八日傍晚，草原方面軍的參謀長扎哈羅夫給我打來電話，傳來了司令員科涅夫的命令：在今天晚上十九點以前，到別爾哥羅德參加軍事會議。
我和奇斯佳科夫乘車前往別爾哥羅德時，他好奇地問我：“司令員同志，您說科涅夫將軍這個時候通知我們到城里開會，有什么重要的事情嗎？”
“那還用說嘛，副司令員同志。”我用手指著車窗外，正在向南面開拔的步兵和坦克部隊，說道：“看來對哈爾科夫的進攻要開始了。”
“真的要進攻哈爾科夫了？”奇斯佳科夫有些懷疑地問道。
“沒錯，”我用肯定的語氣回答說：“最多再過兩三天，對哈爾科夫的進攻，就將要全面展開。”我之所以說得這么肯定，是因為我知道在真實的歷史上，科涅夫的部隊是在十號對哈爾科夫發起了進攻。
雖然蘇軍所發起的別爾哥羅德——哈爾科夫戰役，只是庫爾斯克會戰的一個組成部分，但我卻喜歡將其稱為單獨的哈爾科夫戰役。蘇德雙方在這個蘇聯重要的工業城市，已進行了三次戰役，每次都以德軍的勝利而告終。而在即將爆發的第四次哈爾科夫戰役中，蘇軍將改變每戰必敗的宿命，成為戰役的最終勝利者。
沃羅涅日方面軍和草原方面軍向斯大林上報的奪取哈爾科夫的具體作戰計劃，分別在6日和8日獲得了斯大林的批準。在最高統帥部批準的計劃中，科涅夫的部隊從正面攻擊哈爾科夫，而瓦圖京的部隊則從西面對哈爾科夫實施大縱深的迂回，力求在這里將曼斯坦因南方集團軍群的左翼重兵集團吃掉。
奇斯佳科夫望著窗外不斷經過的部隊，納悶地問：“司令員同志，為什么科涅夫將軍會通知我們參加這樣的會議呢？要知道，雖然近衛第七集團軍編入了草原方面軍，可我們還是隸屬于沃羅涅日方面軍的部隊啊？”
對于奇斯佳科夫的這個問題，我一時間還真不知道該怎么回答。因為我并沒有接到瓦圖京的通知，說將我們集團軍并入了草原方面軍。我想了半天。也沒有想出一個合理的答案，只能含糊其辭地說：“副司令員同志，不要著急，等我們到了指揮部。就什么都清楚了。”
由于城內的絕大多數建筑物都被摧毀，因為科涅夫便把他的司令部設在了廣播電臺大樓里。走進會議室時，看到屋里的人幾乎坐滿了，我本打算和奇斯佳科夫找個角落坐下，沒想到卻被科涅夫看到了。
科涅夫站起身。指著他旁邊的空位，大聲地招呼我說：“奧夏寧娜同志，你和奇斯佳科夫同志到這里來坐。”
我看到大會議桌長邊的一側，在離他很近的地方，空著兩個位置，應該是專門留給我和奇斯佳科夫，便沒有推辭，連忙快步地走了過去。向他禮貌地道謝后坐了下去。
看到各部隊的指揮員都來得差不多了，方面軍的軍事委員蘇塞科夫坦克兵中將站起身，笑著沖在場的指揮員說：“同志們。既然大家都來得差不多了，那么我們就開會吧。”
幾乎在他說話的同時，會議室里就變得鴉雀無聲，只有他的聲音在整個屋子里回蕩：“今天召集大家開會，是因為在幾個小時前，最高統帥部剛剛正式批準了我方面軍進攻哈爾科夫的作戰計劃。接下來就由參謀長扎哈羅夫將軍，給大家詳細地介紹一下我們的作戰計劃。”
扎哈羅夫站起身，大步走到了掛著巨幅地圖的墻壁前，拿起一根講解棒，用手指著對在場的指揮員說道：“同志們。根據我們的偵察，防守哈爾科夫的德軍，是‘肯普夫’戰役集群，該部下轄第167、168、198、106、320、282、39、161步兵師。以及第6裝甲車殘部。他們在城市的北面修筑了縱深長達十五公里的防御陣地，共有七道防線，每道防線都有幾條連續塹壕組成……德軍的土木火力點，上面都覆蓋了兩三層的圓木……幾乎所有的石質建筑都被充當了據點，下面幾層安置火炮，上面則布置了機槍和沖鋒槍……”
