我和基里洛夫、班臺萊耶夫走出指揮部時，發現外面已聚集了上百名各級指揮員，看到我們出來，比我們先出來一會兒的阿赫羅梅耶夫立即大聲地沖他們喊起口令來。等待這些指揮員排成了一個整齊的方陣后，他離開隊伍快步來到了我們的面前，抬手向我報告說：“師長同志，參戰的各團指揮員已經集結完畢。”
我點了點頭，快步地走到了隊伍前。面對黑壓壓一片的方陣，我絲毫沒有感到緊張，我朝正中一站，眼光從右至左慢慢掃過，在每一列的排頭都作了必要的停留。我之所以這么做，是因為班臺萊耶夫私下在傳授我帶兵技巧時，曾經專門提到過，他說眼神這種無聲的交流，必須要予以重視，一位指揮員看沒看部下，對部下的心理影響甚大。在他告訴我這個訣竅以前，我根本就沒有明白眼神交流的奧妙，往往是朝中間一站，眼睛只看看中間的三五排人，在發令正稍息口令前面還習慣性地加上一個“請”字，自己的權威如何樹立？沒進入我視線的人，會覺得受了冷落；而被我注視的人，又生怕自己的軍容不整，被看得心猿意馬，整個隊伍在精神上實際已是松松垮垮了。可得了班臺萊耶夫的真傳后，我的目光這么一掃，仿佛給方陣打了雞血似的，所有的指揮員都挺直了腰板，目光隨著我而移動。
我在方陣前走了兩個來回后，停下了腳步，沖著面前的指揮員高聲地說：“同志們。我想大家都很清楚。目前斯大林格勒的情況很糟糕。非常糟糕，特別是工廠區所進行的殘酷戰斗，在這一周多的時間里，就一直沒停止過。”
“師長同志，下命令吧。”我的話剛說到這里，隊伍忽然有人接口大聲地說：“我們全體指戰員都已經做好一切戰斗準備，隨時都可以投入戰斗。”
我朝聲音傳來的地方望過去，只見說話的是一團三營的代理營長捷連科夫少校。知道他是因為不了解情況，才會錯誤地以為我準備率領他們進城，于是連忙糾正他說：“捷連科夫少校，我們是去要戰斗，不過不是到城里去，而是調頭北上。”
“北上？！”我的話如熱鍋里灑上一把鹽，方陣里頓時熱鬧起來了，“北上，北上去做什么？要知道最激烈的戰斗可都在城里進行呢。”
“是啊，馬馬耶夫崗的北面都是敵人。我們這樣貿貿然往北走，那不是去送死嗎？”說這話人。我不看都能猜到肯定是一團或者三團的指揮員，因為他們都在北面高地上堅守過，多少了解一些敵人的情況。
看到場面有失控的趨勢，班臺萊耶夫快步地走到了我的身邊，扯開嗓子喊道：“安靜，安靜，大家安靜！”等隊列里的聲音小了下來以后，他還怒氣沖沖地批評這些指揮員，“指揮員同志們，請注意你們的身份。都是帶兵的人，難道不知道上級講話的時候，應該隨時保持安靜嗎？”
見隊伍里重新鴉雀無聲以后，我這才不慌不忙地說道：“團營長出列，到我這里來，我向你們傳達今天的任務。”
隨著我的口令，一團長謝杰里科夫、副團長伊利亞，三團長戈都諾夫、副團長伐托拉克，以及他們手下的六個營長都涌到了我的身邊。我掃視了一遍身邊的指揮員后，語氣嚴肅地說道：“同志們，上級命令我們師抽調兵力北上，是為了和南下的頓河方面軍的部隊會師，迫使正在進攻工廠區的敵人，不得不抽調兵力去穩定他們的后方。”
“可是北面的敵人呢？”戈都諾夫擔憂地問道：“以前我師的正面可擺了三個師，就算他們全調走了，可也會有其它的部隊，我們就兩個訓練不足又沒有重武器的團，這樣冒冒失失闖上去，會吃虧的。”
我盯著發牢騷的戈都諾夫，冷冷地說道：“少校同志，我想你應該知道，我們獨立師的打法向來和其他的部隊是有區別的，我的宗旨向來就是：打得過就打，打不過就走。北面那么大的區域，敵人的兵力有限，不可能在每個地方都布防，我們要想方設法從他們的防御空檔中穿過去。”
“可是，師長同志，要是我們被敵人的裝甲部隊發現的話，部隊在開闊的大草原上，可沒法擋住敵人坦克的進攻啊。”戈都諾夫知道任務后，似乎感到了害怕，一個勁地在我的面前強調著可能遇到的困難。
