謝留金的話剛說完，近衛第52師師長涅克拉索夫便站起來反駁，他憤憤不平地說：“謝留金師長，你們師已經相繼在別爾哥羅德和哈爾科夫的城內率先升起了紅旗，總不至于連奪取伊久姆的榮譽，你們也要和我們搶吧？”說完這幾句話以后，他扭頭望著我和塔瓦爾特基拉澤，不服氣地說，“司令員、軍長，我強烈要求你們讓我們師擔任全軍的先頭部隊。
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我聽了涅克拉索夫的抱怨后，笑著對塔基拉澤說：“將軍同志，西瓦科夫將軍的近衛第22軍，最快要今天晚上或者明天早晨才能趕到，進攻伊久姆的任務，我可就交給你們軍了。至于由哪個師擔任前衛部隊，還是由你來做主吧。”
原本想將難題推給我的塔瓦爾特基拉澤，聽我這么說以后，遲疑了很久才說：“司令員同志，近衛第51、第52和近衛第八十九師，從七月初開始到現在，一直處于緊張的戰斗狀態，只有戈沃魯年科將軍的步兵第375師，參加的戰斗相對要少些。我建議就由該師來擔任先頭部隊吧。”
他的話一出口，除了戈沃魯年科的臉上露出了笑容外，另外的兩名師長都是面無表情。見此情況，奇斯佳科夫及時地站出來打圓場：“好了，就這么決定了，由戈沃魯年科將軍的步兵第375師擔任先頭部隊。謝留金、涅克拉索夫，你們二位也不要太失望，要知道接下來的戰斗還很多，你們有的是擔任先頭部隊的機會。”
奇斯佳科夫說完后，見兩人還是一臉不情不愿的樣子，微微笑了笑，然后岔開話題說道：“指揮員同志們，我在出發到這里來之前，得到了一個好消息，你們想不想聽啊？”
原本還在生悶氣的涅克拉索夫在聽到這句話以后，立即好奇地追問道：“什么好消息？”
“請說吧，副司令員同志。”雖然我也迫切地想知道奇斯佳科夫嘴里所說的好消息是什么，但表面上還是裝出鎮靜的樣子說道：“說出來讓大家也高興一下。”
“在今天凌晨零點時分，擺放在克里姆林宮宮墻外的224門禮炮，齊鳴20響，來慶祝我軍解放哈爾科夫的偉大勝利。”
奇斯佳科夫的話音剛落，塔瓦爾特基拉澤就驚訝地說：“副司令員同志，這可是大手筆啊。要知道半個月前，我們攻取了別爾哥羅德，莫斯科方面也只用120門禮炮齊鳴了12響。”
“軍長同志，因為奪取哈爾科夫的意義，比解放別爾哥羅德更加重要。”奇斯佳科夫表情嚴肅地說道：“哈爾科夫的解放，意味著1943年7月5日德軍在庫爾斯克南部發起進攻為起點的庫爾斯克會戰，至此以我軍的勝利德軍的失敗而宣告結束。”
奇斯佳科夫所說的這個好消息，雖然暫時轉移了幾位師長的注意力，但根據我的觀察，謝留金還在為他的師不能擔任先頭部隊而耿耿于懷。
于是我輕輕地咳嗽一聲，望著他問道：“謝留金師長，您是不是還在為你們師不能擔任先頭部隊，而情緒低落啊？”
“沒有沒有，司令員同志，您一定搞錯了，我哪里有情緒低落啊。”謝留金說到這里時，還努力在臉上擠出了比哭還難看的笑容：“我一直情緒高漲啊。”
“行了，別掩飾了。”我打斷他的話以后，表情嚴肅地說道：“目前在我們集團軍里，就只有戈沃魯年科將軍的部隊，不是近衛師而只是普通的步兵師。如果想讓他們盡快地晉級為近衛師，就必須想方設法讓他們多立戰功，這樣才有機會在短時間內晉級為近衛師。我這么說，誰還有反對意見嗎？”
