我的命令剛剛下達，洛普霍夫就哭喪著臉向我報告說：“司令員同志，難道您忘記了，集團軍司令部正在轉移過程中，暫時無法取得聯系！”
聽洛普霍夫這么一說，我頓時想起是自己命令別濟科夫率領集團軍司令部，以及近衛第22集團軍迅速趕到了楚胡耶夫的，便用手一拍自己的額頭，自嘲地說：“少校，您瞧我這記性，連這么重要的事情都忘記了。”看到洛普霍夫啞然失笑的時候，我又接著問道，“這里的電話能直接和方面軍司令部通話嗎？”
洛普霍夫再次搖了搖頭說：“除非是方面軍司令部主動給我們打電話，否則我們的電話是打不過去。”他見到我一臉失望的樣子，連忙補充說：“雖然不能通電話，但是可以發電報，沒準方面軍司令員看到我們發去的電報，會主動給我們打電話過來。”
洛普霍夫的話讓我眼前一亮，心說這還真是一個好辦法，便連忙吩咐他：“少校，你現在就給瓦圖京司令員發個電報，告訴他，說我們已對伊久姆發起了進攻，但由于德軍的頑強抵抗，我們的進展并不順利。”
看到洛普霍夫在發電報時，阿赫羅梅耶夫有些擔憂地問我：“司令員同志，您將我們進攻失利的情況，向方面軍司令部報告，這合適嗎？”
“沒有什么不合適的，少校同志。”我從阿赫羅梅耶夫的話中，聽出他是想勸我暫時對上級隱瞞進攻不順利的情況，等奪取了德軍的防線后，再向上級報告，便正色對他說道：“朱可夫元帥是非常討厭下面的指揮員，將進攻失利的消息向他隱瞞的，假如他知道誰這樣做的話，他一定會給對方最嚴厲的懲罰。”
阿赫羅梅耶夫發現自己給我出了一個餿主意之后，臉龐漲得通紅向我道歉說：“對不起，司令員同志，是我錯了。”
我沖他擺擺手，大度地說道：“好了，少校同志，請你記住，只要你是一名指揮員，那么在任何時候，都不要試圖向上級隱瞞不利的消息，否則會給自己惹來很多不必要的麻煩。”
雖然我想讓奇斯佳科夫去展示一下自己的能力，但當他離開后，我卻變得忐忑不安，始終擔心他不能按照我的思路，去組織對伊久姆北面的德軍防線所發起的進攻。我抬手看了看表，自言自語地說道：“不知道奇斯佳科夫到什么地方了，怎么連個電話都不打回來。”
阿赫羅梅耶夫聽清了我所說的話以后，連忙解釋說：“司令員同志，您太著急了，副司令員剛離開沒有多長的時間，估計他此刻還沒趕到最前線，怎么可能給您來電話呢。”
奇斯佳科夫的電話沒等來，瓦圖京卻在接到電報后，直接從方面軍司令部給我打來了電話。他在電話里開門見山地問道：“喂，奧夏寧娜同志，究竟是怎么回事，為什么你們的進攻會被德軍打退呢？”
我在回答他的問題以前，先小心地問了一句：“大將同志，請問朱可夫元帥在您的司令部嗎？”
“沒有，元帥同志到哈爾科夫的科涅夫將軍司令部去了。”瓦圖京回答完我的問題后，有些不耐煩地催促道：“奧夏寧娜同志，我在問你為什么部隊進攻會受挫，你為元帥同志的去向做什么？”
我聽瓦圖京這么說，心里立即明白，因為朱可夫去了哈爾科夫的科涅夫司令部，他肯定還不知道崔可夫從伊久姆西南方向發起的進攻，已經失敗了的消息。我連忙咳嗽了一聲，隨后問道：“大將同志，您知道西南方面軍現在的戰況嗎？”
我的問題讓瓦圖京愣了一下，他過了片刻才回答說：“崔可夫將軍的部隊，不是打得挺好嗎？在元帥同志離開前，我看到電報里說他們已在德軍的防線上，撕開了一個巨大的缺口，德軍正從各處抽調兵力，企圖將這個缺口填補起來。”