我不滿地瞪了他一眼，忽然聽到遠處有人在大聲地喊我：“師長、師長！”
聲音是那么的熟悉和洪亮，但我在倉促之間卻想不起是誰。
“師長，那不是三團長科斯嘉中校嗎，他的傷好了？”
“科斯嘉中校，是原來的三團團長嗎？”旁邊的阿赫羅梅耶夫、班臺萊耶夫，包括基里洛夫在內，都沒見過科斯嘉，所以好奇地問著在歡呼的巴斯曼諾夫：“上尉，是走在最前面的那位指揮員嗎？”
“是的，政委同志，那就是科斯嘉中校。”巴斯曼諾夫說完，和周圍的幾名警衛戰士一起高喊起來：“喂，科斯嘉團長，我們在這兒！”
我定睛一看，正沿著交通壕往上走的指揮員果然是科斯嘉，他的身后還跟著兩名尉級軍官。看到自己的部下傷愈歸隊，我又是激動又是振奮，同時又感到了意外。
不一會兒的功夫，科斯嘉來到我的面前后，抬手敬禮，并禮貌地說道：“報告師長同志，三團團長中校科斯嘉傷愈歸隊，請指示！”
我沒有還禮，而是上前一把握住他的手，激動地說：“科斯嘉中校，這真是太意外了，我以為你還在軍醫院里養傷呢。你這是從天上掉下來的吧？”
科斯嘉笑著回答說：“師長同志。我可不是從天上掉下來的。我是傷愈出院，坐渡船從東岸過來的。”說到這里，他環顧四周，接著壓低嗓子問，“是有作戰任務嗎？”
“是的，我們師馬上要抽調部隊北上，去和南下的頓河方面軍部隊會師。”簡單地介紹了任務后，我關切地問道。“中校同志，你身上的傷都好了嗎？”
“好了，全好了，謝謝師長的關心。”說到這里，他忽然停了下來，指著基里洛夫他們，奇怪地問道：“師長，這幾位是？！”
聽到這么說，我才想起他和基里洛夫他們都互不認識，便主動介紹說：“科斯嘉中校。你還不認識他們吧。來，我給你介紹一下。這位是師里的政委基里洛夫同志，原來是集團軍政治部主任；這位是副師長班臺萊耶夫上校，來自新編師；這位少校是阿赫羅梅耶夫同志，他來自沃爾霍夫方面軍，目前是師參謀長。”
科斯嘉聽完介紹后，連忙上前向幾人一一敬禮問好。完了以后，又重新走回到我的身邊，用真誠的語氣懇求道：“師長同志，我在醫院里都閑了一兩個月了，既然今天趕上部隊去執行任務，能讓我一起去嗎？”
“中校同志，您的傷剛好不久，不能劇烈運動，”阿赫羅梅耶夫出于關心他身體的考慮，代表我委婉地拒絕著科斯嘉的請求：“我看您還是留下多休息休息吧。”
“參謀長同志，你不能這樣說啊。”聽了阿赫羅梅耶夫的話，科斯嘉有些著急了，他竭力反駁說，“雖然我剛離開醫院不久，但傷勢早已痊愈，絕對不會影響到戰斗。”說到這里，他把求助的目光投向了我，“師長，您認為呢？”
對于科斯嘉的請求，我心里暗暗地想了想，雖然他離開隊伍有一段時間了，但對于三團的掌控力度還是蠻高的，特別是老兵較多的一營、二營的指揮員，幾乎都是在他任團長時期提拔起來的，他的威望遠高于代理團長的戈都諾夫少校，況且我對戈都諾夫剛剛在話語中表現出來的膽怯和猶豫，感到非常地不滿，既然有人愿意來接替他的職務，我何樂而不為呢？于是我順水推舟地說道：“好吧，科斯嘉中校，既然你一心想參加戰斗，那么我就答應你的請求，你還是繼續擔任三團團長，帶領你的部隊和我一起出發吧。”
“師長，師長，”聽到我重新任命科斯嘉為三團團長，戈都諾夫有些著急了，他連忙提醒我說：“師長同志，我現在是三團團長，要是科斯嘉中校復職的話，那我怎么辦？”
我瞪了戈都諾夫一眼后，回答他說：“少校同志，一團和三團如果都離開的話，居民點就空虛了，要是敵人趁機偷襲，不光是在我師的后方插入了一個楔子，同時也會隨時威脅到伏爾加河碼頭的安全。所以我決定，讓你率三營留下，負責居民點的防御工作。明白嗎？”
“明白了！”戈都諾夫有氣無力地答應著，隨后向我敬了個禮，回到到方陣前，帶上三營的指揮員，灰溜溜地下山去了。
我簡短地把任務向幾名團營長交代以后，接著說道：“指揮員同志，任務都明確了嗎？”
