等阿帕納先科的遺體被抬上車，幸存的警衛排戰士也陸續上車后，我走到那名少尉面前，面無表情地對他說了一句：“少尉，讓司機跟著我的車走。[txt]◎，”
聽到我的命令，少尉什么都沒問，只是機械答應了一聲：“是！”
我上了自己的吉普車以后，咬著牙向司機下達了命令：“去方面軍司令部！”
車啟動以后，巴斯曼諾夫轉過身來，有些心虛地問：“司令員同志，我們這個時候去方面軍司令部，合適嗎？”
阿帕納先科之死，讓我感到很被動，雖然不知自己去方面軍司令部，會有什么樣的結果，但也只能硬著頭皮走一趟了。我字斟句酌地對巴斯曼諾夫說：“少校同志，方面軍副司令員是在和我們一起巡視前線時，遭到敵機轟炸而犧牲的。這件事情，必須立即去方面軍司令部，向瓦圖京大將報告。”
巴斯曼諾夫還想說什么，但張張嘴卻什么都沒說出來。只好重新轉過身去，把目光投向了窗外，以掩飾自己緊張的情緒。
等到了地方，我等警衛戰士們將阿帕納先科的遺體從車上抬下來后，帶頭朝司令部走去，而巴斯曼諾夫和少尉以及幾名戰士，抬著擔架跟在后面。
路上遇到的指戰員，紛紛閃到了兩邊為我們讓路。雖然警衛戰士已經用襯衣將阿帕納先科的頭部蓋住，但他軍服上的肩章還是暴露了他的身份。戰爭已進行了兩年，早已不是師長帶頭沖鋒的年代，將軍級別的指揮員傷亡的情況已很少見了，如今突然看到一位大將鮮血淋漓地躺在擔架上，不引起大家的特別關注才怪了。
來到了指揮部的門口，門外值班的少校見一下涌來了這么多人，不知道出了什么事情，連忙迎了上來，客氣地問我：“奧夏寧娜將軍，出什么事情了。為什么來了這么多人？”說著，他歪著頭從我的身子旁邊朝后面望去，等看清躺在擔架上的尸體，當時就傻了眼。
我轉身沖著巴斯曼諾夫他們一揚手。吩咐道：“先放下吧。”隨后我又轉過身來，問擋在我們面前的少校：“少校，大將同志在里面嗎？”
“在在在，”值班少校的眼睛沒有離開阿帕納先科的遺體，有些慌亂地回答說：“司令員和元帥同志都在里間。您進去吧！”
我沖少校感激地點了點頭，大步走進了寬敞的指揮部。進門后，我先用目光四處掃視了一番，發現除了忙碌的各級參謀外，沒有看到瓦圖京的影子，可能真的像值班說的那樣，在里面的那間屋里。
我剛走近里間的門口，便聽到瓦圖京那洪亮的聲音從里面傳出來：“……為了迎接這次大戰，我們進行了周密的戰前訓練。針對如何克服步兵對坦克進攻的恐懼心理，我們開設了專門的訓練場。用t34坦克對步兵進行‘碾壓’訓練。也就是讓步兵蹲在塹壕里，讓t34坦克從塹壕上開過去。當然除了步兵訓練外，還有炮兵和坦克兵的訓練。讓炮兵進行快速變換發射陣地的訓練，而坦克兵的訓練則側重于從掩體中精確射擊和坦克的遭遇戰……”
我走到了門口，才發現里間坐了不少的人，除了瓦圖京、華西列夫斯基和赫魯曉夫，還有七八個穿著便衣的男女，他們正低著頭，用筆在本子上快速地記錄著瓦圖京所說的話，看樣子是一群從莫斯科來的記者。txt80txt
瓦圖京正講到興頭上。忽然發現華西列夫斯基和赫魯曉夫都直瞪瞪地望著門口，他朝門口這邊本能望了一眼，又把視線轉回到華西列夫斯基他們身上，還隨口問了一句：“你們在看什么啊？”話音未落。他的身體猛地一哆嗦，又再次把目光轉移到我的身上。
他在片刻的失神之后，一個箭步沖到了我的門口。將渾身血跡斑斑的我上下打量一番后，伸出雙手抓住我的手臂，激動地問道：“奧夏寧娜同志，你怎么了。負傷了嗎？”
我搖了搖頭，神情沮喪地說：“大將同志，我沒有受傷，我身上都是別人的血。”
