我們的車隊返回獨立師駐地時，雖然時間已經很晚，但留守營地的科斯嘉大尉還是帶著一個連的部隊在外面迎接我們。
看到前面晃動著是的手電筒，我剛想命令司機靠邊停車，就在這時，一輛卡車從我們的吉普車旁邊了過去，并放緩車在路邊停了下來。
對于自己的車被別的車過，我心里格外惱火。我指著前面的卡車，氣呼呼地問奧列格：“少校同志，誰在那輛車上面？”
奧列格歪著頭看了一下，扭轉身子回答我：“師長同志，前面卡車上坐的是您的警衛班。您看，他們正在下車呢。”
聽到車的是警衛班乘坐的卡車，我也沒有再說話，只是推開車門下了車，站在車旁望過去，想搞清楚他們究竟要搞什么名堂。只見警衛班的戰士下車后，一向不太靠譜的薇拉，居然在喊著口令，讓警衛班的戰士在卡車旁邊列成整齊的一隊。
看到我已經下車，薇拉跑過來沖著我啪的一個敬禮，大聲地報告道：“師長同志，獨立師警衛班集合完畢，請指示！警衛班班長薇拉聽候您的命令。”
我還禮后，滿意地掃了一眼排得整整齊齊的隊伍，心說這個薇拉總算開竅了，居然懂得在我下車前，就讓警衛班做好隨時為我擔任警戒的任務了。我點點頭，對薇拉說道：“帶上警衛班，跟我走。”
薇拉回答一聲：“是！”轉身跑向隊伍，喊道：“全體都有：立正，向右轉，齊步走！”
我帶著警衛班剛往前走了沒多遠，科斯嘉已經帶著一群戰士迎了上來。還隔著幾步遠。他便停住了腳步，抬手向我敬禮，高聲地說道：“師長同志，歡迎您凱旋歸來！”
我還禮后，上前緊緊握住了科斯嘉大尉的手。搖晃著說：“你好，科斯嘉大尉。我不在駐地的這段時間，辛苦你了。”說這話時，我心里對他有一絲愧疚，和我出去執行任務的謝杰里科夫、奧列格、蓋達爾，都因戰功而被晉升為了少校。只有他還在原地踏步，還格外委屈地掛著大尉軍銜。
我和科斯嘉握完手后，謝杰里科夫、奧列格、蓋達爾他們三個接著上前，和科斯嘉大尉又是握手又是擁抱，顯得格外親熱。
等他們都打過招呼，簡單地寒暄一番后。我開口催促他們：“各位指揮員同志們，盡快安排你們的部隊回營地。然后你們四個團長，還有普加喬夫上尉、佩爾斯堅上尉、莫羅佐夫中尉都到指揮部來，趁現在人比較齊全，我們要連夜開個會。”
我回到指揮部，連忙就督促拉祖梅耶娃架設天線電臺開機，深怕就在路上這一個多小時。崔可夫又有什么重要的事情要和我聯系。
沒想到，還真被我不幸言中了，剛開機，拉祖梅耶娃就接到了來自集團軍司令部的呼叫，她連忙扭身叫我：“師長同志，崔可夫將軍在線上，他要和你通話。”
我聽到崔可夫要找我，心里頓時咯噔一下，心說不會什么地段又被德國人突破了吧？我戴上耳機，對著送話器吹了口氣后。戰戰兢兢地問道：“您好，司令員同志，我是奧夏寧娜中校，請問您有什么重要指示嗎？”
“奧夏寧娜，先我要告訴你一個壞消息。”耳機里傳出崔可夫嚴肅的聲音。他干巴巴地說道，“德軍保盧斯的第6集團軍從斯大林格勒西北面的特列赫奧斯特羅夫卡亞向東南攻擊，突破了科爾帕克奇將軍的第62集團軍，在韋爾加奇和彼斯科瓦特卡地段的防線，強渡頓河，全殲了我渡河沿岸的守軍，占領了卡拉奇。今天德國人的裝甲部隊，又推進到斯大林格勒北郊的葉爾佐夫卡地域，前出到伏爾加河，將第62集團軍與斯大林格勒方面軍主力徹底分割開來。”
聽到崔可夫說的這番話，我的心跳不由自主地加快了，要知道一旦第62集團軍被德軍擊潰，被迫退向斯大林格勒的話，那么我們的第64集團軍就成為了孤軍，有受到德軍合圍的危險。我深吸一口氣，努力使自己保持鎮定地問道：“司令員同志，也就是說，我們的部隊也要且戰且退，一步步地退向斯大林格勒嗎？”
“完全正確。”崔可夫語氣沉重地說道：“我們原來計劃堅守雷諾克――斯帕爾達諾夫卡――奧爾洛夫卡一線的方案，只能忍痛放棄，否則我們集團軍就有被德軍的優勢兵力合圍的危險，到時等待我們可能就是面臨全軍覆沒的結局。”