“沒有了。”聽我這么說，掛在謝留金和涅克拉索夫臉上的情緒，頓時煙消云散，畢竟和戈沃魯年科比起來，他們還算幸運，指揮的是近衛師而不是普通的步兵師。兩人異口同聲地說：“讓步兵第375師擔任前衛，我們沒有任何意見。”
見大家的意見終于統一了，我想到各師剛到楚胡耶夫不久，還有許多準備工作要繼續，便沖幾人揮了揮手，吩咐道：“好了，既然大家沒有意見，那就回各自的師里去吧。”
等指揮部里只剩下我、奇斯佳科夫和塔瓦爾特基拉澤時，我抬手看了看表，然后問奇斯佳科夫：“副司令員同志，您覺得我們改在幾點的時候向伊久姆推進？”
對于我的這個問題，奇斯佳科夫想了想，然后回答說：“崔可夫將軍只說他們將在拂曉前，從伊久姆的東南面發起進攻，但沒有說具體的時間。我看為了穩妥起見，我們的部隊在上午九點出發比較合適。”
“能說說您的理由嗎？”聽到奇斯佳科夫所說的這個時間，我認為實在太晚了，所以皺著眉頭說：“九點出發，時間會不會太晚了點？”
“一點都不晚，司令員同志。”奇斯佳科夫信心十足地對我說：“崔可夫將軍他們的進攻將在佛曉進行，以我對他的了解，他的部隊一定可以在敵人的防線上撕開口子。只要他們在這個突破口附近和敵人展開拉鋸戰，那么敵人的注意力就會從我們的南面轉移看，這樣當我們發起進攻時，所遭到的抵抗就會大大減弱。”
聽完奇斯佳科夫的話，我不禁沉思起來。憑心而論，他的話非常有道理，讓友軍用兇猛的進攻吸引敵人的注意力，甚至會抽掉涌來防御我們的兵力，去填補友軍造成的突破口。這樣一來，我們向南發起進攻時，所遭到的抵抗就會明顯減弱。不過用這種犧牲友軍的方式，來換取自己榮譽的做法，真的好嗎？
“司令員同志，”塔瓦爾特基拉澤的話讓我從沉思中清醒過來，只聽他接著往下說：“我覺得副司令員說得非常有道理。假如我們太早出發的話，肯定會引起德軍的警惕，到時他們就能集中優勢兵力對我們實行阻擊。這樣的話，我們每前進一步，都將付出巨大的傷亡。就算在這時，崔可夫將軍的部隊發起進攻，也會遭到德軍從其它地段抽掉的部隊的阻擊，而我們這里所遭到的阻力，卻絲毫不會減輕。”
本來我還有些猶豫該何時出兵，聽塔瓦爾特基拉澤這么一分析，便覺得奇斯佳科夫到底是老謀深算，連這樣的細節問題都考慮到了。所以我最后點了點頭，對兩人提出的方案表示同意：“好吧，既然意見都統一了，那么我們的部隊就在上午九點向南推進吧！”
這時，塔瓦爾特基拉澤又問了一句：“要是方面軍司令部問起來，我們該怎么回答啊？”
“對啊，司令員同志。”奇斯佳科夫在塔瓦爾特基拉澤的提醒下，也想到了這個問題，他望著我有些擔心地問：“如果上級見我們遲遲不出發，會不會認為我們師在故意拖延，有意貽誤戰機啊？”
“這件事情，你們就不用擔心了。”既然決定了等上午九點才出發，如何應付上級的質詢，我已做到了心中有數。“我到時會告訴他們，說部隊經過了長途行軍，都很疲憊不堪了，所以要休息一段時間才能繼續南下。”
“太好了，司令員同志的這個理由太充分了。”對于我的應對方案，塔瓦爾特基拉澤首先拍手同意，“相信就算方面軍首長聽了以后，也不會有什么懷疑的。”
“行了，塔瓦爾特基拉澤將軍。”奇斯佳科夫表情平淡地說：“雖然部隊要等到上午九點才出發，但您作為軍長，是不是應該到各師去看看，鼓舞一下士氣啊？”
“對對對，副司令員同志，您說得對。”聽到奇斯佳科夫這么說，塔瓦爾特基拉澤連忙尷尬地笑著，訕訕地說道：“我這就到各師去視察。”