“大將同志，西南方面軍的戰況并沒有我們想象得那么樂觀。”見瓦圖京如今對崔可夫的失利是一無所知，我只好委婉地說道：“我們在主動向伊久姆北面的防御陣地發起進攻前，崔可夫將軍的部隊，的確取得了巨大的戰果。不過很遺憾，由于方面軍的坦克兵司令員在坦克部隊出擊前，在德軍的炮擊中犧牲了，所以原定引導步兵發起進攻的坦克，并沒有投入戰斗。再加上德軍的坦克，在空軍的掩護下，向位于突破口的崔可夫部隊發起了猛烈的反擊，到目前為止，他們不少的戰果已化為了烏有。”
雖然我的話里，一句有關我們集團軍的內容都沒提，但瓦圖京也是個聰明人，他立即明白了我所要表達的意思。他等我一說完，就立即問道：“難道是德軍遏制住了崔可夫將軍的進攻后，將裝甲部隊調往了你們的方向？”
“沒錯，大將同志。”見他已猜到事情的真相，我連忙向他解釋說：“我得知戈沃魯年科將軍的步兵第375師進攻受挫后，便立即派出了謝留金將軍的近衛第八十九師去增援，誰知他們還在行軍途中，便遭到了德軍裝甲部隊的突擊。該師的先頭團被打了一個措手不及，部隊傷亡慘重，如果不是謝留金將軍及時率另外兩個團趕到的話，估計先頭團就會有全軍覆滅的危險。”
“如果我沒有記錯的話，除了近衛第八十九師和步兵第375師，城里應該還有兩個近衛師吧？”瓦圖京對我集團軍的部隊番號了如指掌，他語氣嚴肅地問道：“你有沒有立即將這兩個師投入戰場啊？”
“大將同志，我已經將整個近衛第23軍都投入了戰場。先是派該軍軍長塔瓦爾特基拉澤將軍去指揮，后來我因為不放心，又把副司令員奇斯佳科夫同志派了過去。”為了讓瓦圖京感覺到我是盡了自己最大的努力，我還特意說明了自己面前的處境：“現在，整個楚胡耶夫城內，就只有一個警衛連，負責我的臨時指揮部的保衛工作。”
“什么，城里就只有一個警衛連？”瓦圖京聽到這里，也顧不得責備我，立即關切地問：“除了警衛連以外，附近還有你們集團軍的部隊嗎？要知道雖然你們昨天就奪取了楚胡耶夫，城里的殘敵也許還沒有肅清，城外估計還有不少德軍的散兵游勇，要是他們聯合起來，來個里應外合的話，你的處境就危險了。”
“放心吧，大將同志。”見他不再提部隊進攻失利的事情，我的心里頓時感覺輕松了許多，我笑著說道：“雖然只有一個警衛連，但德軍的那些散兵游勇，要想攻下我這個臨時指揮部，也不是那么容易的事情。況且別濟科夫和基里洛夫正率領近衛第22軍的部隊，從哈爾科夫趕過來，我估計再過一會兒，他們就能趕到。”
“那真是太好了。”瓦圖京聽說別濟科夫率近衛第22軍的部隊即將趕到，也偷偷地松了口氣，然后對我說道：“奧夏寧娜同志，等近衛第22軍趕到以后，讓他們在短暫休整以后，也想伊久姆開拔。”說到這里，他聽了下來，但我聽到聽筒里傳出翻動紙張的聲音，估計他正在看地圖。
果然過了一會兒，聽筒里再次傳出他的聲音：“奧夏寧娜同志，我仔細看過地圖，在伊久姆的西面和南面都是茂密的森林。你看是否能派出一支部隊迂回到德軍的側翼，給他們狠狠地來一下？”
“請原諒，大將同志。”他提出的這個建議讓我頭疼不已，我有些哭笑不得地說：“就算您下達了讓我們迂回到敵后的命令，我想我也是無法執行的。”
“為什么？”瓦圖京冷冷地問道，語氣中充滿了不解。
“在一個多小時前，我收到了前方偵察兵發回的情報。”我拿起桌上的那份偵察報告，移到眼前，盯著上面的內容說道：“敵人打開了水閘，放水淹沒了城市西部的大部分森林，別說機械化部隊，就算步兵也無法通過了。”