“要是部隊撤退的話，那我們在斯帕爾達諾夫卡的158、165高地上的坑道工事怎么辦？”坑道工事可是我的心血，要是這樣輕易放棄，白白地便宜了德國人，我心里真是有點不甘心。
“斯帕爾達諾夫卡地區的坑道工事，是我軍的機密，絕對不能讓德國人現。所以我已經命令科洛布京上校在部隊撤出陣地時，把坑道的入口全部炸掉。”原來崔可夫對如何處置坑道工事，早已有了周密的考慮，我心里懸著的石頭也落了地。
想到在不久的將來，第64集團軍的部隊也會撤進斯大林格勒，所以我要事先了解一下城市的現狀，于是我試探地問道：“司令員同志，敵人機群對斯大林格勒進行的大轟炸中，城市的損失大嗎？”
“情況很糟啊，奧夏寧娜。”崔可夫嘆著氣說道，“我剛才和大本營的代表華西列夫斯基將軍通過話，昨天大轟炸的時候，我被關在遠離城市的地方，而他正在斯大林格勒的方面軍指揮部里，親眼目睹了這座以最高統帥名字命名的英雄城市變成廢墟的全過程。據他說，在轟炸中，城市里許許多多的建筑群轉瞬間就消失了，城中美麗的綠蔭街區全然不見了。整個市區在整個白天都是濃煙滾滾，重型炸彈掀起的巨大塵埃。像褐色的云霧一樣長時間在空中翻卷，幾乎把整座城市都籠罩住了。到了夜晚，城區陷入了一片火海，我軍高炮部隊的探照燈射出的道道光柱，敵機被擊中后下墜過程總劃破天空的濃煙和爆炸的烈焰。讓每一個目睹者都會膽戰心驚。
雖然敵人的轟炸給我們的城市帶來了巨大的損失，可是他們還不肯罷休，飛機依舊不斷地出動，巨大的爆炸聲在夜晚傳得更遠。敵人無休止的轟炸，給城市帶來了空前大破壞，城里的自來水、電報局、電車、鐵路樞紐及供電設備全部癱瘓……”
聽崔可夫說道這里。我心里頓時明白為什么赫魯曉夫后來沒有向我興師問罪，是因為轟炸導致了方面軍司令部和前線部隊的通訊徹底中斷。
崔可夫接下來說的話，果然證實了我的猜測：“……華西列夫斯基將軍還說，在轟炸時，他與總參謀部、最高統帥部的電報電話聯系全部中斷。為了恢復和外界的聯系，以至于他不得不在地下指揮部里。拼命用無線電喊話。恢復和最高統帥部的聯系后，最高統帥本人給他和另外兩個方面軍長來了指示，命令他們不惜一切代價擋住敵人的進攻，誓死保衛這座英雄的城市。
同時斯大林還指示他們：‘立即將兩個方面軍所有的航空兵合在一起，猛地攻擊那些正在向城市突擊的敵人。把所有的裝甲車動員起來，沿著斯大林格勒的環城鐵路巡邏，給城里的居民以信心。用充分利用炮兵和火箭炮部隊打擊敵人的機械化部隊……最主要的是要保持人心穩定。不要驚慌失措，不要害怕無恥的敵人，每個指戰員都要具備我軍必勝的信心！’”
聽到崔可夫對我講了這么多當前的不利局勢，我猜測會不會他是又想把我的獨立師用在什么主要的作戰方向，現在和我通話，就是為了事先和我通個氣，讓我早點做好準備。其實我不怕把部隊拉出去打什么惡仗，只要崔可夫能給我師補充足夠的武器彈藥，那么一切都不是問題。
正在胡思亂想的時候，又聽到崔可夫說的一句話。差點把我樂得蹦了起來：“奧夏寧娜，經過我和舒米洛夫司令員的研究決定，并上報方面軍司令部得到批準，決定授予你們獨立師正式的番號，明天上午我將親自到你師駐地。為你們舉行授旗儀式。”
“太好了，司令員同志，這真是太好了！”聽到這個消息，我真是喜出望外，獨立師有了軍旗和正式的番號，只要不在戰斗中全軍覆沒或軍旗被敵人繳獲的話，那么我們這個師就不會輕易被撤編。因為太興奮，我說話都有些語無倫次了，“謝謝，謝謝您，真是太感謝了！”
崔可夫接著又說：“我現在向你宣布一下部隊的編制。獨立師為甲種師，全師下轄四個團，每個團轄四個營。師部直轄警衛營、炮兵連、坦克連、工兵連、通信連、衛生營，全師八千七百人，其中軍官四百八十人，全部從原獨立師的指戰員中產生。另外專門的任命書，任命你為獨立師的師長，軍銜晉升為上校。四名團長根據戰功，也全部晉升為中校。”
