我說完這番話以后，坐在座位上想了想，然后站起來向所有人宣布：“各位指揮員同志們，我決定親自到城里去走一趟。し”
“什么？”聽到我的這個決定，丹尼洛夫從座位上蹦了起來，吃驚地說：“司令員同志，您說什么，您打算親自到城里去？”
“沒錯，副司令員同志。”我點了點頭，肯定地說：“我決定親自到城里去看看情況，給指戰員們鼓鼓氣，讓他們再接再厲，爭取在天黑前占領別爾哥羅德。”
“麗達，要知道我們在城里有三個師的部隊，就算你不去鼓舞士氣，他們也能占領城市。”基里洛夫出于關心，苦口婆心地勸說我：“城里太危險，別忘記了方面軍副司令員阿帕納先科大將的教訓，為了你的安全，你還是留在這里指揮吧。”
基里洛夫的話一出口，別濟科夫就連聲附和說：“沒錯，軍事委員同志說的對。您是集團軍司令員，不能隨便到危險的地方去冒險，還是留在這里指揮吧。”
我擺了擺手，態度堅決地說：“雖然我們在城里有三個師，但卻沒有一個統一的指揮，各師如今是各自為戰，很難形成強大的戰斗力。也許能在局部區域占據優勢，但要想把德軍從城里趕出去，是非常困難的。”
“既然是這樣，那么我就陪你一起去把。”基里洛夫聽完這么說完，忽然出人意料地說了這么一句。
“好吧，軍事委員同志。我們一起到城里去。”我知道如果不答應基里洛夫，讓他和我一起進城的話，他就會和其他人一樣。反對我到城里去指揮戰斗，所以便爽快地答應了。在臨走之前。又向丹尼洛夫交代：“副司令員同志，這里就交給您和別濟科夫上校負責了。”
“恩恩，沒問題。”丹尼洛夫也非常爽快地答應道：“我會和方面軍司令部以及下面的各師保持聯系的。”
十幾分鐘以后，我和基里洛夫乘坐的吉普車，就進入了城市。看到街道兩側被炸塌的建筑物，聞著燒焦了的鐵銹、木炭、磚瓦以及血腥味混合在一起的難聞氣味，我的心情不禁變得煩躁起來。
正好吉普車因為前面街道上的磚石瓦礫太多，而無法向前開。我便推開車門下了車。我順著滿是磚石瓦礫的街道往前走，打量著出現在我視線里的指戰員們，除了少數戰士正在收斂街上的尸體外，其他人就坐在馬路牙子上吃自己的午餐。他們的午餐很簡單，就是幾片干面包和干香腸，啃幾口面包然后就著水壺喝一口水，絲毫不在意旁邊擺著的成堆尸體。
看到這一切，基里洛夫憤憤不平地說：“該死的法西斯侵略者，瞧瞧他們都把我們的城市禍害成什么樣子了。將來我們要投入多大的人力和物力，才能讓城市恢復原來的樣子。”
我沒有接話。只是默默地朝前走著，忽然間我看到路邊的瓦礫堆里，坐著一個破衣爛衫的老頭。背靠著一堵斷墻，目光呆滯地望著前方。這是我進城后看到的第一個平民，于是連忙調轉方向朝他走了過去。
走到他的面前，我俯下身子望著這位眼窩深陷、瘦得嚇人的老人，關心地問：“老大爺，您怎么坐在這里啊？”
他抬起頭看了我一眼，面無表情地喃喃說道：“都沒了，什么都沒有了。家人沒有了，家也沒有了。什么都沒有了……”
聽到老人的這幾句話，我不禁有一種心虛的感覺。因為這條街道變為廢墟，八成是因為我軍的炮擊所造成的。也就是說，我們就是讓老人無家可歸的罪魁禍首。我輕輕地咳嗽一聲，等自己的情緒稍稍穩定以后，繼續問道：“您的家在哪里啊？”
老人再次抬頭望著我，開始了他的講述。雖然他的聲音渾濁不清，甚至還不時語無倫次，但我卻聽懂了他所說的一起。他在向我和基里洛夫講述別爾哥羅德的情形，他逐一列舉變為廢墟的街道。這些街道名稱，我們固然不熟悉，但對老人來說，卻具有特別的意思，他告訴我們，說這堆磚石瓦礫原來是什么樣的建筑，那里的殘垣斷壁以前又是什么所在。仿佛他向我們講述的一切，不是發生在這個剛剛被我軍突破的城市，而是發生在他自己的家里，其中那些他所熟悉的東西，都被毀壞得面目全非。