奇斯佳科夫聽了扎哈羅夫所講述的數據后。把身子向我這么傾斜，用只有我們兩個人能聽到的聲音說：“司令員同志，參謀長所說的內容，和您的推斷基本一致。”我聽了奇斯佳科夫這么說，沒有說話，只是回頭沖他淡淡一笑，又把頭轉過去，繼續聽扎哈羅夫的講解。
扎哈羅夫在介紹完敵人的兵力和防御情況后，就放下了講解棒，走回桌邊坐下。科涅夫環顧四周，笑著對大家說：“指揮員同志們，通過參謀長的講解，你們對敵人的情況應該已經有所了解，說說你們的想法吧。”
他的話說完以后，會議室里一片寂靜，沒有哪位指揮員率先開口說話。看到沒有接自己的話，科涅夫收斂了臉上的笑容，目光從在場的指揮員身上逐一掃過，似乎正在琢磨應該先叫誰起來回話。
我連忙輕咳一聲，然后笑著對科涅夫說：“科涅夫將軍，就讓我們集團軍來擔任對哈爾科夫的主攻任務吧！”
科涅夫的目光正停留在靠門邊的幾位指揮員身上，聽到我的話以后，他看也不看我，就一口回絕道：“開什么玩笑，奧夏寧娜將軍，你們集團軍只是配屬我方面軍作戰，主攻任務還輪不到你們。”
他的話讓我感到有些尷尬，我正在考慮該說點什么，來化解這種丟面子的事情時，他已經轉頭望向了我。可能是覺得自己剛剛的語氣太重了，他低聲向我解釋說：“奧夏寧娜同志，你的近衛第六集團軍并不屬于我們的建制，所以你們的任務只是牽制德軍，和掩護別爾哥羅德的南面，確保德軍不能再對城市發起攻擊。”
我心里清楚地明白，在哈爾科夫進攻戰的初期，草原方面軍的部隊打得很艱苦，雖然給德軍造成了不小的傷亡，但在一周的時間內。僅僅向前推進了幾公里。因此，科涅夫不把主攻任務交給我，倒也不是什么壞事。等到他的部隊傷亡慘重，無力再進攻時。我的集團軍再參加戰斗，到時第一個沖入城市的榮譽，就依然會屬于我們。
科涅夫結束和我的交談后，扭頭對扎哈羅夫說：“參謀長，向指揮員們宣布一下各部隊的戰斗任務吧！”
扎哈羅夫拿起擺在面前的一個文件夾。打開后拿出一份文件后站起身，開始向大家朗讀起來：“擔任正面進攻的任務，將由第53、第57、第69三個集團軍來擔任；舒米洛夫將軍的近衛第七集團軍，將在正面進攻發起的同時，從東面展開全面攻擊……”
由于我們集團軍在進攻作戰的初期，是一個打醬油的角色，因此我聽了一會兒以后，就開始走神，心里在想托馬羅夫卡的四個步兵師、兩個坦克旅外帶若干個炮兵團、近衛火箭炮營什么能歸建。如果有了這些部隊，哪怕讓我單獨發起對哈爾科夫的進攻。我都有把握把城市奪下來，但前提是草原方面軍的部隊在北面牽制住德軍的主力。
不知過了多久，我忽然感覺坐在旁邊的奇斯佳科夫輕輕地碰了一下我的手臂，連忙朝他轉過臉去，用目光向他進行詢問：“什么事情？”
“司令員同志，”他小聲地對我說：“難道我們集團軍真的不參與這次進攻了嗎？”
我先扭頭看了一眼扎哈羅夫，見他還在向各部隊布置任務，把重新把身體靠近奇斯佳科夫，低聲地說：“副司令員同志，上級這么做。肯定又他們的考慮，我們還是老老實實地服從他們的命令吧。”
當扎哈羅夫宣讀命令后，最后說道：“……炮兵將在10日清晨五點，對德軍的防御陣地進行兩個小時的炮火準備。炮擊結束后。擔任主攻的部隊應該毫不遲疑地向敵人的陣地發起沖擊……”
