可夫說：“崔可夫將軍，您來說幾句吧。”說完，他便坐了下來，端起勤務兵送來的茶水喝了一口。
崔可夫站起身來，神情嚴肅地掃視了一遍在場的人，接著說道：“指揮員同志們，‘絕不后退一步！’這類口號我們以前也提過。但是，從沒有一個文件這樣毫不掩飾地向全體人員，不但向全體紅軍指揮員，而且向普通士兵，談到我們國家的困難處境。這個命令實際上是告全體蘇聯人民書。因為紅軍是人民的軍隊，是多民族的、全體蘇聯人民的子弟兵。黨、蘇維埃政府坦率地把國家的困難告訴人民，這不能不引起全國人民熱烈的反響，它必將帶來積極的結果。每個戰士、每個指揮員都深深地感到了對祖國、對人民應負的責任。的確，我們已無路可退了。”說到這里，崔可夫停頓了一下，把目光投向了在座的那名政工人員，“我再次重申一次，在今后的戰斗中，沒有得到我和司令員同志的許可，任何人都不允許下達撤退的命令。我的話完了。”
接下來，舒米洛夫又點了幾個人，讓他們談談對這道命令的看法。被點到名的指揮員戰戰兢兢地站起來，順著司令員的語氣喊了幾遍讓部隊絕不后退的口號后，又重新坐了下來。
會議結束后，崔可夫用商量的口吻對舒米洛夫說道：“司令員同志，從目前的情況來分析，我集團軍的左翼已逐漸被敵人從南面包圍了。我向立即千萬集團軍的南部地段，迅速地查明情況，就地采取必要措施。”
舒米洛夫略微沉吟了一下。便點頭答應了，他說道：“好的，崔可夫同志。您放心去吧。有什么事情，給我打個電話或者發個電報都行。您可以根據具體的情況。來部署防御，不用向集團軍司令部進行請示，在前線你有絕對的指揮權。”
崔可夫經過簡單的準備后，帶著我出發了。隨同我們一起去的有副官i.a.克利莫夫、傳令兵列沃利德.西多林、司機卡尤姆.卡利穆林和瓦季姆.西多羅科夫，還有幾名通訊兵。我們分乘三輛吉普車（其中一輛載有電臺）向南出發。
途中，經過一個叫上魯別日內的村莊時，崔可夫讓我們把車聽到了村外站崗的戰士旁邊。車挺穩后。一名背著槍的戰士向我們的車子走過來，到車前停下，彎著身子往車里瞧，同時還問道：“指揮員同志們。你們是哪一部分的？”
我推開車門走下去，剛要說話，沒想到那名戰士已經抬手向我敬禮，笑著對我說：“您好，奧夏寧娜團長。您怎么跑到師指揮部來了？”
“師指揮部？是比留科夫將軍的第214師師部嗎？”身后傳來了崔可夫的聲音，我扭頭一看，原來他也推開車門下了車。
“是的，將軍同志。師長正在他的指揮部里，需要我帶您過去嗎？”哨兵這個人很精靈。見到車里下來一位將軍，馬上猜到是來找師長的，所以主動請求擔當向導。
我們兩人和哨兵一起往村里的指揮部走去時，我找了個機會，低聲地問哨兵：“戰士同志，你認識我？”
哨兵點點頭，回答說：“是的，中校同志。我曾經陪師長同志去過第678團，在那里我見過您。”
在師指揮部里，我再度見到了比留科夫將軍。他和崔可夫寒暄完后，走到我的身邊，一邊和我握著手，一邊用左手握拳輕輕地捶了捶我的右肩，開玩笑地說：“奧夏寧娜中校，我把第678團和我的兒子交給了你，可你現在卻扔下他們跑到集團軍司令部去了。”
我沖著這位慈祥的師長笑了笑，正想說兩句，崔可夫已經在旁邊不耐煩地催了：“比留科夫將軍，快點匯報一下你們師的情況。”
比留科夫收斂了臉上的笑容，嚴肅地說道：“司令員同志，現在的情況很奇怪，在我師防守的整個頓河左岸地段上，從下奇爾斯卡亞至戈羅茨卡亞鎮，都平靜得使人生疑。敵人甚至沒有試圖強渡頓河，也沒有實施積極的偵察。敵人的這種消極態度使我感到很奇怪。”
“是的，將軍同志。暴風雨來臨前，都是很平靜的。”崔可夫說道。
就在這時，外面傳來了幾聲爆炸聲，崔可夫眉頭一皺，問道：“這是怎么回事？將軍同志。您不是說防御地帶很平靜嗎？這炮擊是怎么回事，敵人的炮彈都打到了您的指揮部附近。”
比留科夫聳聳肩，無奈地說：“司令員同志，這是敵人的冷炮，每天總會往我們這里打上那么幾十發，不過通常不會有什么傷亡。”
為了躲避敵人的炮擊，我們不得不留在比留科夫將軍的師指揮部里，等稍稍平靜一點之后，我們告別了比留科夫，向南進發。
上車后，司機扭頭問道：“司令員同志，我們去什么地方。”
“我們的下一站格涅拉洛夫斯基村，步兵第29師師部就設在那里。”
我們很快就趕到了格涅拉洛夫斯基村。當我們的車被攔住村口時，執勤的哨兵連忙給師部執勤軍官打電話，向他通報崔可夫將軍到來的事宜。
不一會兒的功夫，第29師的師長科洛布京上校就帶著幾名參謀人員，恭恭敬敬地引導著我們一行人來到了師指揮部。
簡單地寒暄后，崔可夫問科洛布京：“上校同志，匯報一下你師的布防情況。”
科洛布京像一個小學生似的在崔可夫面前站得筆直，認真地回答說：“報告司令員同志，我的第29師配置在阿克賽河沿岸，在戈羅茨卡亞村至新阿克賽伊斯基村的地段上，正面向南。我師以北，沿著頓河是第214師的防御地帶。我師以南，從波將金斯卡亞至上庫爾莫亞爾斯卡亞地區，由配置集團軍的獨立騎兵團防御。由于兵力不足的緣故，我師的左翼沒有設防。”
崔可夫走到掛在墻上的地圖前，看了一會兒，隨后點著一個地方問科洛布京：“上校同志，這個地方好像還有一支部隊吧？是哪一部分的？”
科洛布京走過去看了一眼，連忙回答說：“報告司令員同志，這是第118筑壘地域的部隊，他們正在沿梅什科夫卡河一線展開和準備防御。但這是在后方，在阿克賽河以北。由于我們相互沒有隸屬關系，所以我無權調動他們的部隊。”
“這個不用你擔心，上校同志，我明天去找他們的指揮員，爭取讓他們抽調一部分部隊來加強你師的左翼。”