瓦圖京似乎察覺到了什么不對勁，他的眼光越過了我的肩膀，朝外間瞅去，同時還著急地問：“你的軍事委員向我報告，說你和阿帕納先科同志去前線視察了。現在你回來了，副司令員在什么地方？”
“犧牲了！”我低下頭，艱難地說道：“我們在前往雅科夫列沃的途中，遭到了敵機的空襲，副司令員同志不幸犧牲了！”
“什么，犧牲了！”瓦圖京剛說完這句話，就被人扒拉到一旁，接著華西列夫斯基那魁梧的身軀出現在了我的面前，他用力地抓住我的手臂，使勁地搖晃著問“你說什么，阿帕納先科大將犧牲了？”
我強忍著手臂傳來的陣陣疼痛，咬著后槽牙答道：“是的，方面軍副司令員同志在前沿遭到德軍的空襲，光榮地犧牲了。”
華西列夫斯基把我狠狠地一推，惡狠狠地問道：“他的遺體在什么地方。”
我踉踉蹌蹌地退到了外間的屋子里中間，小心翼翼地回答道：“就在門口。”
“那還不快抬進來。”一向脾氣溫和的華西列夫斯基沖著我吼道。
“少校，把擔架抬進來。”我看到巴斯曼諾夫站在門口，便沖著他喊了一嗓子，“將放在屋子中間。”
看到幾名戰士把擺放著阿帕納先科遺體的擔架放在地上，瓦圖京立即撲上去，蹲在地上小心翼翼地揭開蓋在頭上的襯衣，當看到阿帕納先科已變得鐵青的臉龐時，他臉上的肌肉開始劇烈地抽動。他掏出一張雪白的手帕，輕輕地擦拭著那些早已干涸的血痕，眼睛開始濕潤，眼淚在澀紅的眼眶中轉了又轉，最后終于忍不住，一滴一滴地落在了阿帕納先科被鮮血侵透的軍服上：“阿帕納先科同志！我的副司令員同志，你……你再怎么就這么走了……是我對不住你哪！沒有派人保護好你……”
赫魯曉夫抬頭望著天花板，半天沒有說一句話。
而華西列夫斯基抬手抹了一下自己的眼睛后，摘下了頭上的軍帽。他的這個動作仿佛是一個口令，屋里所有戴著帽子的軍人。都摘下了頭上的軍帽，低頭向阿帕納先科默哀。
等瓦圖京的情緒稍微穩定一些后，華西列夫斯基將他從地上拉了起來，鄭重其事地對他說：“瓦圖京同志。這件事情，需要立即向莫斯科報告。走吧，我們一起去給最高統帥本人打電話。”
等兩人走進里間后，赫魯曉夫讓人找來白布，將阿帕納先科的遺體蓋好后。又把那群記者叫到自己的身邊，向他們宣布說：“記者同志們，阿帕納先科大將是在位于陣地非常前沿的指揮所指揮戰斗時，被敵人的轟炸機發現才遭到的轟炸。將軍被炸彈的碎片命中后，由于傷勢過重，經搶救無效而離開了人世。大家都記住了嗎？”
“記住了！”幾名記者齊聲回答道。
赫魯曉夫聽完他們的回答，滿意地點點頭，隨后把門外執勤的少校叫進來，讓他帶人將阿帕納先科的遺體先抬出來，找個地方放好。并帶記者們去休息。
等記者和抬著阿帕納先科遺體的戰士離開后，赫魯曉夫沖我擺了擺頭，示意我跟他到里間去，說還要向我了解一些細節問題。
我跟在赫魯曉夫的身后，走進里間時，正好聽到華西列夫斯基在對著話筒說最后幾句話：“……是的，斯大林同志，我們會盡快將阿帕納先科同志的遺體送回莫斯科的。什么？讓奧夏寧娜負責護送遺體？”他說到這里時，朝我瞧了一眼，隨后為難地說：“近衛第六集團軍如今正在對德軍實施反擊。如果在這個時候更換指揮員的話，會讓部隊的指揮系統出現混亂，我建議還是讓別的指揮員護送大將同志的靈柩回去吧……”
華西列夫斯基放下電話后，板著臉對我說：“麗達。斯大林同志知道了阿帕納先科大將犧牲的消息后，整個人非常震怒，如果我們讓你護送阿帕納先科的靈柩回莫斯科的話，你就要忍受他的雷霆之怒。為了你的前途著想，我已說服他換其他人護送靈柩回去。”