散會以后，我和奇斯佳科夫跟著人群走出了會議室。在坐上吉普車以后，他忍不住又問我：“司令員同志，您注意聽扎哈羅夫將軍的最后幾句話沒有？”
由于想到后天開始的進攻戰與自己的關系不大，所以在會議的后半段，我幾乎都處于走神狀態。因此我不明白奇斯佳科夫問的是什么，便納悶地問：“副司令員同志，不知道您指的是參謀長說的哪幾句話？”
奇斯佳科夫聽到我這么說，雖然滿腹疑慮，但還是如實地說道：“扎哈羅夫將軍說，當對哈爾科夫的進攻開始后，會將整個炮兵化整為零，分散配備給各步兵師，用于幫助他們在巷戰時突破德軍的防御使用。您覺得這樣合適嗎？”
“這個不太好說。什么事情要嘗試以后，才能做出正確的結論。”我簡單地說完這兩句話以后，用手輕輕拍了拍司機的肩膀，吩咐道：“開車！”
等吉普車向城外駛去時，我接著說：“副司令員同志，在打巷戰時，我也喜歡將炮兵部隊化整為零，交給各突擊部隊使用。這樣一來，在巷戰中就算遇到德軍堅固的防御工事，也不用擔心，因為我們的火炮在近距離可以輕易地摧毀它。不過，像科涅夫將軍這樣將所有的炮兵分配給步兵師，能取得什么樣的效果，我就不太清楚了。”
“司令員同志，您這么一說，我倒想起來了，您曾經提出一種戰術，叫‘大炮上刺刀’，就是將炮兵分配給步兵打巷戰時使用，弄不好科涅夫司令員就是借用了您的這種戰術。”奇斯佳科夫說到這里，若有所思地說：“面對德軍重兵防御的哈爾科夫，這樣的戰術會取得理想的戰果嗎？”
我沒有接他的這個話題，而是岔開了話題：“我們對哈爾科夫西面和西南面的偵察要抓緊，一定要讓偵察兵搞清楚敵人的部隊番號，以及詳細的布防情況……”
我的話還沒說完，就被奇斯佳科夫忍不住打斷了，“司令員同志，草原方面軍將在哈爾科夫的正面，展開三個集團軍對德軍發起進攻，您難道還認為敵人能擋住他們的進攻嗎？況且，還有舒米洛夫將軍的近衛第七集團軍從城市的東面發起進攻，就算正面進攻受挫，在東面的進攻也有得手的可能。”
“副司令員同志，您想得太樂觀了。”我等他一說完，就立即反駁說：“哈爾科夫除了一個戰略要點，同時也是一個重要的工業城市。一旦我軍解放了這座城市，要不了幾個月，我們就能在這里恢復坦克工廠的生產，而德國人是不愿意看到源源不斷的新坦克從這里進入戰場，肯定就會進行最頑強的抵抗。”
聽完我的這一番解釋，奇斯佳科夫總算回過味來，他點著頭說道：“我明白了。德國人之所以要在哈爾科夫建立頑強的防御，除了這里是一個可以直接進攻基輔的戰略要點外，同時還是我國重要的坦克生產基地，就算他們破壞了全部的廠房和設施，我們也能在短短的幾個月時間內恢復坦克的生產。看來在哈爾科夫進行的這場戰斗，將會是異常殘酷的。”
“副司令員同志，雖然我們集團軍在進攻戰斗的初期，只是一個打醬油……”我的話剛說到一半，忽然想起俄羅斯是沒有醬油的，連忙改口說：“只是一個旁觀者，但是我們也不能松懈，對哈爾科夫西部和西南部的偵察必須抓緊，為后期的參戰做準備。”
“現有的兵力夠嗎？”奇斯佳科夫有些擔心地問道：“要知道我們現在只有四個近衛師，而且還全部是步兵師，沒有坦克和炮兵部隊，攻堅力量顯得有些不足。”
“放心吧，奇斯佳科夫同志。”聽完他的擔憂，我笑著對他說：“我想要不了多久，在托馬羅夫卡的四個步兵師，以及坦克旅炮兵團等等部隊，就可以陸續歸建了。等所有的部隊就歸建以后，就算我們單獨對哈爾科夫發起進攻，也照樣有取勝的把握。”(