“明確了。”大家整齊地回答道。
“好，既然任務已經明確了，那么就回去集結部隊吧。”我說這話時，抬手看了看表，補充了一句：“我們二十分鐘以后出發。行軍隊列是三團的一二營在前，一團的部隊在后，我和四團三營的部隊在中間。”
但其他人都離開后，科斯嘉與那兩個同來的尉官還站在原地沒動。我奇怪地問他：“中校同志，他們是誰？”
科斯嘉回頭看了一眼后，笑著向我解釋說：“報告師長，他們是第51集團軍的指揮員，部隊在戰斗中被打垮，被撤到后方整補去了，他們想來戰場，便跟我一起來了。”
聽科斯嘉這么說了以后，我好奇地打量這兩名年輕的指揮員，問道：“你們叫什么命令。”
兩人依次上前報告說：
“羅森貝格上尉，原第51集團軍連長。”
“杜布羅夫斯基大尉，原地51集團軍營長。”
聽到兩人的軍銜和職務，我滿意地點點頭，隨后對科斯嘉說道：“很好，中校同志。你團的一營長犧牲后，這個職務一直是由戈都諾夫少校兼任，現在就讓杜布羅夫斯基大尉擔任一營營長吧。至于這位羅森貝格上尉，你也在一營給他找個職務，如果連長職務有空缺的話，就讓他當連長；沒有位置的話，就先委屈他當一個副連長。”
聽到我這樣的安排，三人都喜出望外，抬手敬禮后轉身離開。我看著他們的背影，發現有點沒對勁，羅森貝格上尉走路好像有點一瘸一拐，我連忙叫住了他們：“科斯嘉中校，先等一等。”
三人停住腳步，一頭茫然地望著我，科斯嘉詫異地問道：“師長同志，您還要什么事嗎？”
我向他伸出手去，用公事公辦的口吻說道：“你們的出院證明呢？拿給我看看。”
聽到我嘴里說出“出院證明”，三人頓時有點慌亂起來，他們的舉動讓我更加懷疑，我正色地問道：“你們是不是身上的傷還沒有好，就偷偷地從醫院里溜出來的？”說著，我特意指著杜布羅夫斯基和羅森貝格身上的制服，“雖然科斯嘉中校身上穿的是中校制服，可你們兩個人，一個穿著少尉的衣服，一個穿著中尉的軍裝，不會是溜走時順手牽羊拿的別人軍裝吧？”
被我拆穿了底細的科斯嘉不好意思地笑了起來，壓低聲音向我解釋說：“師長同志，全師的指戰員都在和法西斯侵略者頑強地戰斗著，我這個當團長的怎么能老躺在醫院呢？每天聽著外面傳來的隆隆炮聲，我都恨不得立即回到自己的部隊，指揮戰士們消滅那些沖向城市的法西斯匪徒。”
科斯嘉求戰心切的心情，我雖然能理解，但是我不知他的身體是否能適應接下來的長途奔襲，不禁猶豫了起來。就在這時，基里洛夫的聲音在我的耳邊響起：“奧夏寧娜同志，既然科斯嘉同志心思已經沒在醫院里了，就算您派人把他送回去，估計要不了幾天，他又會想盡一切辦法溜出來的。”
見基里洛夫站出來幫科斯嘉說話，我便就打消了讓他們回醫院去繼續養傷的念頭，只是關切地追問道：“科斯嘉中校，我們在接下來的日子里，將會進行長時間的行軍，你確定你的身體能承受得了嗎？還有你們兩個，身體也沒問題嗎？”最后一句話，我是問杜布羅夫斯基和羅森貝格的。
三人聽到我的問題，連連點頭，并一個勁地向我表決心：“師長同志，請您放心，我們的身體一點問題都沒有，保證不給部隊拖后腿。”
“好吧，既然是這樣，你們就回去集結部隊吧。”
等所有的指揮員都離開后，阿赫羅梅耶夫走到我的面前，將一張地圖遞給了我，同時說道：“師長同志，根據偵察分隊反饋的信息匯總，我發現在戈羅季謝城的南邊有一道我軍以前構筑的工事，目前沒有德國人把守，你們可以從這里通過。”
我接過地圖，看了看他標注出來的地點后，隨口又問道：“這道防御工事，離敵人城南的駐軍有多遠的距離？”
“大概有兩公里，部隊在黑夜里通過的話，不容易被敵人發現、。”阿赫羅梅耶夫在回答完我的問題后，主動提出建議：“我覺得在大部隊通過后，應留下一支小部隊占據陣地，并進入防御狀態，以防止我軍的歸途被敵人切斷。”(