聽到自己居然在不聲不響中被晉升為上校，這真是太出乎我的意料，我以為自己最快也要等到斯大林格勒戰役結束后，才會因戰功被晉升呢，沒想到這么快又被晉銜了。剛想對崔可夫說點感激的話，沒想到他卻搶先說了話，也許猜到我心中所想的事情，他壓低聲音說道：“奧夏寧娜同志，我給你透個底，這次晉升你的軍銜，是朱可夫大將親自下達的命令。還有他近期可能要到斯大林格勒來，有什么要感謝的話，等和他見面時，你親口對他說就可以了。”說完，崔可夫呵呵一笑，接著中斷了聯系。
我放下耳機和送話器，沖著坐在旁邊的拉祖梅耶娃笑了笑，心說如果組建通信連的話，這個中士倒是目前最佳的人選。轉身一看，我要求來開會的幾名指揮員都已經全部就座。
看到我笑瞇瞇地朝他們走過去，謝杰里科夫忍不住好奇地問道：“師長同志，看您這么高興的樣子，是不是有什么喜事啊？”
還沒等我答話。旁邊的科斯嘉大尉有些不滿地插嘴說：“謝杰里科夫少校，您先等一等，我有話要對師長同志說。”
科斯嘉想說什么話，我心里能猜個不離十，我在自己位置上坐下后。向他揚了揚下巴，說道：“謝杰里科夫少校，你的問題，我待會兒回答你，我們先來聽聽科斯嘉大尉要說些什么？”
科斯嘉站了起來，委屈地說：“師長同志。要是以后再有什么戰斗任務的話，一定要派我和我的團去，不能總把機會留給別的團。您看看，前幾天，他們都還和我同級，可這幾仗打了回來。他們都成了少校。就連以前比我低一級的奧列格上尉，現在也變成了奧列格少校，就只剩下我還是科斯嘉大尉。”
他的話頓時引起了大家的哄笑聲，蓋達爾一副唯恐天下不亂的吼道：“科斯嘉大尉，不用擔心，下次再有戰斗任務，我們誰也不和你爭。就讓你帶你的團去，你看行不行啊？”
蓋達爾的話從字面上看來是沒有什么問題的，但要執行的戰斗任務，不是想有就能有的，況且就算下次的任務，由科斯嘉大尉和他的團去執行，還能不能取得這次這樣的戰果，可就不好說了。
看到科斯嘉大尉惱羞成怒的樣子，我連忙站起身，伸手向下壓了壓。示意他坐下。等他坐下后，我才不緊不慢地說道：“科斯嘉同志，這次出征沒有讓你一起去，是因為駐地需要留下人負責，我考慮再三。只有你的能力可以勝任這個留守任務，所以就把你留下來了。不過軍銜問題你不用擔心，我現在就正式向你宣布：科斯嘉同志，從此刻起，你不再是大尉，而是中校，是科斯嘉中校！”
“什么？中校！”聽到我宣布的決定，科斯嘉直接從凳子上蹦了起來，眼睛瞪得像銅鈴，用難以置信的口吻問道：“師長同志，您剛才說什么？您說我是中校，科斯嘉中校，這……這是真……真的嗎？”
我點了點頭，沒有說話，而是扭頭看向另一側的謝杰里科夫，語氣平穩地對他說：“謝杰里科夫同志，你剛才不是問我有什么喜事嗎？我現在就告訴你們。崔可夫將軍剛才正式通知我們，獨立師已經被列入了正式編制，他明天上午將到獨立師的駐地，來為我們師舉行授旗儀式！”
我的話說到這里，看到在座的人都有想歡呼的跡象，連忙制止他們，加快語說：“你們先不要激動，我還沒有說完。獨立師為甲種師，設四個團，每個團轄四個營，師部直轄警衛營、炮兵連、坦克連、工兵連、通信連、衛生營，全師八千七百人，其中軍官四百八十人，全部從原獨立師的指戰員中產生。”說到這里，我有意停頓了片刻，咳嗽一聲后又接著說：“司令員同志還說，四個團的團長根據戰功全部晉升為中校軍銜。”
話音剛落，原來就處于興奮邊緣的指揮員們再也按捺不住自己的情緒，先是謝杰里科夫仰頭看天，振臂高呼：“烏拉！”接著被他的情緒所感染的幾名指揮員也高喊著：“烏拉！烏拉！！烏拉！！！”
看著他們幾個像小孩子一樣，又喊又叫又蹦又跳，還不時地相互擁抱著，我的臉上不由露出了會心的微笑。