“該死的德國佬，一放水，整個森林就變成了沼澤，我們的部隊根本就沒法通過。”瓦圖京忿忿不平地罵了一句，接著問我：“奧夏寧娜同志，你有什么打算？如果有什么需要我幫助的地方，盡管開口，我會盡量幫你辦到的。”
我一直在等瓦圖京的這句話，既然他主動提出讓我提要求，如果我不懂得把握這個機會，那就是傻瓜了。但我也不會太爽快地提出請求，否則瓦圖京一定會推三阻四的。我故意遲疑了半晌，然后才慢悠悠地說道：“司令員同志，我打算派部隊進行正面的強攻。”
“正面強攻？”瓦圖京將我的話重復一遍后，有些遲疑地說：“那么你們的部隊將在進攻中，付出慘重的傷亡，這可和你一向主張減少部隊的傷亡，以最小代價換取最大勝利的戰術思想背道而馳啊。”
瓦圖京所說的這番話，讓我感到很意外，但轉念一想，他知道我慣用的這種戰術思想，也不奇怪，畢竟熟悉我的朱可夫，這段時間可一直和他待在一起，兩人閑著無事的時候，肯定沒少議論我。
“大將同志，德軍現在除了有裝甲部隊，同時還有空軍助戰，我們要從正面打破敵人的立體防御，勢必會付出慘重的代價。”我說完這番話以后，覺得事先的鋪墊做得差不多了，這才說出自己的真實意圖：“如果方面軍能為我們在進攻時，提供必要的空軍掩護，那么我想我們的傷亡將會大大地減輕。”
瓦圖京聽我這么說，忍不住呵呵地笑了起來。他調侃地說：“奧夏寧娜同志，你可真夠狡猾的，和我繞了半天的圈子，原來是在這里等著我的。”接著他的語氣重新變得嚴肅起來，“放心吧，我會立即讓空軍出動，對伊久姆地區的敵人實施轟炸，以配合你們集團軍所展開的正面進攻。待會兒我會讓空軍第二集團軍司令員克拉索夫斯基將軍和你聯系，商議如何進行空地協調的事宜。”
“太好了，大將同志，這真是太好了。”我連聲地向瓦圖京表示感謝：“有了空軍的配合，相信我們要不了多長時間，就能將伊久姆城從法西斯的魔爪里解救出來。”
我這邊剛剛放下電話，那邊的洛普霍夫就向我報告說：“司令員同志，副司令員從前沿打來了電話，您要接聽嗎？”
“立即給我接過來。”說著我就重新抓起了桌上的電話。很快，聽筒里就傳出了奇斯佳科夫的聲音：“您好，司令員同志，我是奇斯佳科夫。”
“您好，副司令員同志。”我禮貌地問道：“您現在到達前沿了嗎？”
“暫時還沒有，我的指揮部離戰斗最激烈的前沿，大概還有三公里左右。”奇斯佳科夫語氣嚴肅地對我說：“敵人正在向我軍部隊實施不斷地反擊，目前步兵第375師和近衛第八十九師的部隊，已和敵人糾纏在了一起，正在進行了激烈的戰斗。”
“我軍的情況怎么樣？”聽到他的語氣如此嚴肅，我的心也不禁懸了起來，“他們能擋住德軍的兇猛進攻嗎？”
“情況不太妙，司令員同志。”奇斯佳科夫大聲地說道：“雖然我們的指戰員表現得很頑強，但由于沒有堅固的預設陣地，目前部隊正在敵人的攻擊下步步后退。”
我聽到形勢如此嚴峻，也忍不住提高嗓門大聲地問：“塔瓦爾特基拉澤呢，近衛第23軍軍長塔瓦爾特基拉澤將軍在什么地方？”
“塔瓦爾特基拉澤目前沒在指揮部里。”奇斯佳科夫感覺我在暴走的邊緣，連忙向我解釋塔瓦爾特基拉澤的去向：“我讓他到后面去指揮近衛第51、第52師，尋找合適地段構筑防御工事，以便我們的部隊能抵御德軍更猛烈的攻勢。”(