等塔瓦爾特基拉澤離開后，奇斯佳科夫朝左右看了看，見洛普霍夫少校做的位置離我們有點遠，就算我們說什么，他也聽不到，這才小聲地對我說：“司令員同志，您覺得我們在多長的時間內，能和西南方面軍的部隊會師？”
奇斯佳科夫的這個問題把我搞糊涂了，我盯著他看了半天，然后不解地問道：“副司令員同志，我不明白您的意思？”
“司令員同志，這里就只有我們兩個人，有些話我就可以大膽地對您說。”奇斯佳科夫壓低聲音說道：“在剛剛結束的別爾哥羅德哈爾科夫的進攻戰中，我們集團軍可算出盡了風頭，特別是近衛第八十九師，兩次都是第一個沖進城里，并將紅旗插在了城里的制高點。”
我聽到這里，點了點頭，接著說：“沒錯啊。由我們集團軍的部隊率先沖進城里，將紅旗插在城市里的制高點，這個可是在庫爾斯克會戰反攻前的軍事會議上，方面軍司令員向最高統帥部通報并得到了批準的。”
“這些我的都知道。”奇斯佳科夫繼續說道：“正是因為我們連續取得了舉世矚目的勝利，所以您今后的一言一行就會變得更加引人注目。”
我感覺奇斯佳科夫這么說，似乎是話中有話，便皺著眉頭問道：“副司令員同志，我不明白，您告訴我這些，究竟是想表達什么？”
“司令員同志，情況是這樣的。”奇斯佳科夫有些猶豫地對我說：“據我在別的部隊的同僚告訴我，由于您最近的表現太搶眼，引起了一些和您級別相當的指揮員的不滿。如果我們進攻伊久姆勝利了，那就是皆大歡喜。假如我們進攻失敗或者是遲遲不能向前推進，那么有些人可能就要在后面使小動作了。”
“胡鬧，簡直是胡鬧。”聽奇斯佳科夫說到這里，我氣得一拍桌子站了起來，怒氣沖沖地說：“如果他們眼紅我的職務，讓他們來當這個司令員好了，我還是到部隊里去當軍長、師長，甚至團長都行。”
我的話驚動了屋里所有的人，那些坐在報話機前的報務員都紛紛回過頭來望著我，而洛普霍夫甚至站起身，準備朝我這里走過來。
奇斯佳科夫看到大家的反應，連忙沖他們擺擺手大聲地說：“沒事，沒事，我和司令員同志為了工作上的事情發生了一點矛盾，你們大家繼續工作吧。”
等看到洛普霍夫重新坐下，報務員們又重新開始工作。奇斯佳科夫才哭喪著臉對我說：“司令員同志，您的反應也太強烈了點吧。”
“別人都欺負到我的頭上來了，難道還不準我發發火嗎？”雖然我現在氣得渾身發抖，但為了在自己諸多部下面前的形象，我還是壓低聲音說：“誰也不可能永遠只打勝仗不打敗仗，俄羅斯最著名的統帥庫圖佐夫不是也被拿破侖打敗過么？”
“放心吧，司令員同志，不管我們進攻伊久姆的情況如何，我都會堅決地站在您這邊。”說到這里，他遲疑了片刻，又接著說：“我想軍事委員、參謀長他們兩位，也會堅定不移地站在您這邊支持您。”
我聽到奇斯佳科夫這么說，心里稍稍感覺好受一些，不管外面有多少人企圖暗算我，但至少我的副手和我還能保持一致，這就足夠了。為了不再讓這種煩心事干擾自己的情緒，我深吸幾口氣，等情緒稍微穩定點，抬起頭對奇斯佳科夫說：“副司令員同志，我們還是來討論一下該如何對敵人展開進攻吧，畢竟在通往伊久姆的途中，敵人還設置了好幾道防線，我們的部隊只有摧毀了這些防線，才能到達伊久姆的城下。”
奇斯佳科夫見我這么快就恢復了正常，臉上露出了欣慰的笑容。他低頭看了一會兒地圖后，對我說：“司令員同志，我建議將步兵第375師以團為單位，分成三個梯隊，每個梯隊配備一個坦克營，各梯隊之間相距兩公里。當先頭部隊進入離敵人防線大概三公里的地方，展開戰斗隊形，向敵人發起進攻。”(