等他們吼夠了鬧夠了跳夠了，重新回到各自的位置上就坐時，才現門口站了不少好奇的戰士，正向里面探頭探腦，看樣子，他們是想搞明白，究竟生了什么大事，會讓這幫平時高高在上的指揮員們如此失態。
謝杰里科夫走到門口，將看熱鬧的戰士們轟走后，重新回到桌邊坐下，接著我剛才的話題說：“師長同志，除了我們四個繼續保留團長職務外，另外還要任命十六個營長，您有合適的人選嗎？”
“這是你們當團長的事情，我就不過問了。”話雖然這么說，但是師里有戰斗經驗的指戰員的確太少了，所以我又特意提醒他：“假如營長人選不夠的話，你們幾個團長也可以暫時兼任營長職務，等找到合適的人選后，再免去這個兼職。”
看到幾名團長都點頭表示同意，我又宣布了師直轄部隊的指揮員人選：“現在我宣布師警衛營營長由普加喬夫上尉擔任，炮兵連連長由莫羅佐夫上尉擔任……”
我剛說到這里，就被莫羅佐夫打斷了，他有點不好意思地提醒我：“師長同志，我是中尉，不是上尉。”
我擺擺手，毫不含糊地說：“莫羅佐夫同志，不要和我爭論這種小事，我說你是上尉，你就是上尉，待會兒自己給領章上加一個方塊。”
等激動得滿臉通紅的莫羅佐夫坐下后，我又接著宣布：“坦克連連長，由佩爾斯堅上尉擔任；”說完這句話時，我特意留心了一下坦克兵上尉的臉色，見他的臉上露出了一絲失望的表情。雖然我也想給他晉銜，但可惜坦克分隊的實力太小，僅有四輛坦克，晉升他為大尉軍銜好像有點說不過去。
“工兵連連長，由米海耶夫同志擔任。”說起這個建筑工程師時，我想到他以前是沒有軍銜的，要是直接升級為上尉，估計很多人會不服氣。我躊躇了片刻，才宣布：“同時晉升他為少尉軍銜。”
“通信連的連長，”我扭頭看著正坐在報話機旁邊的拉祖梅耶娃，宣布道：“由拉祖梅耶娃同志擔任，同時晉升為少尉軍銜。”
拉祖梅耶娃聽到我對她的任命，連忙從座位上站了起來，雙手攪在一起，低著頭，有些靦腆地說：“師長同志，我可能當不好這個連長。”
“拉祖梅耶娃少尉，”謝杰里科夫毫不遲疑地稱呼著她的新軍銜：“你就別擔心這些了，師長說你行，你就一定行。我相信師長的眼光，她看準的事情，絕對不會錯的。”
“就是，就是，師長說的不會錯的。”他的話剛說完，科斯嘉跟在就附和說了一句。
接著又有奧列格、蓋達爾紛紛在拍我馬屁的同時，勸說著拉祖梅耶娃：“拉祖梅耶娃少尉，你就別推辭了。師長的眼光沒錯，既然她任命你擔任這個職務，那們你就肯定能勝任這項工作。”
拉祖梅耶娃見沒有退路了，也沒有再拒絕我的任命，只好紅著臉點了點頭，重新坐在了自己的位置上。
“衛生營的事情有點麻煩。我們師沒有專門的衛生員，這幾次戰斗所產生的傷員，都是移交給了友軍的衛生營。目前衛生營只是一個空架子，所以在人員方面我就暫時不安排了。”
接下來，我又針對這次出征我師所經歷的幾次戰斗，表了自己的看法，對其中存在的一些問題，提出了改進的意見。
謝杰里科夫作為參與者之一，他直截了當地提出我師的攻堅火力不足，缺乏足夠的大炮和坦克，在進攻中，支援火力不能在短時間內摧毀敵人的防御火力，結果導致了部隊的重大傷亡。他最后還提出，我們應該向集團軍司令部申請武器裝備，最好等讓上級給我們補充足夠的坦克大炮，這樣我師的戰斗力就能得到大幅度的提高。
對于謝杰里科夫提出的方案，我委婉地予以了否定，我語重心長地對他們說：“同志們，我們師的裝備很差，但同時也要看到，集團軍其他部隊的裝備也好不到哪里去。有些甚至連反坦克武器都沒有，面對蜂擁而至的機械化部隊，戰士們只能抱著集束手榴彈去炸敵人的坦克。我們沒有武器，可以從敵人的手里去奪，這次攻占意大利營和匈牙利營的時候，不就繳獲不少的槍支彈藥嘛。”說到這里，我突然想起這些武器都運回了營地，便扭頭問科斯嘉：“科斯嘉同志，那些運回來的武器，分給戰士們了嗎？”