“謝謝，謝謝您。元帥同志！”雖然我在這件事情上，沒有什么責任，畢竟是阿帕納先科非要到前沿去視察，我除了服從他的命令外就別無選擇。但聽到華西列夫斯基為我化解了一場危機，我還是要向他表達真誠的謝意。
瓦圖京望著我說道：“奧夏寧娜同志，阿帕納先科副司令員是犧牲在你們的防區，為了給他報仇，你最近還有什么新的反擊計劃嗎？”
我聽到瓦圖京的這番話，不禁皺起了眉頭，心說今天的反擊，已動用了我全部的后備力量，再要反擊，那我該從什么地方調集兵力呢？想到這里，我搖了搖頭，遺憾地說：“對不起，司令員同志，目前我集團軍的兵力有限，除了用于鞏固雅科夫列沃地區外，在其它地段暫時無法展開新的反攻行動。”
聽到我這么說，瓦圖京默默地坐了下來，用手指在桌上輕輕地叩擊著。過了好一陣，他才開口說道：“奧夏寧娜同志，如果要徹底地恢復你們的第一道防線，還需要多少兵力啊？”
我看到桌上擺著一張地圖，便抬手指了指，謹慎地說道：“我可以看看那張地圖嗎？”
“看吧！”瓦圖京說著，將地圖朝我所在的位置推了推。
我連忙走過去，俯下身子看著瓦圖京用的這張地圖。上面的敵我態勢，可比我指揮部里的那張地圖標注得全面多了，除了有我集團軍所在位置，還有近衛坦克第一集團軍、近衛第七集團軍、第69集團軍和近衛坦克第五集團軍的所有防線，讓我對庫爾斯克南部的整個敵我態勢有了更加直觀的認識。
我看了一會兒后，指著地圖對瓦圖京和華西列夫斯基說：“如果羅特米斯特羅夫將軍的部隊，能在明天發起對德軍的全面反擊，并將德軍的黨衛裝甲軍擊退的話，那么我集團軍和近衛坦克第一集團軍聯合出擊，就有可能將陣地恢復到恢復到7月5日以前的狀態。”
華西列夫斯基聽完后，抬頭對我說：“麗達，今天我們在庫爾斯克北面發起的反攻，已取得了很大的戰果，德軍第九集團軍對我軍陣地的進攻被完全抑制住了。沒有了中央集團軍群的策應，曼斯坦因的進攻也維不了多長的時間，假如希特勒再從他這里抽調部隊趕意大利的話，那么在庫爾斯克南面的德軍將對我們構不成什么大的威脅。”
華西列夫斯基說話時，瓦圖京在旁邊沒有說話。等他一說完，便立即補充說：“沒錯，根據我們所掌握的情況來看，隨著盟軍在西西里島的節節勝利，德軍的兵力將變得越來越薄弱。所以我們不光要將防御陣地恢復到7月5日以前，同時還要開始考慮收復別爾哥羅德和哈爾科夫的事宜。”說到這里，他用手指了指我，“別忘了，你曾經向最高統帥作出的承諾，解放這兩個城市，將是你們集團軍下一階段的主要任務。”
“方面軍司令員同志，”我等瓦圖京說完，立即接著說：“經過這一個星期的戰斗，個別師的傷亡超過了半數，急需進行兵員的補充，不知道什么時候可以對這幾個師進行整補？”
對于我的這個請求，瓦圖京想了想以后，回答說：“最快要等三天，也就是說要等到15號，補充給你們集團軍的兵員才能陸續到達部隊。”
一直沒說話的赫魯曉夫也插嘴說：“麗達，這次給你們補充的幾乎都是新兵，所以對他們訓練也要抓緊，確保部隊能盡快形成戰斗力。”
“放心吧，軍事委員同志。”對于赫魯曉夫的提醒，我感激地說：“我會把您的這個指示傳達給各師指揮員的。”
華西列夫斯基抬手看了看表，抬起頭對我說：“麗達，時間不早了，你還是盡快趕回部隊去布置吧。至于阿帕納先科大將的事情，雖然大家都覺得很難過，可誰也沒有怪你的意思，你千萬不要因為這件事情背上什么心理負擔，影響到你的指揮作戰。明白了嗎？”
“明白了！”聽到華西列夫斯基這么說，我心中懸著的石頭總算落了地，向三人敬了一個環禮后，轉身走出了房間。(