我等老人說完后，站直身體左右張望了一番，然后沖著坐在不遠處吃東西的一名中士招了招手。中士看到我的手勢，連忙將手里剩下的面包片塞進了嘴里，快步地跑到我們的面前。在使勁咽下了嘴里的面包干以后，他抬手敬禮并按照條令報告說：“將軍同志，近衛第77師紅軍中士馬特維向您報告，我聽候您的命令，請您指示！”
基里洛夫用手指了指坐在廢墟里的老人，問道：“中士同志，您看到這里有一個平民嗎？”
馬特維望了老人一眼，然后點了點頭，說：“看到了。當時我們還給他送了食物和水，但他當時一定反應都沒有。可能是我軍攻城的動靜太大，把他嚇壞了。”
我知道中士肯定做了他該做的事情，便沒有責備他，而是好奇地問：“你們進城以后，看到的平民多嗎？”
中士搖了搖頭，回答說：“報告將軍同志，我們排進城以后，除了這位老大爺，就再也沒見到其他的平民了。”
“見鬼，其他人都到什么地方去了？”基里洛夫自言自語地說道，“這個城市怎么也有十幾萬人吧，怎么會說不見就不見了。”
“軍事委員同志，我估計又是曼斯坦因搞的鬼，他估計早就把城里的居民遷走了，這位老大爺不過是偶爾漏掉的。托馬羅夫卡就是這種情況。不過這樣也好。我們可以放開手腳，不用擔心在戰斗中誤傷我們的平民。”我對基里洛夫介紹完情況后，扭頭問馬特維中士：“中士同志。你們的師部在什么地方？”
“順著這條街道往前走，到了十字路口右轉。再走一條街，就能到了。”馬特維在向我們指了路以后，還特意補充了一句：“反正一個小時前，師部就在那里，現在有沒有轉移，我就不太清楚了。”
我們按照中士所指的路，來到了近衛第77師的師部。師長阿斯卡列波夫上校見到我們的出現，先是一愣。接著吃驚地問道：“司令員同志、政委同志，你們怎么跑到這里來了？難道你們不知道我軍部隊，還在外面和德軍進行巷戰嗎？”
我沒有接他的話，而是徑直走到他放地圖的桌前，隨口問道：“上校同志，你們師進展到什么地方了？”
阿斯卡列波夫連忙走到我的身邊，指著桌上的地圖，對我說：“司令員同志，根據我所掌握的情報，近衛第八十九師和第69集團軍的第305師匯合后。正在城北方向和德軍進行著戰斗。而切爾諾夫上校的近衛第90師，控制著包括市廣播電臺在內的一大片地區。原本我們師和他們的防區有兩條街道相連，但在德軍不計傷亡的反擊下。其中一條街道已失守。”
聽到阿斯卡列波夫以如此平穩的語氣，輕描淡寫地說出了街道失守的事情，我氣得狠狠地一拍桌子，沖著他咆哮起來：“上校同志，您為什么不組織部隊反擊？要是等德軍把第二條街道也奪過去，那么切爾諾夫上校的近衛第90師就回陷入德軍的合圍之中。”
沒等阿斯卡列波夫說話，基里洛夫已搶先開口，勸說我：“麗達，既然街道已經失守。你發火也沒有用處，還是聽聽上校是怎么說的嗎？”接著他就代替我詢問阿斯卡列波夫。“上校同志，您組織過部隊進行反擊嗎？”
“反擊過。”阿斯卡列波夫上校有氣無力地回答說：“不光我們師發起過反擊。甚至連切爾諾夫師也同時發起過反擊，但是我們的連續四次反擊，都沒有成功。敵人躲在那些沒有倒塌的防御工事里，用密集的火力封鎖我們沖鋒的道路，雖然是這樣，但我們的指戰員還是勇敢地往前沖，尸體鋪滿了沖鋒的道路。”
“你們在進攻前，沒進行過炮火準備嗎？”我知道這三個近衛師雖然都沒配備炮兵團，但迫擊炮連這樣的建制還是有的。如果他們在進攻前，能對敵人隱蔽的地點進行炮擊的話，那么接下來的進攻過程中，部隊的傷亡會小得多。“還有反坦克火箭筒，也是可以用來打德軍火力點的。”
“司令員同志，”師參謀長鼓足勇氣向我報告說：“在進攻前，我們用兩個迫擊炮連的炮火，對德軍可能藏身的地方，進行了幾輪急速射擊。這么做的目地，就是將德軍隱蔽用的建筑物統統摧毀，讓他們因為沒有可用的隱蔽處和火力點，而不得不在我們的反擊下撤退。”
“結果遭受到你們炮火打擊的德軍，不光沒有撤退，反而還打退了你們的沖鋒。”我背著手在屋里來回地走了幾圈，然后停止腳步，盯著阿斯卡列波夫問：“上校同志，我想問問您，您的部隊是不是排著密集的隊形，端著槍向前一味地猛沖啊？”看到他點頭表示承認，我心里的火更大了，“你們知不知道，這種自殺式沖鋒使德軍可以躲在廢墟或那些沒被摧毀的火力點里，對著我們的進攻部隊進行從容不迫的點射和掃射。”
聽到我的批評，阿斯卡列波夫還委屈地辯解說：“可是我們每次的進攻，采用的都是這樣的打法啊。”
“所以你們師每次戰斗的傷亡，都是居高不下的。”聽了他的回答，我氣呼呼地說：“如果遭這樣打下去，還不等我們的部隊打到哈爾科夫，你們師就該撤下去進行補充了。”
在這個時候，基里洛夫又出來打圓場。他先沖我做了個手勢，示意我暫時不要開口，接著對阿斯卡列波夫說：“上校同志。我不得不說，我們的指戰員在戰斗中，表現得都很勇敢。雖然在進攻時。前面的戰友不斷地倒下去，但后面的戰士依舊毫不畏懼地跨過戰友的尸體。繼續向前沖鋒。您一名師級指揮員，不是光勇敢頑強就夠了，還要懂得如何根據地形的不同，來調整我們的進攻戰術。”
“調整進攻戰術？”阿斯卡列波夫上校一臉茫然地望著基里洛夫問道：“軍事委員同志，您能說得詳細點嗎？”
聽到上校的這個問題，基里洛夫側過臉，笑著對我說：“麗達，你在軍事方面比我擅長。還是由你來給他們講一講巷戰的技巧吧。”
“好吧，軍事委員同志，我就給他們講講。”本來我還想沖阿斯卡列波夫發火的，但看在基里洛夫的面子上，我強壓下心中的怒火，開始為他們講解起巷戰的注意事項：“……在狹窄街道投入大量的兵力用于進攻，那么我們的部隊就無法展開任何戰術隊形，只能肩并肩地擠成一堆進行沖鋒。面對德軍密集的火力網，我們不難想象這樣的場面，會是怎樣的血腥：沖在最前面的戰士被德軍的機槍掃倒在地。后面緊跟的人群躲閃不及，紛紛被尸體絆倒，使得人堆和尸體越堆越高；沒被絆倒的戰士。又迎面遭到機槍的掃射，中彈后有的甚至連倒地的空間都沒有，直接靠在了后面戰友的身上。而德軍機槍射出的致命子彈，會穿透已經犧牲戰士的身體，打進后面戰士的身體內，把已經死去和活著的人都穿了個透心涼。……”
我的講述，讓在場的指揮員們的額頭上都冒出了冷汗。等我說完以后。阿斯卡列波夫一邊抹著額頭的汗水，一邊向我虛心請教：“司令員同志，那我們該如何展開進攻呢？”
“以班為單位。成散開隊形，依托街道上的瓦礫堆和彈坑。向德軍占據的火力點接近。”為了確保反擊能夠成功，我耐下性子為他們講解起我所知道的巷戰技巧：“注意走的路線。一定要懂得對地形的利用……對于無法用手榴彈或者機槍火力摧毀的火力點，就用火箭筒摧毀它……”
等我講完我所知道的巷戰技巧以后，轉過頭問基里洛夫：“軍事委員同志，您有什么要說的嗎？”
基里洛夫點了點頭，接過我的話對在場的指揮員說：“指揮員同志，我有兩個好消息要告訴大家。第一好消息，朱可夫元帥親口說，只要你們在這次戰斗中表現突出的話，等戰斗一結束，師長除了可以獲得勛章外，還將被晉升為將軍；第二個好消息，是我們的中央方面軍已成功地解放了奧廖爾，如果別爾哥羅德的也能在今天解放的話，那就將具有特別重大的意義，證明我們的部隊，不光有在兩個方向同時發起進攻的能力，而且也具有同時在兩個方向取得偉大勝利的能力。……”
基里洛夫的話說完以后，原本就安靜的屋里變得更加鴉雀無聲，大家都在努力消化自己剛剛所聽到的一切。過了好一陣，因為激動而漲得滿臉通紅的阿斯卡列波夫，猛地轉過身對自己的參謀長大聲地喊道：“參謀長同志，把進攻營的指揮員集合起來，我要親自向他們布置進攻任務！”
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